十分钟前，日落城堡中庭——
“呼——哈……”
菲普斯大口大口喘着粗气。
他根本无法理解，这个杰克……
简直就是怪物！
“你……哈——你不累吗？”
两人同时从城门出发，一路急奔，还经历好几次大大小小的战斗。
他早就浑身乏力了，可杰克愣是跟个没事人一样！
“有点。”
杰克也不明白，怎么才跑这么一会菲普斯就不行了。
这也就和他平时练习的强度差不多嘛……
“你还得练呀，菲普斯。”
他调笑道。
“……”
“……你小子最好别死太快。”
菲普斯咬着后槽牙，心里已经计划好回去用哪种手段给他撂翻十次了。
忽然，跑在前边的杰克顿住了脚步。
“等下……”
菲普斯抬头，眼神顿时变得无比惊恐。
前方中庭的花园里，一道熟悉的身影站在遍地死尸的中央。
——他们不是第一批到达王宫的人，那些人毫无疑问都失败了。
因为拦在面前的人，正是萨佐恩的老管家。
“……皮耶夫。”
一位货真价实的统帅骑士——曾被誉为斯图特最强骑士，没有之一。
菲普斯握紧了手中的剑。
既然皮耶夫出现在这里，那就说明……
父亲他，真的背叛王国了。
“菲普斯……先生。”
老管家礼貌行礼。
前来讨伐的骑士们遗留下遍地的武器，他只是随意从手边拔出一把立着的剑。
他轻描淡写的负手侧身。
“唰——”
单手将剑竖在身前，那剑竟在他手中发出了嗡鸣声。
“您和您的同伴只能止步于此了。”
“……嘁……”
菲普斯的剑技从小就是皮耶夫所教。
只有他最清楚，作为敌人而言，皮耶夫有多么强大。
——他们毫无胜算。
“杰克……我……”
“我不想走。”
菲普斯刚想劝说杰克放弃，可杰克眼中却丝毫退缩的意思。
“可皮耶夫……他是统帅骑士……会死的。”
菲普斯咬着牙。
即使明知道公爵就在后面，可他却害怕了。
他害怕亲眼见到公爵的背叛，却又无能为力。
他害怕因为自己的无能，导致杰克死在这里。
他站在未知的大门前，踌躇不定。
“……！”
杰克突然敲了一下他的肩甲。
“打不过，就不打了？”
“迄今为止，我已经打过多少比我厉害的人了？”
“你不也挨了我好几拳么？”
杰克握着剑，即使两条腿都在发颤，他也毫不犹豫的走向了皮耶夫。
“以前，我只是个农夫，因为北方人尚武，所以他们都笑话我懦弱。”
“可我也遇到过很多人……”
“托姆，他是我见过最怕苦最怕累的骑士，天天吵着说要回家种地……可他却用命换了我从土匪手中逃走。”
“索莉娅，她总是看上去冷冰冰的，却愿意为了保护平民牺牲自己……”
“还有亚斯加德伯爵、博林斯大哥、科里、老黑……以及你。”
“所以——我才会成为骑士！我才不要做只会躲在别人身后的软蛋！”
“……”
菲普斯愣住了。
他没想到在父亲口中一无是处的自己，终有一天却也能成为别人的榜样。
“老实说……我已经怕得连剑都拿不稳了。”
“但，该去做的时候，总归是不能往后退的呀！”
“是吧？”
杰克回过头来，头盔底下的嘴角扯出一个无比自信的笑容。
“啪嗒！”
他扣上了头盔的面罩。
瓮里瓮气的声音从头盔缝下传来。
“你不是要去见首相吗？”
“我拖住他，你……你记得跑快点。”
杰克向他竖起一个大拇指。
“……”
菲普斯的鼻子有些酸涩。
明明只要转身离开，就能活下去。
可……
他摇摇头，不去想那些无关紧要的事情。
事到如今，他绝不会辜负杰克的期待！
皮耶夫朝一旁退开，让开了一条路。
“……谢谢。”
菲普斯埋着头，冲过了中庭，向暮日厅快步跑去。
充斥着浓重血腥味的中庭花园里，只留下杰克与皮耶夫两人。
“你叫什么名字？”
老骑士询问道。
“杰克，先生。”
一滴冷汗顺着脸颊滑落。
“年轻的杰克，我敬佩你的勇气。”
“皮耶夫，我的名字。”
老管家向前再进一步。
