就在杨家几人一路潜行，朝河北寻找杨七郎的时候，辽南征元帅萧挞凛力排众议，再次发兵南伐。
宋、辽连续鏖战，双方都在咬牙硬撑，这个时代的战争，最大的制约就是粮草，正常来说，数年的积累才能发动一次国战。可是自从至道三年至今，战事不停，每一次契丹人都是依靠劫掠来供给大军，这也是为何屡次南下的骑兵总体并不多，非不为，实不能。
对于大宋来说，河北本应该是土地肥沃，人口密集之地，可多年的战事导致人口流失，田地荒芜，不但不能自给自足，反而需要从淮南、江南、两浙等地运输粮草，如果不是陈靖和九妹强硬在京城及南方推行占城稻种，大宋早就支撑不住了。
再加上西北采取守势，放弃了灵州，李继迁占据之后，正忙于攻伐凉州、回鹘等地。如此对于大宋西北的威胁降到了最低。
辽人攒足了劲需要找到一个破局的点，毕其功于一役，以求击败大宋。辽朝上下也明白，灭宋不可能，最好的结果就是夺取莫州、瀛州，把宋辽边界再往南推三百里。
这一日，辽南京析津府西郊大营，旌旗招展，鼓角争鸣。在圣宗皇帝拜将之后，萧挞凛当即开始排兵布阵。
这头一道将令就是给新任千拽刺详稳——耶律磨鲁古。
“磨鲁古！”
“大帅！”
“封锁边境不可让任何一名宋人细作探察大军消息”
“诺！”耶律磨鲁古领命之后径直离去，他所执掌的千拽刺详稳司除了在宋境的秘谍，还有一支五千人步骑。
“耶律隆庆！”
“元帅！”
“率五万步骑，并萧柳、耶律铎轸、耶律课里等将于遂城羊山一带扎营，不得将令不可出战，谨守营寨，便算你一功”
“这……”耶律隆庆颇有不解，看着萧挞凛，正想要问。可是萧挞凛蹙眉喝道：“还不接令！”
“诺！”耶律隆庆无奈之下领命行事，可是心里还是有些不平，他作为宗室，急切需要战功证明自己，好不容易麾下大将萧柳出征，却失败而归，虽然萧太后没有降罪，可他总觉得旁人都在看笑话。
但是萧太后在拜将之前，专门叮嘱他要听萧挞凛的军令，否则军法不容。因此，他只能强憋着，准备等到了遂城羊山再做计较。
“乌不吕！”
“郡王！”
“乌不吕，字留隐，太祖仲父房后人，尔曾口出狂言，以至军中不和，此次伐宋，本王可信尔乎？”
乌不吕闻言一愣，猛然抬头看向萧挞凛，片刻忽然大笑道：“郡王可敢信吾？”
“好，本王调拨二万步骑，并从六院部抽调五千拽刺，尽付与你，你需于今日启程，直抵宋益津关，大军一到即刻开始攻城，无有本王将令，不可停止，你可知？”
乌不吕听到需要用二万五千人去攻打益津关，脸色已经变了，再听到没有军令不许停止，他反倒沉思起来。半晌之后，他试探着询问道：“引诱宋军来援？”
“不错，可敢接令？”萧挞凛点点头，脸上露出一丝笑容，又瞬间消失，肃容道：“这可是军令，若是有误，定斩不饶！”
乌不吕却没有马上应承下来，他面容平静，抱拳道：“末将固不惜一死，不过若想让宋军不顾一切来援，还请郡王调拨工匠”
萧挞凛定定的看着他，半晌大笑道：“谁还敢说留隐是一蛮夫，准！”
……
……
永清县在宋辽时期被一分为二，都叫做永清，当地人把辽朝境内的永清称之为北永清，自然，宋境内的就叫做南永清。
同时，一道大河从东边海港入海河，沿着宋辽边境直入白沟河，这就是白沟河故道，南、北永清隔河相望。南永清以南，正是如今的益津关。为了抵御辽人，宋立国之后，把原本位于文安县的霸州州府移到如今的益津关。
这一日益津关外出现数骑，疯狂冲到关墙之下。城墙上守军立刻警惕起来，值守的弓箭手纷纷拈弓搭箭指向这几骑。
一名骑士从怀中掏出符契，仰头大喝：“紧急军情！”
城头的守军不敢怠慢，立刻垂下摇篮。那名骑士把符契放入篮中，便和几名同伴一起焦急的等待着。
不一会，关城内响起铜钟声，城门缓缓打开。这几名骑士看到城门足够容纳一人进出时，便不再等待，径直入城。
他们才刚刚走出瓮城，就看到几人站在城门口等着，当中一人身形高大，身披铠甲，没戴兜鍪，满头白发紧紧的扎成发髻，面色冷峻。
“啊！拜见将军”
这几名骑士看到此人，急忙翻身下马，行了个军礼。
“免礼！什么军情？”霸州知州杨琼拦住几人，迅速发问道。
这时这几名骑士才反应过来，瞬间脸色有些苍白。那名骑兵小校有些惶恐的说道：“辽人大军南下……”
杨琼等待片刻，看这小校没有继续说下去，便有些着急，追问道：“详细说，多少人？主攻方向是哪里？”
那几名骑士互相对视一眼，都低下头不敢说话，还是那名小校，单膝跪下说道：“不知，小人等按例于白沟河一带巡查，大股契丹狗从北永清方向出现，一路追杀我们，这一路最少有三队斥候被追上，幸亏他们断后，小人等才赶回报信”
杨琼点点头，朝身边一名亲兵说道：“带下去好生休息”
紧接着他走上城头，朝着白沟河方向望去，就这么一会儿功夫，已经远远看到，在白沟河对岸，涌现出大量的辽骑，这些骑兵沿着河岸来回奔驰，只要发现有人，问也不问，冲上去就是一刀。
片刻之后，白沟河就被鲜血染红，数十具尸体，有女人，有老人，还有士兵，堆积在河边。
“来人！”杨琼蹙眉厉喝一声。
“速速通报莫州都巡检行营，通报瓦桥关和淤口关，辽人来了！”
“诺！”
翌日晨，益津关外一座大营已经建好，这大营横跨白沟河两岸，河面上三道浮桥相连。从关城上望去，大营北面更远处，尘土飞扬，依然还有一眼望不到边的大队辽人陆续来到大营。