庄夏皱起了眉头。
官大一级压死人不假，但武勋亲贵和文官集团略有不同，像他这样依靠战功一步步升上来的大营主帅，连皇帝陛下都必须给予足够的尊重，否则将来谁还愿意卖命？所以他虽然敬重萧瑾的身份，却不会亦步亦趋做个应声虫。
堂内一片寂然，气氛略显压抑，庄夏直视着萧瑾的双眼，正色道：“军机大人，莫非你信不过卫国公的判断？”
萧瑾淡然道：“眼见为实耳听为虚，更何况卫国公远在京都，仅凭一封来历不明的情报就做出决断，甚至因此影响南军的整体战略，你觉得这没有问题？”
他环视众人，显露出当朝军机的威严，一字字道：“还是说卫国公千里之外的几句话，就能决定尔等的看法？”
庄夏微微一怔，旋即泛起怒色，凛然道：“军机大人此言何意？”
萧瑾依旧平静地道：“本侯身为南军主帅，自然要承担起战略决策的责任，之所以没有隐瞒卫国公的建议，正如你所言是希望给诸位一个参考，但是——”
他眼中透出几分冷厉之色，沉声道：“诸位理应明白，事关南军防务，本侯可一言决之！”
伴随着话音落下，旁边他的一名亲兵上前两步，怀中捧着一柄镶金嵌玉的宝剑。
众人忽然想起，萧瑾不仅是军机兼南军主帅，同时还是皇帝陛下任命的总督南境军务钦差大臣，这柄天子剑便是至高无上皇权的象征。
一剑在手，无人敢于顶撞，包括面色涨红的庄夏在内，所有人尽皆起身行礼。
萧瑾这才命亲兵退后，继而看向庄夏问道：“庄侯可有异议？”
庄夏神情骨鲠沉默不言，年纪最大的巩城侯郭兴不得不轻咳一声。
他微微低头，憋屈地道：“末将并无异议。”
萧瑾满意地点点头，转向始终淡然的保定侯蔡迁道：“南周的种种异动说明他们不会安分守己，此战很难避免。为了方便南岸大军行事，本侯决定以保定侯为南岸各军提领，辖江陵、汉阳及三座辅城内的所有军卒，各将必须听从保定侯的号令。”
这个安排倒是恰如其分，谷节虽然被一众长辈看好，但他资历太浅还不足以统领一路大军，而且蔡迁的功绩更在他之上，此举不会引起军中一些武将的反感。
蔡迁起身领命，面色不卑不亢。
巩城侯郭兴心下感叹，看来还是先帝夹带中的人更受重视。
虽然蔡迁没有大营主帅的名分，可是眼下他手中的权柄要远远超过北岸五营主帅，因为南岸足有十万大军，比昌平大营和祁年大营的兵力加起来还要多。
其余将帅同样意识到这一点，看向蔡迁的目光中不由得含着几分艳羡。
萧瑾将众人的反应尽收眼底，悠悠道：“方才本侯并非刻意针对庄侯，只是希望诸位不要受到外界的影响，一应建言都要从实际情况出发。卫国公的确战无不胜屡立大功，可眼下他不在边境，不知道此间详情，做出的判断缺乏关键信息的支撑。”
他满含深意地看向郭兴，继续道：“不然的话，本侯还以为卫国公远在千里之外遥控诸位领兵作战。”
至此众人终于明白他此前做派的用意，几乎是毫不遮掩地提醒他们，如今的南军主帅是皇帝陛下亲自指派，有统领南军各部的权力，而像庄夏那样只知卫国公不知朝廷的态度非常危险。m
战时换帅不需要太过复杂的程序，萧瑾如今有蔡迁和昌平、尧山两位主帅的支持，再加上悬于众人头顶的天子剑，庄夏如果硬顶着反对，必然会是罢官去职的下场。
郭兴也明白对方看着自己说出那句话的缘由，他年纪最大且资历最老，与谷梁的关系又是摆在明面上的事实，眼下如果不表明态度的话，说不定会在皇帝陛下眼中留下一个心怀不轨的印象。
一念及此，老将从容地道：“军机大人言重了，我等岂会怀有那种心思？南境军务自然由军机大人决断，末将决计不敢阳奉阴违。”
