她紧握被角，试图用温暖驱散心头的阴霾，再次寻找梦境的入口。
但就在迷蒙的半睡半醒之间，一个突如其来的巨响如雷贯耳，惊得刘敏猛地坐起，双目圆睁，企图在黑暗中捕捉那未知的侵扰者。
夜风悄悄潜入，带动窗帘轻盈舞动。
刘敏抚慰着自己狂跳的心脏，自言自语道：“不过是夜风的恶作剧，吹开了未关紧的窗户罢了。”
尽管心中仍怀揣着不安，她还是再度起身，缓步走向窗边，意欲亲手验证。
然而，外面的世界安静异常，树叶静默，没有丝毫风吹草动的迹象。
“奇怪，风从何来？”疑惑在心中盘旋，指尖即将触碰窗棂的刹那，一抹白影忽如鬼魅般掠过窗前，在皎洁月光的映照下，窗纸上映出一抹幽暗的影子，转瞬即逝。
刘敏周身寒意如同冬夜的冰霜一般窜升，四肢仿若不受控制的琴弦，在冷风中微微震颤。
那究竟是何物？
理智如同微弱烛火在夜风中摇曳，告诉她这一切或许只是夜幕之下某只夜行鸟的偶然掠影。
然而，她的手，紧紧握住了窗框，仿佛被无形的力量钉在了开窗的边缘。
空气在此刻凝固，时间仿佛静止。
窗缝间透出的不仅仅是月光的轻抚，更是无尽的未知、等待与那难以名状的恐惧。
正当内心的疑虑与惶恐逐渐汇聚成汹涌的波涛，即将将她彻底淹没之际，一股莫名的暖流自心底升起，让她的身体渐渐回暖。
就在这微妙的平衡瞬间，那个白色幽灵般的影子，再次无声无息地划过眼前的夜色。
夜风虽静，却仿佛能穿透肌肤，直抵骨髓，令手指不禁轻轻颤抖。
良久，刘敏才从近乎窒息的状态中惊醒，胸口如压重石，喘不过气来，恍惚间发现自己的呼吸已停顿多时。
她闭目深吸，企图通过调息平复心中的骇浪，口中默诵佛号，每一声都是对自己脆弱神经的安抚，试图说服那不过是一场夜鸟的无心玩笑。
终于，她鼓起残存的勇气，颤巍巍地将窗户锁死，一遍又一遍地检查，直到确认再无丝毫缝隙，心中方才稍稍宽慰。
“必是近日身心俱疲，方生此等荒诞不经的遐想。”刘敏如此自言自语，企图用理性的言语掩盖内心深处的惊慌。
正欲转身回床，以求片刻安宁，却不料目光不经意间掠过地面，那一双赤裸、瘦削的脚掌赫然映入眼帘，干瘪的皮肤上沟壑纵横。
视线沿双腿缓缓上移，是府中仆人惯常穿着的粗布裤，裤脚处泥土斑驳，正缓缓跌落，与尘埃融为一体。
刘敏心中隐约有了一丝预感，但那份不愿面对的恐惧使她依旧固执地抬头，希冀这只是又一次的错觉。
然而，当目光最终触及那散乱长发下的苍白面容，方嬷嬷的脸孔如被寒霜覆盖，毫无生气，刘敏的双腿瞬间失去了支撑，无力地瘫坐在冰冷的地面上，心脏犹如擂鼓，震耳欲聋。
方嬷嬷就这么站立着，衣衫仍是那日刘敏对她下毒手时的模样，未曾更替，整个人似乎被时间凝固，唯一活动的，只有那对眼珠，静静跟随刘敏的每一次微小动作，二人之间，没有言语，只有空气中弥漫的沉重与不安。
尤其令人惊骇的是，方嬷嬷手中紧握着一根看似平凡的麻绳，但在仔细观察之下，那绳索上竟沾染着已经干涸的血痕。
瘫倒在地的刘敏，千百个疑问在脑海中盘旋交织。
那是方嬷嬷吗？她不是早已命丧后山，为何今夜会在此重现？
难道真的是阴魂不散，来向我索命？
是生者归来，抑或是怨魂复仇？
这些问题密集且无情地冲击着刘敏的心房，但她四周，只有寂静与黑暗给予无声的回应。
冷汗沿着脊背缓缓滑落，刘敏紧闭双眼，虔诚祈祷，期盼再次睁眼时，所有的一切不过是虚幻与错觉的交织。
就在这时，方嬷嬷的声音幽幽响起，带着被绳索勒紧后特有的嘶哑，每一个字都像是自地狱深渊中传出的绝望之音：“夫人……您，怎么忍心害我……我在那边，冷啊……好冷……”
刘敏的心神再也无法承载这份沉重与愧疚，尖叫声尚未冲破喉咙，她便直直地陷入了昏迷之中。
目睹这一幕，方嬷嬷先是一愣，旋即确定刘敏是真的被吓晕过去，便拨开了遮挡面容的乱发，缓缓走到窗边，压低嗓音。
“快来吧，她已经晕过去了。”
窗外，隐匿于墙根阴影中的曲家三兄弟听闻呼唤，身形敏捷地一跃而入，站在了不省人事的刘敏身边，他们的心中涌动着难以言喻的快意畅快。
“真没想到，大哥的计策竟如此奏效，高，实在是高！”曲之然嘴角挂着得意的笑。
“心底无私之人，自能坦荡荡行于世，即便夜半鬼魅悄然而至，心无愧怍亦能泰然处之。反观那些恶行累累之辈，终日惴惴不安，稍有风吹草动便惊恐万状。”
方嬷嬷边说着，边用粗糙的手指轻轻梳理着散落的发丝，眉宇间流露出一丝对自己表演不够到位的遗憾。
“我原准备了一连串足以令人心惊胆战的话语，谁承想，她竟如此不经吓唬。”
曲逸信本想添上几句轻松的调侃，提及若方嬷嬷真将那些骇人之语吐露，刘敏说不定当场便会惊厥倒地，不省人事。
可话未出口，他抬眸望见方嬷嬷脸上因涂抹过量面粉而显得过分苍白，反光之下更增几分阴森，不禁也感到一丝凉意窜上背脊。
“方嬷嬷，您这面容，白得像是月光下皑皑白雪，叫人看了都不由得起一身鸡皮疙瘩。”方嬷嬷听罢，连忙拽起衣袖，胡乱抹去脸上的白粉，嘴角挤出一丝尴尬的笑。
回想起那个夜晚，在曲之然新张店铺的昏黄灯光下，三兄弟向她细述计划时，她没有丝毫犹豫便点头应允。
胸中那团多年郁积的怒火，此刻终于找到了一个可以宣泄的出口，报仇雪恨的机会就在眼前，她又怎能不欣然接受。
起初，三兄弟的计策仅是让方嬷嬷隐匿在窗外，借声势恐吓。