“其实老爷子没他们说的那么可怕。”
晚餐结束之后，李青穗礼貌告辞，和高叔一同驱车离开，罗钰接了个电话也匆忙告退，陆南槿重新回到风来观参悟刀意。
墅区重新恢复了宁静。
顾南风与顾慎行走在山路之间，“只不过高叔说得没错，有些人天生就自带一股气场……老爷子就是那样的人。”
顾家少主轻声解释道：“或许是因为活了太久的原因，他身上有很强烈的杀气，那是上个世纪遗留下来的东西。按照年龄来计算，他是比树先生还要年长的老古董，亲眼见证并且经历了五洲历史的剧烈变革，在【深海】诞生之前，老爷子就已经是长野的话事人，我听说六十年前的战争中，他曾扛着源能榴弹炮，一个人守住了一整个据点。”
这句话听起来甚是威猛。
与此刻的环境十分不搭。
山风拂面。
流水入耳。
繁星点点，隐没在摇曳的林叶之间。
顾慎想象着老爷子年轻时候坦胸露臂，身上披挂一连串子弹，肩抗榴弹炮的英勇形象，啧啧感慨：“老爷子年轻时候这么彪猛……打人应该很疼吧？”
顾南风笑了，“我没被他打过。我出生的时候，是最好的时代，那时候新旧两派还没分裂，神座大人已经站在世界之巅，他为人类奉献了一切，不娶妻不生子，所以老爷子一直期盼着顾家的血脉有所传承。”
而他，出生了。
不用想也知道，顾南风落地之时，就注定享万千宠爱于一身。
“在很小的时候，我过着锦衣玉食的生活，但凡想要的，就一定能得到。哪怕是要天上的月亮，老爷子也会派人摘下来送给我。”
说这句话的时候，顾南风的语气里并没有听出任何炫耀的意味。
相反，这才是最真实的。
“其实我并不觉得这样的日子有什么好。”他耸了耸肩，笑着问道：“因为什么都能得到，所以生活实在太无趣了……不是么？”
顾慎诚恳回答：“说实话……我很想说是，但经历不允许。”
顾南风怔了怔，意识到顾慎在档案中的童年，并不富裕。
“但我大概能够理解。”顾慎淡淡道：“虽然过着和你截然不同的生活，但我从另外一个角度，明白了你刚刚说的那个道理……很小的时候我只想要吃饱，吃饱以后我想要穿暖，再之后还想要有大大的房子，有很多的钱。可后来这些都拥有了，我还想要更多，人的欲望是没有止境的。哪怕一出生就拥有了一切，仍然会想把手伸向自己未曾触摸过的地方。”
“人就是这样的生物，因为应有尽有，所以我一度很想逃离长野。”顾南风微笑道：“很小的时候父亲就把我带去练刀，我练得很认真，因为我是传承了顾家希望的子嗣，所以什么事情都要拿第一，又因为神座大人站在了山巅，所以我至少也要抵达半山腰。我做的一切，都象征着顾家的颜面，我不能有做不到的事情，不能半途而废，更不能说我自己做不到。”
“……”
顾慎眼神微微动了动。
“后来发生的事情，你应该都知道了。”顾南风平静道：“神座大人陷入沉眠之后，顾家爆发了分裂，我‘如愿以偿’离开了长野。”
“去到北洲之后，我才逐渐开始明白，老爷子很久以前对我的教育。”
他低声道：“不仅仅是为了顾家……也是为了我自己。他在教我，如何成为一个足够强大的人。”
北洲一无所有的要塞生活，和长野予取予给的锦衣玉食，是天壤之别。
恐怕谁也没想到。
八年之后。
顾家大少爷能够成为CN021，北洲的传奇人物，锈骨大将最欣赏的后生。
“其实……”
顾慎坦诚道：“对于明天要见老爷子这件事情，我没有感到害怕。”
“哦？”这下反倒是顾南风有些讶异了。
他笑了笑，道：“我本想安慰安慰你，让你明天见到老爷子的时候放轻松点，不要那么紧张。”
或许是因为，在黄金神域见过顾长志的原因。
对于顾家，顾慎并不觉得陌生。
顾慎缓缓问道：“我只是有些好奇，他老人家为什么突然想要见我？”
如果不是因为占卜术，也不是因为花帜，那么还能是什么原因呢？
顾慎可不相信。
长野那么多人，老爷子只是随便挑了一个，然后挑中了自己。
“你现在是抢手人物，五大家都很想见你。”