“本侯相信老侯爷的忠心，陛下亦曾多次赞许。”
花花轿子众人抬，既然郭兴识时务地低头，萧瑾也不会逼迫过甚，他要的不是这些人心服口服，而是保证自己的军令能够顺利地推行。
身为一位久经沙场的主帅，萧瑾对于南境局势自有考量。相较于南周那边弄出来的层层迷雾，当下最重要的是解决南军内部山头林立的复杂状况，首先要处理的便是谷梁和裴越这对翁婿在军中的影响。
如果任由这些人自行其是，甚至远在京都的裴越一封密信就可以改变麾下将帅的想法，他如何指挥这数十万大军应对战事？
将这件事一言带过之后，萧瑾便对蔡迁说道：“南岸大军不得轻出，继续加强对南周北线局势侦查，必要时可以增派哨探。”
蔡迁颔首道：“末将领命。”
萧瑾没有说得太过详细，他相信蔡迁丰富的经验，亦不会囿于妇人之仁。
“李提督。”
“末将在。”
“定州水师暂时避开五峰水师，但是不能放弃神女渡防线，必须将南周战船阻挡在神女渡以北。”
“末将领命。”
定州水师提督李元同旁观堂内气氛的变化，心中略有些感慨，像萧瑾这样的地位都不得不使一些手段，可见卫国公在南军中的影响力。当然，定州水师一直超然物外，他不会参与到这种勾心斗角之中，神态显得十分平静淡然。
萧瑾沉吟片刻，继续发令道：“昌平大营固守西线，尧山大营固守东线。”
两位主帅起身领命。
萧瑾望着剩下三位主帅，徐徐道：“祁年大营和固垒大营同时朝定州中部靠近，与镇南大营呈品字形布防，随时都可以支援东西两线。”
虽然他方才对庄夏的态度咄咄逼人，似乎想要彻底否定裴越的预判，但从这个安排可以看出，这位军机大人心中未尝没有对裴越的认可。眼下没人能够确定南周的主攻方向，也无法证明对方在宁国大营的安排是否假象，因此朝中间收缩兵力是最稳妥的选择。
庄夏和张齐贤对视一眼，略略有些讶异，本以为萧瑾会一意孤行，将重兵安置在西线，扎好口袋等着南周大军钻进来。
两人虽然对这位主帅颇有微词，此刻却也不会意气用事，同时起身领命。
萧瑾见众人没有异议，终于露出一抹浅淡的笑意，颔首道：“军议到此为止，请诸位立刻返回驻地，依照军令整军备战。”
众人齐声应下，然后缓步退出节堂。
初春的阳光仍旧带着几分寒意，庄夏和张齐贤皆是壮年，倒也不会在意这等料峭寒风，但是巩城侯郭兴年过五旬，不禁紧了紧衣袖，眼神略显凝重。
庄夏在他身边低声道：“右军机也太急切了些。”
言下之意，虽然谷梁和裴越在南军的影响力很大，萧瑾也不必这般着相，难道他就不怕激起这些骄兵悍将的逆反之心？
郭兴看了一眼另一边的张齐贤，淡淡道：“侯爷当年便说过，你要多像张贤弟学习，不要总是迫不及待地跳出来。萧瑾很清楚侯爷在南军的人脉，如果不来今日这一遭，往后他想如臂使指可没那么容易。”
他口中的侯爷自然指的是谷梁。
张齐贤微笑不语。
庄夏没好气地道：“他要刻意针对，就算我不开口他也会找个理由挑惹。”
郭兴无奈地笑了笑。
张齐贤略过此节，轻声道：“兄长如何看待萧瑾此番的安排？”
“老成持重，符合他一贯的风格，毕竟他在虎城守了十年，以静制动之道早已炉火纯青，只是……”郭兴轻轻叹了一声，幽幽道：“只是南周这次要么不起兵，一旦挑起战端必然是雷霆万钧之势，老夫很担心萧瑾过于稳健，反而落后于人。”
他顿了一顿，压低声音道：“一步错便是步步错，希望老夫只是白担心一场。”
张齐贤和庄夏对视一眼，彼此目光中皆是忧色。
(本章完)