在苍山府境内。远远望去云端之下。有一个别院。名叫苍园。风景秀丽。四季如春。整个装饰也算是雕梁画栋。亭台楼阁应有尽有。还有一队官兵在这附近巡逻。
苍园中荷塘里。荷花含苞待放。名贵的小鱼在水中游荡。用玉石堆砌的小桥。蜿蜒曲折。架在这荷塘之上。桥上有两位美女。一颦一笑正在互相打闹。宛如画中仙子一般。
宋瑶说：公主殿下。我真是没想到。在这穷山恶水的地方。还有这种别样的去处。真像他们说的一般。这里的装饰和景色。确实不错。你看那水中的鱼。也不是普通的鱼。这个地方也不知道是谁修建的。也不知道花了多长时间。在这里见这种地方的人身份肯定不一般。只是糟蹋了这种好地方。看来这里也是多次修缮。才有了现在这个样子。
赵宁感慨道：“是啊，你瞧这里的布置和格局，确实颇有几分皇家园林的风格呢。如此看来，这里最初的主人说不定还真是那位皇亲呢。不过，也有可能是前朝的皇亲修建的园林，毕竟我曾在宫中的典藏里看到过相关记载，如今的皇家园林大多都集中在京城一带，还有一些着名的名胜古迹。相比之下，这里倒显得有些默默无闻了。”
继续说道：“真没想到，这样一座原本属于皇亲的园林，竟然会被这些贪官污吏给霸占了去。而且，他们还对其进行了多次修缮，这一砖一瓦可都是民脂民膏啊！绝对不能轻易饶恕他们！”
赵宁接着说：“咱们在这里已经待了两三天了吧，这期间吃的喝的都相当不错。可你知道吗？这些银子究竟是从哪里来的呢？显然，他们所求的并非一般之事。按理说，我身为公主，又深得父皇的宠爱，如果不是有什么特别重要的事情，他们根本无需用如此高规格的接待来对待我。由此可见，这些人用心险恶，居心叵测啊！”
赵宁感叹道：“这个地方，待上一待也就罢了，实在不宜久留。”
宋瑶面带忧虑地说道：“是啊，再怎么好的地方，我们都已经见识过了。只是这一路上实在太过疲惫，所以才想找个地方稍作歇息。如今既然已经休息好了，那我们还是尽早动身吧。一直待在这里也不是个事儿，我们还有重要的事情要去做呢，比如去探望一下李奋。”
她顿了顿，接着说：“说起来，我这段时间一直感觉心神不宁，却又说不出个所以然来。也许真的是因为这一路上太过劳累了吧，但我总觉得这个地方有些不对劲。我觉得咱们还是尽快离开为妙，估计那些人比我们还要着急呢。用不了多久，他们肯定就会按捺不住，向我们亮出他们的真实目的，说明他们的来意。到那时，我们也只能先假装被他们利用了，然后再随机应变，想办法找机会脱身。”
宋瑶皱起眉头，继续分析道：“不过，我看这些下人里面，似乎有几张熟悉的面孔。这样一来，或许能在一定程度上保证我们的安全。但如果他们心怀不轨，那我们岂不是就危险了？公主殿下，您对此有什么看法呢？我觉得这些人肯定是有什么企图的。”
赵宁嘴角微扬，露出一抹不屑的笑容，说道：“他们有什么企图又能怎样？本公主倒要看看他们究竟能玩出什么花样来。”她双手抱在胸前，美眸流转，似乎对这一切都胸有成竹。
“哼，本公主岂会被他们牵着鼻子走？这简直就是天方夜谭！”赵宁的声音清脆而坚定，透露出一种与生俱来的自信和骄傲。
她环顾四周，接着说道：“咱们在这里已经待了两三天了，我想他们应该已经按捺不住了吧。毕竟每天的开销可不小呢，他们肯定比我们更着急。”
