环形大幕缓缓拉开，礼堂演奏厅的柔光从每一位观众的头顶落下，这座修筑于百年前的地标建筑，历史悠久，很多年前五洲还并没有那么和平。
大都区经历过不少次的战争。
自由礼堂的命名，正是因为最后一场战争的结束，某位领袖给予了大都区彻底的解放，以及“自由”，这百年来礼堂经历了层层岁月的洗涤，外表的石壁被翻修了数次，但精神内核却从未变过。
自由。
“我可以理解你在备选议员仪式上的发言……”
“也可以理解你在狮子巷对我选择闭门不见……”
坐在陆南栀身边的老人，今天只穿了一件简单的西服，因为年龄太大的缘故，他的精神面貌看起来并不好，像是一缕摇曳的，随时可能熄灭的微弱火焰。
老人目光望向环形大幕的舞台中央，他的声音不急不躁：“我可以理解你所做的一切，正如我理解这座礼堂存在的意义，大都曾经有无数人浴血奋战，为了自由，如今你选择挺身而出，也是为了自由。”
陆南栀没有反驳，她只是静静听着。。
这些年来她和赵西来的相处一直很简单，老师和学生，一个授课，一个聆听，这样的对话已不是第一次，只不过……在自由礼堂的对话，却是第一次。
“我很欣慰，你没有继续躲在狮子巷的木门后面，而是选择出席舞会, 选择与我再谈一谈……”老人柔声道：“孩子, 你其实一直都拥有自由，花帜不会成为你的束缚, 只会成为你的翅膀，让你飞得更高，这是多少人梦寐以求的基业、助力，何必要亲手毁了它？”
“反对法案……不意味着毁掉花帜。”
陆南栀摇了摇头。
“你知道……东洲如今是什么境况么？”老人笑了笑, 他望着陆南栀, 这些年大都区的“夫人”威名远扬，其实他在背后默默无闻地付出了极多心血。
每每看到这个女子成长，他既觉得欣慰，又觉得无奈……因为冥冥之中的预感告诉自己, 陆南栀总有一天会站在自己的对立面。
把学生教导的越强大。
反目的那一天, 就越棘手。
“五洲之间并不和谐，因为最高席间的意见出现了分裂……”
“黑点的觉醒速度越来越快，如果就这么放任不管地扩散下去……五片大陆，被无序侵吞, 只是时间问题。或许我看不到那一天了, 但后面的人呢？他们还有多少时间？”
老人声音悲哀地缓缓道：“所以……持握火种的那几位，已经决定听从‘深海’的建议, 在某片区域尝试性地推动觉醒法案。”
陆南栀瞳孔收缩。
什么？
“他们是持握火种, 掌控无可匹敌的‘至高之力’的神只。”赵西来声音很轻，“而东洲唯一可以依靠的那个男人……则是陷入了长眠。我们是待宰的羔羊，在这件事情上，没有选择的余地。”
“把东洲当做棋盘, 怎可同意这样的决策……”陆南栀冷冷道：“我们更应该反对！”
可当她看到赵西来那张无悲无喜，空剩下麻木的面孔, 所有的愤怒都缓缓退潮了……
这是一种无力的感觉。
怪不得，怪不得长野城在这件事情上选择沉默……他们本该拒绝，可顾长志沉睡，长野城里的哪一位，能承受得了拒绝的代价？
“如果投票反对数占大多数, 按照规则, 法案会被驳回……但接下来会发生什么, 谁也不知道。”赵西来缓缓道：“觉醒法案只是一个试探, 比起法案能不能推行，最高席的那几位，以及五洲的其他议员, 更想看一看, 长野城的那个男人有没有真的死掉。”
“花帜寻找了两位盟友，西洲的光明城，以及北部要塞的‘林家’。这两位给出了法案推行之后的一些保证。”赵西来缓缓道：“如果觉醒法案的确能够吸纳超凡源质，缓解黑点的出现……那么东洲也会成为最大的受益方。在无人坐镇的情况下，我们只能选择赌博。而光明城的那位，以及林家，愿意来替东洲做主, 确保公平。”
“公平……”
陆南栀忍不住笑了。
她看到的，是东洲被最高席当做棋盘捻握, 哪有一丝一毫的公平可言？
“所以……回到最初的问题，你先前说反对法案，不等于毁掉花帜……”
“你错了。”
