次日没有早朝，刘病已一早便派人把霍光、张安世、丞相蔡义、御史大夫田广明及后将军赵充国等几人叫至宣室殿议事。
这几人到时，发现皇帝刘病已正站在一幅巨型地图面前，那幅地图乃是根据孝武皇帝时来往西域的张骞所绘。地图上除了汉朝和匈奴之外，还有包括乌孙国在内的西域三十六国的位置地理山川状况。
见几位重臣都来了，刘病已转过身说道。
“诸位爱卿来的正好，朕昨日接见了乌孙国的急使，有事要与大家相商！”
“乌孙国的使者？是不是匈奴人又找乌孙麻烦了？”霍光问。
“大将军猜的不错，匈奴联合车师国正攻打乌孙国的边界，远嫁乌孙的解忧公主和乌孙王一道派使者来求救！”
刘病已说着，从怀里摸出一张羊皮，介绍道，“这是公主的亲笔羊皮书信，你们都看看吧！”
太监弘恭上前把羊皮书信拿给了霍光，霍光看过之后又传给了其他人，大家都看过后，羊皮书信又被太监还给了刘病已。
“大家都说说吧，你们都有什么看法？”刘病已道。
霍光先说：“解忧公主向汉朝求救，这也不是第一次了，之前孝昭皇帝在位时便已接到过公主的求救信，不过很快孝昭皇帝暴崩，朝廷事情太多，所以求救信便被搁置了。”
“这一回是第二次求救，言辞比上次急切地多，可见匈奴人此番来势汹汹，给乌孙国造成了很大的压力。所谓敌人的敌人就是我们的朋友，臣认为无论是打击匈奴势力角度说，还是从帮助大汉公主的角度说，我们都应该出兵相救。”
霍光说完，蔡义也开口了：“公主为了大汉与乌孙的联盟，不远万里远嫁和亲，有大功于国。我们大汉朝就是公主娘家，公主有难，咱们应当有求必应。”
“上次公主求救，国家正值多事之秋，所以未能答复。如今陛下登基已有两年半多，国家政通人和、百姓生活安定，我们没有理由再拒绝公主的求救。所以臣也认为当出兵相救！”
“你们其他人呢，也都赞同出兵吗？”刘病已说着望向张安世等几位。
“臣等附议”张安世等三人齐声答道。
“好，那出兵这一项便确定了，接下来问题是出多少兵，何时出兵以及该派何人出兵？”刘病已说着望向大家。
这三个问题相比前一个问题，更加具体化，也更加难回答，所以刘病已话说完，几位重臣都是嘴上一阵嘀咕，谁都没开口。
“蔡丞相，你先说！”刘病已发话道。
蔡义望了望霍光，见霍光不说话，便只好开口道：“臣非行伍出身，相比几位将军在军事上认识浅薄，不过陛下既然问我，那我就说说我的意思。”
“自孝武皇帝《罢轮台罪己诏》发布之后，我朝再未与匈奴有大规模冲突，这一来是我们要休养生息，二来是匈奴人并未侵扰我们，我们出师无名。”
“此番匈奴人入侵我们的盟国乌孙，公主和乌孙王向我们求救，这正是上天给予我们打击匈奴的好机会。”
“咱们汉朝不出手则已，出手必须给予匈奴以重创，否则将大大折损我们大汉朝的天威，匈奴人也会更加气焰嚣张。”
刘病已听了蔡义这番话问道：“你的意思是说，我们要出重兵，那大概要出兵多少？”
“匈奴人在漠北草原的总兵力在十五万到二十万之间，我们劳师远征，本已是劣势，如果人数上再处于劣势的话，恐怕战况于我们不利。所以臣认为我们大汉也必须出兵至少二十万不可！”蔡义道。
蔡义话一说完，便立即有人反驳。
“二十万太多了，陛下必须慎重啊！”
刘病已抬眼去看，只见说话的人乃是后将军赵充国，便问：“赵将军为何认为二十太多？莫非将军有什么好的法子对付匈奴人？”
“不，赵某并无对付匈奴人的好法子，只是对外用兵向来是劳民伤财，更何况我们是远渡大漠劳师远征，更是要消耗大量人力物力财力，所以能少用兵就少用兵。”
“当然匈奴人的骁勇，世人皆知，所以臣认为，派十万人为宜。漠北大战时，孝武皇帝也是出兵十万，结果取得了大胜！”赵充国道。
“嗯”刘病已点点头，他望向霍光问，“大将军有何看法？”
“这个嘛”霍光沉吟了片刻说道，“赵将军说的有理，大军出动钱粮都是巨大损耗。不过今时不同往日，漠北大战时，朝廷有卫青霍去病这两位不世出的名将，而今眼下朝廷诸将，还没有谁能与这二人相匹敌的。”
“所以臣认为，派十五万出征为宜。毕竟乌孙王手中也有六七万精兵，加上我军的十五万，在人数上我方不输对手！”霍光平静地说道。
“嗯，那何时出兵，又该派谁来领兵，大将军如何看？”刘病已追问。
“十五万大军的人员粮草调度非一朝一夕之事，没有半年时间很难准备齐全。眼下是夏天，明年开春气候温和，出征最为妥当。至于将军的人选嘛，还有半年多时间，陛下可与百官细细商量！”霍光不疾不徐地说道。
“嗯，大将军说的有理，那就依大将军之见，明年开春出兵十五万，救援乌孙！”刘病已握紧了拳头斩钉截铁地说道。
出兵十五万，与匈奴人决战，这可是场史无前例的大仗，汉武大帝刘彻一生与匈奴大大小小打了上百场仗，可没有哪一场有这种规模。
战争考验的不仅仅是一个国家的军事实力，还是经济实力、动员力、组织力等等等等。兵源、马匹、粮草、武器装备还有后勤补给都需要周密筹划，有任何一个环节出现疏忽都会影响战争的结果。
因此自决定出兵救援乌孙开始，刘病已便和霍光等一道终日为大军各项筹备事宜忙碌着。就这样一直忙碌了半年，各项事宜终于筹备齐全了。
刘病己和霍光商定的作战计划如下：
十五万大军，兵分五路，封御史大夫田广明为祁连将军统领第一路军，
封后将军赵充国为蒲类将军，统领第二路军，
封云中太守田顺为虎牙将军，统领第三路军，
度辽将军范明友统领第四路军，前将军韩增统领第五路军。
每一路军士兵各三万，同出汉塞，共击匈奴。
只等正月元宵节的花灯升起之时，这五路大军便要出发了。
不过，仅有这五路大军，刘病已还是觉得有些不够。这是他登上帝位后的第一次大战，胜则名留青史，威名远扬，败则声名扫地，威信顿减，甚至皇位不稳。因此这场仗不容有失，只许胜，不许败。