方南雪到家的时候，所有人都在等着她。看见她回去以后，众人都松了一口气。她看着众人担忧的眼神，内心是感动的。
顾师母一叠声的安排：“阿雪，累坏了吧，快坐下歇会儿。李嫂，你去给阿雪热饭，别放餐厅了，就在茶几上吃。阿玲，去准备热水给阿雪洗漱。阿雪你是想先吃饭还是先洗漱一下换个衣服。”
方南雪坐下，她状态已经好多了：“师母，我没事。先吃饭吧，吃完了我把今天的情况说一说。唔，今天这一天过的，不算太美好，但是也不算太坏。”
众人听她这样说，稍稍放心。
饭后，几人去了院子里，盛夏的夜晚，空气里传来的混合着栀子花香和茉莉的香，让人舒适。
几人坐下后，方南雪缓缓说道：“和徐二公子谈过了，他给了我两个选择。一、我和他弟弟一起去国外，学费生活费徐家负担，我毕业后为徐家工作三年，如果我毕业后后悔或者在三年内要提前结束在徐家的工作，将所有费用全数退回徐家即可。二、我坚持带上阿月，徐家负担我和阿月的费用。我毕业后为徐家工作八年，不能提前赎回契约，在国外期间要全力协助那位三公子，无论最后你去没去，条件都不改。我选了第二个。”
众人脸上浮现出担忧，池净月说道：“阿雪，你这又是何苦。我竟然这样拖累你。”
方南雪平静的摇摇头：“最后经过徐大公子的协调，折中了一下。他说如果你去，按照第二个条件来签。如果你最终没去，我为徐家工作的时间定为五年，如果我想提前结束，双倍金额赎回契约。”
众人稍微松了一口气，双倍也好过不得赎回，虽然能够短时间挣够这笔钱的可能性不大。
顾维民问：“阿雪，怎么回来的这么晚？”
方南雪仍然算是平静的语气：“徐二公子带我去看了人间疾苦。去了码头看工人搬货，还有贫民区。就耽误的时间多了一些。”
说罢，她起身说道：“时候不早了，师母，你带着阿信和阿诺早些去休息吧。阿月你也去睡。陈老师、顾老师，我有点问题想请教你们，我去换个衣服就来，你们能等我一会儿吗？”
二人点头。
房间里，方南雪在找换洗的衣物，池净月担心的看着她，也不敢说话。方南雪察觉到池净月的情绪，走过去摸了摸池净月的头，安慰道：“别怕，我没事，我只是今天跑的地方太多，有些累了。你今晚早点睡，明天早上我们商量一下接下来应该怎么做。虽然徐家答应支持，但是国外也有国外的危险，我们不但要和池伯母和阿年哥商量，我们自己也要考虑清楚要不要去国外面对这份危险和艰难。”
池净月乖巧的点点头。
庭院里，顾维民看着陈正说道：“大哥，阿雪的状态不对。找机会你给她把个脉看看吧。”
陈正点点头：“出去了一整天，满身疲惫的回来，也不知道这孩子经历了什么，你找机会问问吧。若是徐家做的太过分，就不能让阿雪按他们的安排来了。”
顾维民点点头，二人又说了几句。
方南雪再次来到庭院的时候，看到的就是两个老师皱着眉头在说话，她喊：“顾老师、陈老师。很抱歉耽误你们休息了。”
顾维民点头，示意她坐下，说道：“阿雪，你刚刚是不是隐瞒了什么？”
方南雪点点头又摇摇头，语气有些低沉：“和徐家谈的条件都是真的。只是徐二公子不仅仅带我去了码头和平民窟，还去了烟馆、妓院和舞厅这些地方。他只是让我看了社会底层到底有多苦。我刚刚不说，是因为看到的实在是有些残忍，怕吓到师母和阿月。”
