天昏云暗，风劲草斜，四月的暴雨将至。
赵晟坐在轮椅上，窗外的风吹了进来，吹得他两鬓长发飞舞，他望着窗外那阴沉沉的天空，眉头紧锁，喃喃道：“师妹，到底是失败了么……”
阿赞立于一旁，焦急道：“坛主，快撤吧，徐经来了，外庭四司已经进入了扬州，外庭那些人如狼似虎，不比一般的官兵州军，我们在扬州已经没多少力量了，撤往江南吧！”
赵晟转头，看着阿赞那黑黝的面孔，淡淡道：“撤往江南，徐经就不追了么？”
“坛主何意？”阿赞脸色有些惶惶。
“师妹与那刘知府有过太多来往，刘知府是该杀的……但杀了之后，朝廷必然震怒，朝廷不比龙门帮，徐经也非泛泛之辈，这个节骨眼上，我们一撤，江北的布局就全完了。”赵晟道。
“左使说她带队撤，先引起徐经的注意，待徐经视线转移后，坛主你再走，留得青山在不愁没柴烧。”阿赞道。
“不！”赵晟一摆手，说道：“越是这个时候，越不能这样做，这样只会使得我们往后越来越被动，她不了解徐经，我们逃了，徐经只会穷追猛打，对我们赶尽杀绝，我们在淮扬的布局将彻底被根除！”赵晟脸色变得凌厉起来。
“这个时候，我们要出奇谋，如果扬州的布局被破，那也要让破局之人付出代价！”赵晟狠狠道。
阿赞心中一震，左使疯了，非要杀龙骁，难道坛主也疯了么？
外庭的皂卫已经行动了起来，力度之大，前所未有，扬州一干官吏的家属下人仆役都被控制起来，明里暗里，外庭的探子早就行动起来，他们可不是废物，他们是朝廷最忠诚最凶狠的猎犬。
仅仅两天，东海帮海留夏在扬州留的暗桩被拔出十几个，海留夏的人，能服毒自尽的已是最好的结果，被外庭抓了活口的才会明白什么是生不如死……
“什么都没问出来么？”徐经坐在府衙大堂里，一脸阴沉。
傅恒低头拱手道：“大人，这些贼人骨头硬的很，上刑熬死了好几个，也没人说出海留夏的下落！据龙门帮提供的情报所言，这帮攻陷扬州府衙的东海帮贼子，很可能与扬州军司有勾结！”
扬州军司么？徐经皱了眉，扬州州军可也有好几千人，若军队都被贼子渗透，有多要命可想而知。扬州军司与漕军并不是一个统属，漕军是朝廷外派的，扬州军司则是本地的州军行署衙门。
四月十二晚，扬州暴雨倾盆，徐经仍然坐于堂上未眠，修长的手指有一下没一下的敲打着案台，似乎在思索着，桌上唯有一盏昏暗的油灯在跳动，映照着徐经那紧绷的脸庞。
当日事发后，漕军的秦皋带兵追杀海留夏，可海留夏与贺青两人跑的太快，半路又有十来个黑衣人出来挡，导致海留夏逃脱，秦皋清理掉那些黑衣人后，还抓了两个活口，但是还没带回来审问，那两个黑衣人居然咬舌自尽了……
“大人。”一个低沉的声音响起，打断了徐经的思绪。
脚步声响起，来人是一个脸上有块刀疤的男子，约莫四十来岁，肩宽腰窄，身材修长，眉淡目明，容貌不凡。他一身黑衣上沾满了雨水，是从外边回来的。
徐经抬起眼皮看了一眼这个人，开口道：“行风，何事？”
此人是外庭秋缭司司正秋行风，只听他一口低沉的嗓音说道：“扬州军司，有异动，那指挥使曲宥，居然在行署里密会了一个陌生人。”
“曲宥此人有问题？”徐经有些震惊。
