王德发摇了摇手：“贵兄莫不是想将希望放在残酷无情的儿戏中？”
“老王，什么样的儿戏属于‘残酷无情’？”
王德发第三次摸了摸贵雄的额头，“若非吾等相识，真不知你是失忆？亦或是……”刚说了几句，王德发赶紧收起话题，“贵兄，当今圣上即登基之日起，每年会释放死囚，但释放是有条件的，圣上出不同之题，令所有死囚进行决斗，最终各郡之死囚剩余至多五人，集中一起，圣上于西京观终极决斗。”
“那不是罗马斗兽场吗？王德发！”
“何事？何意？”
“呃……没事。那你知道都有什么样的题目吗？”
“王某只知范围之广，所含天地星辰、花鸟鱼虫，既需强迫之体，又需灵动之脑。”
“王德发！呃……你家里有黄金吧？我看你也算彬彬有礼，应该家中存有不少黄金白银之类的吧？”
“贵兄之意，是让我家人准备后事？”
“当然不是，钱财乃身外之物，命都没了钱有啥用？不如老王你把家中所有值钱的卖了换名额，这个这个蜀郡名额，这样至少有机会活下来。”
王德发忽地站了起来，背对着贵雄，望着窗外星辰说：“王某一生坦荡，今被奸人所害，沦落于此，身陷囹圄，然，某怎能不顾家人妻儿之安危。且家中并无甚银两，惭愧惭愧。”
说了半天，就最后一句有用。贵雄眼见王德发说话有些颤抖，“王兄未亡，何出此言？有我贵雄在此，发誓，定保王兄安全！”生死存亡之际，眼前的王德发还能如此坦荡，不免令贵雄有些刮目相看，只是不知道自己倒霉体质会不会影响到面前的王德发。
“贵兄所言，令某信心满满。”
“来，加油！”
见王德发愣在原地，贵雄上前一步，握住老王的手，大拇指朝上，“拼了！”
“拼了！”
“7号8号，想挨鞭子了？”狱卒不知什么时候走到了囚房门外。
这一次两个人不约而同地弯腰作揖，“对不起。”“sorry！”
贵雄弯腰的时候，借着昏暗的灯光，才看到自己胸口有一个“七”字，而王德发是“八”。
见狱卒走开了，贵雄说：“老王，既然咱们只有华山一条路那就索性什么也别想，好好休息，迎接明天的挑战！”
“如此甚好！”王德发从贵雄的眼里，看到了希望看到了光。
“只是上路前不都应该有送行饭吗？”贵雄摸了摸自己有些空瘪的肚子，反正过一关算一关，今朝有酒今朝醉。
“贵兄，方才晕厥之前，吾等已食用过了。”
也罢也罢。人就是这样，哪怕有着一丝丝希望，终归有盼头，不再是什么行尸走肉。哪怕希望渺茫，哪怕前途仅是黑夜里的一束光。
“起来了！起来了！”伴随着狱卒敲锣的声音，一束光从窗户外照射进来，贵雄摇了摇脑袋，才想起昨晚发生的事情，一切都是那么突然，又那么虚幻，直到看到旁边的“八号”。
“贵兄实乃壮士也。”王德发起身作揖。
“啥？”
“昨夜星辰昨夜风。”
“滚犊子，马上就要宣布死刑了，我还有雅致跟你对诗？”
“贵兄片刻之间鼾声如雷，某佩服。”
“去去去……”
“一、二、三号出来！”狱卒大声喊着。
“这是要带我们去哪儿？小的冤枉啊！”顿时，整间牢房热闹起来。
“老王，过来。”贵雄将脸紧贴在门缝里，“看看是同时比赛还是依次比赛。”
只见一二三号囚犯被狱卒连拖带拽，用黑布将双眼紧紧蒙上，从贵雄和王德发的牢房前带走，径直走向走廊左侧。
“看来依次进行，老王，这左侧通向哪儿？”
“亦能通往上下层，无人把守，铁门随时封锁。”
过了一会儿，随着铁门关上，声音消失在尽头。
两人面面相觑，十分钟不到，又听到铁门打开的声音。
“四、五、六号出来！”狱卒大喊道。
“死、死、死了？……”对面牢房的死囚惊恐地问。
“少废话！死得太快，没意思，全是废物。”狱卒说罢“哈哈哈哈”地大笑起来，这声音有些渗人，好似鬼门关的守卫在呼唤，又似神仙在嘲笑凡人的渺小。
同样的动作，同样的位置，没了声音后贵雄在心里默算时间，煎熬，大约煎熬了近半个小时，终于有了动静，一个凄惨的声音从窗户外传来。
“又有人死了。”贵雄一边自语，一边尽力听着任何动静，按照顺序，再下一个就是自己。
贵雄努力地想找到一些蛛丝马迹，却只能听到自己“咚咚、咚咚……”的心跳。
“臭小子，算你走运！”一个声音从另一侧传来。
“啊！啊！啊！”不知是谁那么幸运过了鬼门关，正疯狂地吼叫，也许是壮胆，也许……是泄愤。
对面牢房的囚徒赶紧大声问：“四号，四号，怎么回事？”
都以为狱卒会制止的时候，四号说：“去死吧，我可不想给自己树敌，哈哈哈哈哈哈。”疯了吗？
“七、八、九，该你们了！”贵雄转头望着王德发，王德发的身体在颤抖，但眼神却很坚毅。
对面的囚牢门打开，一个高大威猛的九号站了出来，对着四号囚牢方向淬了一口，“匹夫！”
就这样，三人被黑布蒙上双眼，心跳声更加明显，贵雄只能尽量让自己平静下来，他知道，自己曾是大家心中的倒霉王，没有伙伴，从来都是孤独前行。如今来到鬼门关，不仅需要自己冷静下来破关，还有一份帮助王德发“活着”的责任。
大约走了两个牢房的距离，右转，铁门打开，上楼梯。脚下木板嘎吱作响，走了有十级木梯又转向向上，同样十级。
又一扇铁门被打开，手铐脚镣取下，眼罩取下，狱卒们后退锁门，“三位自求多福！”声音从关闭的铁门外传来，有些飘渺，有些嘲笑。