一、早期战功
勒保的早期职业生涯始于乾隆三十四年（1769年），当时他被任命为归化城的理事同知。然而，不久之后，因为某些事务上的失误，勒保面临被解除职务的风险。此时，正是其父温福正忙于金川战役之际，考虑到这一点，乾隆帝特别赦免了勒保，并给予了他一个重新开始的机会，将他重新安排在兵部担任主事，并允许他继续留在军机处任职。
在兵部积累了一定的经验之后，勒保的仕途开始逐步上升。他先是被提升为郎中，随后又外放至地方任职，先是担任江西赣南道，不久后又调任安徽庐凤道。这段时间的经历让勒保对地方政务有了更深入的了解，同时也锻炼了他的行政能力。然而，就在他事业如日中天之时，母亲的去世迫使他暂时离开了官场。按照当时的惯例，官员需要离职回家守孝，这也体现了勒保对家庭责任的重视。
丧期结束后，勒保并没有立即回到原来的位置，而是被任命为库伦办事章京。库伦（今乌兰巴托）地处蒙古地区，是清朝与俄国交涉的重要地点之一。在这里，勒保积累了宝贵的外交经验，并展现了他在处理复杂国际关系方面的才能。正是基于他在库伦的出色表现，乾隆帝在乾隆四十五年（1780年）任命他为办事大臣，并且逐渐提拔他至兵部侍郎的高位，继续留在库伦履行职责。
到了乾隆五十年（1785年），勒保的命运再次发生了转折。这一年，乾隆帝亲自将他召回京城，并很快授予他山西巡抚的职位。这意味着勒保不仅得到了皇帝的信任，还被赋予了更大的权力和责任。在山西任职期间，勒保积极投身于地方治理，努力改善当地的治安状况和发展经济，赢得了百姓的爱戴。仅仅过了两年的时间，即乾隆五十二年（1787年），勒保便被临时委派为陕甘总督，并迅速转正。
二、征廓尔喀
乾隆五十六年（1791年），当廓尔喀入侵西藏时，清廷决定派遣大军进行讨伐。在这次远征中，勒保被指派负责西路军的后勤保障工作，包括管理驼马、粮食运输以及沿途驿站的设置等重要事务。他的职责对于确保前线作战部队的补给至关重要，也因此在战役中表现突出，获得了加封为太子太保的荣誉。
与此同时，在国内，民间宗教组织白莲教的活动日益猖獗。乾隆五十九年（1794年），勒保领导的官方力量成功抓捕了白莲教的重要人物刘松，并对其实施了严惩。刘松原本因在安徽传播混元教而被发配至甘肃，但他并未放弃自己的信仰，反而在那里继续发展信徒，并试图通过白莲教发动一场反对清廷的运动。刘松的活动得到了湖北樊学明、齐林，陕西韩龙以及四川谢添绣等人的支持。
然而，刘松的计划未能得逞。在勒保的指挥下，清廷果断采取行动，迅速扑灭了这次叛乱的苗头。除了刘松本人被处决之外，其他一些主要参与者如刘之协、宋之清等人也被追捕。其中，刘之协逃往外地，而宋之清则在河南、安徽一带继续传播白莲教的教义。
值得注意的是，在这次镇压行动中，有一个名叫王发生的人，他自称是明朝皇室后裔，试图利用这一身份煽动民众造反。不过，王发生的图谋很快就被揭穿，他本人被捕。鉴于他年纪尚轻，清廷最终决定将其流放到新疆而非处死。与此相反，刘之协则逃过了官方的追捕，隐匿起来。
然而，在执行镇压白莲教的过程中，由于各地官员执行命令的方式不当，导致了许多无辜民众受到牵连，造成了社会动荡。特别是武昌府同知常丹葵在荆州、宜昌一带过度扩大搜捕范围，牵连了数千无辜百姓，这使得原本已经因为苗民起义和私盐、私铸等问题感到困扰的川、楚两地民众更加不满，社会不安的情绪不断累积。
三、进剿苗疆
