不留城热闹如昔。
各地商贾络绎不绝。
但是出了不留城，往兰水方向深入，就开始能感觉到空气中的紧张。
似风声鹤唳，风雨欲来。
二月末，车队行至兰水外木格小镇。
大雨滂沱。
车队只能在镇上客栈入住稍作休息，待雨停再继续起行。
小镇居民不多。
许是因为下雨的缘故，游客也少，街上几乎不见行人。
各处民居早早就熄了灯，在这滂沱雨夜里，小镇过早沉入黑暗，显得有些诡异。
就连客栈也不见喧闹。
只一楼大堂亮着一盏马灯照明，灯光昏黄暗淡，店伙计坐在柜台后撑着腮打盹。
突地，有疾风在大堂里一闪而过。
紧接是咚的一声声响。
及后，类似声响变得密密麻麻，与外头疾风骤雨混成一片。
店伙计被惊醒，待看到大堂里四处插满箭矢，矮身就钻到了柜台下面，再没敢冒出头来。
兵器相接声，撕杀声……尽数被急如鼓点的雨声淹没。
镇上没有居民被吵醒。
只有距离最近的店伙计缩在柜台下，瑟瑟发抖叫苦连天。
等明儿掌柜的来了一计算损失，还不知道要算在谁头上。
他怕是要完。
二楼厮杀正酣。
空气里弥漫着雨水混合迷药的味道。
木质走廊里，撂了一地黑衣人。
莫一守在走廊最靠里的房间，双手抱剑，容色淡漠。
“自从离开不留城进入兰水，这已经是第七次刺杀。明知危险非要来，要是皇后娘娘在这里，该要拧你耳朵了。”
晏长卿抿笑，作势庆幸，“幸好母后不在此。”
“不可掉以轻心，最大的危险在近处。”
闻言，晏长卿沉默，偏头看向走廊另一端。
那边是两位引路人的睡房。
他们本应该在不留城分别。
是晏长卿以尚未找到二弟为由，又邀他们一块同路。
“十年漫长，哪有人能一成不变，他纵是变了，也情有可原，不是么莫一叔叔。”
莫一想说不是，他就没变过。
可说不出口，至少，他的年纪变了。
最后他无声叹了一口气，终究什么都没说。
晏长卿收回视线，垂眸静听雨声，眼底微微恍惚。
他找了二皇弟十年。
怎么可能认不出他来。
纵然年岁长了，容貌气质皆有变化，可他仍一眼认出了他。
画师画不出长槐鲜活模样，是因情不切。
还有二弟的字。
东宫书房里，书案上堆放着二弟年少时写过的所有文章，他看过无数遍。
落笔有力，收笔敛锋。
二弟在他面前刻意改变了笔迹，可长久书写养成的习惯，却是改不了的。
另边厢。
晏长槐追踪黑衣人至镇子西边巷尾废弃民居。
雨点如豆。
那人立在廊檐下，摘下头上斗篷，回过头来。
辨认出对方面容，晏长槐并无意外，站在男人三尺开外不动。
“王，你突然离开王都，已经任性一回。若不是我力压一众王臣，这段时间兰水已经闹出大乱子。”
“没想到你竟然去找了晏长卿，还与其一路同行！这么大好的机会你不将他手刃，却优柔寡断拖拖拉拉！王，你难道忘了你们是宿敌！”
“他母后杀了你母妃！你更是被你那个好父皇亲手扔出皇宫弃如敝履！”
“这些你都忘了？要回去与洪景父慈子孝！与晏长卿兄友弟恭吗！”
“你太叫我失望了！”
晏长槐站在廊外，浑身上下早已被雨水打湿透。
雨水顺着头顶而下，滑过脸颊，从下颌往下滴落。
域外春末的雨水，侵入肌肤时，带着让人发抖的寒。
夜色昏暗，街上透过来的些许光亮，照不亮这一方空间。
也使得申猴看不清对面年轻男子的脸，看不出他的表情。
申猴将斗篷重新扣上，最后冷冷看了年轻人一眼，“我跟在王身边十年，为你出谋划策，原以为王会秉持始终不负野心，我盼着追随你身后征战天下，没想到最后会折戟在此，王，你当真甘心吗。言尽于此，王该好好想想了。”
客栈那边的刺杀落幕。
申猴离开小镇后转而进了镇口外一处不起眼的小木屋。
屋子里几位鹰部落武将在座等候，见他回来，立即起身，“祭司，这次刺杀又失败了，王混到晏长卿身边，可有示下？”
申猴不答，将身上湿透的斗篷脱下扔至一旁，脸色阴沉，“洪景帝那个老狗，确实够疼爱晏长卿，在他身边安排的全是高手，七次试探全部失败告终！我们时间不多了，必须尽快将晏长卿斩杀！至于王……不提也罢。”
“祭司这是何意？”
“诸位跟王征战数年，对他忠心我可以理解，但若你们知道了他真正身份，可还愿意继续跟在他麾下？”
几位武将脸色沉凝下来，等着下文。
“我们的王，原是大瑞皇室二皇子！你们忠心想要追随的主子，是中原人！”
将面前一众震惊脸色收入眼底，申猴阴冷勾唇，“我与王意见相左，他打外域各部，是想为大瑞在域外筑起一座后盾，拉起强大盟军。而我的目标，是逐鹿中原！踏平大瑞！让我们的子民住进高墙城楼！有句话叫道不同不相为谋，是跟着王做中原的走狗，还是跟着我一展抱负，扬我外域勇士血性，我给诸位一晚上时间，过时不候！”
须臾，小木屋里就响起一片应答，“我等愿追随祭司征战天下！踏平大瑞！”
“呵呵呵呵……”
申猴畅笑。
今夜他挑在身边的，都是他多年来用心笼络的武将，对晏长槐没有几两忠心。
得用，便是他的勇士。
不得用，便是他的弃子。
他申猴绝不为他人做嫁衣！
至于王都里那群死劝不听非要追随晏长槐的，就莫怪他心狠了！
……
“怪事，真有点怪……”
大瑞车队继续往兰水王都去，戌狗这一路眉头皱得越来越紧，忍不住跑到主子旁边说悄悄话。
“主子，从木格出来以后事情就开始不太对劲，亥猪已经快十天没有信号发过来……那晚你追出去，发生了什么？”