这一天，元一楼内人头攒动，喧闹异常，所有人都心怀期待地聚集在这里，只为能有幸目睹今年元一楼新选出的花魁的芳容。曲流觞的三层楼更是座无虚席，宾客满堂。
当萧亦桓的马车缓缓停靠在元一楼门前时，竟是\"元奕\"亲自出门相迎。众多目光立刻被吸引过来，人们惊讶地发现与萧亦桓一同下车的还有两位戴着面具的女子。其中一女子身着锦衣华服，气质高雅，显然出身不凡；而另一名女子则身穿一袭火红的衣裙，华丽而妖娆，令人不禁为之倾倒。众人低声议论，猜测这两名女子的身份。
在\"元奕\"的引领下，三人朝着三楼的雅间走去，一路上引得一楼大厅里的客人们纷纷投来好奇的目光。
此刻，三楼的一间雅间里，一个少年人静静地站在窗前，俯瞰着大厅里的热闹景象。他转头看向坐在桌前悠闲饮酒的另一个少年，轻声说道：\"六哥还是像往常一样高调啊！我们是不是应该过去跟他打个招呼呢？\"
窗边的少年一脸嬉笑着，看着桌前的少年。后者露出一副“你是猪头吗”的表情，无奈地说：“老八，我们回了晔城却没先回宫去拜见父皇，你觉得合适吗？”
窗边少年正是八皇子，他瘪瘪嘴说：“那我们岂不是不能参与叫号了？”原来今日不仅是新一届花魁的首次公开亮相，今夜还会通过竞价诞生她成为花魁后的第一位恩客。
桌前的七皇子瞪了自己的胞弟一眼，没有说话，无奈叹了口气说：“那好吧，我们还是老实点别被六哥发现好了。”
就在这时，舞台上的华丽布帘缓缓拉开，一群身姿婀娜、衣着华美的舞姬登上台来。她们伴随着动听的音乐翩翩起舞，如同一群蝴蝶在花丛中飞舞，出现在众人眼前。原本嘈杂的人声渐渐消失，取而代之的是一片宁静，人们的目光都被这群美丽的舞姬所吸引。苍术和昭阳也被这突然安静下来的氛围所吸引，她们赶紧携手走到窗边，望向舞台。
一曲舞毕，舞姬们重新回到了布帘的后面，但紧接着又有空灵的音乐响起。正当人们沉浸在这从没有听过的美妙音乐之中时，突然从三楼一个雅间的窗前，传来一阵婉转悠扬的歌声。这歌声如同天籁般动听，令人陶醉其中。所有人的目光都被吸引过去，纷纷寻找歌声的源头。
只见那窗边正站着一位白衣胜雪的女子，她的肌肤晶莹剔透，宛如美玉一般。她的面容姣好，眉似远山，眼若秋水，唇不点而红，齿不笑而白。一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落在双肩上，随着微风轻轻飘动。她的身材高挑修长，气质高雅脱俗，仿佛不属于这个尘世。她的歌声清脆悦耳，婉转动人，让人为之沉醉。
饶是已经见过不少美女的苍术也不禁诧异。太子妃江漓和白宁芷的美是带着书卷气息的大家闺秀的温婉；尉迟婉婉的美是美中带着飒爽英气的豪爽；达亚尔和昭阳的美是带着灵动和活泼的娇柔；红鸾的美则是美的妖娆野性。然而，眼前的女子却与她们截然不同。她的气质如同一朵盛开在污浊世界中的清莲，散发着出淤泥而不染的清新，让人感受到一股脱俗的气息。但她的长相却又艳丽夺目，令人无法移开目光。
由于一直忙于处理各种事务，萧亦桓未曾关注过今年的花魁选举，因此今日也是他首次见到这位女子。萧亦桓的眉头微微蹙起，心中涌起一种难以言喻的感觉。他凝视着那女子，总觉得她身上散发出一种让他不舒服的气息，但具体原因却说不清楚。