赵宁轻轻一笑，仿佛已经看穿了对方的心思，“不过就是逢场作戏罢了，我才不会把他们放在眼里。一个小小的知府，谅他也没那么大的胆子对本公主不敬。”
然而，赵宁的眉头微微一皱，“只是我现在还没有搞清楚他们的真正目的是什么，需要本公主做些什么。所以，还是先看看再说吧，不必急于一时。”
她稍稍停顿了一下，然后转头看向身旁的人，安慰道：“而且，你也看到了，我们的人不是跟来了吗？那些可都是数一数二的高手，我暗中安排保护我们的人又怎么会是普通之辈呢？所以，你完全不用担心，只需安安静静地看戏就好。”只能看不许笑。看他们有什么打算。你看多好。我对你好吧宋瑶。不掏银子就能看戏。这可是难得的机会。咱们一起就看一看这些人的表演。
宋瑶微笑着说道：“那就谢谢公主了。我真的有些期待呢，看看他们到底要耍什么花招。还是公主殿下您聪慧过人啊，这些事情要是交给我，恐怕真的是一点办法都没有。一不小心，我可能就会掉进他们设下的陷阱里了。这些人一个个老谋深算精于算计。”幸亏有公主在身边。万幸万幸。
一位婢女迈着轻盈的步伐，小心翼翼地走到前面来。她先是深鞠一躬，然后柔声说道：“参见公主殿下、知府大人、刘大人。特前来给公主殿下请安，请公主殿下吩咐。”
宋瑶见状，连忙对公主说道：“公主殿下，既然两位大人如此有心，要不就请他们过来吧。反正我们两个现在也没什么事情可做，正好可以看看他们想说些什么。毕竟这两位大人对我们的出行照顾得还是很周到的，可不能让他们觉得我们不领情呀。您说对吧，公主殿下？”
接着，宋瑶又转头看向婢女，继续说道：“而且我们住在这里的苍园，知府大人对我们的关怀可谓是无微不至。就连这园子里的人，一言一行也都非常符合规矩。吃的、住的，他们都准备得非常齐全。所以我觉得，还是见见这两位大人比较好。毕竟他们都已经过来了，您觉得呢，公主殿下？”
赵宁面带微笑，轻声说道：“你所言甚是，两位大人的确用心良苦。我们一路风尘仆仆，舟车劳顿，疲惫不堪。所幸在此处歇脚，住得还算舒适，也稍稍缓解了些许疲劳。”
她顿了顿，接着看向身旁的宋姑娘，微笑着说：“况且，如你所言，你可是宰相大人的孙女，就连父皇都对令祖父颇为敬重，我又岂能不卖你这个面子呢？”
说罢，赵宁转头对婢女吩咐道：“如此甚好，那就有劳你去请两位大人过来吧。此处景致宜人，正好让他们过来一同赏赏花、看看鱼，也可稍作休憩。”
婢女心领神会，嘴角微扬，应道：“遵命，公主殿下。小婢这就前去邀请两位大人。”言罢，她轻盈地转身离去。
没过多久，只听得一阵轻微的脚步声由远及近，苍山府知府霍启端和苍山县主簿刘西冰二人匆匆赶来。他们见到赵宁后，赶忙跪地行礼，齐声说道：“拜见公主殿下，给公主殿下行礼了。”
宋瑶微微一笑，轻声说道：“两位大人快快请起，不必如此多礼。”
苍山府知府霍启端和苍山县主簿刘西冰闻言，赶忙从地上站起，齐声说道：“谢公主殿下！”
霍启端恭敬地看着宋瑶，面带微笑地说道：“不知公主殿下在这苍园歇息得可还舒适？底下的人可有尽心伺候？若有任何需求，还望公主殿下尽管吩咐下官，下官定当竭力满足。”
接着，他话锋一转，继续说道：“公主殿下此次驾临苍山府，实乃我等百年难遇的幸事。我苍山府虽只是个贫困小城，物资匮乏，交通亦颇为不便，但下官等定会倾尽全力，务必让公主殿下在此地感受到宾至如归。宋姑娘若有任何需要，也请莫要见外，尽管吩咐下官便是。”
