阿拉德大陆上,曾有个强大的佩鲁斯的帝国,在陆续征服了无数个小国后,与阿拉德历68年成为了首个统一大陆的帝国。
它对这个世界的统治长达接近六百年,直至后来的一场阴谋,让帝国两大英雄卡赞和奥兹玛被处以谋逆罪入狱。
奥兹玛临处决前失踪,再现时他已变成令整个世界为之恐惧的混沌之神,并向人类世界散播血之诅咒,引发了暗黑圣战。
帝国联合当时世间所有战力,以国力大损的代价换来惨胜,最终逐渐走上了灭亡之路。
阿拉德历652年,自称两百年前佩鲁斯帝国正统后裔的德洛斯,在坎特温城的鬼神之乱后,取得了统一战争的胜利。
失去所有的佩鲁斯帝国末代皇帝,将黄伟禅让给了德洛斯帝国的赫仑·巴登。自此,佩鲁斯帝国在历史舞台上彻底落幕。
取而代之的,是更加野心勃勃的帝国后裔,以复兴帝国为名,建立的新王朝德洛斯帝国。
其国土幅员辽阔,地形丰富,既有广阔肥沃的平原、寒冷干旱的沙漠;又有连绵起伏的冰川雪山,与零散分布的森林岛屿。
帝国以版图法罗湾为界,划分为四处,首都位于南部黄金都市帷塔伦。西北部为雪山区域,东北部为灰色沙漠和黑色大地。
中部法罗湾为贸易来往重要枢纽,南部发达平原即是王公贵族汇聚之地。由于南北地域分隔,两地的氛围截然不同。相比南部严格的军事化管理,北部的民风更为活泼开放。
洛长风漫步于乡镇街道,一边感受风土人情,一边回忆骑士日志的内容,不由心生感慨。
雷尼便是典型的北方人,生性活泼好动,跟个男孩子一样大嗓门,战斗风格亦是豪放不羁。从她的日志看得出来,这女孩骨子里有股不服输的劲儿。
初次见面就缠着他决斗,即便明知差距很大,也会向洛长风请教,活像只叽叽喳喳的小鸟。她心性纯良,还有些天然呆,总是被忽悠掏钱请客。
雷尼也因此很是苦恼,毕竟家里就指望她养活,平日里除了请客总是省吃俭用,也因牵挂家人而有些贪生怕死。
“可你为何在最后一战中,偏偏不肯退却呢?”
洛长风长叹,那个在出征前一晚都还在想妈妈的女孩,终究未能与日思夜想的家人再见一面。而他的手中,更是浸透了她的鲜血。
他头戴兜帽微微颔首,很低调的穿过乡间小路,此地位于帝国东北部灰色沙漠区域,物资贫乏水源珍贵,放眼四处皆是挣扎求生的可怜人。
不久后,终于来到雷尼的家,这是一座古旧的宅院,看得出曾经祖上应是受过封赏,可惜后代逐渐落寞。
但这个家相较于露宿街头的乞丐,区别只在于多了个遮风挡雨之处,毕竟家中男主人早已去世,而今门内又放棺木。
洛长风抬起沉重双脚,一步一步走入大厅,默默跟着身穿黑色西服的人群排队献花。
几分钟后来到棺木前方,得见三位守灵人,海德副团长与同样拥有绯红发色的中年女人,以及一位小男孩,他缓缓褪去兜帽露出面容。
洛长风先是为雷尼献上一束火红的玫瑰花,在一众黄白花束中,显得格外耀眼,瞬间引起所有人注意。
“红玫瑰...你是来找茬的?”
“你这样子我似乎在今日的画像上见过,洛长风?”
“洛长风?那不是害死雷尼的凶手吗?你也敢来!”
...
周围顿时炸了锅,数位雷尼生前的好友纷纷站出来,挽起袖子正欲出手。
“都给我住手!”
可副团长一声怒斥,却让他们愣在原地,海德又道:“是我告诉他,雷尼最喜欢红色鲜花,难道你们都忘了吗?”
他转头看向那道略显沧桑的背影,“我希望雷尼在下葬前,能收到这个人亲手献上的玫瑰。”
众人低头不语,任凭洛长风将花束轻轻放在雷尼手中,他低头细细打量,其身着一袭火红长裙,娇艳欲滴的蔷薇饰品遮住了胸口那道可怕的伤口。
妆容精致华美,衬的她好似贵族大小姐,那柄伴随她成长的骑士巨剑也在身侧守护,剑柄处还放有一枚荣誉勋章。
“致以帝国最英勇的骑士——雷尼”
短短几个字,看得洛长风怔怔出神,海德缓缓开口:“雷尼的功绩得到了帝国认可,跨越中、高两等阶,被追封为正式骑士。”
“这个家庭之后的生活也因此得以保障,就像雷尼一直希望的那样...”
