同一时间。
在东宫之内。
气氛异常肃杀。
陈澜、秦琼、程咬金三人齐聚一堂！
面色凝重地向李承乾奏禀着各项安排的事宜！
陈澜一身戎装，声音坚定如铁。
“殿下，长安城内外的布防已经妥当。”
“各处关卡、要道均有我们的眼线，任何风吹草动都逃不过我们的眼睛。”
他的目光炯炯，仿佛能穿透这浓重的夜色。
秦琼亦是神色凝重，他沉声说道：“长林军那边也传来了消息，他们正在全速行军，预计不超过两日，便可抵达长安。”
“届时，我们将有更充足的兵力应对可能出现的任何情况！”
他的手掌紧握剑柄，透出一股肃杀之气。
李承乾眉头微蹙，目光深邃，“郑家、崔家那边是什么情况？”
陈澜微微颔首，回禀道：“各世族仍然在暗中调配人手。”
“郑家、崔家等世族在宫门守军以及城门守军中均有布置，他们正在调换心腹，企图控制这些关键位置。”
秦琼也接口道：“殿下，我们一直跟踪的那些陌生面孔，也与世族有所接触。”
“这些世族豢养的死士已被安插在长安城的各处要地，策应宫城守卫。”
“一旦有变，他们必将伺机而动！”
李承乾闻言，眼中闪过一丝寒芒。
他沉默片刻，缓缓开口：“世族看来也是周密部署，这场较量，愈发激烈了。”
程咬金则是一脸豪气地补充道：“殿下，只要您一声令下，我们三人便是赴汤蹈火，也在所不辞！”
李承乾负手而立，他面色沉稳如水，仿佛一切尽在掌握之中。
“有劳三位了。”
“此次行动，关系重大，必须确保万无一失。”
陈澜、秦叔宝、程咬金三人齐声应道：“殿下放心，我等必定竭尽全力，不辱使命！”
恰逢此时。
一名小太监急匆匆地穿过雕梁画栋的回廊。
神色匆匆地来到李承乾的面前。
“殿下，皇后娘娘有旨。”小太监气喘吁吁地说道，脸上带着几分恭敬。
李承乾微微皱眉，抬头看去，“何事如此慌张？”
“皇后娘娘已从众多秀女中选出了十几位佳人，特命小的来禀告殿下，请殿下移步文秀宫。”
小太监小心翼翼地说道。
李承乾闻言，眼中闪过一丝异样神采。
他站起身，整了整衣袍，轻声道：“既是母后之命，我自当前往。”
说罢，他抬步向文秀宫走去，步履沉稳，心中却不禁泛起涟漪。
从上万人中甄选出十几位佳人，选出来的想必也是国色天香，倾国倾城。
而在这些秀女之中，就有一位，会成为自己的太子妃吗？
……
文秀宫内。
雕梁画栋间，透着皇家的尊贵与威严。
长孙皇后端坐于凤椅上。
端庄优雅。
她的目光在十八名秀女身上流转。
这些女子或婉约柔美，或英气逼人，都是经过精心挑选的佳人。
武曌也站在秀女之中。
心跳如同擂鼓般急促。
周围的一切仿佛都变得模糊不清。
只有那紧张与期待的情绪在她心头交织。
她听闻皇后已命人去召太子殿下。
心中更是涌起一股莫名的激动。
这次被选出来的十八人，都将面临一个全新的命运。
无论太子是否看重，她们都将被留在宫中，继续接受训练。
等待哪一天太子能够宠幸她们，从而晋升位份，正式在宫中立足。
“回去，已经是不可能的了。”
武曌心中默念，她明白自己已经没有退路。
身边的十七个竞争对手，每一个都姿色出众、才智过人。
她们都是经过层层选拔，才站在这里的佼佼者。
回想起数万名秀女中的竞争，那是何等的惨烈。
而自己，凭借着出众的姿色和才智，终于脱颖而出，成为了这十八人中的一员。
然而，这并不意味着她可以松懈。
相反，真正的竞争才刚刚开始。
她的双手紧握成拳，手心已经湿润。
这次机会对她来说太重要了，她不能放过！
来之前，父亲的话一直萦绕在她的耳畔：“若能得到皇家宗室的宠幸，那么连带着我们武氏一家，都会鸡犬升天！”
“享不尽的荣华富贵。”
甚至，如果能留下个一儿半女，那么武氏一家将成为皇亲国戚。
这是她梦寐以求的目标。
“一定不能放过这次机会！”
武曌在心中坚定地告诉自己。
她的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了未来的荣华富贵和武氏一家的兴盛。
随着一阵沉稳的脚步声。
李承乾踏入宫中。
他的到来让原本安静的宫殿瞬间增添了几分生气。
他向长孙皇后行礼后，目光也落在了那些秀女身上。
“高明啊，这十八名秀女都是本宫精心挑选的，你且看看，是否有心仪之人？”
长孙皇后轻声问道。
李承乾扫视了一圈，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“母后选的都是好的，儿臣就不用挑了。”
“再说了，小孩子才做选择呢！”
长孙皇后闻言，微微一愣。
随即明白了李承乾的言外之意，不禁汗颜。
“高明，虽然延续皇室血脉重要，但也要保重身体才是啊！”
“再说，你不是小孩子嘛？”
李承乾闻言，挺直着腰板，试图让自己高一些，正声说道：“儿臣已经不算是小孩子了！”
“儿臣都能独当一面了，哪能算是小孩子！”
长孙皇后见状，一阵汗颜。
她可不想让李承乾如此胡来。
于是，试探着问道：“那太子妃总有一人，这总不能这十八人都是吧？”
李承乾笑了笑，“那儿臣也需要跟她们多接触接触嘛！”
接着，他话锋一转，询问道：“母后，何时将她们送至东宫？”
长孙皇后心中一慌。
她没想到李承乾会如此直接。
虽然太子年轻，但也经不住这么造啊！
她深吸一口气，尽量让自己保持冷静。
“本宫会将她们留在宫中，让她们学习一段时间的宫中规矩。”
“明日，太子无论如何也都得再筛选一次。”
李承乾看着长孙皇后坚定的眼神。
知道此事已无商量余地。
只好无奈答应下来。
心中虽然有些不甘，但也明白母后的苦心。
毕竟，作为太子，肩负着皇室的未来，不能太过任性妄为。
尤其是在选择太子妃这件事上。