金陵城上空回响着暮鼓的余音，今日仍在新皇登基的大庆期间。随着城门缓缓闭合，隐藏在暗处的眼睛，此刻也能放松些许。
清冷的晚风绕了两圈，在城门闭合的一刹钻入金陵城内，掀起了城内的一片热闹繁华。接着一路穿梭在人流涌动的御道大街之上。受阻后笼上一辆缓慢行进的华丽马车，又攀升而上旋至空中，车上帘幕为之微微抖动，一双满含睿智的眼睛在车帘后往外看着来往的人群。
“沈五——”车厢里传来了低沉的声音。
“三老爷，您有何吩咐？”一个英气勃发的年轻人靠近车窗，沉声回应道。
“去咱家铺子。”
“三老爷，您是指咱的哪家铺面啊？”
“城东的——”
“是。老爷有令，转向城东沈记布行。”
车厢外传来沈五高声唱和。车厢里坐着的老爷倚靠在软枕上闭目养神。他不得不承认，年龄大了，心思多转，精神便撑不住了。
马车兜兜转转，不知行进了多久。微微颠簸之中，三老爷乜斜着眼，乱恍的窗外尽收的是那栋宅子。疲惫了一天的他似乎又回到家中，妻子已为他备下一桌丰盛的晚餐。妻子，还是那般年轻，与记忆里一样，是天下间最美的人儿。
“相公回来啦——”
有多久没听到这么柔美的声音？朦胧间似是分不清虚实，只知道胸口涌起一阵阵强烈的叫做伤感的情绪。
“纤依呢？”
“那丫头啊，出去玩了，我叫人唤她回来。”
纤依，好闺女啊，你的小模样，爹怎么就想也想不起来了呢？
“爹——”模糊面孔的小丫头蹦跳着扑入自己的怀里撒娇。
倘若是梦，最好让我就这样一直坠入梦中，再也不要醒来......
“爹，今天隔壁李家二小子欺负我，亏得一个小哥哥出来打跑了他们。那小哥哥好厉害的，一个人就打跑了四个......”小丫头兴奋地向自己描述。
“欺负？他们怎么敢？沈四没跟你一起吗？”
明知这是一切的开端，却无力阻止，深深的无力，哎——年龄大了，不想再看下去，赶紧醒来吧。
“爹，秦哥和袁哥约我一起去红桥赏花......”
“秦哥带我去骑马啦。爹——，我一直想去的，你就答应嘛——”
“爹，我不想嫁人！女儿要一直陪着爹。”
“......就算嫁，我也不要嫁给严家公子！他一板一眼好生的无趣。况且，爹——您是知道的，女儿已经有心上人了。”
“是啊，爹您当然认识，就是那个秦家哥哥。人生的好看，武功又......”
“可是为什么，为什么爹就是看不上秦哥！嫌弃他家的门第吗？可如今秦哥已是百户......”
虽然看不清少女的面容，但心里却清楚那是一定是一张哭花了的小脸，一副可怜的小模样。
“......以后就别跨进咱沈家的门！我只当没你这个女儿！”
明明死死捂住自己的嘴巴，到底还是再次吼出那番后悔终生的话语。
“老爷，您再考虑一下，可好？咱们如果就这么走了，纤依回来，找不到咱们该如何是好？再待几年？哪怕一年也好啊！老爷、老爷......这样，纤依回来了，好歹还能找到家啊......”妻子泪如雨下，面容憔悴地苦苦哀求，不时咳嗽几声，原以为只是偶感风寒，哪里知道一切来得会那么快......也许就这样不要醒来会更好。
“你怎么就这般的铁石心肠啊？”
“如今根基已牢，他们又能拿咱们如何？更况且还有秦哥和袁哥，不看僧面看佛面......”