“不,她的心愿应是与家人共享殊荣。”
洛长风取下左手染血的干扰发射器,为雷尼再次戴上,并为其洒下最后一瓶震魂香,“待来年繁花盛开,还愿与君共赏。”
话罢,他走到面容憔悴的中年女人身前,向她和小男孩深深鞠躬,“对不起,因我一时疏忽,被使徒支配精神,才致使雷尼被误杀。”
“身为临时冒险小队的队长,未能尽职保护队友,反倒让她丢了性命,我...”
“不必说了...”
还不等洛长风忏悔,雷尼的母亲便开口打断,“你们的事迹,海德副团长已经完整转述,真是一群少年英雄啊...”
她嘴角微微上扬,挤出一抹牵强的笑意,看得洛长风心中更加不是滋味。他低头看向那位小男孩,虽然棕色短发与雷尼不同,可那双灵动大眼睛,却也有几分相似。
想必姐弟二人在相貌上,皆遗传自母亲多几分,只可惜在这位母亲的眼中,再无法得见灵彩。
“唔...”
小男孩似乎很怕生,躲在妈妈身后攥紧裙角。
“雷蒙,别害怕,这些人都是你姐姐的好朋友。”
雷尼母亲将小孩抱入怀中,看向洛长风的眼神充满几许期盼,“那孩子在战场上很勇敢吧?”
“悍不畏死!”
洛长风毫不犹豫开口,“她是我见过最英勇的骑士,这场战斗若无雷尼,恐怕我们会一败涂地,阿拉德也会因此遭受灭顶之灾。”
“是吗?”
雷尼母亲展颜欢笑,眼泪却是止不住的往下掉,“那就好,这孩子一直以先祖为榜样,希望成为和他一样称职的骑士。”
“如今看来,她不但实现了梦想,还超越了先祖功绩,真好啊...”
她的声音越发颤抖,终是无法抑制悲痛之情,抱着唯一的亲人抽泣。
“妈妈别怕,还...还有我在,今后,我也会成为姐姐那样的大英雄。”
稚嫩的雷蒙虽然连说话都磕磕绊绊,却在此时很懂事的轻抚母亲长发。当他得知姐姐死讯时,哭得最是伤心,一夜之间便成长了许多。
父亲意外去世,姐姐英勇牺牲,他知道自己不能再像寻常小孩那般嬉笑玩乐,必须尽快接替顶梁柱的职责。
“我不需要你成为英雄,只要平平安安就好...”
雷尼母亲下意识抱得更紧了几分,生怕唯一的亲人也会离她而去。可雷蒙心意已决,抬头看向身前这个高大的男人。
“你可以教我剑术吗?”
面对小孩的询问,洛长风闻言先是一愣,随后重重点头,“只要你不嫌弃,我会把自己的感悟倾囊相授。”
“好,我一定会努力!”雷蒙神色坚定。
他的母亲倏地抬头,本欲开口劝导,可恍恍惚惚之间,儿子的眼神竟与女儿重合。
“妈妈,我一定会努力成为正式骑士,复兴家族荣光!”
女儿音容笑貌浮现眼前,这是其赶赴钢狼骑士团最后说的话,谁曾想这一去竟是天人永隔。如今,她的儿子又说出相似的话。
不知是命运弄人,还是何种原因,她知道无论如何劝导也是无用,只能在心中默默祈祷,他日后能被幸运女神眷顾,平安活过一世。
短暂的插曲后,葬礼继续进行,待献花仪式结束,洛长风和海德抬着棺木前往墓前,由神父献上最后的悼词。
“再见,雷尼...”
洛长风注视棺材缓缓盖合,雷尼的脸庞也逐渐被遮挡,曾并肩作战的队友,就这般永远离开人世,长眠于她的故土。
她的墓碑上,镌刻有一行小字,记录其生前荣誉:
德洛斯帝国初阶骑士雷尼,于使徒罗特斯一战中,共计歼敌三百余,后为拯救队友英勇牺牲,特此追封为钢狼骑士团正式骑士,享受男爵待遇,权利由其家属继承。