陆戟南巡结束，带着秦晓柠回到京城的时候，已是深秋。
整整出去了两个月，小姑娘无拘无束的玩得野了，待回到公府，感觉都有些收不住心了似的。
收不住也得收。
高门大宅规矩多，要想过得舒心，还得奉行谨言慎行，温柔本分那一套。
陆戟又开始了忙碌的日子，整日的难得见到人。
圣人收了陆戟南巡的情况，心里有了谱儿，没给东阳王一点征兆，反手就是大兵压境。
任刚在剿灭秦王之战立下大功的周景为帅，率三十万大军前去剿平东阳王。
有秦王和宣宸王的前车之鉴，东阳王自然知晓，圣人撤藩心如磐石，无论战与降，皆是难逃这灭顶之灾。
索性冒着鱼死网破的念头，东阳王最终决定，倾尽全国之力来应战。
江东十三岁以上男子皆被参军，家家户户连做饭的铁锅都被充公炼造了兵器。
此战，江东破釜沉舟。
论武力，东阳王远远比不上秦王和宣城王，圣人灭了两大藩王，对于东阳王，他并未放在心上。
派出周景出征后，圣人的心思便放在了后宫里。
后位未定，储位依旧空悬，贵妃倒台，宁王被诛，有实力争夺这至尊之位的就只有陆府的淑妃和丞相府的端妃。
陆戟南巡归来面圣后，进了一趟内宫。
见了宸贵妃的悲惨结局，淑妃倒是比从前更沉稳了。
“想不到圣人如此心狠，当初将宸妃母子宠成那样，不成想竟是打着灭人家阖族的念头，宸妃也是傻，竟然一直信他。”
说着，又忍不住兔死狐悲：“也不光是宸妃傻，想我从前何尝不是一心的恋着他呢。”
陆戟听着长姐絮絮了一阵，开口问道：“陛下现下待姐姐和潘儿如何？”
提及这个，淑妃登时愁容满面。
“自从宸妃倒台后，这陛下就开始对我们母子热络起来了，十日里有八日要宿在我这里，还总是夸潘儿勤学上进，话里话外的跟我透露着要立潘儿为储君。”
说着，重重的叹了口气：“你说吓人不吓人。”
陆戟笑了笑，问道：“长姐不是一心想让陛下看重你们母子吗？现下终于如愿，怎的又忧心不已？”
“阿弟——”淑妃重重的唤了一声陆戟：“你还有心思跟我开玩笑。”
说着，紧蹙起凤眸：“你说这陛下安的什么心？拿当初对待宸妃那一套来对我，哎呀！莫不是要打咱们公府的主意，你这样能干，圣人是个多疑的性子，自然要心生忌惮。”
陆戟冷笑：“姐姐倒是看得通透了。”
“那可如何是好？”淑妃惊得再坐不住椅子，起身来到陆戟跟前：“阿弟，你可得想想办法。”
说着，自顾抚着胸口道：“想想那宸妃的下场，我就吓得睡不着觉。”
“你该吃吃该睡睡。”陆戟嗔了眼长姐，沉声道：“有些事，担心也没用，该来的早晚要来。”
淑妃闻言更加焦心，正要再开口，却被陆戟抬手止住，他问：“陛下那边对端妃什么态度？”
淑妃如实回道：“没有对我热络，但也不差，上个月还封了大皇子官职，听说过阵子还要允大皇子上朝听政呢，如今宫里的大权也是平分给了端妃和我。”
陆戟看了眼淑妃：“还是老套路，让咱们和江家斗起来。”
淑妃蹙着眉，附和着道：“斗倒了一个，然后再抬举另一个？”
陆戟没表态，临走的时候安抚淑妃道：“一百个你的心机也赶不上一个赵澈，你还是该吃吃该睡睡，养好自己和潘儿就是。”
赵澈是圣人的名讳。
淑妃拉住起身的陆戟：“那我要不要当心端妃？”
陆戟道：“怎么当心？她若是想算计你，你也是防不胜防，罢了，你也不用多劳神了，用不了多久就会有一场大风雨，到时候，兵来将挡，水来土掩就是。”
淑妃知晓陆戟的本事。
听了弟弟这一番话，她的一颗心终于安定了下来，笑得眉目舒展：“我知晓了，总之，你现下已经回京，我们母子万事总有依仗就是。”
一晃入了冬，公府迎来了几位贵客。
太夫人娘家的亲人：琅琊王氏嫡长枝的大公子王兆基，其妻陈氏，还有其胞妹王凤仪。
这三人秦晓柠也算见过。
她随着陆戟南巡的时候，在蒲城宅院下榻时，王家大公子就曾带着妻子和妹妹来拜访过陆戟。
眼下王兆基入京为官，任翰林院掌学。
王家在京城有自己的大宅，只是这两辈王家子弟大多在金陵为官，鲜少有进京的，太夫人嫌弃那宅子许久无主人居住，缺少人气，便让侄孙几人住进了公府里。
琅琊王氏嫡长枝出身的太夫人已经年过七旬，身子骨却还硬朗，听闻侄孙几个要入京，早早的便命国公夫人和二夫人两个儿媳好生的打点着了。
太夫人发话，两位夫人丝毫不敢懈怠，悉心为王家几人安排了最好的宅院和仆妇。
贵客登门这日，公府里更是大摆宴席。
王家大公子年过三十，生得仪表堂堂，他进士出身，原在金陵任巡抚，因为政绩出色，被调进了京城为官，其妻乃京城宣平侯府江家女，因为父母已故，王家三姑娘还未出阁，所以夫妻两个入京，便将这妹妹一同带进了京城。
太夫人瞧着娘家的几个子侄，心情大好，拉过王凤仪，上下打量着：“这三丫头生得好，我端详着，倒是比大丫头和二丫头还要俊些。”
当年，太夫人做主，曾有意将王家二姑娘许配给孙子陆戟，两家都已经口头订下婚约了，谁知不到半年功夫，那王家二姑娘便因病过世了。
太夫人为此伤心了好一阵子。
听闻老太太又提及王家二姑娘，二夫人担心又勾起老人家伤心事，忙打岔道：“如今凤儿来了，母亲可以天天见着了，这么好的人儿，母亲往后可不是要稀罕得忘了五丫头和六丫头了。”
太夫人打趣道：“那哪能，我自来是一碗水端平。”
说着，一手拉着王凤仪，一面抬眸看向自家的几个儿孙，问道：“戟儿呢？今日贵客盈门，怎的没见着他？”