顾南风说道：“所以……老爷子想见你，也不算奇怪。”
“不……五大家想见我，因为我是S级，而且还是千野大师钦定的占卜术传人。”
顾慎笑了，“以我对你的了解，如果是这个原因，你先前就会直说，这没什么好隐瞒的……很显然，老爷子还有其他的理由。”
顾南风轻轻叹了口气。
他笑道：“当真那么好奇？”
“不不不……”顾慎意识到了不对，连忙打住，笑道：“你还是别说了……明天我去见就是了。”
有些事情，还是心领神会比较好。
或许老爷子要见自己的原因非常简单，简单到不用刻意点明……
只是因为，自己姓顾。
……
……
第二天的晚宴订在雪禁城最豪华的江北酒店顶层。
顾家包下了一整层。
这座老城与大都区的生活气息截然不同，低调朴实，但并不意味着简陋……两位赴宴者在侍者的引领下来到目的地。
顾南风换了一身出席公众场合的正装，这是他第一次脱下锈骨大将所赠的“雾隐披风”，这样的服饰他已经八年没有穿过了。
顾慎的着装并没有什么讲究……依旧是先前那套，外面披了一件陆师姐同款的裁决所长款风衣。
今天的会面，主角是顾南风而不是自己。
他只是一个受邀者，一个客人。
最重要的是……五大家的会面，他已经轮番参与了一遍。
上次请自己吃饭的，把地点定在老城胡同里。
而这一次……说到底也就是爷俩多年不见，喝喝酒叙叙旧，顾慎倒是没想到，老爷子定下来的晚宴规格这么高。
一路弯弯绕绕，一直抵达包厢。
推开门。
瑰丽柔和的灯光落在圆桌之上，黑色西服的老爷子作为“晚宴主人”，早早来到，等候“客人”的到来。
在他身边左右两侧，站着两位身材高大的中年男人，一个剃了光头，另外一个则是戴着圆顶礼帽，气息都相当浑厚。
顾慎小心翼翼地以炽火扫了一眼。
这两位……至少都是深海十层以上的第四阶超凡者了！
或许……更强！
至于那位老爷子。
只能说……高叔和罗胖子诚不欺我。
早就做好了心理准备，但看到那一身黑西装的顾老爷子之后，顾慎还是感觉压力山大，他的精神不受控制紧张起来，竟然陷入了先前的极度冷静状态之中。
指针掠过的时间仿佛都变得缓慢起来。
“啧……某人似乎很紧张啊。”
感应到了顾慎精神力的变化。
“需要我规划逃生路线么？”
褚灵看似很贴心地询问，实际上是淡淡的嘲讽：“友情提示……如果真到了那一步，你的逃生概率无限接近于0。”
大实话……
顾慎深吸一口气，苦笑道：“或许你可以换个思路，从我来到长野之后开始计算，还有比吃这顿饭更安全的时候么？就算外面有人扛着源能炮，应该也打不进来吧？”
“有道理。”
褚灵借助顾慎的炽火视野，端详着眼前的老人。
她调出了一份档案，缓缓说道：“顾骑麟，执掌了六十年风云的顾家二爷，经历过大大小小四十三场战争，三所成立之后，任职为指挥所大指挥官，长野以及整个江北的A级以上超凡事件的卷宗调动，都需要经由他的权限批准，即便抛开顾家的身份加持，他在东洲议会依旧有着数一数二的地位和话语权。”
【源代码】不具备人类的情绪，自然也不会感觉到害怕。
但褚灵的语气依旧变得凝重了。
她能够感受到这位老爷子身上与众不同的“气息”。
像老爷子这样的身经百战之人。
即便沐浴净身，换上新衣，身上的气息，也像是一把出鞘利剑，令人心生畏怖。
“我有种错觉。”
顾慎感慨道：“就算是现在有人开着飞艇向这里撞过来，老爷子也能顶得住。”
“顾骑麟的确有一人击毁飞艇的记录，而且还是三艘。”褚灵说道：“当然……那是很久之前的事情，现在的源能飞艇经过了变革。但我敢肯定，如果真有飞艇袭击，会在撞击发生之前，就先被击坠。”
酒店最高层虽然空空如也。
但这是长野！
顾家的大本营！
老爷子和顾南风又是跻身五洲之巅的顶级强者……不成群的飞艇袭击，在封号级的个人武力面前，已经算不得什么了。
“这两位左右护法，你能查到资料么？”
顾慎低声开口。
