不过一夜之间，风云突变。
永州城墙上的旗帜，从黄底写着“玄”字的旗帜，变成了白底绣着黑色莲花的旗帜——白莲教的标志。
没人会想到，这场叛乱，竟是从永州的内部悄然开始。
这一夜，对于平民百姓而言，似乎并没有太多伤亡。但知州一家的惨死，守城士兵的牺牲，百姓们对此却显得异常麻木。
乱世之中，死亡已是常态。同一片土地上的人们争夺着城池和土地，对于百姓来说，不过是换了一拨统治者而已。
为何如此麻木？连年的天灾，土地的兼并，以及日益沉重的赋税，早已压得他们喘不过气来。
——他们或许无法理解这些深层次的原因，只是朴素地感觉到，“生活已经难以为继”。
如果连生存都成了奢望，谁还会关心这片天地的归属？
更何况，那无能的皇上已经北狩，朝廷的威信早已荡然无存。
赵天恒自己也没想到，一切会如此顺利。
白莲教，一群乌合之众，他们的行动路线本就漏洞百出。
赵天恒带领着六十余名身手矫健的教众，在深夜潜行至知州府衙的路上，意外遇到了打更人。
打更人初时惊慌失措，想要大喊，但认出了其中一人是白莲教徒后，却突然平静下来，反而问道：“你们这是要去做什么？”
赵天恒简洁有力地回答：“造反。”
打更人一惊，随后却像什么都没发生一样，继续敲着锣，边走边喊：“夜半三更，小心火烛。”
赵天恒一行人，终于是有惊无险地抵达了府衙。
府衙门口自然有守卫。守卫见到一群黑影冲来，拔刀相向，厉声喝道：“闯府衙者，死！”
赵天恒拔刀出鞘，高声喊道：“真空家乡，无生老母！弃刀者可活！”
这句话如同魔咒，门口的两名守卫竟然毫无抵抗，直接弃刀而逃。
若非赵天恒的喊声太过响亮，府衙内的人可能还沉浸在梦乡之中。
与此同时，四队白莲教的人马正飞奔至四扇城门。
他们的目标是：杀守卫，夺旗，换上自己的旗帜。
城中的夜晚，自然有巡夜的士兵。
有一队白莲教众在路上遇到了巡夜兵。巡夜兵见状，毫不畏惧，张弓搭箭，领头的将领大声警告：“若再往前走，格杀勿论！”
白莲教众沉默不语，只是缓缓抽出了随身的武器，坚定地走向巡夜兵。
直到一人高喊：“真空家乡，无生老母！”
白莲教众人仿佛被点燃了斗志，疯狂地冲向了巡夜兵。
那领头将领又惊又喜，急忙问道：“你们是白莲教？”
这个问题让白莲教众人一愣。
一人如梦初醒，回答道：“我们正是白莲教。”
将领的脸上露出了狂喜之色：“你们是要造反？”
那人坚定地回答：“对，这腐朽的朝廷，不反了他，还留着作甚？”
将领闻言，竟挥手示意众人收起长弓，而后假装无事发生继续巡逻。
白莲教众人也是一阵恍惚，但见那队巡夜兵已然离去，便又开始了自己的计划。
剩下的三队人倒是无惊无险地摸到了城墙之下。
他们并没有大喊口号，而是悄无声息地开展着暗杀活动。
待有士兵察觉异样时，竟已发现自己被白莲教众包围了。
真应了应无疾那句话，有时候失败并非因为财力物力，而是人心。
李不予说，百姓是什么？百姓是水，水若没了，下一场雨便又有了。
但他似乎忘了，水能载舟，亦能覆舟。
待天光之时，这一场夺城之战早已安安静静地结束了。
有的百姓住处离城墙和府衙都很远，竟是一夜无梦地安心睡了一晚。
天快大亮时，赵天恒开始清点人数。
他清点第一遍时，以为自己困得出现了幻觉。
——哪有造反过后人数不减反增的？
在清点第二遍时，赵天恒终于看清了。
这造反大部队中，多了一些手拿锄头、镰刀等农作工具的百姓，也多了一整支身穿军甲的玄朝军队。
百姓造反他是明白的，不过是赌一个活法。
但正规军造反，赵天恒却想不明白。
于是，他上前与领头的将士交谈：“真空家乡，无生老母。”
将士也恭敬回道：“真空家乡，无生老母。”
赵天恒疑惑道：“你们为何跟着一起造反？”
将士道：“这狗日的赵家天下，连军饷军粮都敢克扣，我们已不知多久没领到军饷，也已不知道多久没领到像样的粮食了。”
说到这，一个士兵拿出一袋粮食洒在了地上。
只见那袋粮食里，一半都是糠麸。
赵天恒见状，心中大惊：“竟连军粮也敢作假！”
那领头将领拔出了佩刀，用力劈向了身边一块巨石。
巨石只留下淡淡痕迹，而佩刀却是应声而裂。
将士悲愤道：“若真有外族来犯，我们拿着这种兵刃上战场，和送死有何区别？”
赵天恒拍了拍将士的肩膀，道：“赵某定为天下百姓开创一个人人吃得饱，穿得暖的太平盛世！”
众人闻言，齐声高呼：“真空家乡，无生老母！”
喊声过后，赵天恒问道：“城内只有你们五千守军？”
将士点头。
赵天恒皱眉道：“永州也是兵家必争之地，怎会只有你们五千守军？”
将士道：“其余守军驻扎在城外。”
赵天恒问道：“多少人？”
将士如实答道：“三万。”
赵天恒心中盘算：“城门已关，暗哨已布，应当先收买人心才是。”
他问道：“城内世家大族都是何许人？官仓在何处？这些你知道么？”
将士愣了愣，道：“我都知道。不知您问这些有何意图？”
赵天恒道：“百姓苦这些豺狼虎豹压迫久矣，还望将士带路。”
将士点头答应。
之后，赵天恒便做了古代造反者都会做的事情——开粮仓分粮，分田地给百姓。
而后，赵天恒便以南方天王自居，占永州为据点。
最后，他庄严地下达了命令：一旦加入军队，便是成为了白莲教的一员，教中的每一个人都应当视彼此为亲兄弟，相互扶持，共同进退。
他还强调，所有士兵必须严守纪律，不得侵犯百姓的财物，不得进行任何形式的强买强卖。违者格杀勿论，绝不姑息。若平时无战事时，白莲教众人还需和往常一样，若有百姓有求于白莲教，必当竭力相助。