汉平城
伤兵满地，哀鸿遍野，百姓惶恐。
长阳侯薛贵躺在榻之上，面如金纸，气息紊乱，脸上满是羞愤。
“唉！枉我戎马半生，竟被一只老狐狸打得损兵折将，落荒而逃，我还有何脸面统兵征战？”
曹鲲假模假样的宽慰道：“将军不必如此自责，那玉狐老祖天性狡诈，且在凉州蛰伏日久，对凉州的地形地貌了如指掌，占据了地利，这才险胜了一阵，将军只需安心养伤，来日整兵再战，定能大败玉狐老祖，报这一箭之仇。”
薛贵愁闷叹气：“这玉狐老祖不光法力高强，更是有厉害的法宝傍身，想要胜他，绝非易事。”
曹鲲义愤填膺道：“将军有所不知，今天我等本来是有胜算的，只怪那李戡贪生怕死，临阵而逃，如若不然，我军全力冲杀，定然能够破了那万狐阵，将那玉狐老祖打得魂飞魄散。”
“我准备上书弹劾李戡，请陛下另择高能，免得下次再拖了我等后腿，不知薛将军意下如何？”
薛贵闻言一惊，沉吟片刻，心中暗自思量。
这李戡在凉州多年，素有宽仁爱民的贤名，此次讨伐玉狐老祖，也是李戡筹措粮草，调度民夫，没有功劳也有苦劳。
“这，这不好吧？”
薛贵犹豫道：“李戡治理凉州多年，素有宽厚爱民之贤名。”
曹鲲一听，顿时气愤填胸，恨声道：“狗屁的宽仁爱民，这都是假象！将军没来之前，这老匹夫龟缩在武安城，只顾自家性命，对其他城池一不派兵，二不调粮，不管不问，任由狐妖肆虐，屠戮城池。”
“现在将军率兵前来，他假惺惺地卖力表现，只是想分润功劳罢了。”
“我曹鲲绝不与这等冷血薄凉、贪生怕死之徒为伍。”
“将军若是不愿上书，那我自己上书陛下，定要将这等奸佞之辈赶出凉州，免得日后在沙场上被他害死。”
薛贵闻言，暗暗叫苦。
这曹鲲是逼着他站队啊！
可是此刻自己重伤在身，麾下士气低落，若是不借助曹鲲的力量，恐怕难以剿灭玉狐老祖。
想到玉狐老祖那神出鬼没的手段，薛贵就不禁脊背发凉。
死道友不死贫道，要想得到曹鲲的助力，那就只能让李戡委屈一下了。
“这李戡竟然这般奸诈？”
薛贵沉吟片刻。下定决心：“好！将军对我有救命之恩，我相信将军之言，愿与将军联名上奏，弹劾李戡！”
曹鲲的脸上露出满意的笑容：“将军英明！”
当即，他让县丞孙兴起草奏章，将李戡骂得一无是处，待薛贵署名后，立刻派人飞马送往玉京。
另一边，玉狐老祖在凉州大胜一场，重创长阳侯薛贵，威名远播，震动八方，凉州一带的妖族争相投奔。
玉狐老祖麾下增添了数千妖兵妖将，声势大涨，攻城拔寨，屠戮凉州，茹毛饮血，杀人盈野，造下无边的杀孽。
凉州危情与曹鲲的弹劾奏章一起抵达玉京，皇帝姬康勃然大怒，立刻召集重臣商议对策。
宣德殿内，群臣各抒己见，争论不休。
柴亮、杨休等文臣为李戡说情，声称李戡治理有方，稳定边疆，劳苦功高，深得民心，不能轻易罢免。
而李松柏、秦文远等武将认为军情如火，李戡一介儒生，贪生畏死，难当大用，应尽快委派英勇之臣治理凉州，协助大军平乱。
姬康听着群臣的争论，脸色深沉如铁。
不管曹鲲的奏章是真是假，但凉州的局势危急是真，若不能尽快平定玉狐老祖之乱，必将危及凉州，危及边疆，若是让北戎等异族趁虚而入，恐怕还会危及大乾江山社稷。
权利利弊之下，“软弱”的李戡已然不堪重用。
姬康的目光扫过群臣，最终落在王骏身上：“丞相有何高见？”
王骏闻言，上前一步，拱手道：“陛下，臣认为玉狐老祖穷凶极恶，且大乾境内的妖族群起响应，凉州局势雪上加霜，需尽快平定叛乱，以免局势继续恶化。”
姬康道：“丞相可有接替李戡的人选？”
王骏道：“臣推荐老将郭真担任凉州刺史一职。”
姬康闻言，眼中闪过一丝赞许之色。
郭真此人勇猛善战，曾名震边疆，为大乾立下赫赫战功，虽然因为伤情实力大跌，但其征战多年，统兵有方，深谙战法，可担大任。
“好！就依丞相所言，命郭真为凉州刺史！”
姬康当场下旨，并责令郭真尽快前往凉州，平定玉狐老祖之乱。
群臣离开皇宫后，议论纷纷。
有人为李戡而惋惜，有人为郭真复出而高兴。
很快，远在凉州的李戡，得知自己被罢免后，震惊不已，羞愤交加。
得知是曹鲲和薛贵联名弹劾，更是气的打碎案几：“曹鲲你这个卑鄙小人，老夫与你势不两立。”
长史华昕急忙道：“大人慎言，眼下武安城到处都是曹鲲的耳目爪牙，若是被曹鲲得知，恐怕横生祸事。”
自从长阳侯薛贵遭遇大败之后，武安城也乱作一团，凉州各地的世家豪族争相涌入，连带着曹鲲的锦绣商号也进了武安城，在城内强买强卖，兴风作浪。
李戡愤恨道：“曹鲲此獠野心勃勃，他在凉州一日，凉州一日便不得安宁。”
华昕道：“玉狐老祖法力高强，凉州已是水深火热，便是武安城也是危机累卵，大人此刻离开凉州或许是一件好事。”
李戡无奈叹息：“可恨本官的一世英名，就这么被曹鲲扔进了污泥之中，落了个贪生怕死的污名。”
夕阳如血，曹鲲身着锦袍，手持一只晶莹剔透的玉杯，杯中酒液摇曳，仿佛是他此刻心绪。
曹鲲举杯痛饮，心情舒畅，笑意森然。
李戡一去，大计可成。
不要小看这李戡。
此人虽是儒生，但在凉州为官多年，深得民心。
此人不走，便是一块绊脚石。
放下酒杯，曹鲲的眼神瞬间变得凌厉起来。
他唤来锦绣商号的掌柜黄无光：“李戡一走，凉州的天，就要变了，你速去联络那些平日里依附李戡的世家豪族，告诉他们，只要他们愿意归附本座，好处少不了他们的。”
黄无光的眼中闪过一丝狡黠，躬身领命：“诺！主人神威盖世，那些世家豪族只要不傻，就应该明白，谁才是凉州真正的主人。”
随后，黄无光游走于凉州各地，带着曹鲲的橄榄枝，拜访凉州的世家豪族。
曹鲲许以重诺，未来会庇护他们的安全及产业，甚至暗示，他们的家族还更上一层楼。
这些世家权贵，虽心中各有盘算，但在利益的诱惑下，大多选择了改换门庭，转而依附曹鲲。
说来也好笑，曹鲲现在只是一个小小的县令。
放在以前，他们依附的是一州刺史，小小的县令在他们眼中就是个“屁”。
可是曹鲲这个县令，就是能让他们附耳听命。