黑廷斯王国，王都金斯敦。
外面寒风怒号，大雪早已将古老的城市染成纯白，甘泉宫中属于国王爱德华四世和王后伊丽莎白·伍德维尔的卧室中却温暖如春。
用黄金打造的精美自鸣钟“滴答”、“滴答”走的不疾不徐。
就在秒针和分针即将重合的前一秒，躺在床上的爱德华四世忽然睁开眼睛，一把按住了自鸣钟。
也让即将启动的旋转八音盒重新归于沉寂。
他回头看了一眼身上搭着一条柔滑海狸皮被子，睡得正香的美丽王后，脸上荡开一丝宠爱。
显然为了不耽误政务又不会打扰到王后休息，这位国王的生物钟也做出了适应性修正。
爱德华四世没有急着立刻起床，只怪【海峡群岛第一美人】太过美艳，忍不住又从背后去欣赏了一番自家王后的美丽身体。
白玉一样毫无瑕疵的肩膀和脊背，好像少女一样从来都没有生育过的纤腰、臀股曲线起伏，肌肤泛着一抹比珍珠还要动人的莹润光泽。
丰腴的大腿一直到涂着金色蔻丹的趾尖，勾勒出一道让人惊心动魄的完美曲线，让他完全舍不得移开自己的眼睛。
看着只属于自己的美人，爱德华四世心头忍不住一片火热。
即使已经享用过这具完美的身体无数次，共同生下了八个孩子，却依旧无比贪恋伊丽莎白的美好。
可是他的脸色很快就又渐渐阴沉下去。
因为只要一想到【造王者】沃里克曾经当众大言不惭地宣称，这个国家的一切，包括自己心爱的王后，都需要分给他一份的时候，爱德华四世就忍不住恨意狂涌。
竟然有另一个男人毫不掩饰地窥伺着自己的权力、自己的财富、自己的女人。
放到任何一个正常的男人身上都忍不了，更何况还是一位站在权力金字塔顶端的王者？
就如同是狮子王的领地上突然跳出来了另外一头雄狮一样，在没有外力干预的情况下，结局有且只有一种可能：双方必须倒下一个。
在爱德华四世的心里，自从沃里克说出这句话开始，他就注定了必须得死！
想到这里，爱德华四世再也躺不下去，揭开王后温暖馥郁的被窝，用莫大的毅力悄悄起身穿衣，准备去处理今天的政务。
可刚刚才下床双脚触地，就下意识伸手捂住自己的腰，口中不停抽气：
“噫嘶哈嘶哈”
前段时间，他的腰子还只是时不时有些微微的刺痛。
但经过高强度欢爱了两个月后的现在，他总感觉身体被掏空，症状越来越严重。
曾经那一副虽然比不上魔怪和神话生物，但在人类中也是一等一的雄壮身体，此刻切实无比地感受到了什么叫力不从心。
虽然还没有达到“全程一分半，洗澡加冲凉”的无上快枪手境界，但状态肉眼可见的滑落也是免不了的。
爱德华四世也知道这大概是因为和自己的王后同房过度的关系，可他偏偏就是难以控制自己。
过去王后不是在怀孕就是在去怀孕的路上，他就算是想不知节制也没有办法。
但自从不知不觉间戴上了圣遗物【快乐无忧】之后，就再也没有什么东西能阻止他享受海峡群岛第一美人。
爱德华四世捂着自己的腰缓了好一会儿，才走出卧室来到更衣间，在一群内侍的服务下换好衣服。
一个内侍兼宫廷护卫在为他挂上佩剑的时候，委婉地提醒了一句：
“陛下，您虽然身强体健，但是有很长一段时间没有练习剑术了。
不如等今天处理完政务，就去城外的近卫军营地叫上精锐近卫军们练一练怎么样？
顺便也在军营住上几天，士兵们都十分怀念当初在您带领下击败兰开斯特的辉煌岁月。”
他本意是觉得那个曾经害死过前夫的寡妇王后伊丽莎白就是个祸水，爱德华四世的情况他看在眼里急在心里。
