皇上展开信纸，目光一行行扫过，眉头随之越锁越紧，那紧蹙的眉宇间仿佛承载了千斤重担，透露出内心的波澜与不满。
见皇上神色愈发严峻，曲晔心中的恐慌如野火燎原，他愈发坚信这一切皆是曲之然所引起的祸端。
他急忙开口，声音中带着几分急切与惶恐：“微臣教子无方，导致犬子无知冒犯了圣驾，今日特来请皇上做个见证，曲家自此与曲之然恩断义绝。只求皇上开恩，容许微臣带此逆子回家，严加管教，免得他再于宫中生事。”
言辞之间，曲晔显得有些语无伦次，试图用连珠炮般的解释来挽回局面。
然而，皇上被曲之然精心准备的一碗汤刚刚平复的情绪，此刻又被曲晔的话语搅得烦躁起来。
于公公敏锐地捕捉到了皇上情绪的微妙变化，比之前面对六皇子时更为糟糕，连忙又斟了一杯山楂枸杞茶，轻轻放在皇上手边，希望能稍作缓解。
曲晔将路上反复斟酌的言辞一口气倾吐而出，期待着皇上的回应，然而御座之上依旧一片沉寂。
他的心仿佛被一只无形的手紧紧揪住，正缓缓下沉，直至绝望的深渊。
正当他内心挣扎，考虑是否要狠下心来，牺牲亲子以保全自己时，高坐龙椅的皇上终于缓缓启唇……
“你可知道，你家小子方才才从我这里离开？”
皇上的话语中带着几分意外与玩味。
“臣未曾听闻……”
曲晔心头猛然一震，他原以为曲之然只是因得罪了五公主而被禁足家中，万万没想到他竟能进入皇上御书房。
难道曲之然真的鲁莽到当面冲撞了圣颜？
这个念头让他不寒而栗，头颅垂得更低，几乎要贴上冰冷的地面。
正当曲晔心中忐忑不安之际，皇上的下一句话却如晴天霹雳，差点让他的下巴惊落。
“那你可知晓，我刚任命他为御膳房的主厨，此刻他已在御膳房熟悉新的职责了？”
皇上的话语中带着一丝难以掩饰的欣赏。
御膳房？
曲晔脑中一片混乱，他所能联想到的曲之然与御膳房的联系，无非是成为御厨刀下的食材，从未料想过儿子能在那等尊贵之地担任要职。
一旁的于公公见状，不满于曲晔搅扰了皇上的心情，便添油加醋地补充道：“从明日起，皇上的每一顿膳食都将由池二少爷亲自料理，未来他将常伴君侧，成为不可或缺的存在。”
曲晔心中疑云密布，自己苦心孤诣多年，好不容易在而立之年谋得了京兆尹的职位，而他那年仅十几岁的次子，竟如此轻易地踏入了皇宫，担任要职？
羞愧与痛楚交织，曲晔的脸庞如同被火灼烧一般滚烫。
这不仅是对今日冲动行为的悔恨，更是对自己半生机关算尽，到头来却如同一场笑话的讽刺。
皇上望着呆若木鸡的曲晔，最终还是开口，言语中带着几分严厉与失望：“曲之然天资聪颖，又勤勉好学，你身为父亲，视而不见也就罢了，竟还一味打压贬低，甚至为了保住官位，不惜与亲子决裂，实乃愚不可及！”
皇上怎会不明白曲晔递上脱籍文书背后的意图？
刚从六皇子那里感受到了父子间的深情厚谊，转瞬却目睹曲晔的背刺之举，不禁摇头叹息，感慨人情冷暖。
曲晔在皇上面前羞愧难当，脸颊涨得通红，跪在地上，进退维谷，连呼吸都小心翼翼，生怕稍有不慎便会触怒龙颜，失了乌纱帽。
与此同时，曲之然正随着六皇子漫步于御膳房，六皇子的脸上洋溢着愈来愈浓的喜悦之情。
“以我的能力，只能在城中为你寻一处店铺，相比之下，父皇的安排实在高明，直接让你在宫中担任御厨，这比在外开店可风光多了！”
六皇子的话语中充满了自豪与期许。
曲之然激动地点着头，眼中闪烁着对未来无限憧憬的光芒，心中涌动着感激与振奋。
曲晔常常眉头紧锁，对着曲之然摇头叹气，责备的话语中夹杂着几分失望与无奈，认为他放弃诗书的熏陶，偏要投身于被视为末流的商贾之列，实为家族之耻。
曲之然虽然表面淡然，内心深处却如同被细针轻刺，隐隐作痛，那份不被理解的憋屈如同夏日闷热中的乌云，挥之不去。
而今，正是这份被父亲嗤之以鼻的能力，让他在金碧辉煌的皇宫中赢得了一席之地，不仅地位骤升，待遇更是如同春日繁花，一日千里，令人心旷神怡。
更令人振奋的是，皇帝不仅没有轻视他的商人身份，反而特许他继续打理店铺，并且关切地询问是否需要御膳房的顶尖厨师助他一臂之力，这双重的荣耀与实惠，让曲之然仿若置身云端，脚下踏着的是成功的彩虹。
在参观完那充满神秘色彩的御膳房，明确了自己未来的职责所在后，曲之然带着满心的喜悦回到了六皇子那装饰华美的宫殿。
他借来上好的纸墨，一笔一划，用心书写着一封家书，字里行间洋溢着对未来的憧憬与对家人的思念，托付六皇子的亲信，将这份温暖传递给远方的母亲万淑媛。
万淑媛展开信纸，曲之然那生动的文字跃然纸上，描绘着与皇帝的会面以及成为御厨的荣耀，她的心中不禁泛起涟漪，一丝疑惑悄然升起。
“难道，这一切都是五公主为了阻止我入宫，故意安排人伪造的信件，以此来安抚我吗？”
曲晏清接过信，只一眼便朗声笑道，那笑声中满是释怀与自豪。
“娘，您放心吧，二弟确实在宫里过得风生水起呢！这字迹，我一眼就能认出，绝对是二弟的手笔！”
“真的？”
万淑媛的眼中闪烁着难以置信的光芒。
“哪会有错！”
曲晏清指着信中一个字的细微之处，耐心解释道，“您看这里，二弟写这个字的收尾总是习惯性地勾一个小尾巴，这种习惯旁人是模仿不来的。”
万淑媛仔细端详，终于在那熟悉的笔触中找到了安心，泪水在眼眶中打转，却是幸福与欣慰的象征。