赵宁连忙摆手，笑着说道：“霍大人言重了，本公主在此地所受待遇，实已远超预期。本公主自京城而来，一路颠簸，未曾想在这苍山府竟能受到如此高规格的款待，着实令本公主倍感欣慰。”
她顿了顿，接着说道：“我们这一路风尘仆仆，长途跋涉，能有一顿饱饭，便已心满意足了。”没想到霍大人如此用心。确实可见一般呀。确实是一片忠心呀。父皇曾经告诫我。看下面的大臣，不要听他说了什么。而是要看他做了什么。霍大人确实不错。你们只知道我是陛下最疼爱的女儿。本公主也不妨告诉你。就连太子哥哥跟我关系也是极好的。比父皇还宠我。等有机会吧。
宋瑶嘻嘻一笑，露出了两个可爱的酒窝，她的笑声清脆悦耳，仿佛银铃一般。只见她眨了眨大眼睛，调皮地看着霍启端，娇嗔地说道：“霍大人，您还愣在那里干什么呢？见到公主殿下，您不应该赶紧下跪谢恩吗？这可是最基本的礼节哦！您这样站着，不仅显得有些无礼，而且也太不懂规矩啦！像您这样，以后怎么能担当重任、成就大事呢？您说是不是呀？”
听到宋瑶这番话，苍山府知府霍启端和苍山县主簿刘西冰脸色都微微一变，他们对视一眼，心中都有些尴尬和惶恐。毕竟，宋瑶所言不无道理，在这里，他们确实有些失礼了。都跪在了地上。
霍启端连忙双膝跪地，诚惶诚恐地说道：“多谢宋姑娘提醒，下官真是惭愧至极，竟然如此疏忽大意，犯下如此低级的错误。下官在此叩谢公主殿下，公主殿下万福金安。下官定会尽心尽力侍奉公主殿下，若公主殿下有任何差遣，下官绝不推辞，定当全力以赴。谢公主殿下隆恩，公主殿下对下官而言，犹如再生父母，下官这一辈子都难以报答这份恩情。下官愿为公主殿下做牛做马，以报此恩。再次感谢公主殿下，也多谢宋姑娘的教诲。”
赵宁见状，不禁皱起了眉头，他瞪了宋瑶一眼，责备道：“宋瑶啊，你怎么还是这么任性妄为呢？说话如此没大没小，一点分寸都没有。霍大人好歹也是知府大人，是朝廷任命的官员，你怎能如此对他说话呢？可别把霍大人给吓坏了。”你们也别跪着了。起来吧，有什么新鲜的有趣的事？给本公主说一说。这苍山府下面应该有好几个县吧！怎么这一次只见到了霍大人。其他诸位大人是有公务在忙吗？哦对了也有可能是他们不知道本公主来了。没有关系。
苍山府知府霍启端和苍山县主簿刘西冰起身说：谢公主殿下宽宏大量。谢谢宋姑娘。
苍山县主簿刘西兵一脸惶恐地说道：“公主殿下，此事确实是下官之过。得知公主殿下来到苍山府的消息后，下官实在是过于激动，以至于还未及通知其他大人，便匆忙前来迎接。下官深感愧疚，实在是罪该万死啊！”
宋瑶见状，微微一笑，宽慰道：“刘主簿不必如此自责，公主并未怪罪于你。不过，既然你说有新鲜事要讲，那就快快道来，也好让我们开开眼界，了解一下这苍山府的风土人情。”
刘西兵赶忙应道：“是，是，公主殿下请听下官一一道来。这苍山府啊，虽然地处偏远，但也有一些独特之处。比如说，咱们这儿的山泉水，那可是远近闻名的清甜爽口，不少人都特意前来品尝呢。还有啊，每年的端午节，我们都会举办盛大的龙舟比赛，那场面真是热闹非凡啊！”
宋瑶听得津津有味，不禁插话道：“听起来确实有趣，这苍山府还真是个好地方呢。对了，刘主簿，你刚才说还有一两件新鲜事，快接着讲呀。”
刘西兵继续说道：“这第二件新鲜事嘛，就是咱们苍山府游市的。每到夜晚，游市上各种小吃、手工艺品琳琅满目，让人目不暇接。而且啊，夜市上还有许多杂耍艺人表演节目，那可真是精彩纷呈啊！”
