裴越领军覆灭南周，谷梁在南山之战中击溃吴军，这对翁婿几乎同时取得决定性的胜利，消息传回京都之后自然引得城中万人空巷普天同庆。
陛下将要为裴越加封王爵的消息不胫而走，这一次朝野上下却没有任何反对的声浪。哪怕是那些对裴越无比忌惮、私下里每每称其为狼子野心之辈的权贵官员们，也不敢表达出任何质疑之意，因为裴越的功劳实在无可指摘，大到任何人站出来反对就会被世人的愤怒吞没的程度。
景仁宫中，吴太后端坐珠帘之后，静静地听着范余的禀报。
“……南面大局已定，右执政想必会催着卫国公返回京都。如今都中官民对于卫国公封王一事乐见其成，反对者寥寥无几。只要他奉旨回京，陛下应该会立刻开启封王程序。根据南军几位主帅的禀报来看，卫国公至少到目前为止，还没有表露过不妥当的心思。”
吴太后默然不语。
范余悄悄抬头看了一眼，然后继续说道：“西境的消息已经查实，左军机的确在南山之战中受伤，至今还缠绵病榻，短时间内无法舟车劳顿返回京都。”
吴太后眼眸微微转动，面无表情地说道：“如此也好。”
范余微觉诧异，面前这位至尊至贵之人对谷梁的恨意无须赘述，尤其是他查到刘保和广平侯府很多年前极其隐秘的关系，再加上谷梁在南薰殿爆炸案发生后的反常举动，几乎便可认定谷梁参与了去年秋天的弑君大案。
吴太后并未解释，淡淡道：“刘保这个人可以处理了，手脚干净一些。”
范余心中一凛，垂首应道：“是，太后。”
吴太后沉吟道：“定国府那边安排得如何了？”
范余答道：“回太后，臣做了两手准备。其一是暗中联系裴家二公子裴云，利用他对裴越的仇恨和想要重新进入朝堂的欲望，诱使他在关键时候做那件事。臣知道太后的顾虑，也清楚此事绝对不能留下手尾，因此让裴云动手是最合适的选择。”
“裴云？”吴太后冷笑一声，摇头道：“这种目无尊长之辈，将来不能留着。”
范余平静地道：“请太后放心，臣知道该怎么做。兹事体大，臣不会将所有的希望都放在裴云身上，因而臣与陈安商议过，这段时间在往定国府中安插人手。如果到时候出现变故，臣保证还有第二种法子完成太后交代的任务。”
吴太后的面色柔和了一些，意味深长地问道：“如今战事大体结束，朝廷需要时间去收服南境人心，纵然西吴元气大伤，短时间内也不会再动刀兵。按说这种情况下，裴越没有理由拒绝丁忧之期，但你觉得陛下是否会让他夺情起复？”
范余微微一怔，思忖道：“禀太后，臣认为不会。”
吴太后却道：“皇帝的心思愈发深不可测，哀家倒是认为不好说。想要裴越老老实实地在府中守孝二十七个月，裴戎一个人的分量恐怕不够。”
范余愣愣地望着珠帘后面的贵人，心中涌起一股寒意。
吴太后平静地说道：“如今谷梁命在垂危，又无法返京接受治疗，因此哀家和皇帝会派几名技艺精湛的太医去往西境。你选一些人随行，负责保护这些太医的安全。”
这句话看似关切，然而范余却明白其中蕴含的深意。
他躬身行礼道：“臣遵旨。”
这时一名女史快步走进内殿，低声道：“禀太后，陛下正朝景仁宫而来。”
范余连忙行礼告退，在他离去片刻过后，一身天子玄色常服的刘贤迈着平稳的步伐来到吴太后面前。
见礼过后，他坐在长榻另一侧，母子二人说了一会体己话，气氛倒也和谐融洽。
自从上次吴太后答应刘贤为裴越封王的请求，又对他说了那些推心置腹的分析，刘贤便愈发显得成熟起来，最近这段时间更是在洛庭的支持下，大刀阔斧地提拔诸多年轻才俊，渐有圣人明君之气象。
闲谈过后，刘贤轻咳两声，话锋一转道：“母后，儿臣心中有一事不知该如何决断。”
吴太后温和地道：“何事？”
刘贤微微皱眉道：“按照西军送来的详细奏报，南山一战虽然过程有些复杂，但广平侯谷梁一直坐镇中军，原本不会有什么危险。但是战事初期，京军西营竟然让开阵脚，以致一支西吴精骑突入中军，这才让谷梁在最后关头中箭受伤。儿臣这几日仔细思量，仍旧不知该如何处置南安侯苏武。于公而言，他率军完成反击，为最后的大胜尽到自己的责任。可如果不是他的疏忽，谷梁也不会身受重伤。”