乾隆六十年（1795年），勒保被调任为云贵总督。彼时，湖南、贵州的苗民因不满清廷统治而频繁起义，使得这两个省份陷入了动荡之中。福康安带领的大军正在该地区进行镇压，勒保随即前往军中效力，主要任务是安抚那些归顺的苗民，并负责管理军需物资。
在勒保到达之前，云南威远地区发生了倮匪扰边事件，他本打算前往剿灭，但倮匪很快就被平息了。不久之后，福康安和和琳先后病逝于军中，清廷遂命令勒保与明亮、鄂辉共同接手军务。然而，还未等到他们完全接手，湖北的白莲教起义已经蔓延到了四川和陕西。
嘉庆二年（1797年）春天，勒保率军与林之华、覃加耀所领导的白莲教势力在长阳黄柏山展开激战。虽然福宁曾尝试攻克黄柏山但未能成功，勒保随后亲临前线，指挥会剿，最终取得了胜利。正当勒保准备乘胜追击时，贵州南部的仲苗族却发生了叛乱，王囊仙领导的苗民包围了南笼府及其所属的多个城市，甚至攻陷了册亨，切断了滇黔之间的交通。
接到命令后，勒保迅速组织兵力应对。他首先下令总兵德英额、札郎阿、袁敏分别驻守东、西、北三路，以防止叛军进一步扩散。同时，他还请求两广总督吉庆和云南巡抚江兰加强南边的防御。勒保亲自率领按察使常明和副将施缙攻克关岭，抵达永宁时，发现副将巴图什里已经解除了该城的围困。接着，勒保率兵解救了归化的围困，并与提督珠隆阿联手攻克永丰。随后，勒保指挥总兵张玉龙和七格解除了新城的危机，并顺利抵达南笼，成功解除了该地的围困。清廷对 南 笼 的坚守表示赞赏，并赐名为兴义。
紧接着，勒保派遣常明和施缙去解救黄草坝的围困。与此同时，叛军集中兵力猛攻捧鲊和永丰，情况危急。勒保及时分兵支援，首先解除了捧鲊的危机，然后亲自率领常明和施缙进攻洞洒和当丈的叛军巢穴。叛军见势不妙，点燃了自己的营地，试图以此阻止清军的进攻。但都司王宏信和千总洪保玉不顾烈火，勇敢冲入敌营，最终擒获了王囊仙和韦七绺须，解除了永丰的围困。与此同时，吉庆也从广西赶来，协助收复了册亨。
到了六月，仲苗叛乱终于被平息，清廷为此改永丰为贞丰，并赐封勒保为一等侯爵，号威勤。同年九月，勒保被调任为湖广总督。此时，四川和湖北的叛乱形势愈发严峻，叛军内部设有不同的标识和头衔，清廷多次更换指挥官但均未能有效控制局势。最后，在宜绵的推荐下，勒保被任命为新的总指挥官，承担起了平定叛乱的重任。
四、四川剿匪
嘉庆三年（1798年）正月，勒保抵达四川梁山，着手处理日益严重的叛乱问题。当时，各色叛军在开县聚集，其中白号王三槐、青号徐天德、蓝号林亮工等势力尤为强大。勒保首先针对石坝山的曾柳发起攻击，并成功将其消灭，此举被清廷视为入川以来的第一个重大胜利，勒保因此被任命为四川总督。
王三槐逃至达州后，与蓝号冉文俦联合，而林亮工依然盘踞在开县。为了彻底解决这些叛军，勒保制定了“坚壁清野”的策略，鼓励民众依靠山区地形优势扎寨自保，并组织乡勇进行训练。这一举措有效地削弱了叛军的力量，同时增强了地方政府对叛军的打击能力。
在接下来的几个月里，勒保亲自率军追击王三槐，历经数次战斗后，叛军被迫四处逃窜。到了五月，勒保成功诱骗王三槐投降，并将其擒获送往京师受审，自己则被晋封为公爵。然而，王三槐的残部仍然顽固抵抗，直到十月，他们才因粮尽而选择假意投降，趁夜突围。
