第33届洛阳城花魁大赛经过三天的报名时间，截至时总共发出了块桃木牌，意味着这届的参赛人数再次创下新高。
报名结束后，第二日便是为期五天的第一轮海选。
第一轮海选的目标是筛选出样貌、气质上乘的美女，淘汰掉许多浑水摸鱼的人。
皆因报名时不限年龄、不限来历，还真有许多七老八十的老太太、以及三、四岁幼儿被父母带着前来凑热闹。倒不是说她们称不上美女，若真有外貌端庄、气质上佳者即使百岁亦可入选。
参赛选手们根据当天早上放出的红榜找寻自己的号码，再根据分配的时间和场地自行前往参加。
比赛形式很简单，抵达现场后在专门准备的候场室等候，按照叫到的号码进入后院。
评委由洛阳城大小负责人、协会成员、知名人士作为代表进行评判，结果为“通过”或是“不通过”，几名评委根据以多胜少的方式决定最终结果。
此轮参赛人员脚步迈入场地的那一刻即为考核开始。
评委会观察参赛人员的神态举止，初始询问一些关于兴趣爱好方面的问题，判断对方的言谈是否得体。接着让参赛人员走几步、做几个动作，这一轮考核便结束了。
之后参赛人员离场，下一名参赛人员紧跟着入场，直到整整一天的工作结束后，会有专门人员收集评委手上的记录表，送到专门的地方一同进行统计工作。
这样的工作往往都是通宵进行，以便在第二日一大早能及时公布前一日的海选结果。
等第一轮海选结束后，1万多人竟直接砍了一位数，只剩下984人。
接着，紧锣密鼓的第二轮海选立即开始。
第二轮海选为期三天，参赛人员须得展示一样才艺，不限种类。
虽说人数较之第一轮大为减少，可由于才艺展示耗时更长，导致评委的工作反而更耗时，往往到太阳落山才刚刚结束，之后的统计工作则更加紧凑忙碌。
可不论如何忙碌，第二轮海选结果依然如期公布，经过两轮海选后，参赛人数缩减为321人。
接下来是为期三天的第三轮海选，亦是最海选的最后一个阶段。
第三轮海选采用打分制，评分种类细致、多样，最终，分数排名前10的进入万众瞩目的决赛。
终于，经过总共11天的考察，十名争夺花魁的参赛者在第12天的早晨公布。
由于参赛不问过去以及身份背景，参赛人员可以选择用真名或是假名，因此对群众来说这十位参赛者至今仍是个谜，不到决赛那一天不会揭晓。
放榜后有两天的休整时间，期间赛事主办方会联系、安排好十名佳丽，同时紧锣密鼓地布置决赛场地、确认相关信息，保障流程顺利进行。
这天，某间客栈上房中，苏巧巧来来回回在房间里打转，神色间满是不安。
坐在桌旁的李林揉了揉太阳穴，苦口婆心地再一次劝道。
“小师妹，我说你就放宽心吧，不就是一场普通人的比赛吗？不用在意结果，何况我不认为你会输给其他人。”
“师兄你不明白！”
苏巧巧总算站定脚步，双手握拳眼睛发出精光。
“要是输在海选还无所谓，可既然进了决赛就断没有输的道理，我绝对要赢得花魁的称号！”
李林不明白她这种胜负心是来自于何处，无奈看向对面喝茶的夏子轩。
“师弟，明日你是不是要做决赛的评委？”
闻言苏巧巧眼睛更亮，连跨几步来到夏子轩身边，弯下腰殷勤地帮他倒满喝了一半的茶水。
“夏师兄，你师妹我这次的毕生愿望可就要靠你了！你明天可以适当的放一点点水，就一点点！”
夏子轩还没开口，对面的李林好笑道。
“小师妹，你也知道师弟是个眼里容不得沙子的性子，想要让他放水还不如你自己努力一把。”
李林的建议得到了苏巧巧恶狠狠地瞪眼，下一秒她转向夏子轩的视线又瞬间变回讨好，撒着娇想让夏子轩心软答应下来。
“胡闹！”
夏子轩放下杯子时在桌上一磕，并不高的嗓音却让苏巧巧立马停止撒娇、乖乖站好，唯恐被罚。
不知为何，七年过去了，原本还算温柔的夏子轩变得越来越严肃，说一不二的性格连李林见了都要摇头。
“这次你本就不应掺和凡人之事，让你参加已是破例，可你却还想破坏规则、投机取巧，小师妹，你可知错？”
苏巧巧脑袋低垂，闷声回答。
“我、我知道错了，夏师兄你别生气，我保证会用自己的实力去赢得大赛。”
见到这副见惯了的场景，李林暗自叹了口气。然后忙上前拉过委屈的苏巧巧，又是好一顿安抚才让她重新展露笑颜。
等苏巧巧回房间去做明日的最后准备时，李林这才问出一直盘旋在心中的疑问。
“师弟，你说那天衍宗的戚鬼为何会与玄女宗弟子走在一起？何况姚思妍竟然也参加了此次大赛，你不觉得奇怪吗？”
“恐怕，这一切都和最终的奖品有关。”
“奖品？你是说……”
夏子轩手指轻轻点了点桌子，若有所思道。
“奖品是什么除了洛阳城城主外理应无人知晓，但最近有小道消息称奖品会是蕴灵丹。”
李林震惊：“蕴灵丹？可是那粒据说可以返老还童、消除体内一切旧疾的蕴灵丹？”
“不错。蕴灵丹乃极品灵丹，普通人服用不仅能返老还童，还能青春常驻。我等修道之人服用则可去除体内顽疾、消除心魔、宁心静气，可说不论修为高低都需此丹药来辅助修行。”
李林点点头：“怪不得！这样一来玄女宗为何会插手就能说得通了。可洛阳城算是玄女宗的附属，为何不直接将此丹药进献给玄女宗？”
夏子轩轻轻摇头：“这其中内幕外人无从得知。”
李林想了想突然觉得情况不妙。
“师弟，既然奖品是蕴灵丹，我们自然是要全力争取，你又为何让小师妹踏踏实实参赛？明日评委中玄女宗之人肯定会偏帮自己人，巧巧不就亏了吗？”
“师兄，无论前方有着怎样的诱惑，须得谨记不可忘本，脚踏实地方能修出自我，若是一味被外物影响，脚下的路也会失了方向。我希望小师妹能踏踏实实前进，永远不会走上弯路。”
李林闻言豁然开朗，心中感叹自己是永远都赶不上这位天才师弟了。
“我明白了师弟，你做得对，师兄我自叹不如。”