如同一场决斗，杰克顿时感到了如山洪般袭来的压力。
“皮耶夫先生，我，新兵骑士杰克，向你发起决斗！”
“我接受。”
“唰——”
……
西城，翡翠学城外围边缘——
艾莉森一行人偷偷摸摸的接近了学院附近。
说来也算幸运，她们每次都能恰到好处的避开街上突然爆发的混战。
而且还遇到了在四处寻找梅贝露的布鲁特和雷蒙两人，顺路也能为她们充当一阵护卫。
“太慢啦！布鲁特你真没用！”
梅贝露不满的戳了戳布鲁特的耳廓。
害她担惊受怕的走了大半座城市，脚都肿了！
“抱歉小姐，是属下失职……”
布鲁特任劳任怨的背着大小姐。
他也早就习惯了梅贝露任性的脾气。
“……”
一旁的艾莉森有些无语。
这莫特城公爵的女儿真是……
现在装得一副柔柔弱弱的模样，刚才扔炸弹的时候倒是一点也没手软呢。
“距离学院已经很近了，各位，再坚持一会。”
裹着大法师袍的雷蒙向众人说道。
队伍里大多都是王室子女，娇生惯养的恐怕没走过那么远的路。
真是难为她们了。
“多谢了，雷蒙先生。”
艾莉森向他道谢。
有这么两个高战力在，的确给她提供了不少安全感。
只是……她预料中的白袍人并没有出现。
索莉娅一定派出了人来保护她们。
应该只是没有找到她们吧。
正想着，走在最前面的布鲁特却突然停下了。
一队银甲骑士正朝他们迎面而来。
“是萨佐恩的私兵！”
艾莉森顿时警惕起来。
不久之前，国王的旨意已经传遍了全城。
城里的混战渐渐平息，所有人的矛头都指向了叛国的萨佐恩。
而现在，这些骑士出现在这里只有一种可能——
“他们是来追杀我们的！”
“可恶！”
艾莉森咬着牙。
“请退后。”
雷蒙举着那根大木杖走到前边。
“风之精灵……”
青色的魔力在空气中涌动。
然而，在没人注意的后方。
一名埋伏许久的弓手从掩体中站起身。
“咻——”
那支箭穿过了人群，向艾莉森射去。
“殿下！”
“艾莉森！”
王后与侍女惊恐的声音同时响起。
艾莉森回过头来。
那支箭朝着她的胸口射来。
“……！”
来不及躲开了！
她认命般闭上了眼。
“……”
“……？”
没有预想之中的痛感。
射偏了？
她试探性睁开眼。
一名毫无存在感的侍女……用身体替她挡下了那支箭。
“萝丝！你……为什么！”
艾莉森赶忙上前扶住了那名侍女。
然而，那名侍女却推开了她。
像是没事人一样，面无表情的将那支箭硬生生折断扯了出来。
“你……？！”
艾莉森看得目瞪口呆。
当着所有人的面，侍女的脸与身形逐渐变换。
最终变为了一名黄朝面孔的清秀少年模样。
“你是……麻雀？”
鸪点了下头。
随即没有多话，他一个闪身就冲了出去。
“呃啊！”
干净利落的一刀，那名埋伏的弓手瞬间倒地。
艾莉森好一阵惊讶。
原来从始至终，索莉娅安排的护卫就一直隐藏在她身边吗？！
“喂！上面！”
梅贝露揪着布鲁特的头发让他向上看。
两边屋顶上又冒出了不少埋伏的弩手。
“水之精灵！”
“冻结！”
布鲁特立刻在上方制造出一层冰面抵挡。
短时间内弩箭还无法穿透这层屏障。
“唰！”
几名骑士从屋顶跃下，直直朝众人袭来。
侍女长领着几名女护卫立刻迎击。
剩下没什么战斗力的艾莉森几人只能躲在后边，等待战斗结束。
然而，在无人注意的身后。
一道寒芒悄悄探出了袖口。
“唰——”
一名侍女突然暴起，一刀刺向了黛菲安王后。
她是首相安排的眼线，在温迪克回国后就一直留在他身边做贴身侍女。
她最后接到的命令——当所有刺杀行动都失败后，暴露身份杀了黛菲安。
“嗤——！”
刀尖没入胸膛，卡在了骨骼之间无法再进半分。
“……！”
侍女大惊抬头，看见了奥斯奇的脸。
“……奥斯奇！你为什么……”
王后转过身来，双眼瞪大看着眼前发生的一切。
她最厌恶的私生子，竟然为她挡下了致命偷袭？！