“不认纤依，难道你连自己的孙子也不认吗？那可是你的亲孙子啊！”
对啊，孙儿！还有我的宝贝孙子，这么多年没见，如今也应该长大成人了吧？模样如何？是否像我的纤依啊？听说他在北朝立了大功且当上了将军，真不愧是我沈家的种。不过，那小子太狂，遭皇帝猜忌了。
不过不要紧的，孙儿。就算散尽家财爷爷也要打通关系，把你从给捞出来。那北朝不待也罢，早晚性命不保。爷爷为你在这里铺好了道儿，日后你就来我身边，这样女皇陛下也不会总针对你了。
秦牧玄猛然睁开眼眸。
“咕咕~~”两声老鸦叫声隐隐传进牢房里，秦牧玄缓缓呼出一口气，调息收功。
“咳咳~~”干咳了两声，秦牧玄隔窗望天，已是夜色浸染，漆黑一片。
一个小黑影悄无声息地从窗口铁栅栏缝隙处滚了进来。
秦牧玄捡起掉落在的那东西，是一个小纸团，打开纸团，就着桌上油灯的昏光看了起来。
“陈老头行啊，这么快就逼着淮王去谈判了！！这家伙总算从乌龟壳里探出了脑袋，既然伸出来就别想再缩回去。”看完纸条，秦牧玄面上阴鸷。
骤然窜起的火光映得冷眸晶亮，当火光暗淡下去，桌上只留一小团黑灰。
“叮铃~~”秦牧玄拿起桌上倒扣着的摇铃，使劲摇了几下，清脆响亮的铃音传遍地牢。仅几息时间，狱卒一边擦着嘴一边屁颠屁颠地跑了过来。
“大人.......有何吩咐？”狱卒嘴里还在嚼鼓着，说话有些瓮声瓮气。
“为本官预备的上好酒菜，现在可以端上来了。”
“您等好嘞大人，小的这就去准备。”
狱卒眉眼一笑，点头哈腰一番就跑远了。
“这里真不错，本想着能在此处多待两日，如今看来不能如愿了。”
秦牧玄一面要水洗了手，一面抬眸透过高处的铁窗，望向外面漆黑的夜空，心里开始盘算起来。
城东，一条熙熙攘攘的大街上，一辆华丽的马车在一间三层的木楼门前停了下来。
“三老爷，到了。”沈五轻声在车窗前说道，“三老爷——请下车。”
“到地方了？”车厢里的声音显得有些慵懒。
“回老爷，已经到了，小的服侍您下车。”
车门从里面轻轻推开，沈家三爷从车里探出头来，看了看眼前店铺的招牌。
此时的店铺里小跑着出来几个人。
“见过三爷。三爷，里面请。”
打头的老者几步上前，对着沈家三爷抱拳施礼。
“外面说话不方便。告诉沈一清，我在内院暗房等他。”
三老爷在沈五的搀扶下下了车，转头对着那老者吩咐后，接着沈家三爷直接去往了后院。
“是，我这就去通知沈一清。”
老者对着沈家三爷的背影恭敬应声，旋即指派身边年轻伙计去通知沈一清前来。
这沈记布行表面上是座三层装饰的豪华木楼，实则内里极大，而且内藏乾坤。此刻，在三进院地下二层的一间房间里，一个身着淡青儒衫——面容俊雅的年轻人，正坐于书案后整理着堆积成小山的文书。
“叮铃铃......”清脆的铃声响了起来，年轻人看着声音响起的方向，眉头蹙了蹙，放下手中文书，不耐烦地起身走向声源：那里是一整面墙的铜管子，每个铜管口都系着个小铜铃。此刻正有一个铜铃在丝线牵扯下不停地摇晃。
年轻人来到那面墙前，打开正在摇晃铜铃的铜管盖子，沉声对着铜管说道：“告诉你们多少遍了，处理公务时不要打搅我，耽误了大事，你们去向家主请罪！”语速极快，态度自然也好不到哪里去。
“二少爷啊，三老爷来了，正在暗房等您呢。”铜管里传出一个急切的声音。
“三叔？！他来作甚？”
“谁知道啊？板着一张脸，看样子是有事找您。”
“知道了，我这就上去，你们先伺候好三叔。”
“那是自然啊。”
