看着梅儿没有了任何光辉的眼睛，戟樾邪魅一笑，残忍下令，“来人，把她和碧荷的尸体绑在一起，让她们死都分不开。”
他早就该杀了她们的，只怪他过于自信，以为有自己的震慑，她们终究不敢对窈儿怎么样。而她们突然做出这等事，也肯定是太子的授意，丞相在牢里自尽，太子为了报复，才让这两人合伙来对付窈儿。
该死的太子！这笔账，他一定会讨回来！
摸摸舒窈的小脑袋，他凶狠的目光转为温柔，似乎从跟了他起，这女人就在不断遭受着折磨，开始是自己，后来又是他身边的人。
戟樾不知道，要如何……才能弥补对她的所有亏欠？
在府里陪了她两天，因为那边的事还没完成，所以还得尽快赶回去，但临走时他下令，杀了那两个按住舒窈的家丁，然后每天进马厩抽梅儿五鞭子，但还不能让她死，每日只可送进去一个馒头，一杯水，并且不许解下碧荷的尸体，就让她日夜和这具散发着恶臭味的腐肉待在一起。
往后的日子，后院马厩就成了辰府的禁地，任何人都不敢再轻易靠近，若不慎路过，隔得很远就能听见一个女人凄惨的哭喊声，每每让人毛骨悚然、不寒而栗。
而舒窈也再没有提起过那个孩子，性格变得越发沉静了，她可以一个人坐在屋里一天不说话，饭也是新四催了又催，才愿意吃两口，原来偶尔还会与她说说笑笑，但现在连笑也不笑了，就像一具没有灵魂的躯壳，只是为了活着而活着。
一月后，戟樾领着大队人马回到耀京城，把宰相的所有罪证公之于众，李庭和郭彦应证据确凿，当天就被拉到宫门外问斩，连同郭仪、鸿武德等一干小喽啰也全被抓了起来，斩的斩、判刑的判刑，等于把太子和皇后培植多年的心腹都一网打尽了。
但戟樾还不甘心，非置太子于死地不可，但在拿出一些人的口供时，皇上却开了口，压制他不准接发自己大哥，并拿出一份遗诏，他这才明白太子招兵买马私设军队的原因。
因为父皇诏书上写的明明白白，若自己先驾崩，那也要废太子，让三皇子庆辰王继承皇位，而太子就是怕自己皇位遭到威胁，才屡屡对他痛下杀手，军队也不是为了谋反，是为了在父皇去世以后巩固自己的帝位，只要有重兵在手，就算亮出遗诏也不过是一张废纸。
“樾儿，一切都是父皇的错，太子的病不是装的，他确实先天不足，但咱们戟国自开国以来就遵循着立长不立贤的规矩，朕别无他法，才立下这道密诏，却不知何时不慎被他发现了，所以才会未雨绸缪，做下这些错事，希望你能念在同胞手足的情分上，不要将他赶尽杀绝了。”
看父皇言辞如此恳切，而且毕竟还是一国之君，他不敢给父皇留下太过寡情的印象。又一琢磨，太子现在已然没了任何依仗，量他也无法再掀起什么波澜，况且要弄死他也不一定非要在明面上，也就只得咬牙暂时打消了这个尽头，可……
“父皇，儿臣还想请个赏。”
“你说，是黄金万两还是田地房屋，只要你开口，父皇一定竭尽所能满足。”
*** ***
当戟樾把一张平民户帖放在舒窈手里时，她还是有些难以置信，心都跟着颤了一下，日思夜盼的东西，就这样到手了？想来这也多亏那个死了的孩子的功劳吧，戟樾才会因为愧疚，提早实现这个诺言。
“爷，谢谢你”她淡淡的道，并没有表现的多么欣喜。
“爷答应你的，便绝不会失言，等过几日你身体再好些，我就领你去衙门登记。”
“好。”
看见她还郁郁寡欢的样子，戟樾心里说不出的难受，把人拥入怀中，轻轻在她颊边亲吻着，只想说些好事逗她开心。