“咳……”
奥斯奇脸色难看，一脚踹开了那名背叛者。
艾莉森的贴身侍女玛姬反应过来，立刻将那侍女按在了地上。
奥斯奇扭头。
没有多余的话，只是露出了心满意足的笑容。
——因为，那双蓝色的眼睛终于有了不同的神情。
“……你已经知道了你的身世……为什么还要救我？”
黛菲安强忍着心头的触动，抑制着自己难以言喻的情感。
她不会感谢的，绝对不会……
明明就是一个可悲的私生子，凭什么……
她最讨厌他了。
“……”
“咳……咳……”
奥斯奇只觉得眼睛有些肿胀酸痛，一股温热的液体从泪腺涌出。
他伸手拂去，却在指尖留下了暗红色的痕迹。
“有毒？！”
意识到这一点，艾莉森连忙制止其他人靠近。
就算在场有两名三级魔法师，可他们谁也不会治疗魔法。
毕竟那是被教会垄断的行业。
寒意从伤口处扩散，难以压抑的困意顿时充斥了思绪。
奥斯奇支撑不住，半跪在地上。
他感觉四肢已经逐渐开始不听使唤了。
“……”
面前的身影忽然蹲了下来。
“……你不应该恨我吗，为什么要救我？”
黛菲安王后扶住他的肩膀。
奥斯奇昂起脸，那张俊朗的脸庞如今却变得无比青紫。
王后忽然喉头一哽，不自觉的攥紧了拳头。
“……因为想，所以就那么做了。”
奥斯奇忽然说道。
黛菲安哑然。
她不知道该露出什么样的表情。
“我从来都没有得到过父母的爱……国王只是将我当做继承大统的储君，而您，也从没有多看过我一眼。”
“我……一直以来都很虚伪吧。”
“明明只是个连血缘都没有野种，却奢求着母爱……”
“我笼络人心，塑造出善良大爱的形象，私底下却诋毁弟弟妹妹……”
“我只是想要得到你的关注，我错了吗……”
奥斯奇喉咙里呛出血。
在真正得知自己只是个私生子的时候，他就彻底被击碎了最后的骄傲。
求生的意志早已丧失，奥斯奇面如死灰。
“就算只是骗我也好……”
他的话语戛然而止。
他的眼球失去了光泽，眼前一片漆黑。
视觉已经被毒药破坏，就连其余感官也在渐渐衰退。
“……啊。”
奥斯奇张着嘴，却不再言语。
或许他早就认清了自己的人生。
——从不被爱的孩子，只会在憎恨中死去。
算了，既然那么厌恶，就别再自欺欺人了……
他的手垂了下去。
然而，一股温暖却突然将他包裹。
黛菲安王后竟破天荒的拥抱了他。
感受着前所未有的暖意，他的呼吸逐渐平静。
一滴血泪划过脸颊。
原来，这就是被爱的感觉……
好像没有什么特别，可是……
真的好温暖。
“……妈妈。”
听到这个单词，黛菲安王后顿时红了眼。
她突然意识到自己有多么愚蠢。
为什么……为什么我会做出这种该死的事情！
被家族当做工具，被丈夫威胁背叛。
她以为自己很可怜。
她觉得自己应该去恨。
她将自己所遭遇的一切不公，心中的一切不甘，统统报复在一个没有母亲的孩子身上。
蹂躏他的自尊，践踏他的命运。
用这种自私又卑劣的手段为自己泄愤……
她与自己所恨的人又有什么区别？！
“对不起……对不起……”
苍白的致歉已经无法救赎她犯下的罪责。
怀里的奥斯奇早已停止了呼吸。
她紧紧搂着他的脑袋。
“……母亲？”
艾莉森察觉到她的异样。
黛菲安沉默着，眉头紧皱。
“艾莉森……你在听吗？”
艾莉森咬着牙。
她隐隐感觉到母亲已经决定了什么。
“不，母亲，我们现在就离开苏黎加……”
“艾莉森。”
她牵住了艾莉森的手。
“王室有王室的骄傲，我不会逃避的。”
叛国者将被送上断头台。
她已经认定了自己的结局。
“我不是一个称职的王后，也不是一个称职的母亲……”
“艾莉森，你是几个孩子里最懂事的……”
艾莉森早已止不住眼泪了。
她们走不出苏黎加的，她一直都明白。
“替我照顾好他们。”
“……等一切都结束之后……让我下地狱吧。”