“咚——”
“咚——”
太阳重新升起，照耀着苏黎加城。
当金色的光芒越过城墙，洒在王宫的外塔顶端。
王宫的钟塔齐齐震响。
昨夜，有十多名大王子寝宫的侍从莫名死在岗位上。
直到天明才被发现。
国王震怒，立刻召开暮日厅大会。
两天之内，城中的大量知名人士遭到刺杀，现在竟将手伸进了老国王的后花园了？！
这可是将老国王的脸打得啪啪响啊！
火冒三丈的老国王大手一挥，令人敲响王宫的警钟。
在钟声响起后不久，苏黎加城全城封锁。
驻扎在城外的骑士团也得到命令开始入城，迅速接管治安驻防。
议会群臣和各派大臣也火急火燎往王宫赶，生怕惹了气头上的国王不高兴砍了他们的脑袋。
“大人，马车已经备好，请上车。”
财政大臣家的车夫放下台阶，恭敬的佝偻在一旁。
姗姗来迟的胖先生这才挪到马车旁，靠着佣人们搀扶才勉强爬上了车。
“请。”
车厢内的侍女恭恭敬敬的撩开车帘。
那胖先生才钻进了车厢坐下。
“嗯～过来。”
胖先生招了下手，示意侍女坐在自己身边。
那侍女低着头顺从的靠近。
直到车厢里没了别的要求，那车夫才敢战战兢兢爬上车。
好半天，里面也没传来胖先生的声音。
“先生？”
不是急着去王宫吗？咋不急了？
车夫见里面依然没有回应，大着胆子伸手去掀车帘。
“先生，我们该走……啊啊啊啊啊！！”
话音未落，车夫发出了一声惊恐的尖叫。
映入眼帘的，只有一具被割破喉咙的肥胖尸体，以及肚皮上密密麻麻的十几个血窟窿。
另一边，一辆不太显眼的马车从贝顿家驶入大街。
除了马车上的巨熊纹章，没人能认出来这就是城防大臣的专车。
沃克.贝顿，御前议会众臣里最没有发言权的大臣。
他的权力夹在两派之间，既不受尊重，也没有实权。
直到苏黎加城全面封锁，大家似乎才想起来有这样一位大臣存在。
“先生，对向来了辆没有家徽的马车，看样子他们不打算减速。”
车夫回头朝着车厢里的沃克先生问了一声。
“减速吧，让他们过。”
长久以来的排挤，早已将他的性格锻炼得委婉圆滑。
能让就让，这就是他的宗旨。
于是堂堂御前议会大臣的马车，就这样缓缓靠在了路边。
“你们走吧！”
车夫大声向对方喊道，同时还招了招手示意对方快点通过。
不过好半天，对方也没有回应，只是迎着他们加速。
看不清那辆黑车上的人，驾驶马车的车夫也是戴着一顶奇怪的大黑帽。
“对方是谁啊？”
沃克先生撩开车帘探出头来。
虽说他没什么脾气，但对面这等无礼的人他还真没见过。
“也许是哪家新晋贵族的暴发户吧。”
车夫不屑道。
那是一辆从没见过的马车，结构和装饰与斯图特或是缇鲁的车子设计完全不同。
两匹拉车的马浑身披甲，车厢看上去也做了不少结构加固。
简直……简直就像一辆异国的战车？
“轰隆隆——”
车轱辘滚动的响声轰鸣如雷。
对方的车速显然越来越快，一点减速的意思都没有。
“喂！减速啊！”
沃克先生有些紧张的冲对方喊道。
或许是车夫喝醉了酒？
他走出车厢，用更大的声音试图叫醒对方。
不过那辆马车却没有一点改变方向，直直朝他们撞来。
“先生！小心！”
眼见对方即将撞上，车夫赶忙扑开自家大人。
“嘭——！！”
两匹拉车的马无法躲开，直挺挺迎上了那辆黑色的马车。
“吁——！”
正面相撞的马匹当场死亡，另一匹幸存的马也断了腿，痛苦的惊叫。
挂着贝顿家徽的马车车厢瞬间四分五裂。
若不是提前跳下车，恐怕已经和车厢一样碎一地了吧……
黑色的战车踏碎了贝顿家的马车，扬长而去。
沃克先生愣愣的趴在一旁，看着眼前的一地狼藉。
片刻后，又是一阵余悸。
“战争……这是战争啊！”
与此同时，城中各处都在上演着类似的“意外”。
一桩桩血案被犯下，贵族与官僚的鲜血洒满了大街。
半小时后。
