大雾初散，晨光熹微。
大年初一。
相比平时，墨林小城少了几分冷清。城里的家家户户都已经贴上对联，也挂上了大红灯笼，年味十足。
走在各处街道上，行人不时地就能听到一阵阵拜年的声音。就连空气中都多了一股爆竹燃烧发出的味道。
“吱吱吱——”
声声雀鸣，清脆悦耳。
它和长剑的破空声一同响起，不曾铁匠铺的后院消失过。
今天的赵扶摇也和往常一样，手持两段枯枝，默默修行他的剑道。
铁匠铺的大门还紧紧地关着。
里屋，李华腾正倒在床上呼呼大睡，鼾声如雷。
通体漆黑的小胖鼠倒在他的胸膛上，陪着这小老头一起酣睡。
……
“小扶摇，吃饭了。”
轻柔之声响起，腾空而起的少年听见这声音立刻顺势收剑，转而对那声音的主人点头微笑。
借着晨光，赵扶摇凝视着眼前之人。他猛然发觉眼前的姑娘已经长高许多，越发地美丽动人。
他这才意识到，原来在不知不觉中时间已经过去很久了。
这个新年不是他和甘草一起度过的第一个新年，仔细算算，这是第四个新年。
他今年已有十四岁。
他们相遇那年，他只有十岁。如今整整三年多的时间悄然逝去，他的甘草姐姐也有十七岁了。
如今的她依旧荆钗布裙。
但——
她的身材愈加高挑婀娜，就算她的衣着没有变化，她也和当初完全不同。
她的容貌成熟许多，若出水芙蓉，更若那些只存在于古画中的天上仙。
此刻，她的笑容更是可以轻易触动他的心弦，让他不由自主地被她吸引。
“看什么呢？”
“啊，来了。”
见赵扶摇迟迟没有动静，甘草只能再出声唤他。赵扶摇被她的声音惊醒，马上微笑着走向她。
甘草转身向里屋到走去。
转过身她不再平静，面颊一片绯红。
在没和赵扶摇相认的时候，她确实是可以把他当成弟弟来对待。那时候也没觉得这样相处有什么问题。
可自从相认以后，尤其听过赵扶摇那一番话以后。她就发现，面对赵扶摇，她很难再保持这种平静了。
最开始的时候还好说，可随着时间的流逝，一切都在变化。
他们一直朝夕相处，渐渐地，她已经能敏锐地察觉到他目光中那些特殊的东西。
此刻她会脸红也是因为这个原因。其实她自己也清楚，自从相认后，赵扶摇就不只是拿她当姐姐了。
放下枯枝，洗脸、换衣……
在做完所有的事情以后，赵扶摇就开始帮甘草收拾整间屋子，最后才是准备碗筷和她共进早餐。
李华腾仍在呼呼大睡，他们也很有默契地没有叫醒李华腾。只因这些年来，这小老头已经多了嗜睡的习惯。
饭桌前，甘草细嚼慢咽。
赵扶摇则与她截然相反，抓住各类荒兽肉就是一顿大快朵颐，吃饭时始终都是很没形象的狼吞虎咽。
落雪白熊的熊掌、天角麋鹿的前腿肉、墨骨雉鸡的腿……
这么多年过去，甘草也在无形中练出一身好厨艺，做的菜堪称人间至味。
其实她的生活也没有太大变化。
归根结底还是打打铁，再就是指点赵扶摇练剑，助他修行剑道，他们的日子平静且美好。
有时候，他们会结伴外出猎杀荒兽，为赵扶摇收集兽灵。
最近一年，赵扶摇倒是经常孤身一人去猎杀荒兽。
兽灵是赵扶摇的必须之物，但那些荒兽的尸体他也没有浪费。凡是能吃的能卖的，他都会带回来。
甘草的厨艺就是因此而进步的。
而此刻，她看着赵扶摇这副狼吞虎咽的样子，脸上也不由得多出一抹明媚的笑容。
她想起了这些年的日子……
自从她把他从阿柔的庙宇带回来以后，她就再也没把阿柔的事情放在心上。
有时候她自己都会想，自己是不是把那件事想得太复杂了。
毕竟，李华腾也多次为赵扶摇检查。
但不管检查多少次，赵扶摇的体内都没有荒兽血脉存在。这足以证明赵扶摇没有还成为荒人。
她自然是因此而安心。
随着时间的推移，她渐渐允许他顺应本能和本心去发挥他那独特的天赋。
她发现赵扶摇的吞噬能力是一种极其可怕的能力。
寻常御兽师在修行中也会需要兽灵，但他们要兽灵，都是为他们的御兽准备的。
毕竟，御兽师根本就没办法直接炼化兽灵的力量。对于寻常御兽师而言，兽灵的力量既狂暴又恐怖。
但赵扶摇却能凭借他的能力，直接炼化兽灵蕴藏的力量。从某种意义上来说，他可以像荒兽那样修行。
而且，他的能力也为他带来了无比强大的体魄。
相比之下，寻常御兽师就算不是体质羸弱。那寻常御兽师的体魄也不可能超越荒兽，更不会直接和荒兽开战。
在战斗时，御兽师是不会轻易脱离自己御兽的保护的。
但赵扶摇同荒兽厮杀，那就是真正意义上的厮杀。
