这五千两白银对于外室来说无疑是天大的财富，足够她们安安稳稳度过后半生。
然而，她们心里却有着更深的盘算，眼中的贪欲压下了对老夫人威严的畏惧。
其中一名外室率先开口，声音里带着一丝惧怕，但眼神却流露出野心：“老夫人，您也知道，孩子们都是齐家的血脉。他们认祖归宗，是天经地义的事啊……我们虽然是外室，但也是为了给孩子们争口气，才冒昧到此。”
另一位外室也立刻跟上，泪眼汪汪地抱住膝旁的幼子，仰头向老夫人恳求道：“这几个孩子还那么小，难道要让他们一辈子背着私生子的名声吗？他们都是您的亲孙子啊……”
老夫人冷冷瞥着面前的外室和孩子们，眼中毫无温情。
她一声不吭地坐着，目光似寒冰般刺向她们，面容沉如深潭，任凭地上泪眼婆娑的母子们如何哭诉，她却似铁石心肠一般，不为所动。
这时，林若萱从人群中缓步上前，嘴角带着一抹若有似无的冷笑。
她优雅地欠身，语气淡淡却不失锋芒地道：“老夫人说得真好，齐家自古以来规矩森严，倒真是教会了我们这些做小辈的规矩。”
她话锋一转，眉梢微挑，带着些许不屑，“不过，先前几位夫人们也曾教诲我大姐姐，说什么‘正妻该大度，妾侍和外室的孩子该视如己出，方显母仪之德’。既然如此，那这些孩子也是五房老爷的血脉，若是没有名分，只怕会惹人笑话啊。”
林若萱故意顿了顿，目光在老夫人脸上轻轻扫过，唇边带着一丝讥讽的笑，“我记得，齐家向来讲究一个‘家和万事兴’。”
“五夫人既是正妻，宽容接纳这些外室的孩子也是理所应当的，才符合老夫人教诲的‘大度’之道。”
老夫人的脸色瞬间阴沉下来，眼神如刀般冷冷地扫过林若萱。
然而林若萱全然不惧，淡定自若地看着她，目光中带着针锋相对的意味。
五夫人闻言，几乎气得脸色铁青，她咬牙低声道：“八姑娘，你这是故意找茬吗？我是正妻，但这些贱人和他们的孩子怎配进齐家门！怎配我去大度宽容？”
林若萱轻笑一声，反唇相讥，“五夫人当真是把‘宽容’二字说得真情实意，只是方才您可是言之凿凿地说，齐家血脉应入家谱。既然他们是齐家人，为何您现在反倒有异议呢？难道大房就得大度宽容，五房却另有规矩不成？”
五夫人瞬间哑口无言，双唇微微颤抖，攥紧的拳头早已泛白，却不敢发作。
她怒视着林若萱，眼中满是无奈与恼火，却一句话都说不出口。
二夫人也看出五夫人面露窘色，带着几分幸灾乐祸，轻轻摇着手中的帕子，语气带着淡淡的冷笑：“哎呀，五弟妹，你既是正室，自然要大度一些，给咱们齐家的新妇们做个好榜样。让人知道齐家宽厚，哪怕是外室的孩子也能宽容接纳。”
五夫人听着二夫人那假惺惺的话，心中怒火难抑，声音冷冷地回击道：“真是站着说话不腰疼！有些人光会在旁边煽风点火，真不知日后她们家若也有这样的事情，还会不会说得这么大度！”
二夫人闻言，轻轻摇了摇头，脸上却毫无惧色，反而淡然一笑，一副大义凛然的模样，悠然道：“五弟妹，你何必这样动气？”
“若有朝一日外室找上门来，我必定敲锣打鼓将人接进府里，将外室子视如己出，正所谓‘一荣俱荣’，哪能让齐家的血脉流落在外？”
五夫人的脸色因愤怒涨红，她死死瞪着二房夫人，愤怒却无力反驳，喉头一阵堵塞，只觉自己被当众羞辱了一通。
正当她无话可回时，林若萱轻轻拍了拍掌，声音清脆悦耳：“二夫人果然豁达！难怪能在二房主位上屹立不倒，实在是我等楷模，值得好生效仿呢。”
众人一时纷纷侧目，厅堂内竟传来低声笑语，带着些许戏谑的意味。
五夫人一时之间更觉难堪，只得紧紧攥着手帕，脸色青白交替。
她将视线投向老夫人，带着一丝急切，期望老夫人开口斥责。
然而，老夫人只是缓缓端起茶盏，全然不在意眼前的闹剧，也忘了承诺过五夫人什么，连瞥都未瞥她一眼。
这时，五老爷忽然清了清嗓子，打破了尴尬的气氛。
他抬眸看向老夫人，语气中带着几分讨好：“既然这些孩子已是齐家的血脉，与其放在外面，不如接回府中正名。至于这些外室嘛，便纳入五房做妾室，至于这些孩子，按规矩在族谱中记名，但将他们送回齐阳抚养便是。”
五夫人闻言，脸色大变，几乎不敢相信自己听到的。
她不可置信地看向老夫人，眼神中带着最后一丝希冀，希望老夫人会出面否决五老爷的决定。
她急急地唤道：“母亲！这怎么行？这些人若入了五房，这五房以后还成什么样子？”
然而，老夫人却仿佛没听到她的呼唤一般，慢条斯理地喝了一口茶，似全然置身事外，毫无回应。
五老爷见老夫人未表态，立刻抓住了机会，带着一丝得意的笑，挥手对身旁的小厮道：“去，将人带回五房。既然入府，便该认祖归宗，好好安置，不能让齐家的血脉流落在外。”
五夫人紧紧攥着手帕，指节泛白，脸色阴沉如水，但终究不敢再多言。
她虽满腔怒火，但却心生忌惮。
若她再坚持，惹恼了五老爷，极有可能把这些孩子留在京城，那她的颜面和地位将彻底无存。
她只能强忍着心中憋屈，咬紧牙关，隐忍不发。
二夫人见五夫人怒气难消，又故作温柔地走到林若雪面前，笑得亲切又慈爱，声音不疾不徐：“若雪啊，家和万事兴呐，若是身为正妻却小气妒忌，难免会惹人非议。倒不如跟五夫人学学这大度的气度，家中不和睦，外人看着也笑话，你说是不是？”
林若雪一愣，垂下眼眸，隐忍着不发一言。
她双手绞在一起，心头压抑的难过和愤怒却如烈火般翻涌，几乎难以忍受。