秋行风继续道：“龙门帮与东海帮相争，据龙门帮的人讲，官府一直偏袒东海帮，这才招致龙骁亲自出马来战，而龙骁此人并非莽夫，一眼便看出东海帮与刘知府等人有勾结，可若仅仅只是个知府，东海帮怎会如此嚣张？若说那曲宥不知情，又有谁会相信？还有，扬州府库内十几万两白银不翼而飞，又是入了谁的钱袋里呢？”
徐经蹙眉道：“曲宥掌管扬州五千州军，我外庭没这个权利去动他……”
秋行风道：“事急从权，如今向圣上请旨已是来不及，扬州只恐还有东海帮的残部潜伏，若曲宥真的有异动，州军哗变一起，身在扬州的我们，只怕也难逃圣上迁怒！”
徐经抬头，看着一脸正色的秋行风，问道：“行风，你想怎么办？”
秋行风道：“大人明日便去扬州军司那里见曲宥，说是有形迹可疑之人潜入军营，只要能面见到曲宥，凭我们外庭高手的手段，制住他一个武夫不难，只要制住他，控制了军营，清查军中库房账簿，定能有所获！”
徐经盯着秋行风，说道：“你就这么肯定，那曲宥有问题？若他是清白的呢？”
秋行风笑道：“属下查案多年，清白不清白，见面便知。”徐经点点头，对于秋行风，他还是知根知底的，这人武功也高，心思又细，谋略也长，只不过没有傅恒这般贴心罢了。
两人定下计策后，不料翌日雨停，傅恒便马上来报，曲宥要请他徐经去扬州军司府里相见。理由是这几日配合外庭在抓捕东海帮余孽，一时没闲下来，今日才得空，请徐经入他扬州军司府，让他尽下地主之谊。
曲宥的话一点毛病都没有，但徐经一看便笑了，秋行风也笑了，这人，果然就不是清白的。
徐经何等聪明，这姓曲的来这一套，八成是请他赴鸿门宴呢。
上午，徐经整肃了一下，带着秋行风，傅恒，以及二十个皂卫骑上马就奔赴扬州军司府而去。
雨后的街上湿哒哒的，湿润的空气吸入肺腑，令人清爽无比，但空气中总夹杂着那么一丝血腥味，咸咸腥腥的，让人闻起来一点都不舒服。
出了城，踏上泥泞的官道，在扬州城外东北方向数里之遥，才是军司府所在。因为扬州城繁华至极，商业，船业，手工作坊，织机坊，各种酒楼，饭馆，客栈，那都是朝廷税收的来源，所以城内驻军过于占地，就把军司府移到了城外。
及至军司府外，老远便看见一队队盔甲鲜明的军士，持枪立戟，列队来迎，那曲宥一身盔甲，见徐经至，带着几个副将上的前来，拱手相迎。
身材高大的曲宥，一脸憨笑，跟徐经寒暄几句后，手一摆，便请徐经等人进入了军司府。入府之时，秋行风眼睛一瞥，看了一眼曲宥的副官，那副官只带了个正经头盔，身上只是轻软皮甲，不是铁甲，那副官也看了过来，黝黑的脸庞上，圆鼓鼓的眼睛里似乎透露着不悦，秋行风心中一凛，这个副官是个高手……
入得府内大厅，曲宥与徐经两人在上首的两张太师椅上坐了下来，其他人也开始落座，入座之后，便有军士奉上茶点于几案之上，来招待徐经等人。
几案上还有一炉熏香，一个军士麻利的用火折子点燃一根艾草棒子，放入香炉内，青烟袅袅，屋内顷刻间弥漫着艾草的香味。然后那个军士咳嗽了一声，便退了下去。
徐经端起茶，看了一眼坐于下首的秋行风与傅恒，两人会意，不动如山。
堂内烟雾袅袅，艾草的香味似乎沁人心脾，在这雨后潮湿的空气中，仿佛驱淡了那不该有的血腥味。