“……顾家新旧两派的战争持续了八年，至今还在互相提防，重要人物的档案资料全都做了加密处理。”褚灵摇了摇头，道：“不过我刚刚做了简单的估算预测，他们的个人实力不会比韩当差多少。”
也就是说，这两位差不多都是十一层的实力？
果然……顾家即便分为两派，依旧有着极强的隐藏实力！
老爷子挥了挥手，两位“左右护法”躬身离开。
他轻轻按了一下桌边的餐铃。
“叮咚”一声！
身穿小西服的十数位侍者流水般涌了进来，端着餐碟，鱼贯而入，一分钟不到圆桌上已经齐餐，整个过程侍者们未发一言，上菜之后便快速离开。
很快。
偌大的包厢里，就只剩下三人。
老爷子微笑伸手，对顾慎做了个友好的邀请姿势：“……坐。”
顾慎深吸一口气，就近坐下。
而顾南风则是挑了个折中位置……三个人，三个方向，呈三足鼎立之势，颇有些风雨欲来的凝肃氛围。
这该死的寂静。
顾慎抬眼望向顾南风，用眼神示意，好歹说些什么。
顾家少主注意到了顾慎的眼神，但只是笑了笑，没有其他表示，似乎并不觉得这样的寂静有什么不好……顾南风与老爷子做了同样的抬手动作，言简意赅地吐出一个字。
“……吃。”
同一时刻，岚切传音掠入耳中。
顾南风温和道：“放心吃吧……老爷子不喜欢在吃饭的时候聊正事。”
好家伙！
这就是顾家的待客之道吗？
原来请人吃饭……真的就只是请人吃饭啊！
既然这两位“正主”都不愿意先开口，那么自己也没什么好说的。
顾慎默默吃了起来。
……
……
江北酒店的顶层，一片寂静。
如果有人在场，神情一定会十分精彩。
这恐怕是顾慎这辈子吃过最安静的一顿饭……他每吃几口就会下意识抬头，望向对座的老爷子，对方安安静静吃着盘中餐食。
老人低垂眼眸，默默用餐，安静地像是一头睡狮。
“……真的什么都不用说么？”
顾慎以炽火凝聚声音，非常谨慎地询问。
“我吃完了。”
顾南风用餐巾擦拭了一下嘴唇，率先开口，打破了落针可闻的寂静。
老爷子停下刀叉，抬头望向他。
“说吧……你所谓的‘正事’。”
浑厚的声音在圆桌上响起。
顾南风平静开口，“很简单。”
“我希望一个月内，长野和大都进行一场谈判，顾家作为五大家的代表，与花帜达成合作，拒绝觉醒法案在东洲的推行，同时东洲议会需要强硬要求中央联邦调查局的介入，深入调查大都的‘使徒案件’，对源之塔进行问责和处罚。”
这些话一口气说完。
顾慎望向顾南风的神情已经可以用错愕再加上敬仰来形容。
事实上他为了今晚的晚宴准备了很多……在精神世界里和褚灵模拟了“谈判”大概会遭遇的一些麻烦，以及老爷子可能摆出的态度。
但这天底下哪有这样的“谈判”？
毫无铺垫，也毫无回转余地。
开门见山。
不……这是深入骨髓！
开口，就是王炸。
“……你觉得可能吗？”
老爷子眯起双眼，身子微微后仰，靠在椅背之上。
他没有流露出任何情绪，只是缓缓说道：“别说如今顾家分为两个派系，就是十年前顾家巅峰之期，我也无法代表整个长野答应你的要求。如果我点了头，这是在骗你。你应该清楚，我……没有这个能力答应你这个要求。”
“只要你想，就能有。”
顾南风继续道：“只需要拢和五大家，就可以完成这一切，江北集团的票权几乎全都在五大家的掌控之中。先说服李氏，再以此作为跳板，拉拢宫穆两家，做到这一步，就已经足够宣布胜利了。如果你怕麻烦，这些事情可以由我来做。”
顾慎终于明白了自己觉察到的不对劲，从何而来。
是了。
这世上哪有这样的谈判？
今天这场晚宴，也根本就不是谈判。
而是一场家人之间掏心掏肺的谈话。
这是顾家八年以来，两大意志的首次碰撞，更是老人与青年深入了解之后的真正摊牌。
没有必要拐弯抹角。
顾南风心中所想的……老爷子其实早就知道。
而所谓的吃饭，也只不过是一个理由。
而最大的不对劲就是……在这样的谈话中，自己所有的背景，条件都不再重要了，来历再大，也应当与那两位左右护法一样默默合上房门在外面等着。
