寨中女人们的动作也是很快,半天的时间已经做出来数千张的大饼,金黄的饼上满是油花,用粗布包好发给出征的人一包,足够两三天的口粮了,又给每人身上带来两斤的小米以备不时之需。
看到高桂英准备的这么详细,李自成很满意。
把高桂英叫到一边,低声的说:“桂英,我给你留下五十青壮,我们出发以后,你关上寨门,务必守好寨子!”
“嗯,放心吧!我等着你回来,万事小心!”高桂英叮嘱道。
李自成把五十兵丁交给高桂英之后,在女人们充满担心和依依不舍的眼神中,大手一挥,队伍缓缓出发了。
看着大军离去,高桂英回身对女人们高呼道:“姐妹们,咱们的男人为了这个家去打仗了,我们要为了他们守住咱们这个寨子,绝不能让他们有后顾之忧,对不对!”
女人们大声应着,之后返回寨中,关闭寨门。
寨子距离米脂城其实也不远,直线距离不到五十里,不过都是山路,道路崎岖难行,如果是不做负重的话五六个时辰就可以走到米脂城了。
李自成等人领着这数百人马,在山林中穿行,既要保证队伍完整没人掉队,也要保持隐蔽性,这五十里山路足足走了一天一夜,等到转天的傍晚时分才来到了米脂城外的一片山坳之中。
安排队伍隐蔽休息,放出警戒后,李自成、高立功和李鸿业几人找到一处山坡,趴在山坡上观察远处的米脂城和城外的千户所。
米脂县城李自成等人都已经很熟悉了,让刘山放下装备,换上老百姓的衣服,进城和刘大望联络一下,看看王班头他们计划有没有成功,趴在山坡上注视着刘山走进城中,这才收回目光仔细观察外边的兵营。
米脂城外的兵营不大,不知占用的哪家大户的宅子,用砖土围成墙,把周围的十几间民房连成一片,只留下两个出入口,门口有兵丁把守,兵营外边还有一些民宅,有人进进出出,看样子是这些官兵的家眷或者原先就住在这里的百姓。
这座兵营选择的位置很好,如果有人偷袭,不远处城墙上的兵丁可以预警,守住两个大门外边就很难突破进去,当然如果外边堵住两个口,里边也很难出来。
李鸿业不懂带兵打仗,只能在旁边听着李自成介绍,应该如何进攻,出来后走哪条路线,怎么躲避官军。
过了大约有半个多时辰,城门关闭之前,刘山回来了,出城后还特意的拐了一个弯,走到了无人看到的地方,飞奔着回来了,到了三人跟前气喘吁吁的说:“三位当家的,刘大望和王班头他们已经联络好了,今晚子时会打开城门。”
“太好了,赶紧下去休息吧。”几人高兴的一拍大腿。
李自成又特意叮嘱了一遍:“让高立功埋伏好,一定不要提前暴露自己,又让李鸿业随时做好接应准备!”
李鸿业也劝李自成,一定不要恋战,救下周清他们之后,就抓紧时间撤出来。
现在算是万事俱备只等子时了。
再说李过,带着五十名寨兵,一路疾行的跑到县城外,花了些钱财买了几辆板车和一堆的青菜,又砍伐了一些柴火,把兵器藏于其中,分数批悄悄的潜进了米脂城。
等到城中汇合起来之后,找了一处距离大狱比较近的偏僻民宅,骗开大门后直闯进去把这一家人捆起来扔在一边,静等着外边动手。
时间一点点过去,马上就接近子时了,此时最紧张的要数刘大望和王班头了,王班头特意和人调换的今天晚上巡街,刘大望跟着王班头带领的帮闲之中,一行人向着西门走去,虽然已经花钱买通了守城门的小旗,但是此时心中还是紧张不已,一步步的走到城门口,和带队的小旗打了声招呼。
只听得子时梆响,那小旗带人轻轻的卸下城门栓,把城门推开一条缝隙,紧接着城外有人鱼贯而入,不多时城门洞里已经站满了人,这时那小旗还带着不满的口气对王班头说:“老王,你可没跟我说一下要进来这么多人啊。”
话还没有说完,一只大手捂住了他的嘴,紧接着短刀架在脖子上,“不想死就别出声!”其他的十名守门兵丁也立马有人上前围住了他们。
“有话好好说,我可是帮你们的!”小旗举着双手不敢有丝毫动作。
“对不住了兄弟,委屈你了!”说完李自成用刀柄敲晕了领头的小旗。
“卸下他们的盔甲、兵器,都捆起来看管好了!”