苍术转过头来，望着萧亦桓感叹道：“这恐怕是我这辈子见过的最美的女子了，你们元一楼真是厉害啊！”
萧亦桓并没有接过苍术的话，而是对站在门口的无极说：“无极，去唤赤影过来。”无极闻言，立刻拱手应声离去。苍术敏锐地察觉到萧亦桓的神色有异，她关心地问道：“有什么问题吗？”
昭阳听到苍术如此询问萧亦桓，这才看出了萧亦桓的神色确实不似平常，她也投过来疑惑的目光。萧亦桓起身来到她们身边，与她们一起向着那女子的方位看去，然后声音压得低低地说：“此女不是昭国人。”他的语气低沉而严肃，仿佛在提醒着什么重要的事情。
就在这时，那女子突然伸手抓住从楼顶垂下的那些彩纱，动作敏捷而果断。紧接着，她毫不犹豫地从窗口一跃而下，宛如一只美丽的蝴蝶翩翩起舞。她的身姿轻盈曼妙，随风舞动，如同仙女下凡。
众人皆为之惊叹不已，目光紧紧追随她的身影。她在空中荡漾，伴随着微风和彩纱的飘动，展现出一种独特的美感和灵动性。每一个动作都充满了优雅和力量，让人心生向往和敬佩之情。
她的舞蹈犹如一场梦幻般的表演，将整个场景装点得如诗如画。人们沉浸在她的美丽之中，感受着艺术带来的震撼和感动。然而，在萧亦桓的眼中，这美妙的景象背后，却隐藏着一些未知的谜团。
苍术和昭阳郡主都被这名女子的表演深深吸引住了，她们的目光一刻也不愿离开舞台。直至最后一个音符落下，女子轻盈地落在舞台中央，结束了这场精彩绝伦的舞蹈。
在那短暂的瞬间，仿佛时间凝固，所有人都沉浸在女子的美丽之中，甚至忘记了呼吸。然而，这宁静只是短暂的，紧接着，整个大厅都沸腾了起来，掌声、欢呼声此起彼伏，震撼着整个空间。
这时，赤影悄然出现在门口，他恭敬地向萧亦桓行礼，问候道：“少主。”
萧亦桓立即转身面对赤影，问道：“舅舅可曾见过此女？”
赤影摇了摇头，说：“主君从不过问花魁选举之事”。
接着，萧亦桓皱起眉头，本想让他唤负责每年花魁选举之事的红鸾前来，却又想起红鸾此时在自己的府中。于是，他再次开口道：“去把旭柏叫来。”
然而，他的话音未落，便听到了旭柏的声音在楼下大厅响起。
萧亦桓听到声音后，迈着大步快速回到窗前，低头朝着楼下望去。只见旭柏正稳稳地站在花魁娘子的身旁，对着整个大厅中的众多宾客大声说道：“非常感谢各位今日能够前来捧场，我身边的这位佳人便是今年翠微楼的花魁娘子——伽罗！接下来，我们即将开启一场激烈的竞价，以选出伽罗娘子的首位客人！”
萧亦桓看到旭柏此时已无法脱身，便转头对无极命令道：“给我拿号牌过来。”无极听令后，立刻迅速地下楼去取号牌。
赤影稍稍露出一丝惊讶的神色，快速地瞥了萧亦桓一眼，但很快就恢复了平静的表情。而旁边的昭阳和苍术并不了解接下来要进行的是什么环节，只是好奇地看着萧亦桓的举动。
萧亦桓一边留意着楼下的情况，一边向赤影问道：“那个女子来自西域三十六国中的哪个国家？”赤影惊叹于萧亦桓如此敏锐的识人眼光，马上回答道：“回少主，她是狐胡国人。”
“圣山南麓北道十二国之一的狐胡？”萧亦桓接着问。赤影回答：“正是。”