而且，在战斗之中，他还可以从他炼化的兽灵里直接汲取力量。
他拥有极其磅礴的力量作为消耗的基础，更可以短暂的拥有那些荒兽生前的能力，这一切都是通过吞噬得来的。
还有他的蚀骨雀。
它的能力和他无比相似，确实是应了阿柔的那些话。不同的是，它不会继承那些荒兽生前的能力。
那些兽灵只能为它提供强大的力量，让它在变强的同时，也能拥有极其强大的恢复能力。
……
因为这样的天赋，赵扶摇经常面对兽灵不够用的窘境，为了不引起御兽师公会的怀疑，他只能自行猎杀荒兽。
不过好在，他有甘草。
偶尔，她也会自行外出为他带回一些兽灵。他就这样默默修行着，不断地变强。
在这三年多的时间里，他的修为确实是没怎么提升，但他的实力已然是愈加浑厚。
或许是因为他迟迟没有契约第二只御兽，又或许，是因为他压根就没打算要契约第二只御兽。
他的命纹至今都还是只有三道。
……
“姐姐，怎么了？”
突然，赵扶摇的声音响起，打断了甘草的思绪。
甘草闻言，目光不再涣散，只是微笑着摇头道：
“没事，只是在想一些事。”
赵扶摇用手巾擦擦嘴，起身抓起宽大的黑袍套在自己身上，又接过自己的蚀骨雀，柔声叮嘱道：
“那我先出去一趟。”
“姐姐，不要忘了喝药。”
“我会晚一些回来，不用等我。”
“好。”甘草笑着点点头。
吱呀——
店铺的大门开启又关闭。
甘草脸上的笑容消失了。
赵扶摇的成长速度无疑是无比迅捷，可她还是觉得，他成长得有些慢了。
如果她不是荒人，她倒愿意一直陪着她的小扶摇就这样活下去。
可她是荒人，她的时间已经不多了。
这些年来，她之所以放下修行，就是因为体内的人族、兽族血脉之间的冲突正愈加严重。说不得哪天，她就会死。
在这样的情况下，她再去修行，就只会加速死亡。她舍不得赵扶摇，自然不愿轻易死去。
但赵扶摇也察觉到了她的状况。
这些年来，他总是会费尽周折地收集各种灵药，交给李华腾，请求李华腾为她配药，帮她调理身体。
这确实是有效的治疗方式，只可惜效果不是特别大。而纵然如此，赵扶摇也一直都在坚持。
御兽师公会，大堂，饮酒区。
赵扶摇静静地坐在角落里，一边品味着公会免费提供的屠苏酒，一边又默默听着大堂里的各种声音。
“听说了吗？那药王殿好像被哪个不知名的强者给灭了？”
“什么？哈哈，我就说吧，多行不义必自毙。”
“呵，我当是是什么消息呢。”
“就是就是，这都是几年前的消息了吧。我在别处听说过。”
“嗯，曾有修行命道的御兽师为这件事占卜过，结果为真。”
“听说灭了药王殿的人，好像是一个手持柳枝的神秘女子。”
“嗯？”
闻声，刚要放下酒碗的赵扶摇立刻身形一顿。
许久，赵扶摇才平静地将手中酒碗稳稳地放下。
那个瞬间，他想了很多事，也在心念变换间将很多疑问想通。
“不说了不说了。”
“这种事情说一次还好，说多了就没什么意思了。”
“我们又与那神秘强者没什么关系，说了也没用。”
“还是说点有用的吧，诸位，接下来打算去哪里修行？”
“是白骨山是冰渊之脉？或是乱冰海，亦或者是修罗小镇？”
……
说到这里，那阵言语之声就弱了很多。赵扶摇完全理解这些人，只因这个问题确实是不好回答。
苍凉山不是个好地方。
在这样生活的人，要么是没有能力走出这里，要么就是能走出去，但没能力在外面立足。
苍凉山位于北荒深处，三面环山一面临海，土地还算肥沃但气候变化无常，就算是御兽师也吃不消。
白骨山、冰渊之脉……这些地方要比苍凉山更可怕，不是有强大的荒兽出没，就是环境恶劣。
至于乱冰海，苍凉山的人是从来不靠近的。所以，不管这些人嘴上怎么说，选择都只有一个。
修罗小镇。
这是一个公认的混乱之地，没有固定的秩序存在，唯一固定的秩序就是实力至上、强者为尊。
一直以来，那个地方都聚集着一群邪恶嗜杀的御兽师。
但毋庸置疑的是，若能在那里立足，那立足的人也必然会成为真正的强者。
“修罗小镇吗？”
赵扶摇在心里默念这个名字。
他想到了那个地方的可怕，但随即，他就想到甘草的身体状况，更想到了他和宋家之间的仇。
他需要变强。
恰在此时，又有人小声说道：
“你们听说了吗？”
“几年前，咱们苍凉山爆发的那场瘟疫，好像就是宋家干的。”
“什么！这饭可以乱吃，你这话可不能乱说啊——”
……