柳贺既敢光明正大传信给柳姒，约她一见，便不怕他会使什么阴谋诡计。
翌日一早，柳姒点了一小队人马随她一道，去往柳贺约定的鸣山亭。
出发前，柳承安再次跳了出来，说要陪着她。
柳姒难得和颜悦色：“行啊。”
柳承安以为她又得像往常那样拒绝，正准备再劝说一番，乍一听她这样说，一时没反应过来。
心中喜悦还没漫出，又听她道。
“跟我同去自然行，只是过后你便立刻回上京去。花盛临盆在即，你回去陪着她，比陪着我可强多了。”
这话明显是让他在即刻回京，和继续留在邛州之间做选择。
柳承安又气又委屈，最后只能不甘心地留在镇里。
其实若这次对付的人不是柳贺，柳姒也就同意了；只是她自己都几次三番差点在柳贺手上吃亏，又怎会让柳承安也掺和进去。
此次让他跟着来，已是格外心软了。
柳姒走前，还不忘嘱咐：“乖乖留在镇子里，等真遇上事儿，自有你出力的时候。”
“哦。”
柳承安闷闷应声。
只是没想到，柳姒离开的半个时辰后，他出力的机会便来了。
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鸣山亭在新场镇与鹤鸣镇之间，藏于一处山涧中。
秋阳斜照，树木苍翠，长瀑缓流林间，四角石亭立于浅滩乱石旁，碑刻“鸣山”二字。
柳贺站在亭中，背手而望，浅色八卦鹤纹道袍迎风摆动，鹤式银簪将花白长发绾成小髻。
身姿挺拔，在这山林中颇有些仙风道骨之意。
“七叔。”
柳姒唤他。
柳贺闻言转身，浅褐色的瞳孔映着她的身影，笑意郎朗：“许久不见，小阿姒变化不小啊。”
摸摸面颊，柳姒莞尔：“是吗？许是入了秋，人也圆润不少。”
二人谈笑间，不像相对的仇敌，倒像许久未见的故人。
不过这话不假。
他叔侄二人，是仇敌。
也是故人。
柳姒放下手，望着他白了大半的头发：“几年不见，七叔苍老了不少，可见即便是像七叔这样的修行之人，也难逃岁月。”
柳贺笑而不语，垂手行至亭中石桌前，撩衣而坐摊掌指向对面：“坐吧。”
柳姒入亭，端端坐下。
“七叔今日邀我，总不会是叙旧吧？”
她直入主题。
柳贺从陶瓮中舀出一勺茶叶放入石碾中：“今日风光正好，小阿姒可有耐心，听阿叔给你讲一桩往事？”
对面的柳姒也没闲着，拿起火策取了块炭丢进风炉中。
“有没有耐心，自要看七叔这往事，值不值得我听了。”
“此事与阿珠有关。”柳贺面不改色，专心碾茶，“小阿姒可有耐心？”
柳姒放下火策，垂眸看着跳跃的火苗，少顷抬眸。
“自然。”
石鍑中的山泉水被烧得滚腾，伴着柳贺的故事，自成一景。
他讲自己与乔珠的初次相遇，讲自己如何对她动心，再讲他们相爱后经历的种种......讲到最后，他说：
“当初我便不该放手，让她进宫。”
但那时他因被乔珠发现无法言说的怪癖后，心神大乱，只能放她入宫。
原本一对鸳鸯，最终成了叔嫂。
“若她在宫中过得快活也就罢了，偏偏......”
偏偏乔珠因调查谢迎的死因，被人害死。虽后来死里逃生，但他当时却并不知真相。
柳贺眸中染上一丝恨意：“杀害阿珠的始作俑者不是何怡，更不是纵火的那个大监，而是先帝。”
上一辈的因，种下这一辈的果。
若论起所有人的悲剧，都由永康帝而起。
他的放纵，造就了所有的因果。
“要让一个人后悔，就要毁掉他最在意的东西，先帝最在意的只有皇位。”
他不爱发妻何怡，不爱行宫陪了他四年的黄欣儿，也不爱苦苦追寻他的谢迎，更不爱自己的儿女。
他爱的只有权力，只有皇位，只有他的江山。
所以柳贺要为乔珠报仇，就要夺了永康帝的皇位。
只有这样，那个无情的帝王才会后悔。
“所以你做这么多，只是为了替阿娘报仇？”柳姒神色莫名。
柳贺轻笑：“无论你信与不信，真相就在这里。”
柳姒会信吗？
她食指有节奏地轻敲桌面，这是她思考时的一贯动作。
“那你告诉我这些，又是为了什么？”
茶已烹好，柳贺先为她倒上一碗：“如今故人已去，爱恨嗔痴尽散，我再寻求什么俱都毫无意义。”
他环视幽静四处：“倒不如留在此处，与清风为伴，何必再管那些闲事？”
闻言，柳姒忍俊不禁：“之前七叔想要杀我时，可不是这般看透世事呢。”
“我何须骗你？”他不觉尴尬，“更何况此一时彼一时，你如今虽权势滔天，但想要坐稳皇位，还远远不够。”
此话一出，柳姒脸上的笑容消失。
反观对面，依旧纹风不动，十分稳得住。
他放下手中茶碗：“小阿姒何必如临大敌？你的那些手段或许骗得过其他人，却骗不过我。”
“谢太妃谢晗死后，她的儿子柳承煜也莫名病死，如今你又杀了淮王父子。要说你只是为柳承明铲除潜在威胁，我实在不信。”
“从古至今，有太后垂帘听政，皇后持兵掌权，长公主辅国；却无一女人登上帝位，所以阿叔也十分期待，想看看小阿姒能不能做这第一人。”
柳姒定定看了他半晌，没有承认也没有否认，而是道：“七叔既知我残杀手足，便不怕我也杀了你？”
“小阿姒可知，如今鹤鸣镇藏了多少人马？”柳贺淡笑。
听罢，柳姒心下一沉。
他这样胸有成竹，只怕鹤鸣镇中藏了不少私兵。
这么多年，他四处敛财豢养军队，手下少说也有上万。
只见他抬手，轻比了个数。
三万。
饶是早有准备，柳姒还是被这数给惊了一跳。
想不到这小小的鹤鸣镇中，藏了三万私兵，还一直不曾为人所发现。
柳贺开口：“真要动起手来，弄个鱼死网破，与你我有何好处？何不联手？
你放我一条生路，我扶持你登上帝位。”
三万私兵不少，但对如今的大齐来说，却并不多。
真要谋反，他名不正言不顺，并无多少胜算可能。所以与柳姒联手，不失为良策。
可对柳姒来说：与柳贺联手，无异于与虎谋皮。
她没那么傻。
但还是问：“你为何要帮我？”
“因为你是阿珠的女儿。”
“只是如此？”
“只是如此。”
柳姒站起身：“你所说之事，我会考虑。”
“等等。”柳贺将她叫住，“你若要登基，必有人讨伐，那些人说不定还会扶持梁王，你既狠得下心来杀了别人，那他......”
她顿住脚步，目光冰冷：“这是我的事，与你无关。”
柳贺摇头：“其实即便杀了梁王，也无可厚非。古来为帝者，杀兄弑父者数不胜数，若成大事，总得狠得下心，牺牲一些人。
包括良知，包括善意。”
他语重心长：“我只是怕你，狠不下心呐。”
柳姒没有回答，因为陈树面如死灰地闯入了鸣山亭。
“长公主，梁王出事了！”