李天给孩子们放假七天，分批出去玩，晚上回来总结会。李天给护卫队情报组放假七天，每个人的任务是回去宣传李记商行和护卫队，将同龄人带回来，情报组队员将沿途路线、桥梁、渡口、隘口、交叉路口测绘制图，了解人口组成、商业构成、粮食产量并挑选有天分的同龄人。
初一李天和李安去总兵府给李如柏拜年，午宴时管家特地领李天去李如柏面前跪拜，李如柏年近五旬，略显苍老，冲李天点头示意拜见结束，李天知道这个叔祖好日子快到头了，不禁感慨这世间风流总是雨打风吹去啊！
初二开始李天足不出户，白天在书房写写画画，晚上给孩子们上课总结，一直到初七，放假的人全部回来了，汇总完信息情报李天召开春节后的全体人员工作会议。
会议决定让安叔负责开拓宽甸堡、镇江堡、金州卫、旅顺港的商路，建立李记商行分行，并择机收购海船开展与朝鲜、倭国贸易。
会议决定杏儿负责广宁工坊的生产并扩大生产规模。
会议决定春儿负责识字数算的教育培训，并负责账目核算。
会议决定军工坊匠师赵立新负责军器生产，建立标准化流水线，加大军器产量，并组织研开究开发新式火铳和野战火炮。会议决定军器匠师胡火花负责颗粒化火药的生产，研发定装纸壳弹药并量产，研发新式震天雷并量产，研发新式开花弹。
会议决定李平成负责新式军训并训练新括护队和情报队员。护卫队员扩大到三百六十人，情报队员扩大到一百二十人，分为军事情报组和反奸组。李天负责护卫队和情报队的军事培训和战术培训，教材编写。李平云负责成立情报通讯组，包括马驿和信鸽组，并要求随商行扩展布置站点，确保情报信息畅通，可能的情况下发展海东青战略情报通讯组。所需人员情报队自主扩招，不放过一个有用人才。
会议决定李天与军工坊研发组尽快改进完善新式火铳的技术缺陷，在正月小批量装备护卫队和情报队。
初八开始李天就泡在军工坊，改善遂发火铳的击发机构，提高火铳管材的材质，击发装置的强度，正月十五遂发火铳及骑兵短铳小批量生产，新式颗粒火药定装纸壳弹量产。李天顶着鸡窝头回到布庄，洗个澡就昏睡过去。
正月十六新招护卫队和情报队员到大院校场报到，共计护卫队员四百二十三人，情报队员一百三十六人，李天感到满意，开始了第一次演讲:欢迎你们加入李记商行，来到这里你们会进入一个不一样的世界，这里没有人欺负别人，这里人人平等，只要你够努力，你能得到世人都想不到的回报，这里每一个人都是兄弟，你可以放心将你的后背交给兄弟，这里没有克服不了的困难，我们不抛弃任何一个兄弟，也不放弃化何一个兄弟，如果你觉得自己高人一等，那么请你离开，如果你不能服从指挥遵守纪律也请你离开，这里不需要自以为是的笨蛋，需要的是每一个人的相互配合，如里你想好了要离开，那么请你现在离开，你们要离开吗？有没有？全场鸦雀无声，一刻钟后，李天大声问:有没有？大声告诉我有没有？
没有没有……
全场雷鸣般回应，李天大声说:
好，从现在起你们就是我的兄弟，我将和你们一起勇往直前，披荆斩棘，冲破这黑暗走进新的时代。
勇往直前！
冲破黑暗！
……
李天:新兵开始训练！
正月底第一批队员火铳适应性训练结束，新兵队列训练达标，开始增加体能训练项目，为了炼出一支强兵，护卫队和情报队伙食堪称这个时代的豪华版，一日三顿，中午晚上都是一荤二素，主食管饱，在超强的训练强度磨炼下，在新式军训纪律约来下，在为谁而战的思想统一下，这支小部队正在蜕变，如钢铁在反复锻打，像一支粗糙的矛尖正在焠炼出锋利的光芝。