苍术和昭阳对视一眼，心中皆是疑惑。他们二人从未听说过这个地方，对于萧亦桓和赤影之间的对话感到十分好奇，但又不好贸然开口询问。
此时，萧亦桓陷入了沉思之中，他似乎在努力回忆着关于狐胡的一切信息。然而，当他听到楼下传来的声音时，思绪被打断了。
“竞价正式开始！一百万金起——”
随着旭柏的一声高呼，整个场子顿时热闹起来。今天的曲流觞亦是并非普通人可以进入的，能够到达场中的观众大多是晔城的权贵和官家子弟。由于身份特殊，他们纷纷戴上了面具以隐藏自己的真实面目。
苍术和昭阳惊讶地发现，在这些人中，似乎只有萧亦桓毫不掩饰自己的面容，显得与众不同。其他权贵们虽然喜欢看这种热闹，但更在意自己和家族的声誉，因此在竞价时显得有些犹豫不决。
就在众人还在考虑的时候，萧亦桓毫不犹豫地接过了无极递过来的手牌，并高声喊道：“一百二十万——”
这一声高呼如同惊雷一般，瞬间吸引了所有人的注意。人们纷纷转头望向声音传来的方向，当他们看清楚这位出手阔绰、毫无顾忌的年轻人竟然是六皇子殿下时，不禁唏嘘不已。
有人小声议论着：“他不是昨日才把红鸾娘子接回自己府上了吗？”
旁边的男子回应道：“是啊，而且下个月他就要跟白首辅的千金成婚了呀，怎么还如此张扬不知收敛。”
周围的人闻言皆撇嘴摇头，表示难以理解和不满。毕竟作为皇室成员，应该保持一定的形象和行为规范，但现在的情况却是，六皇子一如既往地让人感到失望。
而此时，苍术也开始慢慢地反应过来。西域女子成为翠微楼的头牌，如果她不被萧亦桓所用，那她在这里所获取到的所有信息又将会传递到哪里去呢？这个问题让苍术陷入了沉思，她意识到事情可能比想象中的更为复杂。
俗话说得好，百足之虫死而不僵，更何况王家乃是传承数百年的世家大族，他们背后盘根错节的势力岂是能在朝夕之间就被彻底铲除干净的呢？倘若因为皇帝此番对王家的绝情而导致王家下定决心沉淀下来，静待时机以图他日背水一战，那么谁也无法预料到他们将会使出何种计谋来。而且，三皇子睿亲王现在尚未完全倒台，依旧有可能东山再起。
就在这时，一道浑厚的男声打断了苍术的思绪，那人高呼道：“一百三十万金！”
在场所有人都不禁转头看向声音传来的方向，原来是二楼的一位客人出价。此人身材魁梧健硕，看上去孔武有力，显然是行伍出身。然而，众人绞尽脑汁，也想不起有哪位武将拥有这样的身姿。最终，大家一致认定，这位男子很可能并非昭国人。
看清那男子的形象后，苍术也皱起了眉头，因为他觉得这人的穿着打扮和说话的语气给人的感觉很像凉国人。
站在他身边的萧亦桓没有丝毫犹豫，他立刻再次举牌喊道：“一百四十万金！”
原本以为是刚刚宣布开始竞价后没有人举牌，所以萧亦桓才会抛砖引玉的旭柏，此时也感觉到了他是真的在认真竞价，不禁皱起了眉头。
这时，一个身穿一袭白衣，看起来与伽罗颇为般配的年轻男子举牌喊道：“一百五十万金！”
这一下人群中又有人议论开了，因为男子虽然戴了面具，但他看起来与六皇子萧亦桓年纪相仿，估计是哪个王公贵族家的公子，但是敢公然跟“混世魔王”叫嚣，还是颇令人震惊。