不仅日渐消瘦，而且起床的时间还越来越晚，照这样下去，恐怕早晚有一天会因为“马上风”死在王后的床上。
想着如果多运动一下，消耗消耗体力应该就不会总想着钻王后被窝了。
没想到他话音刚落，本来因为精力消耗太大，脸上还有几分疲态的爱德华四世就像触发了应激反应。
豁然扭头，宛若一头猝然苏醒的嗜血雄狮死死瞪视着内侍的眼睛。
吓得内侍下意识后退了一步，连心脏都像是被一只手死死攥住，以至于呼吸都变得艰难无比。
然后，爱德华四世吐出来的第一句话就将他吓得魂飞魄散。
“你要把我支开甘泉宫？
嗯？难道你也想跟沃里克一样抢走我的王后？！！”
忠心耿耿的内侍脸色狂变：
“不不不，陛下，我没有，我都是为了您好啊”
爱德华四世根本不理会内侍的求饶。
在这座王权铁律最强大的王宫中，他就是绝对的无上存在。
只是一瞪眼，一根无形的吊绳就死死套住了内侍的脖子，将这位二阶骑士吊了起来，任凭他怎么挣扎都根本无济于事。
不一会儿功夫就脸色青紫，舌头外伸，其他侍从见状全都噤若寒蝉地跪了一地。
爱德华四世犹自没有解恨，拔出对方亲自为他佩戴上的宝剑，一剑就将这个内侍刺死当场。
拔出剑来又继续刺了他五六剑，直到刺成一个不断喷血的血葫芦才停下来，阴冷的目光扫过在场每一个人，冷然道：
“谁敢再离间我和王后陛下的关系，这个人就是他的下场！都听清楚了吗？”
黑廷斯王国最强的男人和海峡群岛当之无愧的第一美人，其实一直都在互相吸引，互相影响。
【海峡群岛第一美人】的称号特效：
“海伦的命运交响。
在男性主导的世界秩序中，第一美人们身上犯规般的魅力本身就是动荡的根源。
因此，这位伊丽莎白王后在获得绝世美貌加成，能吸引任何男性对她痴迷的同时，也必须依附于某个强势的男人。
当失去这个男人，或者他的武力不足以再威慑其他雄性时，必定打响又一场为了抢夺‘海伦’的‘特洛伊之战’。”
平时的时候爱德华四世还能用自身的心灵境界去抗拒第一美人的吸引。
但自从穿上【皇帝的新衣】后，他就渐渐被“三幻日是天命之主”的谎言捧杀，变得越来越刚愎自用，独断专行。
到了今天，任何劝谏的人都已经被他当成了窥伺着自己美丽王后的心怀不轨之徒，必须要当场处死才能一解心头之恨。
就算他应付王后的时候再怎么力不从心，也绝不会产生让任何人代劳的想法。
把剑插回剑鞘，口中喃喃：
“我听说美食家和黑巫师中间都有一种理念，说是可以用吃的东西以形补形。
今天三餐我的主菜就吃烤羊腰吧。”
走出更衣室享用过一份临时加上烤羊腰的丰盛早餐，一边擦嘴一边感慨道：
“除了色欲之外，感觉我的食欲也越来越强，不过能吃能喝都说明身体健康，这是好事啊。”
然后就有宫廷大臣纷纷进入宫廷向他汇报工作。
财政大臣将一份账单送到他的面前：
“陛下，这是殖民地皇家港总督激流堡伯爵圣拜伦阁下刚刚送来的战损报告，还有第一季度的军费申请，需要您亲自审批。”
一听这个名字爱德华四世就觉得除了腰子疼，脑仁也开始疼。
这段时间他不仅没能如愿从殖民地吸血，反而要不断反向补贴，才能支撑【海猎人】圣拜伦对大敌【狂猎】的防务工作。
等看到账单上那个高达六位数的数字时，眉心都渐渐拧成了一个疙瘩。
财政大臣知道这位最近越发暴躁的主君在想什么，连忙小心翼翼地安慰道：
“陛下，您往好处想。