二月初一在李平云带领下，除了留下的教官，第一批队员人人配双马，护卫队员长火铳一支，短铳一支，连弩一具，三棱军刺一把，弹药配足，情报队员短铳二支，新式组合弓一把，连弩一具，三棱军刺一把。另配单筒望远镜三具，新式震天雷人人五颗，李天把他们武装到牙齿，命令他们连夜出发，去摸清科尔沁部的营地位置并测绘地图，搞清楚兵力配备、驻守位置、道路情况、适合的隐藏地、突袭路线、与女真部的交好情况，要求一个月完成任务并安全回来。
子时正，李平云带队向西北出发，渐渐隐入沉沉夜里。
李天和安叔第二天出发前往旅顺、金州。
五天后李天一行到达旅顺，拿着广宁总兵府的信拜见了旅顺水师的主将，李天花五万两银子买了一艘二号福船二艘四百料鸟船和二艘四百料沙船，当然是水师“战损”船，李天送主将一批飞仙、香皂还有一具千里镜。主将特别满意，怀里揣着一万两银票，主将想又可以娶一房小妾了。
回到码头商铺区，安叔带人去买铺子，李天和情报组的人去摸各商行的底，看四周地形、道路、货物进出等。三天后李记商行旅顺分行开张，留下安叔一些人在旅顺招募水手组建船队，拓展商路。李天和一个情报小组出发去金州（大连），一路考察测绘，将近十天才到金州，金州有一个小码头，距离鸭绿江口的镇江堡、皮岛、朝鲜很近，是最佳的海贸中转站，在金州城选好一家铺面，二天后安叔派出的商铺一行十余人也到了，将铺子开张的事交给他们，李天带着情报小组一路治着复州、盖州、海州慢慢回到广宁已是月底了，气温慢慢回暖，李天到大院巡视一番，军工坊生产规模有所扩大，新式遂发火铳生产了一百五十支，满足新兵训练用了。铁模浇铸的五十斤唐尊炮拉产了二门，正在试炮确定参数，不错李天比较满意，参加当天的总结会后李天回了布庄后院，好好洗个澡睡到自然醒也不错，我睡。
第二天早上跑了五公里，李天吃早餐，一碗粥，四个包子，一盘小菜，李天精神头满满，去书房研制新产品。写写画画一天，晚上总结会杏儿春儿汇总了一月生产销售情况，当月销售利润三万八千多两，上升了八千两，下个月海贸展开会更好，李天奖励了杏儿春儿名一百两，小姑娘开心的又蹦又跳，李天说:别乱花了，日子还长呢！
接下来二天一直在书房写写画画，扩大海贸瓷器、生丝、布匹是压舱石啊，杏儿！杏儿！来一下！杏儿来拿走一沓图纸和书册，看看下个月能不能搞出飞梭和新式纺织机吧！
三月初二，大院来报李平云回来了，脸上神神秘秘，李天:
人都回来了吗？
都回来了！……
说！出什么事了？
少爷您还是自己去看吧，李队长不敢来，我也……
李天上马赶去大院，大院里吵闹一片，沸反盈天。李天悄悄接近大院里围成二个圈，一个圈里是李平成抓着李平云又打又骂:
仔个兔崽子，让你胆大包天！
这一次伤了七个，残了一个，你让我怎么跟少爷交代！
兔崽子，我打死你！
……
另一个圈里是周遇吉和黄得功扭成一团
黄二愣子，你怎么侦查的，害得这么多兄弟受伤？
周大膀子，你能耐你怎么不去侦察？老子怎么知道后面还有一伙子，隔了三里多宿营！
黄二愣子，你眼晴长屁股上了！你他妈多跑里能死吗？
周大膀子，你能耐！你他妈早半刻钟结束战斗就不会被突袭！你平时吃那么多饭吃哪儿去了？
黄二愣子你……
周大膀子你……
一会儿二个都成熊猫眼，兀自你一拳我一脚，那叫个狠啊！
李天:都住手！长本事了，敢跟自己的兄弟动手！
大院一下静下来了，落针可闻
全体立正！
啪
各队带回！
啪啪啪！啪啪啪！
整齐的脚步声如出一人
分组讨论！
是！
汇总总结！
是！