而台上的伽罗看到这一幕，心中也是一震，她没想到这个神秘的白衣男子竟然如此大胆，敢于跟萧亦桓叫板。
萧亦桓听到对方的报价，脸色微微一变，但他并没有放弃，而是继续喊道：“一百六十万金！”
这时候，那个白衣男子似乎有些犹豫了，过了好一会儿，他才缓缓举起手中的牌子，喊道：“一百七十万！”
随着他的话音落下，整个拍卖场都陷入了一片寂静之中，所有人都将目光集中在了他们两人身上，期待着这场激烈的竞价战最终花落谁家……
可是二楼的那个魁梧的男子见状露出一抹轻蔑的笑容，喊道：“两百万！”
众人不禁重新审视这个身材魁梧的男人，终于有人小声地说：“像凉国人。”此言一出，大家再看那男人，怎么看怎么觉得是那回事。这下子，大家又希望萧亦桓能够赢过他了，毕竟昭国的美人怎么能落到凉国那样的莽夫手中。
苍术看向萧亦桓，只见萧亦桓又一次举牌：“两百六十万！”
楼下的众人闻声，有人暗暗叫好，有人倒吸一口凉气。但没想到，紧接着，三楼另一个雅间，突然有一个小厮站到窗口喊道：“我家主人出三百万金！”一时间，全场安静下来，所有人都将目光投向了三楼的那个雅间。
此时的萧亦桓，眉头微皱，脸色有些阴沉。他原本以为自己已经出价够高了，但没想到对方竟然直接加价到二百金。这让他心中有些不爽，同时也对那个神秘的买家产生了一丝好奇。
而站在舞台中间的伽罗，则是一脸惊讶地看着眼前发生的一切。她从未想过，自己竟然会被人如此高价竞拍，而且还是完全陌生的男人。她心中不禁涌起一股复杂的情绪，既有对未知命运的担忧，又有对自己价值的疑惑。
苍术知道，这场竞价一定会是萧亦桓胜出，因为不管他喊出多么惊人的价格，他都是不用支付的，因为他就是这元一楼幕后的少东家，谁又能比得过他呢？但是此时的局面却十分微妙，他必须一直参与其中，这样就能看出隐匿于这场角逐中的很多猫腻了。
萧亦桓站在窗户边平静地说：“四百万金！”
三楼那个雅间的窗前出现了一道青绿色的身影，男子带着面具，向萧亦桓这边看了一眼，眼神中似乎有些气急败坏，然后他对楼下喊道：“四百五十万金！”
见这位神秘客人亮相，众人皆抬头望去，只有苍术觉得此人十分眼熟，声音也熟悉，紧接着，她脑中灵光一闪，然后她对萧亦桓说：“能让赤影带我过去打个招呼吗？”
萧亦桓惊讶地看向她问道：“那人你认识？”
苍术笑着说：“恐怕不仅仅是我认识。”
昭阳一听苍术的话来了兴致，问道：“姐姐是说，亦桓哥哥也认识？”
苍术点点头，笑着说：“嗯，可能你也认识呢。”
看到这一对表兄妹一头雾水地看着自己，苍术也不再卖关子了，笑着说：“那是淮南王世子。”
萧亦桓和昭阳对视一眼，皆是一惊。每年来宫中参加皇家宴会的都是淮南王，而不是萧书屿。因此，萧亦桓和昭阳已经有好几年没有见到过他了。由于少年人的生长速度较快，再加上多年未见，所以他们没能立刻认出萧书屿也是情有可原的。
此刻，当听到苍术说那位就是萧书屿时，昭阳不禁惊讶道：“居然是那小子！亦桓哥哥，我也要跟姐姐一起去！”
萧亦桓微笑着想了一下，然后对赤影说道：“你带她们过去吧，也好让萧书屿那小子别在这里捣乱。”