他在说这些话的时候，目光一直紧紧盯着吴太后的双眼。
吴太后沉默片刻之后，风轻云淡的一句话却仿若石破天惊：“是哀家强命苏武这样做的。”
刘贤猛地瞪圆双眼，满面不可置信之色。
“母后，你……你怎么可以……”
“如今尘埃落定，哀家不会继续瞒着你。之所以要动谷梁，一方面是为你父皇报仇，另一方面也是为你将来的布局扫清障碍。你莫要忘记，谷梁今年才五十五岁，且一身高深莫测的武道修为，有王平章这个前车之鉴，谁也说不准他还能维持多久的健朗之态。他如果不主动请辞，你难道能强行罢免他的左军机一职？”
面对吴太后这个极其犀利的问题，刘贤不禁语塞。
吴太后轻声道：“哀家知道你本性纯善，不愿做这些下作勾当，但朝堂之上一家独大不是好事，眼下如果不处置，等将来谷裴二人登高一呼应者如云时，你这个皇位还能坐得安稳？”
刘贤低下了头。
他已经不再是当初那个见识浅薄的鲁王，登基一年之后如何还不明白朝堂上的波诡云谲？
吴太后却没有给他冷静思考的机会，又道：“哀家让范余做了一件事，等你加封裴越为亲王之后，他会找一个合适的时机杀死裴戎。裴越还是大梁的臣子，并且他曾经当着所有朝臣的面坚决否认自己身世的流言，那么他就要遵循忠孝之道。”
刘贤已然彻底失语，脑海中一片混沌。
吴太后继续说道：“如今西南两面局势稳定，朝廷短期内不宜对西吴动兵，毕竟将南境纳入疆域才是最重要的大事。于裴越而言，王爵在身也不算天家亏待他，只要他不生出反心，即便宗室之人见到他也要以礼相待。于你而言，谷梁肯定无法继续执掌西府，裴越又有二十七个月的丁忧之期，这段时间足够你完全掌控朝堂。”
刘贤满面苦涩地道：“母后，你可知道如果没有裴越和谷梁，大梁或有倾覆之忧。他们在前线呕心沥血，天家却……却……”
他终究是纯孝之人，后面那些话实在难以出口。
吴太后漠然地道：“过河拆桥？忘恩负义？这些并不重要。倘若谷梁不是裴越的岳丈，哀家自然可以容忍他继续掌权。哀家知道你心里有很多埋怨，因为哀家不曾顾及你父皇的遗愿。或许在你看来，你父皇没有在大行前处死谷梁，是为了国朝大局考虑，哀家如今这样做似乎是亲手毁掉他留下的大好局面。”
刘贤痛苦地道：“母后，儿臣不曾这般想过。”
吴太后寒声道：“大好局面……你父皇堪称千古一帝，但他终究无法预料到后面的境况。他不知道西吴和南周联手攻梁，也不知道萧瑾不堪大用损兵折将，更不知道如今谷梁和裴越掌握了大梁过半锐卒，而你手中只有禁军和京都守备师！”
刘贤猛地抬起头，眼中泛起震惊的神色。
吴太后面露倦色，哀声道：“贤儿，你到底明不明白哀家在说什么？如果不及时出手扭转这个局面，那便不是裴越有没有反心的问题，而是将来你能不能坐稳皇位全看他的心情！”
她自嘲地笑着，摇头道：“哀家曾经对你父皇说过，要为他、为你、为你们刘家守好这天下，但如果你自己都不愿珍惜，哀家又能如何？”
刘贤缓缓吐出一口浊气，面上的犹豫、迟疑和愧疚渐渐褪去，唯余肃然之色。
他起身行礼道：“母后，儿臣明白了。”
吴太后有些欣慰又有些伤感，这是每一个成熟的帝王都必须经历的过程，或许将来刘贤不会再像以前那般简单又纯粹，但这就是他身为先皇之子必须承受的命运。
望着刘贤高大的身躯，她郑重地说道：“哀家知道你很看重和裴越的情义，但你是君他是臣，假如你想长久地维系这样的关系，必须明白君臣之间的界线和分别，所以哀家希望在他丁忧之后，你能真正将江山握在手里。若是你做不到这一点，君臣相谐便是镜花水月，你们迟早都会反目成仇。”
刘贤沉默许久，躬身一礼道：“儿臣谨记母后教诲，便依母后的安排行事。”
再起身时，他脸上已经恢复平静，目光中一片冰寒。
仿若当年的开平帝。
(本章完)
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