宋瑶兴奋地拍手道：“哇，夜市！公主最喜欢逛游市了，到时候一定要去好好体验一下。”我们去看看吧！公主殿下。
宋瑶话题一转，看向一旁一直沉默不语的霍起端，笑着说道：“霍大人，看你一脸正气，想必是个清官干臣吧。不知这苍山府可有什么贪官污吏的事情，说来给本公主听听，也好让本公主前去为民除害。这可是我一直以来的梦想和心愿呢！”
赵宁皱起眉头，语气有些严肃地对宋瑶说道：“宋瑶，你可别再胡闹了啊！苍山府在霍大人的治理下，怎么可能会有贪官污吏呢？就算真有，那也绝对不是你我能够去过问的事情啊！这种事情可不是能随便凑热闹的，你就别跟着瞎起哄了。咱们两个毕竟都是女眷，还是应该尽量少抛头露面才好，免得被人说三道四，传些不好的闲话。你呀，实在是太过于胡闹了！赶紧把你那些乱七八糟的想法收起来吧，可别再给霍大人找麻烦啦！他平日里就已经够忙的了，你还要这样挑三拣四的，这到底是要干嘛呀？快把你的小性子收一收吧，咱们做任何事情都得有个限度呢！这里可不是京城，你可不能想干什么就干什么啊！你怎么就一直像个长不大的孩子呢？”
苍山府知府霍起端却微笑着开口说道：“公主殿下，您先别生气。宋姑娘她性格直爽，心情洒脱，一心想要为民除害，这其实也并非是什么坏心思啊。而且，从宋姑娘的言行举止中，不难看出她兰心慧质，心中也同样装着我大康王朝的黎民百姓呢。说起来，苍山府在下官的治理下，这几年确实是取得了一些进展。”各地县令勤政爱民。也都是尽心尽力的。只是。只是近期。
赵宁见状，心中有些不悦，她眉头微皱，语气严肃地问道：“霍大人，你这是怎么了？为何说话如此吞吞吐吐？有什么事情就直说吧，难道真的有一些贪官在欺压良民不成？父皇可是三令五申，绝不允许这种事情发生的。近期到底是怎么回事？有什么事情不方便说吗？为何还要遮遮掩掩的？虽然宋瑶说是要为民除害。那确实有些胡闹了。如果真的有这样的贪官。本公主也不能不闻不问吧！这传出去像什么了？你大胆的说。有什么话是不能对本公主讲的呢？你给我如实道来，如果确实有道理，本公主自然会为你做主。”
苍山府知府霍起端一脸惭愧之色，他犹豫了一下，还是决定将事情的真相告诉赵宁。只见他深吸一口气，缓缓说道：“公主殿下，下官实在是惭愧啊，不知该从何说起。就在不久前，苍山县主簿刘西冰前来报告，说苍山县新任县令行为不端，违法乱纪。他不仅强制分摊赋税，克扣百姓，还打伤了人，贪污之风盛行。更过分的是，在接风宴上，这位县令就想方设法地巧取豪夺了五万两银子。这个县令仗着自己得到了朝廷的恩宠，简直是胆大妄为，无法无天！”
宋瑶惊讶地说道：“竟然真有这样的事情！这苍山县的县令可真是个狗官啊！”她的眉头紧紧皱起，满脸怒容，“那么，这个县令到底叫什么名字呢？他又是什么来头呢？为何你会如此遮遮掩掩，不敢直言呢？要知道，你可是他的直属上司啊！”
宋瑶的声音中带着一丝不满和疑惑，她直直地盯着苍山县主簿刘西冰，似乎想要从他的表情中找到一些端倪。
刘西冰犹豫了一下，终于还是开口道：“回公主殿下，这苍山县的新任县令名叫李奋。他到任的第二天，颁布的第一项政令竟然不是处理朝廷的事务，也不是关心老百姓的生活，而是他自己要结婚！”说到这里，刘西冰的声音略微提高了一些，显得有些愤慨，“不仅如此，他还要求所有人都必须把这件事情当作头等大事来对待，绝对不能有丝毫的松懈！这不是明摆着要借机收受贿赂吗？”
