书房的案上笔砚铺陈，侧边有数帙卷轴，窗台的文竹随风轻摇，尤显古朴清雅。
李荷不依的道：“我也要跟你一起下河去！”
“难道我自己打不过？”程墨仰靠在小榻上，单手枕着头，眼微阖着。
“万一它耍诈偷袭，我还能帮你防住。”
“不必。”
李荷见说了半日，他仍不为所动，于是脸颊气鼓鼓的，差点成了河鲀。
程墨嘴角不经意挑起。
少刻，她爬上了榻，把头靠在他的臂弯，瞅着他说：“那你要保证，不可以再受伤了。”
程墨微微偏头，触及到的是波光清澈的眸子，以及她的脉脉气息。
“嗯。”
“拉勾。”
他觉到小指被一截柔软细腻的指尖缠住，缠得紧紧的。
李桃做好了一桌的菜，来唤他们。推门一望，只见两人在榻上躺作一处，仿佛耳鬓厮磨。她脸上神情顿时一片空白。
这夜，风入罗帏，月照纱窗。
李桃握住她的双手，敛容道：“如今爹娘没在，我既为长姊，有的事，便不能不管。”
李荷一头雾水：“啥？”
“你与程公子，究竟是何关系？”
李荷眨巴几下眼睛，犹自困惑：“他是我师兄啊。”
“男女授受不亲。你，你怎可与他同榻？”
“我们在暮山的时候，一直都住在一起啊。”她语气是那么的理所当然，“但我现在功力有所长进，已经不大怕冷，所以也没再去挤着他睡了……”
李桃听完，头脑一阵阵的眩晕，险些就要支持不住。
清早，李荷拉了沈浩在院子里切磋招式，程墨则在一旁观看，偶尔指点她一句。
李桃熬了一锅玉蜀黍粥，又蒸了些馅软喷香的烧麦。白潇把它们一个个盛到盘中，端到桌上，乍看洁白晶莹，如玉石榴一般。
韩绍清盥洗出来，见她神情恹恹，像是夜里没睡好，脸上显出几分疲惫。
“操持舍务太过辛劳了，买两个丫鬟吧。”他用拇指抚摸她白皙的面颊。
李桃抿着嘴，犹豫一番，还是对他说了。
韩绍清倒是较为平静。
“程墨此人，表面看来有些傥傥不羁，实则襟怀磊落，确是个正人君子，娘子尽可放心。”他语气轻缓，像是羽毛轻轻在她心上拂过，令她杂乱的心绪稍稍安宁。
她忽而想起程墨这次不远千里前来苍州，是应府衙所求，为拯黎元百姓于水火，又添了几分对他的钦佩。
“到时，要紧看住荷儿，你也小心些。”她轻轻的帮他整了整官袍。
“谨遵钧命。”他微笑着应诺。
白潇还杵在一旁，她有些臊得慌，转开身子出去唤李荷了。
眨眼一晃间，到了除河妖那日。
漱河一带，地势较为平坦宽阔，河水浩浩汤汤，一望无际。
一身青袍的人临于岸边，容色肃穆。沈浩在他旁边，面对着浊浪滔滔，以及扑面而来一股子浓郁的水腥味，拧了拧眉。
在他们身后，几十名衙差举着“回避”的木牌，形成一道防御的线，将前来围观的一些乡民拦在外头。
唐员外是苍州颇有名气的富户，一向信奉仙道。乍闻将有仙人驾临此地，为民除妖，他立马带了一群家丁前来助阵。
同知与他相识，过去闲唠了几句。
正在此时，一名穿着墨色绫缎长袍的年轻男子，与一身茶色暗花对襟窄袖衫的少女施施然往河流的方向行去，两人腰间皆佩着一柄白剑，一看就是有修为在身的仙人。
唐员外眼神一亮，忙忙的拱手一礼：“两位仙人久仰久仰，降妖之后，可否过府一叙？”
程墨回眸，见这人倒是心诚，不由得唇边浮出一丝浅笑，并未说话。
唐员外被这般仙姿玉貌震得眼晕，许久才寻回自己的神思。
“姐夫，浩舅舅，你们离远些。”李荷把两人往沿岸外的地方推了推。
“仙人竟是这么小的姑娘家？”
“老朽记得，十年前可是来了许多道长与捉妖师，无奈尽都死于非命……”
“这河妖实在可恶至极，沿河的千亩良田都白白荒废了！”
“韩大人真是好官，以往的官老爷有多远躲多远，他竟在最前头呢！”
当下乡民们七言八语的议论纷纷。然而下一刻，各种嘈杂喧嚣齐齐的止住了。
程墨右手抬起银白色古剑，眉目凝视着前方，紧接着剑尖陡然翻转，一道紫白相间的剑光霍然斩出，河水在一阵排山倒海之势中，竟生生分裂成了两半。
他口中默念着避水咒，朝着河流中间一跃而下，墨色的广袖飘扬。
两侧的河水逐渐合拢，复又汇聚到了一处。
众人何曾见过这等玄妙莫测的仙术，一水儿的瞪目结舌。
李荷纵身轻灵灵的跃出，踩到一块礁石上，而后摸出一片淡绿木叶，两手持叶片两端，按于唇间，吹奏起一首民谣来。曲音感心动耳，荡气回肠，挟裹着些微灵力，穿透混浊不清的滔滔河水，往水流更深处渗去。
河水中夹杂了无数泥沙，越往河底，越发显得昏黄暗淡。
程墨在其中游了片刻，倏然止住了身形。
前方的水流之中，隐约可见一个巨大的暗色阴影，缓慢的盘旋游曳着。
“无知小儿，不知天高地厚，敢来我的地盘撒野。”浑浊呕哑的声音含着不屑至极。
他俊美的脸上无怒无喜，仿佛不为外物所动：“乡民与商者百余人，常青观道长两名，散修十六名，是否皆为你所害？”
“我吞食过那么多的人，哪里还记得清！”
“是或不是？”
“即便是，你又能奈我何？”那难听的声音愈渐猖狂起来，“像你们这般的修仙人，来一个吃一个，来两个吃一双，我绝不嫌多，哈哈哈……”
水波摇曳间，程墨眸光一霎清明，看清了这只多年盘踞一方的庞然大物。
它是一条巨大的蛟，身体从头至尾都覆满了密密匝匝的黑灰色鳞片，这些鳞片厚实光滑，似是坚不可摧，正随着蛟的吐息，缓慢起伏着。