日落城堡，暮日厅——
两张长桌在宽敞的大厅内两路排开。
然而，王座上的老国王却是脸色阴沉的看着大厅下的众人。
整整一百个座位，如期到达的竟然只有不到半数。
“陛下，多位大臣在赶来的路上遭到截杀，财政大臣在内的三十七人殒命，另外的城防大臣等人因意外被迫延迟。”
王宫侍卫队长凑到国王耳边低声道。
“砰——！”
一只金酒杯直接被摔飞出去。
“有谁能告诉我！杀手的名字！就算只是线索！”
那双浑浊的眼睛扫过每一个人，可无一例外都回避了他的视线。
老国王斥退了侍卫，扶着额头强忍怒意。
偌大的暮日厅，寥寥数人更是显得无比空旷。
御前议会的八名大臣，到场的竟然仅有三人。
首相，拜伦德.萨佐恩。
军团总统领，纯白骑士斯兰利。
大学士，佩斯利.卡蒙。
其他的几位财政大臣、法务大臣、城建监理大臣、外交大臣，除了城防部的沃克，竟都死在了半小时前。
除此之外，王室成员全部到场，还有部分组织的代表人物也参加了会议。
国王无力的叹了口气。
治安管理这一方面一直都是萨佐恩家掌管，可最近怎么多出那么多幺蛾子？
那拜伦德莫不是在做他自己的私事？
“首相，你也遭到了袭击？”
老国王看着面无表情坐在位子上的萨佐恩公爵。
或许能从他脸上看出些什么。
“如果陛下是指今天，那很遗憾，并没有。”
公爵看向国王。
穹顶的圆窗洒下的光辉在他棱角分明的脸上留下深深的阴影。
国王忽然意味深长的笑了起来。
笑声并不张扬，只是轻轻的几声嗤笑。
仿佛别有所指。
公爵微微皱眉。
“陛下，在场的不少人，包括属下在内也没有受到刺杀。”
“如果凶手想要让我们互相猜忌，或许才真正上了对方的当。”
担任大学士的佩斯利站起身发言。
“哼。”
国王冷哼一声，不置可否。
但很显然，他也并不打算刻意刁难。
公爵偏过视线，正巧与国王身边的王后对上眼。
两人眼神交流。
似乎是确定了什么，王后忽然向公爵点了下头。
“陛下。”
“嗯？说。”
黛菲安王后轻轻攀上了老国王的肩膀。
“现在应该选举新的大臣了。”
“……”
国王顿时脑袋冒出青筋。
“妇人之见！走开！”
老国王怒不可遏。
他总是觉得周围人都觊觎他的权威。
现在就连这维丹家的婆娘也敢左右他的命令了。
“啊……”
国王一把甩开了黛菲安王后。
不过王后的话依然被厅中的众人所闻。
“陛下，我对各位同僚的遭遇深感悲痛，几位死于非命的议会大臣更是惋惜。”
“但他们在民众中口碑并不算好，或许我们可以以此为契机选举新的大臣。”
一名司法官员突然提出了建议。
他的附和顿时引起了在场不少人的共鸣。
他们早就想往上爬了，这不正是送到眼前的好机会吗？
“陛下，我认为可行。”
“议会可以暂时失去几位大臣，但不可能永远停止运转。”
“选举新任大臣是必然之举。”
纯白骑士斯兰利向国王恭敬道。
他并不关心权力的争斗。
身为陛下亲赐的统帅骑士，他只为了国王服务。
“……”
国王捂着额头。
他感觉自己越来越老了，好像什么事都没了耐心。
明明现在该讨论的是怎么抓住凶手。
可这些人，一个个都想着怎么从中谋得更多利益。
“唉……大学士，你来组织。”
“是，陛下。”
佩斯利恭敬道。
“安静！请各位逐一自荐或推荐新任大臣候选！”
“目前空缺的议会大臣有……”
话音未落。
公爵却突然起身。
所有人的视线都移向了他。
“尊敬的陛下，以及苏黎加各行各业的精英们，我有一点小小的建议。”
老国王挑了下眉。
这家伙，真是蓄谋已久啊！
不等国王允许，公爵自顾自的报上了自己选定的人选。
“我提议，奥斯奇殿下担任法务大臣一职。”
“奥斯奇殿下身为王位第一合法继承人，必须适应王国权力的运转逻辑，所以法务大臣一职正是对殿下的试炼。”
