铁之国，锻刀斋商会。
夜幕临近，无数轻盈的雪花自漆暗的天心洋洋洒落，它们如同精灵一般，在路灯的映照下翩翩起舞，飘落到街角、房顶、屋檐，将偌大的商会装点成洁白一片。
冷风拂动雪花，整个世界仿佛被一层神秘的白纱所覆盖，一切都显得那么静谧而祥和。
窗外风雪漫天，窗内灯火通明，热气腾腾，好不热闹。
年关岁末，神羽按照往年的惯例，组织了一场聚会，光、念，他的两位徒弟，部下的角都，甚至是远道归来的治里、桐人姐弟都赫然在列。
除了老斑头之外，神羽麾下的所有亲信都齐聚于此。
“咕嘟嘟……”
火锅翻滚着红油，湿润的热气伴随着辛辣的味道不断蒸腾，很快就弥漫了整个房间，在窗口蒙上一层晶莹的水雾。
透过这层水雾，窗外的雪景朦胧如纱，素裹大地，迷离而梦幻，仿佛是另一个世界。
“治里，这些年都去哪了？有什么收获呀？”
主座上，神羽端着一杯果汁，含笑开口。
他语气柔和，嗓音温润，眼神中透着长辈的关怀。
治里下意识抬头，目光触及神羽那张年轻俊美的脸庞后，又逃一般地迅速避开，心底涌起莫名复杂的情绪，俏脸的慌乱之色一闪而逝。
光立刻抬眸，她陪在神羽身侧，敏感地捕捉到了这位后辈的躲躲闪闪的眼神。
她微微一笑，秋水般的双眸转向神羽，流动的眼波中，泛起些许调笑的意味。
神羽面色如常，像是完全没看见一样，依然自顾自地问询着姐弟二人。
治里小声开口，细声细气，“回禀前辈，我……我和桐人这些年游历大江南北，虽然路途艰辛，但却自由惬意，增长了很多见识……”
没等她说完，桐人就迫不及待地开口，接过了话茬：“神羽前辈，我们虽然一路辗转漂泊，居无定所，可我却十分享受这样的生活呢，遇山吃山，遇水吃水，在不同的国家感受着他们的历史，体会风土人情，呀……”
他满足地眯起眼睛，“赏遍世间美景，尝尽天下美食……这种生活，是我以前想都不敢想的呀……”
在所有人的目光下，他站起身，端起桌上的清酒，朝神羽深施一礼。
“前辈，要不是您，我当初早已命丧黄泉，哪还能有今天这些人生感悟呢，所以，你对我而言恩同再造！”
他抿了抿嘴，诚恳的语气，“我自知没有念、大蛇丸、还有卑留呼那样的天赋，无法时常侍奉左右，抱偿恩情，但我这颗感恩之心常在，如果前辈有需要，我们姐弟二人随时赴汤蹈火，在所不辞，我这里先敬前辈一杯！”
言罢，他目光真诚，将杯中烫好的清酒一口闷掉。
一股辛辣入喉，亦如他热情滚烫的目光。
神羽颇感意外，目光上上下下扫量着桐人，像是重新认识了他一样。
时光飞逝，在岁月长河的洗涤下，原来那个青涩果敢的少年，俨然蜕变成今日成熟稳重的青年了。
“看来，桐人你成长了不少啊。”他笑了笑，将果汁换成清酒，举杯示意，仰头一饮而尽。
念扯了扯桐人的衣袖，连忙开口：“桐人，在大伯这不实行酒桌文化那一套，想吃什么就吃什么，想喝什么叫就喝什么……”
“无妨。”神羽摆了摆手，看向大侄子，“昔日好友有这样的成长，你更应该替他高兴。”
念点头应诺，心底微微一喜，因为他从大伯的眼神中，看到了真真切切的关怀。
“相比之下……”神羽嘴角微翘，意味深长道：“治里你身为姐姐，倒是越来越拘谨了。”
“我没有啦……”治里低声糯糯，默默垂下脑袋，深紫色的发丝如水泄，在两座雄伟的雪峰上倾落如瀑。
她不是拘谨，而是实在没法面对那张和弟弟一样年轻的脸。
过了今年，她就要30岁了。
上次见到神羽，她还是青春年华，风华正茂，如今她早已褪去了青春的稚涩，身材愈发饱满，浑身都透出成熟的韵味，那张曾经清丽脱俗的脸庞，如今更是娇美欲滴，带着别样的知性美。
可如今的神羽前辈，却亦如分别时那般年轻，仿佛时光没有在他的脸上留下一丝一毫的痕迹。
当然，岁月长河不仅滋润了她的身体，还温养了她的心境。
她也曾想过找一位知心伴侣，共度余生，但自从见过神羽后，似乎再优秀的男人也存有缺陷，再难入眼。
更何况，这种与弟弟相依为命，共游天下的生活，似乎也没什么不好。
‘对我来说，只要前辈能得到幸福，那就已经足够了……’她默不作声地看了同样年轻貌美的光一眼，‘或许，只有像光前辈那样美丽又强大存在，才有资格陪在他身边吧……’
心绪起伏，潮起潮落，莫名的情绪在翻涌着。
另一边，卑留呼拉起桐人的手，热情地介绍着自己的永生之路，但凡提及“鬼芽罗之术”，这家伙的分享欲都相当旺盛。
“融合爆遁，体内衍生出了钢遁，而融合磁遁，体内却衍生出了迅遁……”桐人摸了摸下巴，目光越发明亮。
“没错，好在这迅遁的力量刚好可以和钢遁互补，虽然没能抓到我理想中的目标，但得到这种程度的进化，我已经很满意了。”
“九出十三归，谢谢。”一旁传来角都低沉的声音。
他的话宛如一盆冷水，将卑留呼满腔热情一下子浇灭了，整个人宛如泥塑般，呆在那里一动不动，只剩一双可怜巴巴的眼睛眨呀眨。
神羽被他们的话吸引了兴趣，他略微思量，看向卑留呼：“没有吞噬掉目标的血继限界，你有没有考虑到个中原因？”
卑留呼抖了抖身子，眼神立刻恢复灵动，“师父，我早就确认了，是我体内原生的阳属性，干扰了血继限界的融合，让本身已经衍生出的性质发生了异变。”
如果说第一次的变化只是猜想，那么这第二次的异变，则彻底坚定了他的想法。
看来，鬼芽罗之术还是存有一定程度的误差……
“或许……”神羽敲了敲桌子，“你可先试试吞噬一个具有阴遁血继限界属性的目标，让体内达到阴阳平衡，那么往后就不会再有干扰的情况了。”
卑留呼微微一愣，旋即心绪狂震，只觉得豁然开朗！
“对啊！我怎么就没想到呢……与其先达成五行循环，不如先完善阴阳平衡……”一语惊醒梦中人，他的双眼越来越亮。
大蛇丸来了兴趣，眉峰微挑，“怎么？你的下一个目标要吞噬阴遁血继限界吗？”
卑留呼目露思索，脑海中在疯狂检索着情报，列出一份份名单。
角都忽然说：“你身边不就有一个吗？”
桐人缩了缩脖子，鬼鬼祟祟地将手腕从卑留呼的掌心抽走。
“开什么玩笑，对同伴下手和自残有什么区别？我看起来很像畜生吗？”卑留呼面露不忿，但碍于对方债主的身份，他也不好发作。
“如果你找不到吞噬目标的话……”治里凝眉思索，目光落向卑留呼，“我倒是可以为你提供一个人选。”