就这样，苍术和昭阳跟随赤影一同来到了萧书屿所在的雅间外面。赤影轻轻地敲了敲门，只听见里面传来萧书屿有些不耐烦的声音：“去看看是什么事情。”
紧接着，刚才替萧书屿举牌的小厮打开了房门，一眼就看到门外站着元一楼的主事以及两名看上去身份非凡的女子。于是，他赶忙向房间内禀报：“世子爷，是元主事和两位姑娘。”
原本听说是元主事，萧书屿脸上的不悦之色稍稍退去了一些，心想：“元主事来这里干什么？难道有什么重要的事情要跟我谈吗？”可是又听到他说元奕还带了两位女子，他就又皱起了眉头，心里有些疑惑和不满，暗自嘀咕：“这元主事带女子来此所为何事？莫非是想给我介绍什么人？还是别有企图？”
还没等他回应，昭阳就径直走了进去，对萧书屿喊道：“小胖子，你怎么来了？”
原本还站在窗前看楼下情况的萧书屿听到昭阳喊自己小胖子，猛地转过头去，一眼就认出了带着面具的昭阳，因为在晔城除了昭阳不会有第二个人这样叫他。
萧书屿气呼呼地说：“小鼻涕虫，你叫谁小胖子呢，本世子现在可是玉树临风一表人才！”他心中十分不满，觉得被称为小胖子是一种侮辱，而且他也不喜欢别人用这个称呼来取笑他。
一旁正坐着喝酒的钟离轩看到扮嘴的两人不禁好笑，调侃萧书屿道：“书屿，原来你过去曾经是个小胖子啊。”他笑着摇了摇头，似乎对萧书屿的过去感到好奇和有趣。
昭阳这才看到旁边还有人，且对方还是一名男子，一想到萧书屿刚刚叫自己小鼻涕虫，她不禁羞愤难当，忙对门口还没进来的苍术喊道：“姐姐，你快来帮我教训萧书屿！”
萧书屿和钟离轩闻言皆向门口看去，萧书屿见来人是一佩戴着面具的红衣女子，即使看不见容貌，光凭她的气场也能感到对方是明艳动人，但，自己并不认识。
钟离轩不久前才跟苍术分开，并且见过她佩戴面具的样子，因此他一眼便认出了苍术。钟离轩立刻站起来，笑着大步迎上去，问道：“苍术！你没事了？”
苍术微笑着点了点头，回应他：“已经快要去痊愈了。”
然后苍术看向了萧书屿，见萧书屿依旧一脸困惑的样子，苍术摘下了面具，笑着说：“世子殿下，别来无恙。”
萧书屿这才看清来人竟然是苍术，他惊呼出声：“怀月！”
然后他立刻看向钟离轩问道：“你怎么叫她苍术？”
苍术心下立刻明白，钟离轩并没有将自己的身世告诉萧书屿，不禁再次觉得钟离轩真的是一个十分值得深交的朋友。
还不待钟离轩回答，他又看向昭阳问道：“还有你，小鼻涕虫，你和怀月怎么会认识的？”
苍术笑着说：“世子殿下，今晚请你喝酒，我慢慢告诉你。但是，你可不要再继续举牌了。”
被苍术撞见自己在这里举牌竞争花魁娘子的第一夜，萧书屿倏地脸红了，连忙解释说：“我就是胡乱凑个热闹的，嘿嘿。不举了不举了。”
就在几人笑着谈话间，楼下突然响起一声清脆的铜锣被敲响的声音，接着旭柏宣布：“伽罗姑娘的第一位客人，便是这位公子！”
几人闻声立刻挤到窗边一起向着一楼大厅里看去，却见此刻走上舞台的不是刚刚的任何一位竞价者，也不是萧亦桓，而是一个身穿一袭黑色劲装，身姿挺如松柏的男子。那男子戴着银色面具，散发着清冷又拒人于千里之外的气息。
苍术的心咯噔一下，她有片刻的失神，因为即使对方戴着面具，她也一眼认出了，那是此刻应该早已经离开了晔城的霍时晏。