曲宥放下头盔，端起茶盏，打开话匣子，说道：“徐大人，实在是对不住，您来扬州三日，本官才来与您相见，谁曾想那刘嵩竟然与东海帮的勾结生事，后来那贼子反目，反而攻陷了府衙，劫走了府库银两，本官失职啊，事后出兵的时候，漕军已经接管了扬州，我只能派兵去协助捉拿逆贼，一忙起来，就忙了三天……”
“曲将军怎知，扬州府库的银两被劫了？”徐经拿着茶盏，细细打量着，慢悠悠的道。
“漕军的人说的。”曲宥微微一愣，接话道。
“哈哈哈哈，原来如此。”徐经笑了笑，说了四个字，又不说话了，眼神直盯着那炉熏香。
“徐大人何意？”曲宥疑惑不解。
徐经淡淡道：“漕军的秦皋只是说，府库银两不翼而飞了，并未说府库被劫，曲将军怎知府库被劫呢？”
“竟然是这么回事么？那银子去了哪里？难不成是刘嵩贪墨了不成？”曲宥看上去很是愠怒跟不解。
徐经没有正面回答，他一直盯着那香炉，转移了话题道：“曲将军喜欢艾草？”
曲宥打了个哈哈，说道：“大雨过后，天气潮湿，熏些艾草有助于祛湿气，防霉变。”
“哦，是这样啊……”徐经说完就去喝茶，不料手一抖，茶盏一掉，他似乎就没了力气，头一仰，瘫坐在太师椅上，脸色剧变，眼睛撇过来看着曲宥：“你下毒？”
少时，秋行风，傅恒，也都无力一摊，软软躺在椅子上，双目无神，眼皮耷了几下，似乎就要睡去。
曲宥忽然哈哈大笑，一起身，伸手猛的一掼，将茶盏摔到地上，一把摔碎了茶盏子，清脆的响声响起后，大堂侧门后边涌出一堆顶盔贯甲的刀斧手，一个个凶神恶煞，冲至徐经面前。
曲宥一脚踢翻那香炉，踩灭那熏香，面目狰狞道：“姓徐的，我知道你会来查我，可你绝不会想到，今日就是你的死期！”
他的副官转过身来，一把把头盔摘掉，露出黝黑的面颊，不是阿赞又是谁？
阿赞冷冷道：“徐经你不是要找东海帮吗？我就是东海帮的人，你们外庭不过如此，徒有虚名！”
不明所以的傅恒惊出一身冷汗，东海帮的人不但要杀龙骁，还要杀徐经！
好大的狗胆！
“能否让我死个明白……”徐经喃喃道。
“临死你还想套话？问阎王爷去吧！”阿赞眼色一变，拔刀出鞘，一刀朝徐经砍来！
哪知徐经忽然一伸手，两指稳稳夹住刀刃，阿赞用力，竟然分毫不能进，他大惊失色：“你没中毒？”正当他震惊之时，“噗！”的一声响，他穿着皮甲的前胸被一只手臂一穿而过，血如泉涌，他当即瞪大双眼，难以置信……
“呵，我也没中毒。”是秋行风！阿赞张开口，嘴唇蠕动，但什么也没说出来就无力倒下，秋行风脸一转，血淋淋的手如刀一般抽将出来，又急速一把抓向了曲宥，曲宥往后一退，脸色大变，喊道：“给我杀了他们！”
堂上的不是他的亲军就是东海帮的人假扮的士卒，闻言当即持刀朝徐经等人杀来，谁料徐经身形一震，一脚跺下，兵士居然为之一颤，脚步不稳，然后徐经一把将阿赞的刀夺在手里，舞刀如霜，刀花如芒，光耀夺目，徐经手腕一抖，挥刀就是一扫！一片雪亮……