年轻人通完话，合上了铜管盖子，思索片刻，转身来到书案旁，在文书堆里挑出两本揣入怀里，而后打开门，匆匆走出了房间。
沈家三爷此刻正端坐在太师椅上，手里捧着茶水，茶盖一下下地轻擦着杯沿，发出瓷器碰撞的脆响，他的目光却落在房间的某处，似乎在想着心事。
“三叔，三叔，让您久等了，怎么您来也不提前说声。”推开房门，沈一清满脸堆笑地走了进来。
“哦，来啦~~坐，找你问个事。”三老爷指了指旁边的一张椅子说道。
沈一清在椅子上落座，直截了当地问道：“三叔，有啥事，您尽管问？”
“还是你那侄子的事儿。怎样？最近有消息没？”
“三叔，这事儿我爹下了严令，我可是当个大事儿来办的。银子使出不少，那边关系也传来了信儿，说是那边诏狱刚被人袭击过，如今防备森严得很，别说是捞人呐，就是想见一面的可能都没了。”
沈一清有些为难的把所知的情况讲给三叔听。
“袭击？！谁干的？！”三老爷虎目一瞪，不怒自威。
“三叔，您看呐，您一直忙于陛下登基的要事。况且眼下这事情也没个着落，爹让我暂且别告诉您，等事情有些眉目了再说。动手的......是明月阁紫阁主，命令是上面下的。”沈一清说完食指指天。
三老爷双眼眯了眯，眼中闪过一缕金芒，“你说女皇！........落井下石之计！”心下立刻有了判断。
眼见着三老爷脸色阴沉下来，沈一清慌说：“三叔啊，别怪爹不告诉您，实在是您身处事中，怕您乱了阵脚。爹接到消息后，一刻未停，能用的关系都用了，只为打听出侄子和堂姐的情况。”
“纤依！！她，她不会也出事啦？！这事儿你也敢瞒我！”三老爷气势暴涨，茶杯捏得咔咔响。
“三、三叔，您冷静点儿，要是真有事儿难能瞒着您啊，堂姐如今很好。”
见到三叔暴怒，沈一清也是一缩脖子赶紧解释道。
“具体情况您看看这个。”说着，沈一清从怀里掏出一本文书递到双眼有些泛红的三叔手中。
接过文书，打开仔细阅读，三老爷的脸色越发阴沉起来。
“夜袭秦府！！好啊，好得很——连环计，这是要把我孙儿往绝路上逼啊！！”
三老爷花白的须发根根支棱起来。要不是女皇不知道那是他亲孙儿，三老爷都要起了造反的心思。
“好在，我宝贝孙儿留有后手，手下也都得力，没能让那帮贼胚子得手。杀得好！杀光了干净。”三老爷满眼已是蕴含杀机。
“命令是直接下达给明月阁的。事先我真不知道。好在家里都平安无事，三叔您要冷静些。”
沈一清可是知道他这个三叔的手段，赶紧劝慰几句，免得老头子脑袋一热再做出啥不理智的事情来。
“哼~~让你大哥给紫阁主传个信儿，让她日后上点儿心，出工不出力总会吧，秦家不是她能招惹的。”
老头子平复了下躁动的气息，鼻孔一张一合在顺着气。
“是、是，三叔说的是，大哥办事您就放心吧。”
“嗯~~老大我还是放心的。”
沈一清抿了抿嘴尴尬地笑了笑，说：“三叔，这是刚收到北面送来的密信，是加急送往淮王那边的，咱们的人抄录一份。我认为和我那侄子有关，就拿给三叔您看看。”
说罢，沈一清又从怀里掏出了一份文书交给三老爷。
狐疑地接过文书，三老爷打开看了下去，渐渐地，拿着文书的手颤抖了起来，攥着文书的手不受控制地捏紧，文书边口被攥的褶皱起来。
“瞒天过海，偷梁换柱！！那他现在——人在何处？”
沈家三爷猛地想起大典前夕看门的下人曾来禀报，一个穿着梁国使臣武官服的俊美年轻人出现在府门外，驻足观望良久。那时以为是梁国夜影司的人，眼下结合这封文书细细想来，那人的身份呼之欲出。沈家三爷嘴唇颤抖，眼角湿润。
此时，一辆黑色的马车正从赤衣卫总署驶出，箭一般朝着皇宫的方向飞驰而去。