而今，袁长锋骤然陨落，不仅意味着朝廷失去了一个栋梁之材，更令人忧虑的是，一旦这不幸的消息传至边疆，那些原本依附于帝国的诸侯国恐怕会趁机生乱，边境的和平稳定或将荡然无存。
皇帝念及于此，不禁连连摇头，哀叹连连，心中满是遗憾。
这样一位在战场上屡建奇功的将军，竟未能马革裹尸还，而是倒在了自家的卧榻之上，实在是命运弄人。
然而，国事如山，不容皇帝长久沉浸在个人的悲痛之中。
早朝之上，群臣纷纷进言，劝皇帝应速速解决袁长锋留下的军权归属问题。
袁长锋不仅善战，更培养出了一支以勇猛着称的袁家军。
袁将军既已仙逝，如何妥善安置这支铁血之师，成为了亟待解决的课题。
几位与袁长锋私交甚笃的将军，不忍见袁家军就此没落，提议将之分散编入各自麾下，继承袁将军遗志，继续守卫疆土。
正当皇帝沉浸在哀思之中难以自拔，三位皇子却率先开口，打破了殿内的沉寂。
“袁家军之所以能所向披靡，一方面得益于袁将军的英明领导，另一方面也是因为将士之间那份无间的默契与配合。若强行将其拆分，融入其他部队，无疑会削弱袁家军的威名，此举实为不智。”
他们的声音在大殿内回响，引得皇帝的目光不由自主地落在了他们身上，期待着后续的建议。
三位皇子恭敬行礼后，主动提出了自己的想法：“儿臣以为，无论袁家军曾隶属于何人，其本质上皆为朝廷精心培育的精锐。如今袁将军已离我们而去，军权应当回归朝廷直接掌控。父皇，儿臣近来潜心研习兵法，稍有所得，若父皇信得过儿臣，不如将袁家军改名后暂时交由儿臣管理，如此一来，军权也不至于落入外人之手。”
此言一出，皇帝尚未表态，武将群中已是一片低语，几位历经两朝、身经百战的老将军面露不悦，神色凝重如乌云密布，性急者几欲对三位皇子提出质问，幸而被身旁之人及时制止。
尽管三位皇子的言辞不甚中听，但他们毕竟是皇帝的亲子，众臣不敢在皇帝心绪不佳之际，再与皇子发生争执，徒增烦恼。
老臣们强压不满，而站在一旁的十八公主却对三位皇子的言论毫不留情，她那稚嫩却坚定的声音穿透了殿内的嘈杂。
“武将们为国家安宁置生死于度外，他们不顾个人安危，只求守护家园、庇护百姓，怎会在三位皇兄眼中被视为外人？袁将军尸骨未寒，三位皇兄便出此冷漠无情之语，伤了众将士的心，试问袁将军在九泉之下如何能够瞑目！”
这一番话，仿佛一记重锤，敲醒了三位皇子，让他们猛然意识到自己在争夺袁家军权时，不慎失言，忽略了对将士情感的考量。
见皇帝的脸色也变得沉重，三位皇子连忙抱拳低头，恳求宽恕：“是儿臣过于沉浸在袁将军逝世的悲痛之中，急于为父皇排忧解难，才会言语不当，请父皇宽宏大量，原谅儿臣的鲁莽。”
皇帝心绪烦乱，面对三位皇子这副懵懂的模样，连责备的力气都提不起来。
此时，十八公主再度开口，她的语气中带着不容置疑的坚决：“若三皇兄真心想要学习兵法，何不跟随大皇兄前往边疆，亲身经历实战的洗礼，这远比在此空谈理论，虚领一军更为实际有效。”
皇帝的目光轻轻掠过十八公主那张清丽脱俗的脸庞，又缓缓转向三皇子，眼神中闪过一丝不易察觉的深邃。
在众多臣子的环绕下，他似乎捕捉到了一抹微妙的情绪波动，但最终还是选择将这份疑虑按下，没有在大庭广众之下揭开。
“此事日后再议，”皇帝的声音沉稳而威严，仿佛能够镇定每一个蠢蠢欲动的心，“若无其他要事，今日早朝就到此为止。”
随着他的话语落下，整个殿堂仿佛都松了一口气，紧接着，公公那洪亮而悠长的“退朝”声划破了短暂的寂静，如同晨钟暮鼓，宣告着一场政治交锋的暂时落幕。
皇帝起身，龙袍轻摆，步伐稳健地离开大殿，群臣则纷纷躬身施礼，随后如潮水般散去，各自忙碌于自己的政务之中。
御书房内，阳光透过精致的窗棂，洒在古朴的书桌上，皇帝背光而坐，那双洞察秋毫的眼睛紧紧锁定了十八公主，终于问出了早朝时未能直言的疑惑。
空气中弥漫着一种微妙的紧张，仿佛连时间都在这一刻凝固。
“你为何如此反对三皇子统帅袁家军？”
他的声音温和中带着不容忽视的权威，显然，对于小女儿的立场，他有着难以言喻的好奇与关切。
皇帝深知，十八公主向来行事有因，绝非无理取闹之人，背后必定隐藏着不为人知的考量。
十八公主轻轻抿了抿嘴唇，眼中闪烁着坚定的光芒，缓缓开口：“三皇兄自幼在京城的繁华中长大，从未亲身经历过边疆的烽火连天，仅凭几卷兵书就想驾驭那支历经百战、威名赫赫的袁家军，儿臣以为，这不仅是对袁家军将士们的不尊重，更是对国家安危的轻率。”
她的语气中透露出一种超越年龄的成熟与忧虑，显然，对于三皇子的能力与动机，她有着自己深刻的见解。
想到三皇兄那看似温文尔雅，实则暗藏机心的性格，十八公主心中不禁泛起一阵寒意。
她曾试图寻找机会，向皇帝暗示三皇兄那颗蠢蠢欲动的野心，希望父亲能早做准备，防患于未然。
然而，遗憾的是，至今她仍未找到足以说服皇帝的铁证，只能将这份忧虑深埋心底，静待时机。
正当皇帝与十八公主之间的气氛逐渐轻松，谈笑声中夹杂着父女间的温馨之时，门外传来了传旨太监尖细而清晰的声音，通报曲之然与曲逸信求见。
皇帝抬手看了看时辰，心中明白，这是曲之然每日例行的下午茶时间，早晨朝堂上的沉重氛围似乎也因此而稍显缓和。
他微微一笑，吩咐宣二人进殿。