“额啊啊啊！”鲜血飞洒，甚至溅到了梁木之上！堂上军士被这一刀横扫千军扫来，靠前的几个直接被一刀两断，后边穿铁甲的也被这凌厉的刀风震的气血翻涌，吐血倒退！人群顷刻间被徐经一刀杀开一道大口子！曲宥惊恐无比，眼见徐经这般可怕，他急忙后退，招呼军士再上！不料徐经更快，一眼看准往人群后退缩要跑的曲宥，身影如梭，手中刀光再一晃，又杀掉了他几个亲兵，然后一手探去，五指如爪，如猫逮鼠一般，一下便抓住了曲宥的后脖子！
谁知那曲宥见被抓，情知徐经武功高强，自身难逃，居然也不反抗，一咬牙，一嚼，一吞，不知吃了什么东西下去，等到徐经将曲宥的身子提起来转过身时，那曲宥竟然口角溢出黑血来……
“牙后藏毒！”正在杀人的秋行风大惊失色，这条大鱼竟然如此舍得自己的命！
刘嵩死了，阿赞死了，曲宥眼看也活不成了，东海帮海留夏的下落，扬州府库的银子去向，一切的线索便又断了。徐经大怒不已，持刀杀散曲宥的人后，只见那曲宥，眼一睁，脚一蹬，脖子一歪，居然就没了气。
残余的亲军，士卒，见曲宥一死，居然挥刀自戕，徐经一时间没反应过来，顷刻间，满堂都是刀刃割喉的刺耳之声，然后就是人倒地的噗通声。
堂上三人目瞪口呆！
一击不成，全部自戕，一点线索都不给人留，什么样的训练能养出这种死士？东海帮到底是群什么人？
惊恐的傅恒看着这一幕剧变，说道：“还好你们暗示我闭气，没想到这贼人竟然就堂而皇之在熏香里下毒，真是歹毒……”
秋行风不屑道：“他们肯定事先服了解药，我们若不闭气，只怕要死于此，这帮贼人好难对付！”
徐经脸色冰冷，走出军司府大堂，这才长吁了一口气……
整肃完州军，清理掉一些曲宥的亲信后，徐经带人直扑扬州军司府的库房，但是库房里空空如也。徐经不死心，皂卫们掘地三尺，将整个军司府，军营搜了个遍，什么都没找到。盘问军士，也什么都问不出来。
一切线索再次被掐断！
徐经当场震惊，这扬州，恐怕只是东海帮的其中一个据点而已，这到底是一帮什么人？连曲宥都是他们的人！
扬州乱成了一锅粥，知府与东海帮相通，十几万两银子不见了，扬州军司指挥使竟然是东海帮的人，消息传上朝廷，皇帝大怒，要求外庭彻查，要求徐经彻底剿灭东海帮余孽！
皇帝雷霆之怒下，一时间，淮扬之地，阴云密布，外庭的皂卫，官府的衙役，军司的州军，漕运的漕军，全部动员了起来，官员家属，仆人，一个个的审问；过境的游人，侠客，一个个盘查，一时间不知抓了多少可疑人物，城门口不知砍了多少脑袋，运河里也不知洒了多少无辜之人的血……
海留夏在扬州的暗桩，被朝廷一顿清洗之下，竟然一个都没跑出来，东海帮只跑出了赵晟和他的两个仆人，对于东海帮来说，扬州局势，已经没有回寰的余地。
没有谁斗得过朝廷！
大江上，一艘乌篷船里，一个黑袍人，戴着斗篷，只露出一双深邃的眼睛，带着深意看着坐对面的海留夏跟赵晟。乌篷船内，总共就七八个人，还有一个躺在船舱里的贺青。
“师傅……留夏错了。”海留夏低头道。
“错哪了？”黑袍人声音相当低沉。
海留夏不敢抬头，深吸一口气，说道：“留夏低估了龙骁的实力，做事太过于激进……导致江北淮扬局面全部崩盘……”
“还有呢？”
“还有？”海留夏问道。
那人的眼神又深邃了几分。
“还有，没有处理好漕军跟州军那边的干系，出扬州的时候被秦皋派兵追杀，又折损了好多人……”
“不是这个。”