可偏偏，自己能够坐上饭桌，当一个默默聆听的饭桶。
“如你所言……即便拉拢了李氏，宫家，穆家，难道就真的足够了么？”
老爷子面无表情望向自己的侄孙，“当长野的平衡被打破，顾家的另外一半，以及整个白家，就足以对抗你所说的这股力量。到那时候，战争就会爆发。”
五大家中，实力有强有弱。
如今的顾家分流之后，依旧强大，可如果彻底分开……新旧两派重新陷入斗争，经历损耗之后，顾家将不再具备“霸主地位”。
而那时候有能力登顶的就是白家。
“如果因为‘法案’而出现矛盾……那么战都便是不可避免的事情。不是今日，就是明日。”
顾南风平静道：“你曾经是令人闻风丧胆的万人敌，无一日不沐浴鲜血，如今却畏惧战争？”
老人眯起双眼。
这已经算是挑衅之语了，他依旧不动怒，轻声道：“正因经历无数战争，方知和平可贵。”
“可如果顾家不可能和平合流呢。”
顾南风平静道：“要么，裂为两半，从此之后渐行渐远……要么，武力统一，打一场，永除后患！”
“你这是典型的北洲军部思维。”
老爷子淡淡道：“是跟锈骨学的么？你要清楚，有时候拳头大，是没有用的……”
顾南风立即回应：“想想您的侄子。”
老爷子果然沉默了。
“凡事总有例外，他就是那个例外。”顾骑麟缓缓道：“如果你的拳头能大到他的程度，那么今天这顿饭，也就没有吃的必要了……你从北洲回长野的时候，新派的那几位领袖会跪在雪地里舔你的鞋面，像狗一样摇尾乞欢。”
顾慎吃到一半有些噎住，没想到老爷子的比喻这么清新脱俗。
“……”
顾南风也沉默了一秒，他缓缓道：“我的拳头虽然不如神座大人那么硬，但也可以捶一捶。”
“在战场上，只要够强，那么就是当之无愧的猛士。能杀一人，十人，百人。”老爷子低头点了根烟，幽幽道：“可雪禁城不是战场，这里有千万人，五大家有自己的规则。在你成为顾长志之前……不能违背这套规则。”
“清冢里的那位，很可能不会醒来了。”
顾南风深吸一口气，说出了最大的原因，道：“先前在大都区爆发的那场‘使徒之战’，并不是因为顾长志先生选中了自己的使徒。那枚信物纹章，是我从西洲光明城求来的。”
长野城内无秘密。
上有风瞳，下有地蚯。
可这个消息……仍然出乎了老人的意料。
老爷子皱起眉头，盯着自己的侄孙，这时候他才发现，原来八年的时间真的能够改变一个人很多……在离开长野之前，这个孩子所做的一切都是在棋盘之内。
而回归故里的第一招，就是“盘外招”。
这件事情，顾南风应该隐瞒了顾家里里外外的所有人……很可能只有守陵人一人知晓。
顾慎神情有些复杂。
虽然他什么都知道……但，这也是自己能听的吗？
“你是怎么联系上‘光明城’的？”老爷子认真问道：“不要说这是锈骨介绍……光明城的那位神座，或许会因为这个理由见你一面，但绝不会将信物这么重要的东西借给你。更不可能白白送出神力，成就一位使徒，只为了替东洲圆谎。”
“不要忘了，我在北洲待了八年……这八年里，顾家并没有帮过我。”
顾南风缓缓道：“我总该有自己的秘密。”
“是么……那还真是天大的秘密啊……”
听到这话，老爷子欣慰地笑了笑。
顾南风继续问道：“源之塔酒神座败退，东洲看似太平了……可实际上，这份太平，能撑多久？你以为‘新派’愿意一直妥协下去么，一旦他们发现了清冢的真相，事情会演变成什么模样？你想要和平……长野真的可以一直和平下去吗？”
一问接着一问。
每一问都直击灵魂。
只可惜，老人的神情并没有太大的波动。
“看来你是有备而来。”
顾骑麟轻描淡写道：“所以呢……直接说出你的想法好了。”
顾南风盯着老爷子，一字一句道：“如果神座大人不能苏醒，那么我要成为顾家的家主。正式的，真正意义上的……家主。”
换其他任何人来说，这都是一句野心滔天的话。
可偏偏从顾南风口中说出来。
让人觉得如此的……合适。
他本就该说出这些话。
因为他本就该是……顾家的家主。
……
……