新丞相黄霸和萧望之同是长信少府夏侯霸的学生，萧望之年纪比黄霸小，不过拜师却比黄霸要早，说起来萧望之算是黄霸的师兄。
然而，这对同门师兄弟却是性格完全不同，萧望之志大才高心气傲，而黄霸则是相貌平平，才干平平，脾气也随和，是个标准的老实好人。
这样的老实人按理说在官场很难混出头的。因此五十岁前，黄霸一直是碌碌无为在地方担任小吏，还几度被罢官。而之后，黄霸之所以能飞黄腾达，一方面是遇到了贵人夏侯霸，另一方面便是同门师兄萧望之的衬托。
萧望之的妄狂自大衬托出黄霸的谦虚恭敬，因此刘询这才把黄霸从太子太傅的位置提拔为御史大夫，之后又提拔为丞相。
当上丞相，老实人黄霸这便算是开了外挂，走向人生巅峰了。
不过，当了一段时间丞相后，黄霸却发现，自己的才干太过平庸，很难应付丞相之位所要处理的各方面事务。
这一天没有早朝，黄霸刚起来不久，便有宫里的太监传他去宫里。“老实丞相”黄霸不敢怠慢，立即乘车赶往宫中。
一到宣室殿，黄霸发现刘询面前放着一堆奏书，便知道今天是免不了受到皇帝的一番训斥了。
“黄丞相你来的正好，这些都是尚书台送来的奏书，尚书台说丞相府看过了，可这上些有不少都没有丞相府的意见，丞相府真的都看过了吗？”
刘询说到这里，随手捡起一份奏书，展开冲着黄霸又说道：“还有这些，黄河今年水灾泛滥，河南、河间等地上奏说灾情严重，请求中央拨款，而丞相府的意见只有一个’准’字。然而河南河间等地到底有多少百姓受灾，到底需拨款多少？需拨付物资多少？这些款项和物资从哪里来，丞相府可曾认真思考过？”
“这，臣没有！”黄霸老实地回答道。
刘询没去瞧他，而是继续问道：
“还有除了河南、河间等地其它地方是否也受水灾影响，是否也有百姓需要援助，丞相府可曾调查？”
“这，臣，臣也没有，臣一时失察，还请陛下治罪！”黄霸跪下磕头请罪道。
他的额头上满是汗珠，身体也在不停地发抖。
黄霸此时也已年过七旬，刘询看了黄霸如此，也不好再说什么了，只是平静地说道：“黄丞相，把这些奏书都拿回去吧，好好看看，看明白了再交上了。你年事已高，若有需要，朕可以多安排几个人进丞相府做你的助手，帮你处理些朝政上的杂事！”
“是”黄霸说着抱着太监送过来的奏书就要离开，他突然想到什么，又停住脚，转过身来。
刘询见黄霸突然转过身，十分好奇问道：“丞相大人，还有什么事吗？”
“啊，是，陛下。”黄霸脸上挤出笑容说道，
“是这样，臣今日起的早，在花园里散步，忽然见到花园里的花上都乘着满满的露水，臣十分好奇，凑过去一闻发现那些露水不是一般的露水，芳香无比，而且蘸上一点放嘴里尝，那露水竟是甜的。始知这不是一般的露水，乃是甘露。”
“是吗？丞相家里真的发现甘露了吗？”刘询面露惊喜问道。
“当然，臣怎敢欺瞒陛下，真的是有甘露降临。陛下若不信，待会回去，臣便让仆人送一瓶到宫里呈给陛下！”黄霸一脸诚恳地说道。
刘询听了笑着说道：“丞相言重了，朕怎会不相信了丞相呢？天降甘露，这是国家兴旺的征兆啊！如此幸事，朕怎能不庆祝呢？朕决定了，改年号为甘露，明年为甘露元年，同时大赦天下！”
“哦，那臣便替天下万民感谢陛下隆恩！”黄霸再度向刘询深鞠了一躬这才离开。
黄霸这一天的经历堪称惊险，他先是因为公务上的疏忽被刘询狠狠批评了一顿，随后又声称在家中发现甘露的说法，让刘询又喜上心头，算是化险为夷，成功又挽回了在皇帝心中的良好形象。
此事很快便传扬出去，长安百姓对此事议论纷纷，他们给黄霸取了个外号叫“祥瑞丞相”。
不过黄霸自己对这个外号倒一点儿也不在乎。毕竟祥瑞也是政绩之一嘛，能发现祥瑞，自己在刘询那里印象就不会太糟。
就在黄霸在丞相的位置上忙得焦头烂额，不得不通过发现祥瑞来粉饰自己时，另一个人却也到了长安，并成为整个长安街头巷尾谈论的焦点，此人便是新任京兆尹张敞。
张敞此前在胶东国担任国相多年，盗贼横行风纪败坏的胶东国，在他的治理下，变得百姓安泰，海晏河清。
而长安城则相反，自从隽不疑、赵广汉这两位狠人京兆尹离世后，流氓盗匪等黑恶势力是死灰复燃，而且越发的猖獗，搅得帝都百姓生活不得安宁。
之后一连几任京兆尹都政绩不佳，因此，刘询思来想去，特地把张敞从胶东国召到了长安，任命他为京兆尹，并嘱咐他一定要严厉打击盗匪地痞流氓这些黑恶势力，还帝都百姓一个太平长安。
长安那是鱼龙混杂，高官显贵云集之地，这里的流氓地痞多，而且背后多有高官显贵在撑腰，所以这里的扫黑除恶工作相比其它地方要难的多，张敞对此是心知肚明。
不过，这一点却根本难不倒他张敞。张敞最擅长的就是扫黑除恶。他决心一定要在京兆尹的位置上好好秀一把，好让天下人知道他张敞的本事。
这一天天刚亮，京兆府的后衙里，张敞和夫人便醒了，他们一如往常一样来到梳妆台边，张夫人坐下，而张敞则站在她身后，张敞捡起梳妆台上的梳子，开始给夫人梳理乱发。
这二人都已是年近六旬的人了，他们结婚已经三十多年了，不过他们的夫妻感情却一如当年新婚时那般好。
张敞虽然相貌猥琐，却对夫人格外体贴，就比如这替夫人梳头的事，张敞就做的特别地好，甚至比府上的丫鬟婆子们都梳的好。张敞耐心地梳着夫人的头发，梳好之后，很熟练地把头发绾成个发髻。
然后接着，他又给夫人的脸上铺水粉。张夫人那张已经憔悴发黄的脸，铺上胭脂水粉之后，又变得光彩照人了。