“窈儿，我已经跟父皇提过了，待请人定个好日子，就正式纳你入府，你没娘家，我无从下聘，就把三万两银子和十间铺子赠予你，这样你以后也能有资产傍身了。”
“啊？爷，会不会……会不会太快了？”舒窈极为震惊，脸上总算有了点多余的波动。
“不快，这是我早就想好的，难道窈儿不愿意吗？还是觉得只是个妾……委屈了自己？”
舒窈摇摇头，“爷，这件事还是先推一推吧，我想给咱们那个孩子祭奠一下。”
实际上这只是缓兵之计，无论如何，她也不会给他做妾！
“哎！”戟樾一叹，“是我太着急了，那好，就依你，过完新年我们再提这事，不过我还有件东西要给你。”
他回身，从旁边桌子上拿过一个黑色锦盒，打开，里面骤然发出璀璨光辉，皆是各色珠宝翡翠散发出来的。舒窈惊讶的微张小嘴，发现其中一个红宝石居然有鸽子蛋那样大，还有成色很好的珍珠项链、玛瑙手镯、嵌着彩色宝石的步摇，总归都是女人的首饰，而且件件价值连城，是有钱都不一定能买到的稀世珍宝。
相互对比之下，梅儿的那些首饰就显得太过俗不可耐了，这里随便拿出一件都比她所有首饰加在一起还要昂贵。
“爷，这是……”
“都是我娘的遗物，她去世以后，父皇破例让我把她生前珍爱的首饰都带回来，给以后的妻子，当传家之宝珍藏下去，今生我虽不能许你正妻之位，但在我心中……你以与正妻无异。今日就拿母亲遗物跟你做个保证，我心仪于你，无论以后谁入门，都不会对你构成威胁。”
这是他这辈子第一次真真正正对一个女人表白，并且不掺加半分虚情假意，更恨不得把自己最最珍视的所有东西都捧到她眼前，以表示自己的诚心，还有对她的重视。
舒窈垂下头，对他的表白心如止水，思量片刻，还是把盒子推了回来，“爷，这东西太贵重了，对你来说也意义非凡，还是应当交到未来的主母手中保管。”
戟樾皱眉，对她退还首饰的举动很是不满，不自觉加重了口气，“你应该了解我的脾气，做出的决定就不会轻易改变，你不收这些东西，是还在怪我吗？你说，要怎么做你才会满意？还是我现在就亲自去剐了梅儿给你出气。”
呵……剐了梅儿？冤有头债有主，梅儿会这样难道不是因为他吗？包括碧珠在内。
四大婢女中唯一幸存的碧云也跟着遭了殃，连同在后院浆洗衣服的碧珠，都被送到远郊庄子去了，怕是再也没有回来的一天。而事情归根结底还不是他想争夺皇位留下的隐患？
可是他永远也意识不到自己的错误，只会把责任都算在别人头上。
“爷，你何苦这样步步紧逼，就不能多给我些时间吗？”舒窈不想再搭理他，说她恃宠而骄也好、无理取闹也罢，她就是不想再跟他单独相处。
戟樾看着她排斥的态度，脸也随之阴沉下来，把盒子往桌上重重的一放，沉声说道，“我给你时间，但不会太久，因为我的耐心也有限。”
话落，他已拂袖而去。
静伫片刻，她才浑身卸力的坐到椅子上，盯着那张户帖出神，心也微微激动起来。有了这个，自己就是一介平民了，可以自由出入任何一个地方，像个正常人一样生活。
可要怎么出去呢？戟樾是无论如何也不会放她走的，想到这，舒窈又无比沮丧。哎……人生好难，似乎所有事都举步维艰，但她太渴望能获得自由了，不想当永远被养在笼子里的金丝雀。
如果不走，岂不是白白辜负了她牺牲掉的那个孩子？
然而此刻满面愁容的舒窈做梦都想不到，她这个堪比登天还难的愿望，马上就可以实现了。