“王先生，我知道你在犹豫什么，”九爷的声音如同毒蛇吐信，带着一丝阴冷，“但是你没有选择的余地。你应该清楚，如果拒绝我们，你的女人……”
九爷没有再说下去，但威胁之意不言而喻。王兴安猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，他咬牙切齿地说道：“如果她少一根头发，我就算拼了这条命，也要你们付出代价！”
房间里的气氛顿时凝固，落针可闻，只有墙上的挂钟发出“滴答滴答”的声响，仿佛在为这场博弈计时。
王兴安怒火中烧，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要冲上去和九爷拼命。然而，九爷却像是什么都没发生过一样，只是淡淡地挥了挥手，示意他稍安勿躁。
“年轻人，就是火气大。”九爷慢悠悠地端起了早就放在一旁的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，语气中带着一丝戏谑，“喝杯茶，消消火，事情总要慢慢谈嘛。”
话音刚落，房间的门就被轻轻叩响，随后一个身穿黑色西装的保镖端着托盘走了进来，托盘上放着一杯冒着热气的凉茶。保镖将茶杯恭敬地放在王兴安面前，便悄无声息地退了出去，仿佛他只是一个没有生命的工具人。
王兴安并没有理会那杯茶，他紧盯着九爷，眼中满是警惕和怀疑。他知道，九爷这样的人，绝对不会做没有意义的事情，这杯茶里，说不定就藏着什么猫腻。
“怎么，怕我在茶里下毒？”九爷似乎看穿了他的心思，轻笑一声，端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，“放心，我还不屑于用这种下三滥的手段。”
王兴安没有说话，只是冷冷地看着他，等待着他的下文。他知道，九爷今天把他叫到这里来，绝对不会只是为了和他闲聊，更不会只是为了威胁他。
果然，九爷放下茶杯，十指交叉，身体微微前倾，目光锐利地盯着王兴安，一字一句地说道：“王兴安，我知道你很聪明，也很有能力，所以我才愿意给你这个机会。只要你答应帮我完善配方，我可以保证，你和你的女人，都能过上衣食无忧的生活。”
看到还在摇摆不定的王兴安，九爷嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻轻拍了拍手。
随着他的掌声，房间的另一侧，一扇暗门缓缓打开，一个身穿红色紧身裙的女人扭动着水蛇般的腰肢，款款走了出来。
王兴安猛地转过头，当他看清女人的面容时，顿时如遭雷击，整个人僵在了原地。
那个女人，竟然是杏儿！
那个总是穿着粗布麻衣，扎着两条麻花辫，见到生人就害羞地低着头的杏儿，此时此刻，竟然穿着如此暴露的衣服，脸上画着浓妆，烈焰红唇，眼神妩媚，完全没有了往日的清纯和朴素。
杏儿走到王兴安面前，却没有像往常一样，露出害羞的笑容，而是冷冷地看着他，眼中没有一丝感情，仿佛站在她面前的，只是一个陌生人。
“杏儿，你怎么会在这里？”王兴安的声音有些颤抖，他不敢相信自己的眼睛，更不敢相信，那个单纯善良的杏儿，竟然会变成现在这副模样。
杏儿没有回答他的问题，只是转头看向九爷，娇滴滴地说道：“九爷，刘雪我带来了，您看……”
“很好。”九爷满意地点点头，从椅子上站起身，走到杏儿身边，伸手搂住她的纤腰，语气暧昧地说道，“杏儿，我的小宝贝，只要你乖乖听话，我保证，你会得到你想要的一切。”
杏儿顺从地靠在九爷怀里，嘴角勾起一抹妩媚的笑容，眼神却冰冷而空洞，仿佛一个没有灵魂的木偶。
看到这一幕，王兴安的心仿佛被一只无形的大手狠狠地攥紧：“你到底对杏儿做了什么？”王兴安咬牙切齿地问。
“我什么都没做。”九爷耸耸肩，一脸无辜地说道，“我只是给了她想要的生活，仅此而已。”
“你胡说！”王兴安怒吼道，“杏儿她不是这种人，你一定对她做了什么，否则她不会变成这样！”
“呵呵，王兴安，你还是太天真了。”九爷冷笑一声，语气中充满了嘲讽，“这个世界上，没有人是不可以收买的，区别只是，你给的筹码够不够多而已。”
“你……”王兴安气得浑身发抖，却无力反驳。他知道，九爷说的没错，在这个世界上，金钱和权力，可以改变一切，甚至可以扭曲一个人的灵魂。
“王兴安，我再给你最后一次机会。”九爷收起笑容，眼神变得凌厉起来，“告诉我，你到底答不答应我的条件？”
王兴安沉默了，他看着眼前这个陌生的杏儿，心中充满了痛苦和挣扎。他知道，如果他拒绝了九爷，杏儿将会永远失去自我，成为九爷手中的玩物。可是，如果他答应了九爷，就等于背叛了自己的良心，成为了九爷的帮凶。
九爷玩味地摩挲着手中的茶杯，眼神中透着一股猫戏老鼠般的戏弄，他斜睨着王兴安，语气轻蔑：“当初你拿到秘方的时候，信誓旦旦地说会保护好杏儿，让她过上好日子。可你看看你现在，像条丧家之犬一样，你拿什么保护她？你又做到了什么？”
王兴安双拳紧握，却无力反驳。
九爷见状，嘴角的笑意更浓，他伸手挑起杏儿的下巴，迫使她抬起头，目光却直勾勾地盯着王兴安，一字一句地说道：“看到没有，这就是你心心念念想要保护的女人，现在，她可是我的人了。”
杏儿被迫仰起头，露出白皙修长的脖颈，像一只待宰的羔羊。她眼神空洞，脸上却带着一抹僵硬的笑容，仿佛一个精致的木偶，任人摆布。
“你住手！”王兴安目眦欲裂，额头上青筋暴起，恨不得冲上去将九爷碎尸万段。
九爷却毫不在意，反而更加放肆地搂紧杏儿，在她耳边低声说道：“看到了吗？这就是你爱的男人，为了你，他连命都可以不要。”
杏儿的身体微微颤抖了一下，眼神中闪过一丝挣扎，但很快便被空洞和麻木所取代。