楼下，琴瑟雅乐伴随舞步，一曲落入尾声，在一众看客叫嚣着一睹美人姿容之时，老鸨从一侧扬着笑脸安抚这些兴致勃勃的客官，给了花魁离去的时机。
“哎，怎么走了？回来！继续跳，爷还没看够呢！”人群中，有一锦袍青年叫嚣的最是厉害，从腰间的荷包中掏出银子，财大气粗的朝台上洒去，更试图行至台上拦下纱帐后的丽影。
“哎呦，爷，多谢您的赏钱，今岁抚芳楼的规矩要变上一变，花魁荷露的第一夜，诸位出资最高者，方可得见。”老鸨弯腰捡拾着银子，笑的合不拢嘴。
“什么意思，不让看长相，若你们抚芳楼给我一个丑八怪，这该如何算？”听老鸨这么说，当即便有人不满，而后便是更多人应和。
面对一众恩客的不悦， 老鸨气定神闲，撩开嗓门唤了一声“荷露”。
二楼的窗子打开，探出来一个面带轻纱的女子，仿若雨后初荷的气质瞬间堵住了一众客官的不满。
“我们荷露怎会貌丑，客官真是说笑了，爷可还满意，若要共度良宵，需得……”老鸨摆着手笑意盈盈，而后又转头看向人群最前方的锦衣贵公子，暗示着。
“不就是要银子？小爷我有的是，喏，快带我去见美人！小爷我包了！”目不转睛盯着二楼空了的窗子，这贵公子果真被说动，将腰包里的银两全都掏了出来。
楼上，花魁荷露避开人群，悄然行至三楼，敲响了一扇门。
房门从内里打开，她缓步轻脚入内，朝着榻上人大礼跪拜。
“还不走？”榻上，游慕转动着酒杯，扫了一眼突然到访的女子。
依照原定的谋划，此刻，这女子应该早已乘坐马车离开京都。
“民女，特来拜谢殿下。”荷露不敢抬头张望，只是垂眸盯着那一角华袍，要将锦云绣样印在心间。
若无殿下，这抚芳楼，便是荷露的葬身之地。
当日她身患重病，承蒙殿下暗中救治，才得了活命的机会。
纵使这里面有柳姐姐的央求，可当日她在柴房等死时，太子殿下推门而入，一缕金阳洒在她枯瘦的手上，对方，恍若神降。
救命之恩，荷露不敢忘却，即便殿下不曾为她的后路考虑，她也会义无反顾的应下今日的筹谋。
“去吧。”
“……是。”
一贯没什么情绪的音色，荷露却听得认真。叩首之后， 垂头退出房间，转身从侧门下楼。
外界人人谣传太子殿下嗜杀成性，可在荷露这里，殿下其实是极善的人。
若非心善，又如何会在周全的谋划中徒增精力，护她掩面不示人，为她寻一条活路金蝉脱壳远走高飞？
随着荷露的远去，楼下，争执骤起。
对于锦袍男子这样不守规矩的行为，其他客官自是不满。但多数顾忌着此人的身份，不敢冲撞，只是小声抱怨，却有一人，拨开人群走出，与之争辩。
“蒋项之，这里不是你蒋府，可否守些规矩？看不到那上面的木牌上所写吗？你总这般霸着荷露姑娘，要其他人怎么办？”
“许三郎，你若嫉妒爷我腰缠万贯，大可以直说。若是出言相求，说不得小爷还能带你瞧一瞧那荷露姑娘的好模样。”
朝堂上，二人的父亲相互争锋， 朝堂下，两个官宦子弟但凡相遇，便是呛火。
“本公子嫉妒你？嫉妒你什么？嫉妒你那个贪污朝廷赈灾款的爹吗？”许三郎嘴也是够毒，一出口便直冲蒋项之的命脉。
这口气，蒋大公子自然不可能咽下，当即驳回去：“无凭无据，你休要血口喷人，要么拿出证据开诚布公，要么，你现在就给小爷跪下道歉！”
“你怎知我没有凭证？”许三郎信誓旦旦，看着气急败坏的蒋公子，得意一笑，转身要走。
“你站住，你给我站住！”
见许三郎这般，蒋公子心生疑窦，眼看对方要走，自然万般阻拦。
拉扯之间，推搡变成了殴打，而后楼下乱作一团，老鸨惊声尖叫，楼下客官四处躲闪却不敢阻拦。
最后还是有人报了官，官差过来将二人分开，才算了结。
若是以往，官差自然是要将人‘请’回去好好审问一番，但两位都是高官贵子，这些低位的官差惹不起，便睁一只眼闭一只眼的将人放了。
楼上，看了一出闹剧，游慕起身理了理衣袖，带着江枫动身下楼。
夜路漆黑，许三郎抻平满是褶皱的衣襟，不甚服输的冲着蒋项之冷嗤一声，而后沿街巷归家。
闹腾这么一场，投进去的银两打了水漂，与花魁会面的机会也被打搅了，蒋项之自然心有不满，看着许三郎的面色越发不善，犹豫半晌，跟随许三郎进入街巷之中。
身后，江枫趁着夜色潜行而去......
云雾退散，天际悬垂的浓墨松动，天光乍亮。
又是新日，上至朝臣下至黎民各有各的匆忙，只是在这枯燥的日子里，传来了些许不同。
京都出了件大事，御史中丞的儿子许三郎死在了闹市的街巷之中。
天刚蒙蒙亮之际，打更的更夫走街串巷，发现倒在雪地上早已冷透的尸体。更夫颤颤巍巍的过去查看，被骇到两股战战。
而后便牵扯出了昨夜两位官宦子弟在抚芳楼中的争执。
蒋大人收到消息之时，家中逆子尚在宿醉，还未等他将大儿子叫醒询问清楚，抚芳楼却又出了桩人命案子。
那位名叫荷露的花魁，竟然在厢房中上吊自缢了，脚边散乱着书信，皆在控诉蒋大公子的桩桩罪状，叫人闻之惊叹。
一上午的光景，京都人人都知，蒋大公子虐待妓子，竟逼的青楼花魁不堪受辱无奈自尽。
身上背负了两条人命，蒋项之自然逃不过牢狱之灾。
事情闹得沸沸扬扬，闻到些风声的，以往同蒋大人交好的官员，各自缄默无声，唯恐被殃及。
这事被捅到了御前，早朝上，经受丧子之痛的御史中丞当着朝臣的面参奏度支尚书蒋大人，疾言厉色的要求圣上主事，判决刺死其子蒋项之。
更是翻出了多年前赈灾贪污案，直言度支尚书假公济私，私纳赃款数年。
宸帝被扰的头痛不已，将事情交由延尉卿处理，借故提前下朝，躲去了后宫。
许三郎的身死，惹得京都众人唏嘘不已，但青楼妓的一条命，似乎只是为京都之人增添了一份可堪言说的谈资，不觉得一条人命有何珍贵，反而说起了蒋公子那些风流史。
相对于京都的热闹，东宫便清冷上太多。