这段时间以来，激流堡伯爵的战损和【狂猎】对外发布的战果高度吻合。
说明他没有瞒报、多报任何一点支出，更没有做假账喝兵血欺骗军部。
在当今这种局势下，有他在班塔安群岛帮您坐镇，您至少不用担心会被欺上瞒下，多花许多冤枉钱。
现在只要花钱就能把那个最后的兰开斯特死死拖在殖民地，不能回来搅风搅雨，这钱花的值啊！”
爱德华四世也觉得他说的也有道理。
白蔷薇不能失去殖民地更不能眼睁睁看着红蔷薇余孽做大，只要【海猎人】还能抗住压力，即使勒紧裤腰带也必须支援。
现在能像大忠臣激流堡伯爵一样，愿意消耗自己的核心班底去跟敌人硬拼消耗的“大忠臣”实在是已经不多了。
“唉，给殖民地的军费，购买莱茵金属公司的武器，激励军中超凡者去搞敌后作战的赏赐哪里都需要花钱。
为了顺利从雷米特人的大银行家那里拿到战争贷款，我不仅承认了金权复国党在南大陆建立的国家。
还已经签署协议，允许不设上限的雷米特人来黑廷斯王国定居、经商，只是限制他们不能从政和参军。
这都是【造王者】沃里克和【狂猎】兰开斯特这两个混蛋给逼的！
【海猎人】最大的优点就是忠心，我让他往东他就绝不敢往西，这大概是所有坏消息里唯一值得欣慰的事情了。”
爱德华四世却不知道，拜伦的账单确实没有多报任何“一点”水分。
因为这份账单本来就是百分之百的纯水，还是那种能直接拿来给实验室做实验的哈哈哈纯净水。
有势同水火的“作战双方”共同佐证，那当然连样子不用做，他算是把纸面战争给玩明白了。
如果对照账单就会发现，这一笔军费跟激流要塞的鲸油动力蒸汽机研发费用，外加【狂猎】麾下第一批重装巡航舰的改造费用一模一样。
真，感谢老板刷的“行星发动机”和大舰队。
过两天就拿它们来打你！
爱德华四世把账单签完字递给财政大臣，顺口问了一嘴：
“红衣枢机大主教巴伯蒂拉那边怎么没有消息？
我让你趁着新年再送上一笔丰厚贺礼的机会询问一下他的进展，怎么到现在都没有下文？”
为了能拿下兰开斯特党的家眷们，他不惜重金贿赂枢机大主教巴伯蒂拉，让他对玛格丽特一行下毒，好借机要挟【狂猎】。
但前前后后钱花了不少，却连一个响都没有听到。
闻言，财政大臣脸色不太好看地取出另一封来自教会的信件递给自己的主君。
爱德华四世刚刚扫了一眼，双眼就立刻一黑：
“什么？大主教巴伯蒂拉已经死了？
就连马耳他修道院也因为一场山体滑坡整个沉入了大海，没有任何人生还，我的人质也全都没了！
最可恶的是，他们把事情办成了这样，巴伯蒂拉家族还敢无耻地收下了我的新年贺礼？”
心头怒火上涌，霍然起身，却因为动作太急震动了腰子，又连忙捂住自己的腰，口中：
“噫嘶哈嘶哈”
腰子的症状稍稍缓解，胸膛却还在剧烈起伏：
“我你呼哧呼哧”
脸色难看，简直像吃了苍蝇一样恶心。
甚至一时之间分不清是教会的无能，还是难看的吃相更让人恶心。
“好好好。人死了都收贺礼，还把我托管给你们的人质全都搞没了。
伱们以为我是谁？
我可是黑廷斯唯一的国王，伟大的【三幻日】爱德华四世！
我早晚都要给你们这些无耻的神棍一点颜色瞧瞧！”
但是当他看到信封里的第二张用蔗渣纸写成的信纸时，却又不得不把怒火全都收敛了起来。
因为它的落款是：圣约翰！
这位圣人对马耳他修道院的事故同样异常震怒。
