在燕云十六州被彻底光复后,大同府的北面,朝廷也调派了金军俘虏,协助工程队,将官道向北不断修缮并延伸。
昭君驿大致位于后世乌兰察布市卓资县西南,东汉时南匈奴第二次内附,其中四大贵族之一的须卜氏的游牧地,大致就在这一带区域。
传闻西汉元帝时以宫女王昭君与匈奴和亲,王昭君遂成为“宁胡阏氏”,并生有长女须卜居次云,嫁给了匈奴右骨都侯须卜当。
本地百姓传言,都说王昭君曾在这里居住过一段时间,所以负责修建驿站的驿部官员就将这里命名为了昭君驿。
由于西晋武帝司马炎追尊父亲司马昭,为避父讳,便改王昭君为王明君,驿部官员最初也打算设明君驿,顺便拍一拍王伦的马屁。
但王伦觉得,我避你奶奶个腿的讳啊,西晋司马家干的那些破事,八百多年还要让后人“为尊者讳”,这是不是脑袋有毛病?
于是漠南诸驿站,昭君驿就成为皇帝陛下唯一一个确定了名称的。
昭君驿是个大驿,一共五个大院子,两个院子为官驿,主要住宿驿吏、驿卒、驿丁,这三种人的身份是有区别的,驿吏主要负责管理本驿站,驿卒则负责协助驿吏,并管理朝廷给驿站划定的驿田、牧场等。
来往策马奔行送信件的,则是驿丁,也是最为辛苦的一个职业。
另外两个院子,则属于民驿,即百姓旅行借宿、民间信件包裹传递,都是走民驿,与官驿并行而不相通。
这五个院子呈“品”字形分布,皆以大石、夯土为墙,是可以充当临时防御所的,而且驿站外就有一处烽火台可以紧急报警。
作为大驿,昭君驿配置的人员满额,达到了二十人,主要由愿意留下来的退伍老兵、伤兵组成,也雇佣了一些汉人和部落民。
“刘鞑子,去看看烽火台,勿要被雪湿了干柴!”刚刚从隔壁大院巡视回来的驿吏缩着脖子跺着脚,凑到炉火旁,便吩咐一个驿卒去干活。
刘鞑子便起身,戴好了毛皮帽子,朝屋外走去。他的父亲是漠南草原的一个部落民,母亲是汉家女子,是被他老爹在辽国还在时抢回来的。
所以刘鞑子算是混血,只是他老爹战死得早,两个异母的兄长便联合起来欺负他,要逼着他母亲改嫁,没办法母亲只好带着他向南逃来。
等到汉军收复了大同府、将金兵赶出了漠南,刘鞑子母子二人总算是转了运,朝廷主持给他们家分了牲畜、牧场,刘鞑子便随了母姓,自认为是汉人。
在从一个漠南来互市的同族人口中得知,那两个欺负他母子的异母兄长的老二,被汉军砍了脑袋、筑为京观时,刘鞑子高兴坏了,便时常主动给驻守的汉军们帮些小忙。
等到驿部将官道、驿站铺开后,他也被选为昭君驿的一名驿卒,这让刘鞑子更加欢喜,因为这就意味着他汉人的身份彻底被朝廷认可并接纳了!
与本驿的驿吏、驿卒们厮混得熟了之后,众人都喜他为人朴实憨厚,给他起了个诨名,刘鞑子也不恼,他听得出这是一种认可式的玩笑,而非是带有贬义。
吩咐了刘鞑子去干活,驿吏龇牙咧嘴地将左腿翘了起来,他的左腿在与金兵作战时受了伤,没法骑马,这才转入地方为小官。
刘鞑子顺着烽火台外悬挂的软梯爬了上去,冒着风雪仔细察看了摆放整齐的木柴,摸了摸狼粪,都是干的,这才放下心来。
塞北风雪极大,狂风夹杂着雪花,刘鞑子站起身来随意四下里张望了一番,便眯起了眼睛,他看到了冒雪而来的萧抱珍一行道人。
朝廷大军自黄龙府回师后,河东边军虽然主要驻扎在大同府一线,但汉军的商栈、民驿比官驿深入得更加向北,已经在阴山南大致形成了一条线。
那么这些人应该不是从北面流窜而来的小股土匪,毕竟也从未见过步行的马匪不是?
王伦拼命地以官方渠道收购漠南的马匹牛羊,并鼓励民间与漠南的贸易往来,又通过征召漠南诸部随汉军攻打金国,已经在漠南初步建立了中原王朝的威信。
至少在刘鞑子看来,这两年漠南诸部百姓们生活比以前要好多了,至少家家户户都有存粮,朝廷允许牧民们以散户的形式前来贸易,而且汉人的商队也不断深入,至少这个冬天,河东不用担心又冻又饿的牧民们,在开春后像狼群一般南下入侵了。
刘鞑子便蹲在烽火台上不住张望,这样的大雪天气,官道上来往的行人车辆几乎绝迹了,他得观察一下,这些是不是歹人,也好提前通风报信。
等这群道人走得近了,刘鞑子认了出来,顿时欣喜地从烽火台上探出脑袋高喊:“来得可是萧真人么?”
萧抱珍的一个徒弟也听出了刘鞑子的声音,回应了一声,使劲儿挥了挥手。刘鞑子便兴奋地从烽火台上爬了下来,小跑地闯进屋里高喊:“丁老大,萧真人回来了!”
丁驿吏正在揉着左腿,闻言也大笑了起来:“快去迎着,请他们来少歇!”说着就站起身来,重新将靴子穿上。
王伦在漠南推行道教,道士们便走了底层路线,到各个牧区,与牧民们交流,诊治一些小病,有的道人甚至连如何给牲畜看病都学了一手。
朝廷虽然一直推行医学堂,但好的大夫毕竟不是短时间内就能够培养出来的,所以医生、大夫仍旧主要集中在汉地,道士们便在王伦的建议下,以医开路,从而吸引些信徒来。
而这个举动,也让分散在各府、各部落之间的道士们迅速获得了大量的声望,萧抱珍已经发展出了数百名信徒,他觉得等到明年春夏时,就可以在武川县那边修建一座道观了。
刘鞑子便跑到官道旁迎接,他嗓门大,民驿那里有借宿的行人听到了,也纷纷走出来候着。
“萧真人!”不少行人都恭敬行礼,都是在这一条商道上来回奔忙的人,遇到个头疼发热的小病,又不好去大同府寻医问药,故而许多人都曾受萧抱珍师徒们的恩惠。
萧抱珍也拱手回礼,曾有商人主动赠送马车和马匹,但都被他拒绝了,道士么,生就一双铁脚,路走的多了,也便习惯了,何须借助外力呢?