进入嘉庆四年（1799年），徐天德被额勒登保击败后逃往新宁，与黄 号 王光祖汇合。勒保与额勒登保联合出击，迫使天德逃往垫江，而王三槐的残部则逃向忠州。鉴于此前各路军队指挥权分散的问题，嘉庆帝特别授予勒保经略大臣的职务，使其能够统一指挥川、楚、陕、甘、豫五省的军务。勒保根据叛军在四川的分布情况，决定暂时驻扎在梁山、大竹等地指挥作战。
在勒保的领导下，清军迅速击败了叛军的主要力量。到了四月，徐天德、龙绍周、龚建、樊人杰及张子聪等叛军纷纷溃逃至开县东部。六月，叛军企图进入陕西，但被勒保派兵阻击。七月，勒保指挥下的清军在云阳歼灭了蓝号包正洪的部队，并在随后的几个月里接连击败了其他几股叛军，使叛乱形势逐渐得到控制。
然而，正当勒保在前线奋战时，他却因治饷问题遭受弹劾，被指控浪费军饷且未能有效减少叛军人数。嘉庆帝对此极为不满，下令剥夺勒保的职务，并派遣魁伦前往四川调查。尽管勒保在军中有较高的威望，但由于八旗兵的骄纵态度，以及他对军纪的严格要求，导致了诸多非议。最终，勒保因种种原因被判死刑，但由于皇帝念及他过去的功劳，改为监禁。
到了嘉庆五年（1800年），随着叛军再次活跃，清廷不得不重新启用勒保。他再度赴川指挥作战，并在数月之内接连取得胜利，逐渐平定了叛乱。
五、移师川东
嘉庆六年（1801年）正月，勒保率军进入川东地区，继续执行剿匪任务。此时，叛军中的蓝号杨步青在大宁地区遭遇了清军的重创。然而，樊人杰、徐万富与蓝号王士虎、冉天士等叛军则在广元、苍溪一带制造混乱。勒保迅速派遣副都统阿哈保前往支援，并亲自率军赶往南部，与阿哈保合兵一处，成功在嘉陵江附近击杀了徐万富。
二月，蓝号张士龙窜入巴州，勒保派提督七十五将其击毙。接着，勒保亲自指挥部队攻打蓝号陈朝观和白号魏学盛，在巫山与云阳之间将其击溃。随着叛军的不断北窜，勒保率军追至竹山一带。到了六月，叛军再次返回东乡，勒保再次发起攻击，成功擒获青号何子魁，并击毙了蓝号苟文明和鲜俸先。
七月，勒保再次取得战果，成功捕获了徐天寿和王登高。八月，白号高见奇与魏学盛合流，袭击广元，勒保及时拦截，并一路追击至通江。此时，蓝号冉学胜从老林方向赶来加入战斗，勒保趁夜发动攻势，成功抓获冉学胜。清廷为此授予勒保三等男爵位。九月，高见奇和魏学盛分头逃窜至南江及陕西西乡。勒保抵达南江时，得知李彬正在巴州和苍溪一带活动，担心他会越过嘉陵江，急忙赶往。结果，李彬已向东逃至通江，勒保于是转移兵力至大竹，追剿汤思蛟和刘朝选，并最终在太平擒获了刘朝选的同伙萧焜。
到了冬季，勒保与额勒登保、德楞泰一同上书，认为剿匪大局已基本稳定，建议适当撤军。然而，嘉庆帝认为巨匪尚未完全清除，不应急于求成，因而严厉驳斥了他们的提议。
嘉庆七年（1802年），勒保再次上书提出新的剿匪策略。他认为四川省自实施筑寨练团以来，叛军势力已大大减弱，建议分段驻兵，并率领团练协同作战。他还建议派遣熟悉军事的地方官员负责具体事宜，以实现军力与民力的互补，确保叛军无处藏身。清廷接受了这一建议。
一月，勒保成功在忠州捕获青号何赞。二月，李彬逃窜至南江，被建昌道刘清捕获。三月，张天伦和魏学盛再次在川北活动，勒保派遣总兵田朝贵前去围剿，但效果不佳。勒保随即亲自率领罗思举等人继续追击，并在巴州取得了大捷，张天伦和魏学盛均被击毙。
五月，勒保派遣罗声皋和达斯呼勒岱分别擒获了白号庹向瑶和青号徐天培，总兵田朝贵也在追击蓝号时击毙了杨步青。七月，刘朝选纠集青、蓝、黄号残匪窜至大宁，勒保派出将领迎击，罗思举擒获刘朝选，达斯呼勒岱击毙赖飞陇，因此被晋封为一等男。
