思考了一晚上，和主经纪人理查德通了长途电话，罗纳德最终还是同意放弃“油脂”续集的编剧工作，转而为“快节奏的里奇蒙高中”改编剧本。
好莱坞的现实是客观的主要原因。但是罗纳德经过两次被踢出剧组的经历，更加深知参与拍摄权力的重要性。如果自己的梦想只是写出几部电影剧本的话，那当然要抱紧大制作和大明星的油脂续集。
但是自己的梦想是拍出经典，甚至在影史留名。那么真正从头到尾的参与拍摄，和后期剪辑，才是目前最需要走的路。
不过他留了个心眼，要求CAA在新合同里特别注明，他写的两版油脂续集中的剧情，不得被用在蒂莫西·赫顿要求的最终修改版本里。
如果超过了编剧工会规定的剧情“借鉴”上限，罗纳德有权追求责任，并且要求署名。
几天后，林赛·多尔律师审定的合同被寄了回来，罗纳德和卡梅伦·克罗通了电话，正式开始了剧本修改工作。
第一项工作是砍角色。
卡梅伦·克罗的原着小说里，人物众多。但是电影容纳不下这么多人。作为一部典型的青春剥削片，罗纳德询问了环球方面的高层，知道制片厂只会给90分钟的电影时长。
这种剥削片是没有太多营销投入的，青少年观众去电影院的时候，看到了海报宣传临时决定看，才是剥削片的主要观众来源。那么压缩片长，让电影院每天能够多排一场，才是对票房增长更有利的方式。
这和那种大明星大制作的大片，或者续集电影不同。那些电影，观众会特地为了观看大片专门去电影院，那种电影一般会120分钟为主，太短了观众不过瘾。
根据经验，罗纳德算下来每个人物需要至少20分钟的时长，才能有一段完整的故事。再加上不同人物之间的戏有同框的环节，那么算下来电影只能容纳最多6个主要人物。
罗纳德先从最中心的两个人物入手。
布拉德和妹妹斯泰茜是小说的开场人物，和结尾人物。众多其他人物的戏份，都由他两串在一起，是不能省略的人物。
布拉德·汉密尔顿是南加州里奇蒙中学的12年级学生，18岁。他平时在汉堡王快餐店打工，因为认真负责当上了领班，工资收入不错。
他用按揭买了一部1958年的别克军刀汽车。这种老式的汽车减震很软，加上全尺寸车长，和大马力发动机，开起来很吸引女生的注视。
他有个女朋友丽莎，但是他想和丽莎分手，享受高中最后一年的“自由”，尝试和不同女生的生活。
没想到的是，他因为一位讨厌的顾客觉得早餐的汉堡不好吃，却不肯填单子就要退款发生了冲突，最后被老板开除。
为了保证最后几期的汽车按揭，布拉德不得不加入了“虎克船长”炸鱼快餐，穿上可笑的海盗服装帽子送餐……
……最终，布拉德在一个便利店找到了收银员的工作，在一次值夜班遭受抢劫的过程中，他机智地拿起热咖啡浇了劫匪一身，并制服了他。因此上了报纸，得到老板赏识被提拔为店长。
罗纳德在打字机上开始写布拉德的人物情节梗概。一小段的梗概，放在成片里就是2-3分钟的长的画面。罗纳德一气写了30多段，剧情大大超支了。
不知道应该砍去那些情节，罗纳德干脆走去CAA纽约办公室，把这几页布拉德的情节传真去洛杉矶，让小说作者卡梅伦·克罗帮忙参考。
一路上各种即将到来的大选加油标志映入眼帘，罗纳德看过辩论录像，已经决定支持前加州州长，他算了算，根据州长的减税办法，他可以少缴一半左右的税款。
“请投……一票，让我们一起，让阿美利加重新变得伟大，Let’sMAGA！”
一路上还有不少拉票的志愿者，正在趁着最后几天的拉票机会，争取多几个选民。除了挨家挨户的打电话，上门拜访，在一些热闹的街区，还有志愿者在当街拉票。
罗纳德看了看，除了大统领选举的志愿者，还有些纽约州参议员选举的志愿者，和一些众议员选举志愿者。今年正好纽约州一席参议员需要换届。老参议员拒绝向加州州长的价值观靠拢，而他的挑战者则言必称州长。
“不支持减税就不给你投”，罗纳德暗想。
卡梅伦·克罗的电话很快打了过来，两人在电话里争辩了半天，小说作者更加不愿意删掉笔下心爱的人物。也不愿意删掉人物任何一段情节。
“卡梅伦，片长只有90分钟，这也不删，那也不删，我们只能拍电视剧了。那才能容纳你小说里所有的情节。”罗纳德开玩笑说道。
“罗纳德，你知道，这本小说是我卧底整整一年才写成的，所有的角色原型，都是我生活中的朋友，我不知道怎么删减他们。还是你来决定吧。”
得，卡梅伦·克罗又把这项艰难的工作甩回给罗纳德。