语毕，暮日厅顿时陷入了一片沉寂。
从未公开支持大王子奥斯奇的公爵，此刻竟推荐其进入御前议会正式执政？
大王子奥斯奇坐在不远处，看着突然改口风的萨佐恩大公也有些意外。
但多个如此有力的支持者，他当然是高兴更多一些。
这下看那两兄妹怎么跟自己斗！
然而，在众人兀自揣测之际。
萨佐恩大公再次语出惊人。
“森林堡公爵之子——穆图浦.斯宾森，与莫特城公爵独女——梅贝露.里凯尔，分别担任城建监理大臣与外交大臣。”
“森林堡为斯图特王国的东部壁垒，斯宾森家族世代守卫着王国的东方大门，想必斯宾森公爵之子同样继承了其祖辈的坚韧与智慧，所以授予城建监理大臣一职。”
“莫特城连接黑雪与沉眠两座山脉，又倚靠纽尔河建立，自古便是交通枢纽与贸易大城，传闻里凯尔公爵之女颇具胆识且智慧过人，上次见面更是让我认定梅贝露小姐能当大任，所以授予外交大臣一职。”
他是想要将集中在苏黎加一城的集权下放给其他城市？
老国王又开始揣测公爵的意图。
自从柏恩死在那场大火后，萨佐恩家就再也没出过一个善种。
参加大赛的穆图浦和被布鲁特贴身保护的梅贝露并没有参与会议。
毫不知情的两人莫名其妙就被扣上了议会候选人的帽子。
“至于财政大臣，原定人选为行商公会会长，但对方前不久离开了苏黎加城，所以暂由副会长百斯林.福特曼担任。”
顺着公爵的视线，众人又看向了坐在他对面的百斯林。
“啊？我？”
没有人会想到，明明从不对付的两人，大公竟然会支持他？
最后的一个席位被抢走，所有人都有些暗暗不服。
虽说得到公爵的支持，当选议会大臣几乎板上钉钉。
但只要国王还没首肯，那些位子就还是留给他们的！
“陛下，请陛下定夺。”
国王眼睛微眯，手掌撑在脸颊，靠着王座小憩。
他心里自然也是清楚这些人的想法。
就是希望他来推翻公爵的建议，重新选人。
但这样可就打了这家伙的脸，到时候惹急了也是损害自己的利益。
于是老国王干脆闭上眼，不回答也不动作。
一阵轻微的鼾声在安静的大厅内响起。
“……”
刚才还起哄的群臣顿时蔫了。
没人敢当众反驳公爵——主要是没人敢做第一个。
“公爵先生，您的消息恐怕有些落后了。”
百斯林站起身来。
所有人又把视线放在了他身上。
“商会已有代理会长，这财政大臣一职无论如何也不能落在我的头上。”
群臣听着都有些傻眼。
不是……这话听着怎么像是在推脱什么要命的东西呢？
“是谁？”
公爵的脸上露出一丝疑惑。
老国王也偷偷睁开眼。
“会长大人临行前亲自指定了索莉娅.亚斯加德小姐为唯一代理人，我这里还有一份契约书，公爵大人需要过目吗？”
百斯林趾高气昂的把一张文书摔在了桌上。
好像公爵给他的是什么见不得人的罪名一样。
“索莉娅小姐身为翡翠学城文化课教师，同时身兼高年级经济学讲师与商会首席市场投资顾问，完全有足够的能力胜任财政大臣一职，大可不必将这等重任交代给我。”
他的一番发言让萨佐恩大公沉默，更是让旁听者无语。
“我个人也认为索莉娅小姐十分优秀，并且她的善良我们有目共睹，或许可以让她试一试。”
佩斯利大学士点点头表示赞同。
公爵的余光瞥见王后朝他点了下头。
“那看来财政大臣有了新的候选。”
坐在角落里的科琳娜瞪大了眼。
她傻傻的看着百斯林。
脑海中顿时浮现出昨晚那个低声下气的样子。
在她眼中，百斯林的形象一时间有些割裂。
不过最让她震惊的还是索莉娅。
这才几天啊？
这就三级跳了？
先是代理会长，又是商会首席顾问，现在甚至要干上斯图特王国财政大臣了？！
饶是她两只眼睛都瞪成了大小眼，也没想明白索莉娅到底背着她干了啥。
反正每次听说索莉娅的时候，总是给她带来好大的惊喜！
难不成她真的是天才？