十月，罗思举擒获张简，汤思蛟也在逃窜中被捕。十一月，思举再次擒获黄号唐明万。此时，四川地区的主要叛军头目几乎全部被擒或击毙，其余叛军逃入老林，不再构成大的威胁。而在陕西、湖北的叛军也被额勒登保和德楞泰所歼灭。十二月，勒保与额勒登保、德楞泰联名上书，报告剿匪成功，勒保被晋封为一等伯爵，并继续以“威勤”为号。
六、善后有方
嘉庆八年（1803年），勒保继续在四川执行剿匪任务，致力于搜捕剩余的叛军分子。这一年，他成功擒获了白号苟文富、宋国品、张顺以及青号王青，并成功招降了黄号王国贤。勒保与额勒登保、德楞泰联名上书，报告了这一成就，清廷确认叛乱已被彻底肃清。然而，陕西南山地区仍有残余势力，直到嘉庆九年（1804年）八月，这场叛乱才被完全平息。
嘉庆十年（1805年），勒保入京觐见嘉庆帝。嘉庆帝高度评价了勒保在四川推行的乡民筑寨练团政策，认为这一举措不仅有效阻止了叛军的焚劫行为，而且增强了地方对叛军的抵抗能力。随后，陕西和湖北也效仿四川的做法，大大加速了叛乱的平息过程。因此，嘉庆帝决定奖励勒保，加封他为太子太保，并赐予双眼花翎的荣誉，命令他返回四川继续镇守，并给予当地民众休养生息的机会。此时，勒保还负责解散乡勇，并鼓励他们加入正规军服役。
到了嘉庆十一年（1806年）秋天，陕西宁陕镇的新兵发动了叛乱。勒保派遣总兵唐文淑前往支援剿匪，叛军中的叛将蒲大芳最终绑架了叛乱首领请求投降，德楞泰接受了这一请求。然而，勒保认为叛军士兵的罪行比叛匪更为严重，如果轻易接受投降，则难以树立军纪。他担心这种做法会让其他士兵产生侥幸心理，从而导致军队纪律更加难以控制。勒保的这一观点得到了嘉庆帝的认可，皇帝命令他前往陕西处理善后事宜。不久后，又有消息传来，四川绥定的新兵也发生了叛乱，但最终被桂涵捕获并处决了叛乱首领，其余参与者也依法处置。
嘉庆十三年（1808年），凉山地区的彝族叛军扰乱了马边厅的安全，勒保指挥军队进行了有效的平叛行动。到了嘉庆十四年（1809年），勒保被晋升为武英殿大学士，但仍继续担任四川总督的职务。
七、回京病故
嘉庆十五年（1810年），勒保被召回北京供职。然而，由于他在四川期间未能及时上报匿名揭帖的问题，受到了降职处分，被改任为工部尚书，后又调任刑部。尽管遭遇了这样的挫折，勒保仍然在中央政府发挥着重要作用。
嘉庆十六年（1811年），勒保被任命为两江总督，短暂地离开了京城。然而，不久之后，他又被召回北京，并重新被授予武英殿大学士的职位，负责管理吏部事务。随后，他又被改任为兵部尚书，并被授予领侍卫内大臣的职务，表明他在军事和宫廷安全方面依然扮演着关键角色。
到了嘉庆十八年（1813年），勒保又被任命为军机大臣，并兼任管理藩院的职责。这表明他在中央政府中的地位进一步巩固，负责处理涉及边疆民族事务的重大决策。这一时期，勒保不仅在行政事务中发挥了重要作用，还在军事战略和边疆治理方面贡献良多。
然而，长期的劳累使得勒保的身体状况每况愈下。嘉庆十九年（1814年），他因健康原因请求退休，并获得了批准，但仍享受威勤伯的全俸待遇，显示出朝廷对他过去贡献的认可。
勒保晚年的生活相对平静，但健康状况一直未能好转。最终，在嘉庆二十四年（1819年），勒保因病逝世。嘉庆帝对他的逝世深感痛惜，追赠他为一等侯，并赐予他“文襄”的谥号，以此表彰他在维护国家稳定和社会秩序方面所做出的巨大贡献。