刘西冰继续说道：“在接风宴上，他更是变本加厉，直接强制向商人们收取银两。那些商人稍有不从，他便立刻将他们打入大牢，甚至还抄了他们的家！可怜那商人全家上下五百多口人，就这样被关进了大牢！”捕快安行乐看不惯。好心劝诫了一句。也被他关进了大牢。当场挑取好多五万两银子。请公主殿下做主呀。听说那个李奋是科举出身。京城也有关系。所以霍大人。还不知道如何是好。
赵宁稍微思考了一下，心中暗自思忖道：“这些人的真面目终于暴露无遗了啊。原来这就是他们的真实目的所在。嗯，这次还真是有所收获呢，你们居然真的把本公主当成傻子来糊弄了！”
她越想越觉得可笑，尤其是当提到李奋贪银子的时候，更是觉得荒谬至极。“他怎么可能会缺银子呢？这简直就是个天大的笑话！”赵宁不禁冷哼一声，假装生气地说道：“我还当是谁呢，原来是他呀！霍大人，你完全不必为此担忧。他在京城能有多大的关系呢？又怎么可能比得上本公主呢？你们可别被他给吓唬住了啊。”
赵宁继续说道：“他最大的关系无非就是那个四品的官员，好像是礼部的吧，叫什么孟……哦，对了，好像叫孟什么来着？不过后来也不知道因为什么原因，他居然得罪了小国舅，结果就被发配到这个地方来了。所以说，你们根本不用担心，该怎么做就怎么做吧。如果实在不行的话，本公主可以和你们一同前去查看一番。像这样的贪官污吏，就应该好好收拾一下才对呢！你们放心好了，父皇那边我会亲自去解释的。”哦对了像这种小官都不用父皇过问。宋瑶写一封信就可以了。不过我们还是要会一会。杀一杀他的威风。怎么能如此明目张胆？圣贤书白读了。还科举出身。简直丢读书人的脸。
宋瑶一脸惊愕地说道：“李奋竟然是个贪官？这怎么可能呢？我之前还亲眼见过他中举游街呢，当时看他长得也算五官端正，没想到居然是这样的人，真是太遗憾了！”
赵宁连忙摆手，一脸严肃地说：“你别闹了行不行？这可不是开玩笑的事情，这可是关系到民生的大事，更是关系到朝廷颜面的问题！你不是一直想要有所作为，为民除害吗？既然如此，那我们干脆一起去会会这个李奋，看看他到底是个怎样的人。”
苍山府知府霍起端此时却突然装作一副痛苦的表情，假惺惺地说道：“公主殿下，下官真是惭亏啊！下官实在是无能，怎么能劳动公主您大驾前去呢？要不还是算了吧，再等等，过上一两年，等他任期一满，自然就会被调走了。虽然这样可能会苦一苦老百姓，但也实在是没有别的办法了呀！千万不能让公主殿下您亲自去啊！”
赵宁一脸淡然地说道：“无妨，这两日我也休息得差不多了。那些百姓可还深陷苦难之中呢，总不能让他们一直如此吧。像这种贪官污吏，留着又有何用？还是早点处理掉为好，以免夜长梦多。无需再拖延了，有宋姑娘出面，此事必定能顺利解决。”
苍山县主簿刘西冰听闻此言，心中暗自窃喜，但表面上却故作激动地说道：“多谢公主殿下！多谢宋姑娘！公主殿下真乃菩萨心肠，时刻心系我大康王朝的子民啊。公主殿下，若是您能亲赴苍山县，铲除那贪官污吏，拯救苍山县的百姓于水火之中，相信全县上下的百姓都会对您感恩戴德，拍手称快的。必是一番美谈。下官在此谢过公主殿下了！”说罢，刘西冰便双膝跪地，给赵宁磕起头来。