当下有人上来剥去那些官兵的衣甲,套在自己身上,然后把这些官兵捆绑起来,堵住嘴丢在屋里,有人专门看管着,那些换上官军衣甲的寨兵则是拿起刀枪在门口站起岗来。
“李大哥,时间不多了,赶紧跟我走!”王班头认出了李自成,急忙上前说道。
在王班头的带领下,百十人沿着街道狂奔。
奔跑的脚步声还是吵醒了,临街的一些人家,有人推开临街的窗户,悄悄的探出头来观看,立马就缩了回去,紧接着就听到哐当哐当的顶门声音。
距离县衙还有两三百米的时候,就听见前方传来了惨叫和厮杀的声音,看来是李过已经在攻击大牢了,
李自成此时更急了,疾呼道:“快快快,加快脚步!”。
转眼就到了县衙的门口,正巧这时候有差役打开了县衙的大门,出来查看发生了什么情况,李自成当机立断:“刘山,你带一本人去接应李过,其他人跟我来!”
说完调转方向向着县衙大门奔去,跑到跟前,在那差役还没有来得及关上大门的时候,飞身跳起,脚重重的踏在大门之上,县衙大门应声而开。
王班头紧跟着冲在后边,影影看清楚差役的样子,心中焦急一边冲一边喊:“老袁,快闪开,不要抵抗。”他非常不愿意看到自己共事的兄弟无缘无故的丢了性命。
那人倒也机灵,听到有人喊他,再一看对面无数人举着刀枪冲了过来,直接闪到一旁,紧贴在门庭的墙壁上。
李自成踹开大门,从他身边冲了过去,飘出了一句话:“留人守住大门,看住他。”
直冲到二门才遇到点像样的抵抗。
这里住着巡检司的弓手,有一半正在休息,一半在值守护卫巡检大人,听到外边的动静对对,这些兵丁就警觉了起来,带队小旗立马整队警戒,刚刚整理好队伍,李自成就带着队伍冲到了。
没有多余的话,上来就是硬冲,李自成一个加速闪身躲过了刺来的长枪,手中长刀刀刃冲外轻轻一带,一蓬鲜血喷涌而出。
紧接着,直面带队的小旗就是一刀,那小旗举刀格挡住劈下来的刀,还没有来得及撤招,李自成已经到了身前,一个铁山靠,用肩膀把那小旗撞飞了出去,带倒了后边的数人,紧跟两步,挥刀斩下了小旗的头颅,接着回身再战。
很快这个小队已经基本上全军覆灭了,地上横七竖八的躺着三四十具尸体,大部分是官兵的,也有十来具寨兵的,没有时间理会这些,李自成长刀一指:“往里冲抓住县令!”
此时的县衙已经没有任何兵力抵抗了,很顺利的冲破了第三道门。
俘虏了县令、县丞和主簿以及他们的全部家小。
([1]洪武初王祎《义乌县兴造记》载:“今天子既正大统,务以礼制匡饬天下。乃颁法式,命凡郡县公廨,其前为听政之所如故,自长贰下逮吏胥,即其后及两傍列屋以居,同门以出入,其外则缭以周垣,使之廉贪相察,勤怠相规,政体于是而立焉。命下郡县,奉承唯谨。”[2]《大明律·工律·营造·有司官吏不住公廨》规定,有司官吏必须居于官府公廨,不许杂处民间:“凡有司官吏,不住公廨内官房,而住街市民房者,杖八十。”)