“公子，您怎至此？”柳昭君抑制住心中汹涌澎湃，转眸注视身旁的男子——李询，他的到来犹如天降甘霖，带来一线生机。
“为护花而来，何曾晚矣？”李询眉眼弯弯，戏谑之色盈盈，“来得及时否？”
柳昭君笑意如春水荡漾，“恰好其时。”
“甚好。”李询颔首微笑，紧紧拉住她的玉手，如同引领公主般向殿外迈步，仿佛殿中只有两人相依，世事皆烟尘。那两名勇士在门扉开启的一瞬，便震慑不动，眼见他们欲离开，急视秦氏求援。
秦氏心绪凌乱，前一秒袖儿言及诸多势力纠葛，此际，不该到场者，竟率先现身。
流言蜚语似乎不攻自破，证明两人间的瓜葛早已非同小可。
“玉儿。”秦氏呼唤，语气沉稳而威严，“母女间琐碎之事，不需汝搅和。”
“琐碎？既如此，何以劳师动众？”李询面色陡然寒冷，锐利如剑芒的目光扫射秦氏。
秦氏神色一凛，“此事非汝所能过问，速速归返。”
“恐难遵命。”李询语气决绝，“袖儿留，则余亦留。”
“尔竟敢藐视尊长？”秦氏一掌拍击桌案，震怒中隐含一丝不安，“尔岂不知母素来宽容待汝，切勿以下犯上！”
李询嘴角勾起冷笑：“若谓之然，母拟何以处吾？”
秦氏不愿纠缠，每拖延一分，便离危机越近。传闻中定远侯已返，再不决断，后果不堪设想。
“来人，速捕此忤逆之徒！”秦氏喝令，嗓音凛冽如霜。
霎时，殿堂内又现四名彪形壮汉，个个魁梧健硕，同之前二人合围，气场宛如狂风骤雨将临。
氛围骤然紧张，一触即发。
柳昭君心中骇异，未曾料到秦氏竟暗藏如此强大力量。若无李询及时相助，仅凭她与冯伦，实难抗衡。
察觉柳昭君手指轻微颤动，李询轻握其手，传递安慰之意。“母亲，无须将关系撕裂，汝愿放人，过往恩怨尽释，否者，休怪余无礼。”
字字铿锵，掷地有声，整个殿堂似乎为之一震。
秦氏的决意如磐石，箭已离弦，无法收回。她漠视言语之戒，心中只有不可阻挡的复仇火焰。六名骑士犹如地狱使者，逼近之际，卫钧宛如夜之守护者，幽然现身，护在李洵之前。他的气势宛如破晓之刃，锋芒逼人。
柳昭君见证了这段时日，此乃首次，他展露出冰山一角，那份隐匿的锐气，令人颤栗。然而，李洵轻摆手势，卫钧随即退开，将柳昭君轻轻推向一旁，清朗之声响起：“此战由我承担。”他们潜入此地，已是重罪，作为下人的卫钧若与夫人侍卫交手，恐将面临无法逃脱的惩处。
骑士群起而攻，犹如猛兽扑食。“小心…”柳昭君欲言又止，只见李洵的红袍如火烈鸟振翅，旋起疾风骤雨，刹那间便有三人颓然倒地，仿佛秋风掠过，叶零乱散。余下之人惊愕不已，尚未回过神，李洵已至眼前，广袖挥舞间，三人如同枯叶飘零，齐齐向后飞掷，恰落于秦氏寝榻前，轰然落地，尘土飞扬。
秦氏尖声呼救，忙收拢双脚，退入榻内，紧拥秦婉如，两人瑟瑟发抖，注视着眼前的少年。她的眼神充满恐惧，宛如面对未知的深渊。多年来，她悉心布局，企图培养李洵成无所作为的傀儡。但如今这赤衣凌厉，眉眼如画，目光犀利如刃的少年，绝非废柴，而是隐藏着惊人实力的勇士。她未曾察觉，在何时他已铸就一身超凡入圣之能。这些年来，他深藏不露，是否在图谋未来的家族权力？
或许这一切皆在暗示：此子若存，必为大患。她早该了结这隐患，可惜，千算万算，仍旧低估了这狼崽子的成长速度。“母亲，请恕儿子唐突。”李洵轻拍衣袂，收敛了全身的凌冽气息，嘴角勾起平和的微笑，“请母亲放行画楼姑娘，以便儿子一并带走，母亲可以继续与新娘博弈。”
“妄想！”秦氏怒火中烧，指着李洵厉声质问，“堂堂侯府贵妇，怎可能向一介不忠不孝的私生子低头？若有胆量，尽管动手吧；若无能，速速滚蛋，滚蛋！”
话音未落，门外传来声音：“何故喧哗，滚者又是何人？”定远侯健步走入，身后跟随的是九安与冯伦。秦氏瞧见丈夫归来，立刻起身迎向他，泪眼婆娑，哭诉道：“夫君啊，夫君！汝归太晚，这逆子即将对我痛下杀手！”
秦婉如亦随之屈膝行礼，示以尊崇。柳昭君、卫钧，乃至负伤的六名骑士，一并跪地，恭敬施礼。在那片沉寂之中，只余心跳之声与外边风吟，交织出一段段未知命运之序章。