“不是？请师傅明示。”海留夏压低头颅。
那人眼中带着几分温情，长叹了一口气，说道：“你不该暴露你与扬州知府刘嵩的干系，跟龙骁打，打输了也就输了，江湖纷争，打死打活，朝廷都懒得插手，问题是，不该把徐经这种人扯进来……”然后黑袍人盯着赵晟，语气一变：“你，更不该想着去杀徐经！”
“徒儿想……”赵晟想反驳什么。
那人阴沉着双眸，声音凉薄如霜：“你们两个多少岁，徐经多少岁？你觉得你能斗得过他！没有把握，就不要下这么大的棋盘！龙门帮不弱，龙骁也不是什么莽夫！至于徐经，能在外庭当统制的，他不比你们聪明？你还想下个套给徐经来钻，你兔子还想抓狼不成？”
黑袍人顿了顿，继续道：“你们连一个徐经都对付不了，就算你真的得手了，杀掉了徐经，那朝廷就只会派来比徐经更厉害的程欢！他若出手，我都得掂量掂量……”
赵晟，海留夏，低下头来，一脸惭愧之色。
赵晟忽然抬头道：“师傅……我们以后该怎么办？我们以后要如何在江湖中立足？”
“现在考虑的不是这个！”黑袍人沉声道：“你得先考虑把屁股擦干净，我猜那徐经很快就会往江南追查，你们想想该怎么办？”
赵晟道：“我们隐匿下来，等日后再东山再起……”
“留夏，你说呢？”
海留夏思索一番，美目一睁，说道：“我们该改头换面，换个地方再起势。”
黑袍人摇了摇头，两人不解道：“师傅为何？”
黑袍人道：“徐经是聪明人，是聪明人就得把他引到他以为的对的路上，让他白忙活上一阵子，然后徒劳无功而回。”
“然后我们再杀个回马枪？”海留夏问道。
“不，我们实力不够，朝廷不止有徐经，还有比徐经厉害十倍的人在，如你所说，我们只能改头换面……”
海留夏，赵晟，闻言心中一黯……
良久，海留夏问道：“大师伯……怎么样了？”
黑袍男子闻言，脸色一沉，说道：“那个女人武功之高超出了我的想象，你大师伯命是救回来了，但恐怕很久不能下地了。”
赵晟面目狰狞，咬牙切齿道：“这个该死的伊宁！若不是她，我怎会流落于此，我若是此刻还在朝中当官，说不定都能掌军了！”
“不要被恨意冲昏了头脑……你还年轻。”黑袍男子道。
“可我的腿，我的腿回不来了！师傅，我一辈子都要在椅子跟床榻上过了！我苦练十余年的武功，万分辛苦才做上的武状元，好不容易得来的前途，就被这个女人一脚给毁了！我不甘心啊！”赵晟红着眼，厉声嘶吼道。
海留夏低头，黑袍人眼皮一耷，叹了口气，没再说话。
今日无雨，风和日丽，江上东边天幕上朝霞出现，大江微波荡漾，水光灿烂，而船上的人此刻心情却阴沉至极，黑袍人起身望着朝霞，长吁一口气淡淡道：“回吧。”
乌篷船在江上越划越远，直至在晨光中化为了一个黑点，茫茫江水流过，黑点也消失了，仿佛船从未出现过一般。
扬州，终于从忙碌中停下来的秋行风，回到自己住所，从一处隐蔽的墙柜里，取出来一个他没看的信筒，他打开来，只见上边写着：自己保重，日后再会。
他的刀疤脸露出一丝笑容，如痴如醉。
半晌后，他从柜子中取出一幅画来，画上是一个紫衣女人，手上戴着一双手套。他望着这个女人，一声长叹，又笑了笑，反复看了几眼，然后将画轻轻卷起，再次放进隐蔽的墙柜里。