西吴北路军中军阵地。
谢林站在车辕之上，眺望着远处的攻城之战。
经过连续四天的施压和试探，他发现局势比自己的推断更好。长弓军显然不是当年那支实力冠绝大梁西军的雄师，很多军卒都是没有上过战场的新兵。虽说惨烈的战事会像烈火一般淬炼那些士卒，但是谢林不相信短短几天时间内，对方的新兵就可以成长为左右战局的中坚。
因此他在今日及时调整了策略，对长弓军城的南北两面以佯攻为主，将最精锐的步卒集中在西面城墙，以优势兵力不断冲击着对方的防线。
梁军主帅显然不是庸手，在看清他的战略意图之后，很快便调动长弓老卒补防西面城墙，双方反复撕扯争夺，战事极其惨烈。
“禀大将军，游骑探查得知，在我军展开攻势半个时辰后，敌军数骑从长弓军城东面而出，然后选择不同的路线奔袭前往灵州境内。我等商议分析之后，确认这应该是敌军主帅派出去的求援使者。”
一名军务襄赞来到战车旁，恭敬地说道。
谢林依旧望着前方，淡淡道：“这是数日来第几批求援使者？”
襄赞答道：“第三批，共计二十七人。遵照大将军的指示，我军游骑对这些人采取部分围追堵截的方法，既可以继续给敌方守军造成心理上的压力，也能保证梁国西军主帅谷梁会收到这些求援信息。”
谢林沉吟不语。
长弓军的激烈抵抗在他的预料之中，经历过两年前的那场惨败，他自然不会再对梁军有丝毫轻视之心。如今看来，只要己方继续保持对长弓军城的重压，谷梁必然会调集所有后备力量驰援此地，否则北线门户落入己方手中，他承担不起这个后果。
当然，如果能在援军到来之前击溃长弓军，这显然是更好的结果。
谢林看了一眼后方养精蓄锐的后备步卒，在这一刻很想孤注一掷全力进攻。
但是，目前长弓军的军心士气还在高点，就算能达成第一步的战略目标，恐怕也会付出非常惨重的代价，届时如何继续向前推进？骑兵纵然可以长驱直入，攻城略地还是要靠步卒。
如果能先吃掉对方仅有的援兵，眼前这座军城里的士卒自然就会成为孤军，到时候军心涣散必然不会有这样坚定的意志。
想到这场国战的整体策略，谢林不禁摇了摇头，转向望着等候决断的襄赞说道：“传令前军，继续执行先前拟定的添油战术，一点点压垮守军的斗志。同时快马急报左效和萧乾山，令他们做好战斗准备，务必全歼敌方援军于梁国灵州东庆府北部。”
“遵令！”
襄赞脚步匆匆地离去。
谢林深邃的目光越过远处那座军城，看向苍茫大地的东南方向，喃喃自语道：“两万精锐骑兵难道还对付不了区区灵州厢军？”
……
在西吴北路军渡过贝苕江的时候，长弓大营便已经向荥阳城内的大帅府发出求援信。
对于大帅府和灵州刺史府的书吏们来说，这段时间他们几乎忙到没有时间睡觉，一方面要筹措粮草准备军械，另一方面还要夜以继日的招募军卒和操练兵勇，至少要在京军来援之前，保证各条战线上都拥有足够的后备兵力。
虽然他们并不确定这些新兵能否应对惨烈的战事，但是每每想到坐镇大帅府的那位中年男人，忐忑的心情总能平复下来。
毕竟那可是西府左军机、一等广平侯、在大梁南境十余次击败周军的谷梁谷阎王。
西吴北路军进攻长弓军城的第一日，谷梁依然留在荥阳城大帅府内，与唐攸之对面而坐。“谢林这次比较谨慎，不见兔子不撒鹰，所以长弓军必须要付出一些牺牲，才能坚定他围城打援的决心。”谷梁亲自斟茶，然后推到唐攸之面前。
唐攸之神色凝重。
长弓大营对他的意义极为特殊，毕竟小半辈子都在那座军营里奋斗，他能拥有如今的地位也离不开长弓军数万将士的搏命。两年前宁忠和路敏白白葬送古平军的底蕴，最后这座拥有数十年历史的大营被裁撤，过往的荣耀烟消云散，对于任何一个古平老卒而言，都是永生无法忘记的耻辱。
如今身为灵州刺史，唐攸之必须从全局来考虑，即便再怎么担心长弓军的处境，也必须保持冷静的心态以顾全大局。
谷梁特意解释一句，他心里好受了些，点头道：“侯爷运筹帷幄，下官必然竭力支持。”
谷梁微微颔首道：“你不必太过担心，霍思齐是在长弓大营成长起来的宿将，想要彻底击败西吴北路军不容易，但是守住长弓军城没有危险。更何况，裴越和我早在年前便给了霍思齐一些底气，关键时刻足以吓退吴军。”
唐攸之闻言不禁松了口气，作为裴越在军中最坚实的盟友，他很清楚那位年轻国公藏了多少不为人知的底牌。
按下心中担忧之后，他斟酌着问道：“侯爷是想利用北线战事的结果来改变三线战场的整体走势？”
谷梁不慌不忙地饮了一口清茶，平静地道：“谢林想要围城打援，我希望他这么做，否则很难吃掉西吴北路军的主力骑兵。你我皆知，在高阳平原上围歼西吴骑兵的难度极高，对方随时都可以凭借机动性跳出包围圈，更何况我们并没有足够的兵力围住敌军。”
他用手指在桌上划了一个圈，继续说道：“我不担心长弓军城的安危，是因为谢林被两年前的惨败吓破了胆，所以会过于小心谨慎。他不希望占据优势的前提下，与我军拼得太过惨烈，只会继续维持对长弓军的压迫态势。但是在他步步为营算计的时候，他的主力骑兵便已注定会覆灭。北线之危解除后，谢林只能撤退返回贝苕江以西，到那时才是真正的决战。”
唐攸之心中一凛，低声道：“侯爷真正的目标是西吴北路军？”
谷梁微笑道：“不止于此。”
唐攸之亦是沙场老将，看待战局的眼界显然不是普通人，他脑海中浮现北、中、南三线战役的焦灼状态，片刻后不禁倒吸一口凉气。
望着谷梁沉静笃定的神情，唐攸之目光炯炯地道：“原来侯爷早有准备，难怪中线战局会陷入如此僵持的态势。想来西吴皇帝肯定猜不到，侯爷这一次会冲着他去。”
谷梁知道他已经大概猜到自己的想法，赞许地道：“所以我之前便说过，这一仗我必须要亲自领军出战，否则西军各营主帅未必敢于冒险配合。唐贤弟，后方的稳定便要拜托你了，同时还有另外一件重要的事情，需要你留守荥阳为我布局。”
唐攸之慨然道：“请侯爷吩咐。”
谷梁悠悠道：“裴越飞鸽传书，京军西营和南营已经在赶来的路上，等他们进入灵州境内后，请你帮我做一些安排。”
唐攸之静静地听着，良久后恭敬地道：“侯爷放心，下官定不负所托。”
两人相视一笑。
……
西吴北路军进攻长弓军城第二日，广平侯谷梁亲领灵州中卫万余大军离开荥阳，北上驰援长弓大营。
旌旗招展，迎风猎猎。
荥阳百姓夹道相送，满怀崇敬和期许。
(本章完)