“花帜已经没有退路, 一旦法案推行失败，光明城和林家，都不会再履行监管公平的辅助职责。而到时候东洲要面临的, 是一场前所未有的疾风骤雨。”老人声音渐缓，最终道：“你，明白这最终一票的重量了么？”
陆南栀陷入了长久的沉默之中。
“如果不是亲眼见过，谁会相信这世上存在‘神“一般的生灵？”赵西来低声笑了笑，“我这一生，如若没有见过他们，本该变得更加灿烂。”
火种计划……是人类规格最高的机密之一。
而得到火种认可，完全开发其力量的人，已经超越了超凡所能理解的范畴。
从物质层面上来说，完人，圣人……或者神，用这样的词来形容他们，更加恰当。
“信奉唯物主义的社会秩序注定会被超凡打破，科学家对物质界规律认知的逻辑底线也注定会被火种击碎……当五洲的平衡慢慢发生变化，我们必须要去接受，去适应。”
赵西来缓缓开口，道：“如今继承火种的新一任领袖们，已经不像一开始那么伟大无私了，他们固然会去要塞消灭‘黑点’，但比起外出，更多的是将目光慢慢挪向大陆之内。”
“东洲被盯上了？”陆南栀冷冷道：“我们反对法案，难道他们还想要跨洲‘正义执行’？”
可怕的是，赵西来没有开口。
他静静坐着，这似乎就是一种答案。
许久之后，他再次透露了一个消息：
“中洲的某位火种执掌者，率先做了这样的一件事……他赠出自己的一缕精神力，帮助绝对忠心信奉自己的超凡者提升实力，并且赠予其抹灭‘黑点’的能力，于是接受馈赠的人就成为了‘神的使徒’。”
“从规则上来说，这是绝对不允许的事情。”
“但……如今黑点变多，使徒的出现，对人类是一件好事。”
“可问题就来了，只有神才能战胜神——”
“而继承了神一缕精神力量的使徒……哪怕这缕精神力量对神而言很弱小，也绝不是正常人能够承载和战胜的。”
“于是……其他的火种执掌者，为了维持这份平衡，都选择了自己的使徒。当规则被打破，所有人都要适应新的规则，可东洲什么都没有。”
赵西来道：“最近的一次通话，光明城告诉我，最近会有一位中洲使徒来到东洲……我们不知道他什么时候到达，在这起事件中，他可能只是一个旁观者，也可能成为一个执行者。”
陆南栀听得毛骨悚然。
“你看……根本就没有必要玩弄那么多的阴谋诡计，所有的权术在绝对的力量面前都是徒劳。使徒只需要挨个拜访，传递‘神’的旨意，那么东洲一共就二十张席位，总有畏惧退缩之人，毕竟座椅是死的，人是活的。”
赵西来的身子陷入座椅中，他很是疲倦地劝道：“这就是我为什么要跟你深谈的原因……放弃这场战斗吧，你赢不了的。”
陆南栀张了张嘴。
她无话可说。
“我托赵器带给你的东西……你应该看了。我死之后，花帜是你的，这些不是补偿，而是你本就应得的。”老人悠长地吐出一口郁气，“或者，你可以将它看成这场战争中的妥协。我们斗下去，没有赢家，你会输，我会输，东洲也会输。”
“除了接受……没有更好的办法么？”
“有啊。”
赵西来忽然笑了，笑得有些欢快，像个孩子，“如果那个男人醒过来，我会第一个举双手双脚地投反对票，然后用扩音器让最高席的那帮混蛋们滚远一些，永远不要对东洲动歪点子。”
“可是……”
“他还睡着呢，不是么？”
老人的声音又一下子如秋末的落叶，“所以我们要接受现实……做好最坏的打算。”
陆南栀缓缓道：“如果……我还是拒绝呢？”
“……”
老人陷入了沉思之中。
“我……不知道。”
赵西来摇了摇头，他严肃道：“大势之下，没有退路。我不能接受觉醒法案推行的失败，我这一生也从未真正打过败仗，所以如果你拒绝，大概率只有一种可能。”
“你会成为被历史滚轮碾过的灰烬……”
那位瘦削枯老，没有精气神的老人，在这一刻，气势内敛，犹如一片薄薄刀锋。
那双浑浊的双眼瞬间清明，绽放出锋锐的寒芒。
他缓缓开口：“大都不会再有所谓的‘夫人’。”
陆南栀神情平和，与赵西来对视，她像是看着对方的双眼，像是直视炽烈的太阳。
但没有退缩。
……
……
（今天就一章，明天是大高潮。会进行加更，算作补更。）