方南雪伸出手捂着脸，声音从指缝间泄出来：“码头上还算好，一群人在搬货，有搬不动的被工头安排人拖出去，可能会挨几句骂被踢几脚，工钱不知道还有没有，可起码人是精神的。贫民窟里面，到处都是濒死的人。他们身上都透着腐烂的味道，没有钱买药的、没有东西吃的、几岁大的孩子趴在大人的床边，眼睛里就已经透露出麻木，我花了所有的力气才走出来，然后蹲在马路边把早饭都吐了出去。”
顾维民给方南雪的杯子倒上水，嘴里说道：“阿雪，喝点水缓一缓。”
方南雪把手放了下来，端着杯子继续说：“后来去了一家好一些的青楼，他让我听着隔壁的动静听了半小时。出来以后就去了烟馆，我看着有人因为付不上钱被剁了手指，看见那些人躺着站着坐着蹲着吞云吐雾，看见老的、少的因为抽鸦片变得像鬼一样。”
她喝了口水，继续说：“后面，去了一条巷子，里面全部是妓院。我看到、我看到……”方南雪的身子有些颤抖：“我看到有个女人被吊着双手，身子下面坐在一块很大的冰上，人已经不动弹了，那个人说，是逃荒来的，为了吃一碗饱饭把自己给卖了，可是又不甘心，所以在接客的时候挣扎打掉了客人的一颗牙，老板赔了钱，就发了狠，把她白天捆起来，晚上放下去灌药吊着命，不让痛快的死。”
眼泪大颗大颗的掉下来：“还有个女人，丈夫抽鸦片把家底败光了，就把老婆送去接客，老婆不肯，被关起来饿了三天水米不进，后来终于屈服了，我看到她的时候，一边哭一边被人安排着梳头化妆。”
方南雪的声音有些哽咽：“还有个女人，趴在空屋子的地上，一动不动，全身上下都没有一块好肉，血液干涸以后凝固在衣服上，有苍蝇在围着她飞，我以为她死了，可是她的胸口还在动，她还在动。”
“我们的国家啊，怎么就是变成这样子了。怎么就有那么多受苦的人，他们过的都是些什么日子啊。”
方南雪终于忍不住，她放下了杯子，用手捂着嘴，像被围困的小兽，眼泪像断线的珠子一样顺着脸颊滴落，在衣襟上蔓延出花瓣一样的痕迹。
陈正和顾维民束手无策，不知道该怎么劝。
陈正的声音也有些难过：“最近这几十年，就是这样子。这里还好一点，因为洋人经商的人多，发展经济的缘故，死的人还算少一些。往前数，鸦片战争、辛亥革命、太平天国，那些事情蔓延的地方，哪一件不是死人流血无数。全中国现在已经没有几块好地了。”
方南雪擦干泪痕：“我以前一直觉得，有些事情离我很远。今天我才看到了什么叫绝望的活着，那些人的眼睛里，都只剩下苦和麻木了。可我只能看着，我不敢看，可我做不到装作看不见。”
顾维民劝解：“阿雪，你是个女孩子，照顾好自己就好。你不会沦落到那样的程度的。至于别人，你只当做人各有命吧。”
方南雪看着顾维民，缓缓问道：“老师，就真都没有办法可以改变吗？师母说你当初有机会去政府工作的。可你选了去小地方教书，得罪了不少人。你选择‘教育’这条路这些年，你后悔了吗？如果你当年选了从政的路，会不会不一样？”
顾维民苦笑着摇头：“没有后悔，只是有些无力。有些事情不是我们去做了就能得到自己想要的结果，我甚至不敢保证在嘉源教书这件事情我还能坚持多久。大概两三个月前，我一位师兄来找我，想要让我去上海这边的某个政府部门做职员，我拒绝了。我那位师兄当年是最得老师称赞的，说他有先贤遗风，必能在振兴中华一途有所作为，可我留学回来的时候，才知道他已经去了北洋一系，听说他后来起草了几份极为屈辱的文件，颇受重用。我不明白少年时意气风发的喊着‘救国救民，终身之志’的人怎么就甘心沦为亲日官僚的手下。’”