罗纳德的改编工作碰到了瓶颈，人物和剧情不是单个的单元剧，而是有机的联系在一起的一团。消减了这个人物的这段剧情，又会影响到那个人物的成长。
如果放更多时间在这个人物上，他的对手戏的角色，又会发展不足，对不上点。
这种群像剧，又是在别人小说的基础上改编。罗纳德觉得到处束手束脚，完全没有自己创作的畅快。第一次主笔这种群像剧，难度超过了罗纳德的想象。
严格来说“名扬四海”也是群像剧。但是当时罗纳德只是关注某些片段台词的改进，和让某段人物剧情更加合理，是在原编剧的架构上修改。
而这次是要在全局的高度，统筹规划六个主角的故事发展。搭建骨架，和发展细节，完全不是同一回事。
既要让每个人都有开头，中间，和结尾，还要见缝插针的把原着里其他六七个配角人物安插进去。
罗纳德在打字机旁写了很多次，每次都把人物剧情时长写超标了一大截。
这天清晨，罗纳德不得不中断进展缓慢的剧本改编，因为已经到了11月4日，阿美利加四年一次的大统领选举日。
因为选民登记在斯坦顿岛，罗纳德一早就接上凯伦姨妈一起出门，前去斯坦顿岛托特维尔镇投票。除了大统领，还有一名纽约州参议员，和选区的众议员需要选举。
姨妈教他怎么勾选候选人，然后两人划好票以后，排队把票投进了箱子里。
“你真的不问我选的谁吗？”罗纳德问凯伦姨妈。
“公民应该有自行选择的权力，除非你自己想告诉我。”
“我选了象党的那个前演员。”
“我也是，象党当年主张结束越南战争，要是那个被弹劾的骗子早点上台，也许就不会有那场战争了。”凯伦姨妈说道。
两人回到了曼哈顿的公寓，开始看NBC的直播节目，通常要晚上才出结果，凯伦姨妈做了些牛排，等唐娜回来一起吃。
“天啊，连马萨诸塞州也变红了。”凯伦姨妈惊呼，东北新英格兰的州最先开始宣布结果。
马萨诸塞历来是驴党的堡垒，没想到这次居然变成了红州。
“只差三千多票，还需要重新计票。”罗纳德指着字幕说到，不过这可能已经无关大局了，驴党经营几十年的东北新英格兰诸州都选择了加州州长，大统领估计要败选。
他们所在的纽约州，象党候选人赢了2.67%，16万多张票。
NBC演播室的地图上，一个一个格子被填上红色，最终538张选举人票里，加州州长估计已经马上过半了。
晚上八点多，NBC率先采用了出口民调的数据，宣布象党候选人，69岁的前加州州长获胜。
凯伦姨妈换到了CBS和ABC，那边还在等官方数据，没有宣布。不过他们的主持人也知道了NBC用的出口民调数据，也开始跟上谈论即将到来的新大统领。
罗纳德看着地图，阿美利加不是直选。每个州获胜的候选人，将会得到这个州根据人口赋予的所有的选举人票。然后候选人拿到538张总选举人票一半以上的获胜。
罗纳德心中一动，好像找到了什么灵感，可以解决人物和剧情太多的问题。
如果我没办法从剧情入手删减，不如从总长度入手，像选举一样，能够填满了总时长的剧情就获胜，留下来。
罗纳德拿出一张纸，开始写写画画起来。
晚上10点之前，现任大统领宣布败选，并祝贺竞争对手赢得选举。他只拿到5个州，包括自己和副大统领的家乡，以及DC首都特区。还从没有现任大统领败的这么惨过。
“这里哪里有大的文具店吗？”罗纳德突然问姨妈。
“我们学校附近就有”唐娜也不睡觉，看着电视，回答了罗纳德的问题。
我查查电话，明天让他们把货物送上门来。罗纳德暗想。
第二天，罗纳德把小说中的角色，都写在一张张的分类卡片上。然后是每段剧情，也把梗概写在卡片上。
“铃铃铃铃……”
门铃响了起来，罗纳德摘下通话器，楼下公寓门口是两位送货的工人，他订购的秘密武器到了。
两位工人抬上来一块硕大的松木板。付完钱的罗纳德找好了位置，在墙上钉上了钉子，把大块松木板安装在了墙上。
然后他拿出一盒图钉，把布拉德·汉密尔顿等人的人物卡，按在了松木板的最上端。
然后他拿出一把尺子，用铅笔在松木板上画出四条贯穿木板的横线。把情节卡片放在四条横线的划出的空档里。
一张张的卡片就像赛车，松木板上的横线就像赛道。每条赛道可以容纳10-12张卡片。
每张卡片的场景和情节，拍成电影剪辑后大约有2-3分钟。那么填满90分钟的时长，罗纳德最多只能填进去40张左右情节卡片。
这样子就可以调整剧情和人物了。
有了直观的感受，罗纳德果然觉得，砍角色的工作变得轻松起来。