转眼到了次日，曲晔如同往常一般前往早朝，出门时神情尚且平和，可归来之时，眉宇间却锁上了重重忧虑，满脸写着困扰。
“京兆尹大人真是愈发能干了，皇上对他委以重任，这次若能顺利完成任务，不知会得到怎样丰厚的奖赏。到时候大人飞黄腾达，可别忘了我们这些平日里忠心耿耿的同僚们啊。”
面对同僚的恭维，曲晔故作谦虚：“哎，哪里哪里，这次的任务还十分棘手，自接到命令以来，我就一直在思考应对之策，至今尚未找到万全之策，真怕让皇上的信任落空。”
“大人何须过于担忧，您一向深得圣眷，怎会失手？大人素来深藏不露，您的能力我们心里有数。”对方见状，赶紧加大了奉承的力度。
然而，曲晔心中的阴霾并未因此散去半分。
“多谢你的好意，不过此行确实不易，去贵兰山区赈灾发放粮食，虽然有同行者，但难题仍旧不少。不过，人多力量大，贵兰山区虽遭受地震重创，但在当地驻军的控制下，秩序已经初步恢复，只是周边村落仍是一片萧条，亟需援助……”
经同僚们一番恳切而周到的劝解，曲晔原先紧锁的眉头渐渐松开，嘴角浮现出一丝释然的微笑。
“言之有理，诸位所言，确有深意。”
同僚们见状，心中暗自钦佩，曲晔大人这份处变不惊的心态，正是他坐镇高位的基石。
“不愧是大人，总能在关键时刻展现出非凡的气度。大人此行前往灾区，有如春风化雨，定能让贵兰山区早日重现生机。”
“确实如此，以往面对挑战，我亦未曾退缩。这次，肩上担着的是乡亲们的期盼与皇上的重托，我必当竭尽全力，争取早日凯旋，为皇上带回捷报。”
“大人放心，此地有我们，一切无忧。愿大人早日传回佳音。”
曲晔沐浴在众人或赞许或艳羡的目光中，他的嘴角微微上扬，眼中闪烁着自信与满足的光芒，享受着这份来自同僚的认可与尊重。
然而，朝廷内部波诡云谲，有心人早已洞察这一切。
部分官员嗅到风向，竞相试图接近曲晔，以图攀附。
与此同时，那些与曲晔历来不合的大臣，目睹他此刻的意气风发，眼中却闪烁着冷冷的嘲讽与不屑。
“哎，得意忘形矣。今日之捧，明日或许便是压顶之石。拍马逢迎之人，何时真把自己当作栋梁？可笑至极！”
“大人莫急，待他到了贵兰，面对重重困难，自会知晓人间疾苦。听说近日流民四起，治安不靖，他若真遇上什么风波，怕是自身难保。”
“坏事做绝者，终得报应，若真能给他些教训，也算为百姓出口恶气。”
“走吧，此处不宜久留，他的气息，已让这里变得浑浊不堪。”
这一群与曲晔不和的大臣，留下一串冷哼，匆匆离去。
次日清晨，曲之然依旧挑着担子，前往热闹非凡的集市，摆开他那充满温情的小吃摊。
刚一落脚，将简易的摊架支起，天空便响起了一记沉闷而悠长的雷鸣，似在预示着风雨的即将到来。
一旁帮忙的小厮闻言，便小心翼翼地对曲之然建议道：“二少爷，这雷声听着不妙，咱们是不是该早早收摊，免得一会儿雨来，什么都泡汤了？”
曲之然仰首望向天空，神色坚决，眉宇间透着一股不屈不挠的韧劲。
“筹备这些小吃不易，每一份都是心血。此时撤退，等于前功尽弃。只要还能卖出一份，便是值得。再者说，即使真下起雨，人们寻找避雨处时，或许正渴望一份热腾腾的小吃温暖身心。况且，这四周不少遮风挡雨的角落，说不定还会吸引急需安慰的过客。”
曲之然语气坚定，小厮闻言，虽感无奈，却也被其乐观与坚持所打动，只好挠挠头，点头应和，随即加快了帮忙布置的速度。
不消片刻，简陋的摊位上已摆满了各式色彩斑斓的小吃，香气四溢，引人垂涎。
曲之然环顾四周，心中涌起一股满足与自豪，他站在摊前，等待着每一位顾客的到来。
正当一切准备就绪，天边骤然间似裂开了口子，大雨如瀑布般倾泻而下。
小厮望着天空中渐密的雨丝，眼神中透露出一丝无奈。
他转头看向曲之然，“真下起来了，少爷，快回家吧！您看这街道，静谧得只能听见雨滴敲打石板的回响，哪里还寻得见一个愿意冒雨而来，只为一尝咱们美食的食客呢？”
曲之然凝视着空旷的街头，雨珠沿着摊位的边缘滑落，溅起一圈圈细碎的水花，却始终等不来任何一个顾客的身影。
最终，他还是认命般地叹了口气，开始着手收拾起这无人问津的小摊，步伐沉重地迈向曲府。
刚踏入家门的那一刻，曲之然的目光与怀抱着曲颂雅的万淑媛交汇。
他的问候轻柔却藏着一丝不易察觉的疲惫：“娘，小雅。”
曲颂雅这个机灵鬼，仿佛拥有一双洞察人心的眼睛，只一眼便洞悉了二哥的心事，小脸蛋拧成了一个小小的包子，眼中闪烁着关心与不解。
【二哥这是怎么了？看上去就像被霜打过的茄子，无精打采的。】
曲之然捕捉到曲颂雅的表情变化，嘴角扯出一抹苦笑，将自己心头的忧虑娓娓道来。
“今天这雨，让街上变得空空荡荡，我精心准备的一切都没能找到它们的归宿。偶尔一次，忍忍也就罢了，可我担心的是将来，难道每次雨落之时，我们都要被迫暂停，难道要让天公决定我们的生计不成？万一这雨，绵延不绝呢？”
曲颂雅一听，立刻明白了症结所在，她的眼中闪过一丝狡黠的光芒。
【我还以为二哥遇到了什么难以跨越的鸿沟呢，原来只是这雨天的小麻烦。既然街上无人，何不让大哥推出个‘雨天特供’的外送服务？直接把美食送到客人的府上，既解决了天气问题，又不失为一个新的商机。让他们提前一天预订，无论外面风雨交加，咱们的小吃都能成为他们温暖的慰藉，您觉得如何？】