秦仁杰对马燕萍失踪那天的通话记录进行调查，发现马燕萍在案发当天只与两个号码有过联系。
其中一个联系号码是马燕萍的男友杨开泰，而另外一个陌生号码则是距离东宁镇十公里外，一家商店里的公用电话。
秦仁杰去那家商店调查那个陌生号码，商店老板说那天早晨打电话的客人虽然不多，但是他却没有记住那些人的任何特征。
好不容易找到的线索，就这样突然中断了，寻找马燕萍的行动一下子陷入了被动的局面。
马燕萍失踪三天后，杨开泰在这段时间里系，一直尝试与女友取得联系。直到七月十七日傍晚，他突然发现马燕萍的手机突然开机了。
杨开泰兴奋地拨打马燕萍的电话，却仍然是无人接听，杨开泰心中一阵纳闷，可等他重新打过去时，对方的手机却又再次关机了。
马燕萍失联三天后手机再次开机，这一情况立即引起了秦仁杰的疑心。他赶紧查看了马燕萍近几天的通话记录，发现马燕萍的手机确实在七月十七日下午开机了一个多小时，并且在十七点二十分拨出过一通电话。
案情出现了转机，秦仁杰命刑侦员迅速出击，在东宁镇一个村子里找到了陌生号码的机主。可是机主却声称自己接通的那个电话是一个朋友打来的，他根本不认识马燕萍这个女人。
刑侦员经过调查走访，发现打电话的男子名叫袁飞，他在村口的水沟边捡到一个背包，包中除了一些杂物之外还有一张电话卡。
袁飞好奇地将那张电话卡插入自己的手机，然后便给好友打了一个电话，没多久他又收到了杨开泰的来电。袁飞吓得不知所措，他赶紧又把卡取了出来。
袁飞在水沟边捡到的手机卡是马燕萍的，那个背包也应该属于马燕萍？好在袁飞没有将背包丢弃。
刑侦员将那只背包打开一看，发现包里装着马燕萍的身份证，驾驶证，社保卡和银行卡等物品。刑侦员随后到袁飞捡背包的地点进行搜查，又找到了更多属于马燕萍的私人物件。
袁飞所说属实，可马燕萍曾对杨开泰要去洪洞煤矿，她的随身物件却被丢弃在水沟里，秦仁杰明白，失踪者很有可能遭遇了不测。
杨开泰对秦仁杰说：“七月十三日上午我曾去过女友家，发现她家书桌上放着一部崭新的手机。我问她手机是哪里来的？她说是一个客人抵押的车费。”
原来，马燕萍在七月十二日曾搭载过一名客人去洪洞煤矿，从东宁镇到洪洞煤矿要一百二十元车费。
对方到达目的地后发现车费不够，于是便将手机作车费抵押给了马燕萍，并约定结清车费时再拿回手机。
洪洞煤矿这个地名连续出现了几次，秦仁杰认为这绝对不是一个巧合，他分析抵押手机的男子很可能就是第二天那个租车的人。
租车男子应该是以手机做诱饵，把开出租车的女司机马燕萍诱骗上钩，然后趁机抢钱夺车。
杨开泰向秦仁杰提供了那部抵押手机的品牌型号。既然那部手机是新买的，秦仁杰就决定从手机这条线索打开案件的突破口。
刑侦员分成多路对东宁镇附近各个乡镇的手机市场进行走访。不久之后，刑侦员在东宁镇上一个移动营业厅里查到了一个可疑情况。