但是因为词条【你不是凶手】的关系，他们在寒冬时节用了十几天时间去水下寻找蛛丝马迹，也没有找到任何【无冕之王】出手的证据。
原定计划让铁锚湾和黑帆海盗去当炮灰的计划落空，不得不让黑廷斯王国去顶上。
最后一句命令格外严厉：
“爱德华！这是我的最后通牒。
你们黑廷斯王国必须立刻停止内战，在今年二月份春天到来时加入神圣白银帝国战场，灭掉新教诸侯。”
“这！！！”
爱德华四世刚刚才被吃人不吐骨头的巴伯蒂拉家族坑了一把，正是心头郁闷的时候。
圣约翰突然又像使唤仆人一样使唤他，要他放下仇敌去国外参与一场不属于他们的战争，心情之差可想而知。
他心中无比渴望能霸气侧漏地喊出这样一句话：
“傲慢放肆的混蛋，竟敢藐视我这位三幻日的王者。
给我把那个该死的圣人圣约翰叫来，让他跪在这面黑廷斯的米字旗下好好忏悔！”
但是一个人既然被包养了就不要提什么人格自由。
他比谁都清楚自己和自己领导下的黑廷斯到底有没有政治自主权。
这个世界上有的人是人，有的人是活爹，而有的人却只是狗而已。
于是他在极度愤怒的情况下极度愤怒了一下。
终究是没有敢把手里的信纸撕碎。
而正当他脸色阴晴不定地思考着接下来该怎么办的时候，另一个坏消息直接把他逼到了墙角。
作战指挥部送来军报。
他的岳父也是十六位【王之右手】中的一位【首相】，在主持前线战事的时候被伏击，不得不逃进了北方的盖尔特高地
爱德华四世这第一手情报的内容，跟忒丽丝得到的差不多，可见那位魅魔搞情报确实有一手。
“该死，怎么会这样？！”
本就脸色难看的爱德华四世，现在脸上更是一阵青一阵白。
伍德维尔家族从不是什么根深蒂固的大贵族，老伍德维尔本人却能力卓绝。
虽然只是一位四阶的堡垒序列【高地骑士】，但无论内政还是战阵都是一位经验老道的好手，远比他的儿子们要强得多。
老伍德维尔的权力来自于爱德华四世，没有太多的根基，忠诚度绝对没有问题。
跟他的弟弟【魔鬼公爵】理查并列左膀右臂。
要是就这样被伯爵党干掉，整个王党的统治体系都要立刻地动山摇。
而且联系到圣约翰刚刚的命令，老伍德维尔一旦出事，黑廷斯王国的局势只会连锁崩坏。
“绝不能让他被抓住，要是沃里克把他杀了，我却不能给他报仇，约克家族后院都要起火，伊丽莎白永远都不会原谅我。
王党的贵族们也会觉得我连王后的父亲都不放在心上，只知道听从教会的命令停战，就更不会多么在乎他们，王党的凝聚力瞬间就会丧失大半。
要是沃里克没有杀他，而是趁着教会调解的时候，用来换取政治筹码，更会让我陷入被动，甚至造成事实上的一国双王。
不对，要是让沃里克把乔治扶上位，他对这个国家的王权占比就有可能超过我，这是我不能允许的。
所以绝对不能让老伍德维尔落到沃里克的手里！”
爱德华四世在下达命令全力救援岳父的同时，莫名有一种狗拉了屎不仅要自己擦，还要顺便给主人一起擦屁股的窝囊感。
“窝囊，这国王当得实在太窝囊了！
却连能当窝囊费的狗粮没得领！啊啊啊”
忍不住握紧剑柄心里总有一种想要不顾一切砍点什么的冲动。
然后就扭头看向了还没来得及逃走的财政大臣
另一边，一片冰天雪地的盖尔特高地。
两支双方主力成员都是荒野序列【猎人】的斥候部队不期而遇，毫不犹豫就是一场惨烈的厮杀。
短暂接战后留下一地尸体，然后又沿着蛛丝马迹各自追踪而去。
头顶一棵大树的树枝上坐着两个人影，悠闲地晃荡着双腿。