幽暗的殿堂里，定远侯的目光如同寒星穿越雾霭，搜寻着画楼的踪迹，然而，唯有空荡荡的空气回应他的期待。带着一丝愠怒，他凝视秦氏，那眸子里似有雷霆欲爆，他冷声训诫：“你我共处无数个日夜，作为定远侯府的嫡母，应有贤德如山，宽容似海，如今观汝举止，何其乖谬……”话语中带着指向，手势划向守护者，质问之语如利剑穿心：“此举意欲何为？演兵抑或缉盗？抑或是欲行私断？此处乃侯府禁地，非寻常官府之地，汝乃侯门夫人，而非凡尘中的县尊大人，轻言刀兵之事，成何体统？”
秦氏心肠酸楚，未及倾诉满腔冤屈，已被一连串责备砸中，悲愤交加，犹如被囚的凤凰，泪如雨下，泣诉道：“尊贵的侯爷啊，何以这般刻薄于妾身，事态不清已先行责难，谓妾滥施暴虐，妾身可曾伤一人毫发？却遭逢公子亲卫无端欺凌，侯府夫人的名份，连一个庶出子弟也可践踏，妾身此名又有何用？侯爷既然嫌妾身胸无点墨，宽柔不足，不妨将妾身贬黜或斩立决，免妾身苟且残喘，惹君厌烦！”
定远侯闻言，只觉头痛欲裂，皱眉责问道：“除却争辩失利即显蛮横之外，妾尚有何技能？毋须担忧，吾绝不会废妾，亦不会夺妾性命。妾之行为，吾心有明镜，吾为何返回，妾必知晓。速速释放无辜之人，吾则当今日之事未曾发生，不然，则需遍搜庭院！”言语间，满是威胁之意。
秦氏听罢，心神冰寒，蹒跚后退，玉手轻抹泪珠，目光望向定远侯，悲痛一笑：“侯爷啊，吾俩携手二十余载，竟为一细作少女，公事抛至九霄云外，反向妾身问罪，更要深入庭院搜查，如此轻视，如此不信任，何其悲哉？”
其声悲切转为哀伤，柳昭君心生不安，察觉秦氏与其侄女或有密谋。只见秦氏叹了一口气，吩咐身旁的秦婉如：“婉如，速速唤醒画楼吧！”
唤醒？众人愕然，所谓唤醒之意何在？难道画楼正在酣睡？
定远侯心中疑惑，然当着众宾客面，不便多问，大步迈至榻前，撩起长衫端坐，静候谜底揭晓。
秦婉如退下后，秦氏忽而召唤柳昭君，语气轻柔：“袖儿，陪我至内堂更换衣裳，可好？”
柳昭君心生警觉，瞥了一眼李询。
李询悄声叮嘱：“若感不适，尽可拒绝。”
思虑片刻，柳昭君决定跟随，意图洞悉秦氏可能的阴谋。
穿过屏风后，柳昭君留心观察，李询无法随行，只望她安然无恙。不出多久，二人再度现身，柳昭君神色如常，未露丝毫波澜。
此时，秦婉如领着画楼步入殿堂，画楼双目含春，如初醒时的仙子，惊觉四周人群环伺，羞涩揉眼：“这，这到底是何情形？”
定远侯府的殿堂内，一场风暴即将酝酿，秘密和背叛的乌云笼罩。秦氏的计划，画楼的真实状况，还有柳昭君心中盘算，一切似乎都将在这场变局中揭露。而柳昭君的选择，是否会影响最终的走向？在定远侯的雷霆万钧下，又将如何化解这场危机？
“绘楼!” 柳昭君跨出幽影，握住她的手腕，目光如晨星般急切，“你可安好?”
绘楼点头，轻扬眉梢。这时，才瞧见了坐于大堂中央，威仪凛然的定远王侯，即刻俯首称臣：“卑微之身拜见王侯。”
定远侯眸光流转，心中石块终放下，纵不明就里，仍板起脸庞吩咐：“起立罢，一夜未回，袖儿忧心至极四处寻觅。”
绘楼脸颊染红霞，赧颜道:“昨夜归途中偶遇云雁，云雁言夫人近来眠意寡淡，嘱咐绘楼替夫人熬煮静心药液。不料竟倚炉熟睡，一眠到此时，让各位担忧，实则不该。”
此话一出，举座皆惊。本以为惊天大戏，竟是这般意外结局。
秦氏微转容颜，笑容藏于泪眼中，仿佛胜券在握，她从未轻言放弃，侯府二十载风雨同舟。
一番针锋相对，剑拔nu张之际，化作一出啼笑皆非的闹剧。无奈之下，定远侯下令，李询与柳昭君需向秦氏致歉。秦氏受辱，决不容轻易了事，要求每人受十杖之苦，以此雪恨。
定远侯心急如焚，为护李询，软语求情：“汝乃大度之士，勿与孩童相斗。”
秦氏冷笑：“世人皆道我斤斤计较，若如此，又何需勉强自个宽宏大量?此次惩罚不仅挽回颜面，更是儆戒，即便王侯恳求，我也决不宽赦。”