一个黑发蓝眸英俊高大，一个金发翠瞳明艳动人。
正是接到消息之后第一时间赶回老家的拜伦和凯瑟琳，展开“国境迷锁”后，就好像两只战场幽灵没有被任何人发现。
一只不足巴掌大，长出蝙蝠翅膀的娇小魅魔分身飞舞在他们身边，为他们介绍自己掌握的情报：
“那个老伍德维尔之所以能逃这么久，就是因为他手里的一件圣遗物【第一滴鲁伯特之泪】。
这虽然只是一件最普通的，影响力不高的二级圣遗物，却拥有非同寻常的超凡能力。
比如：拥有近乎无敌的防御力”
拜伦不时颔首，得知了老伍德维尔最强的依仗是什么。
鲁珀特之泪因为坚硬无比而被称为“巫婆的泪水”，可实际上这玩意儿不过是玻璃罢了，而且制备非常简单，可以大量制备。
当初，莱茵城的鲁伯特亲王在偶然情况下得到了一滴眼泪状的玻璃，但不同于普通玻璃制品的脆弱，反而坚硬无比。
于是他欢天喜地的将玻璃制品当作礼物供给神圣白银帝国皇帝。
皇帝却认为鲁伯特亲王在宴会上送玻璃是在挑衅他，将玻璃制品掷到地上。
结果却发生了不可思议的事情，预料中粉碎的玻璃竟然完好无损，反倒是地面被砸出了一个小坑。
后来实验时，即使是子弹撞上它都会瞬间粉身碎骨。
如此坚硬的玻璃打破了人们对玻璃易碎的认知，也平息了皇帝的怒火。
宴会上的奇观传出去后，这滴玻璃泪水就被冠上了鲁伯特亲王的名字，更是因为稀奇的特性饱受贵族喜爱。
制作方法就是让融化后的玻璃，靠自身重力滴入冰水中，由于快速冷却，鲁伯特之泪内部不均衡的压力，使其头部异常坚固，但尾部却成为了它的弱点。
头部承受的最大压力是17吨重锤的敲击力，而尾部却一触即碎。
“圣遗物的性质更强，只要戴上【第一滴鲁伯特之泪】，就能轻松承受170重锤的敲击，甚至可以正面硬抗炮弹。
在【荣耀阶梯】序列中，这近乎是一个不可能存在的事情。
但是作为代价，也会获得一个跟脆弱尾巴上一样的‘罩门’。
会比平时更脆弱，差不多相当于触之即死。
另外，他还能像玻璃一样隐藏自己。
在占卜术和各种探查能力中，明明他真实的体型是正常成年人，但让人观测到的却只有一只麻雀，或者是蜜蜂那么大。
侦测难度立刻上升了一大截。”
忒丽丝最后总结道：
“现在足以让他致死的弱点已经在那场伏击中暴露出来，据说是在左侧腋下，至少一天之内都不能改变。
在此期间他大概率不会信任任何人，也绝对不会贸然走出来。
只有当他用一天的时间重新切换了自己的‘罩门’之后，才会主动和友军汇合。”
拜伦听完忒丽丝分享的情报，也通过【全知之钥】看到了圣约翰发给爱德华四世的手令文书，庆幸自己提前做出了安排。
“黑廷斯人可不能随随便便被埋葬在帝国绞肉机里，这可都是我将来的班底。
所以，这次老伍德维尔非死不可，而且还必须是死在【造王者】沃里克的标志性能力手上。”
发出与爱德华四世截然相反的宣言，正要和凯瑟琳动身，看能不能提前截胡。
却突然发现五公里之外，一道人影踏进了自己的【神见】范围。
“咦，那是？”
定睛一看，发现来到这里的竟然是那位兼具了画家、雕刻家、科学家、军事工程师和建筑师等等职业的超级全才——【地狱画师】列奥纳多。
拜伦同样没有忘记，他的真实身份其实是一只来自母亲家乡东方大陆的【瓶中魔鬼】。
也是同时为【造王者】和【魔鬼公爵】服务的双料间谍。
“有蹊跷！”