在京城过了一个年后，来年春天化冻之后他们继续北上，穿过辽阔草原，终于抵达此行目的地，北漠关。
出关之后便是边关最大的贸易市场，四面八方的商人都带了各自的商品在这里交易。
在贸易市场，他们看到了金发碧眼的洋人，还有浑身黑如碳的番邦人，喝了浓香醇厚的葡萄酒，吃了只撒一点盐巴就香得恨不能吞掉舌头的烤全羊，见识了露出半截腰肢翩翩起舞的异域风情。
更让人惊奇的是，青和竟然会说几种外邦语言，听着他叽里咕噜跟洋人聊天，暮秋跟两个孩子险些惊掉下巴。
待青和回来，暮秋便迫不及待地问：“你怎么会说他们的话？”
“我来过两回，他们的话也不难学，多尝试几次就会了。”
暮秋……
过了几年安稳日子，倒是忘了青和的脑子跟常人的脑子不太一样。
哎，如果能解决青和的户籍问题，真想送他去科举考场，看看科考能不能成为他的拦路虎……
因着青和突然露了一手，祈安突然提出希望不再往北走，直接留在边境贸易市场。
他也想学一学番邦的语言，了解大庆之外的世界，说不定哪一天就能派上用场。
哪怕没派上正途，将来能在儿女面前露一手也不亏。
暮秋问祈宁的意见，是继续北上还是留在关外，祈宁也选择留下。
她的志向是闯荡江湖，但是她感觉不管哪里的江湖都不会比这里更热闹，更复杂，所以她要留下来见识见识。
兄妹两人都想要留下，暮秋便在集市租了房子住下。
她跟青和商量之后，在集市支了个吃食摊子，一则有个正经身份，二来也找些事情打发时间。
祈安穿梭于集市各个角落，凭借着热情外放的性格和姣好的容貌，很快就交到了一批外邦朋友，每天玩着比划猜的游戏。
祈宁则是凭借一张巧嘴在吃食摊的食客中拜了两个师父，上午跟着武师父学剑术，下午跟着文师傅学算命，时不时还要去市场各处听了新鲜八卦，在晚饭的时候分享给家人，忙得可谓不亦乐乎。
他们是四月初出关，感觉还没待多久就到了中秋节，这时候他们便便要收拾东西返程。
他们得赶在北方的寒冬来临之前到达南方，不然路上定然走得艰难。
在外漂泊一年多，终于决定归乡，心思难免急切。
再加上他们在集市四个月多，也淘到了一些好东西，因此便不想走陆路回去。
商量一番后，索性往东北方向走，去临海的滨海城，从那里走外海到营州，再从营州走水路周转回怀宁。
……
“舅母，大姐，清娴，还有臭弟弟，我们回来啦！”
在水路上漂泊了两个多月后终于到家，刚进家门，祈宁便按捺不住激动的心情狂喊。
第一个听到动静出来的是祈宁嘴里的大姐，沈星回的长女沈清妍。
沈清妍今年十一岁，已经有了些小淑女的模样，看到暮秋一家人回来虽然欣喜，却也没拎着裙摆跑起来。
她快步走上前道：“姑姑姑父，大哥，二妹，你们可算回来了，这一路可还顺利？
我爹娘自两月前收到信后便一直翘首期盼，一会儿看到你们定然开心。”
说着话的功夫，晚芳挺着肚子出现在二门口。
暮秋看到晚芳的肚子，立刻扔了手里的东西往前走：“嫂子，你这是又怀了？”
说起这个晚芳也是无奈。
她生了两子两女后便决定不再生，特意寻人花大价钱买了羊肠（古代避孕t）回来，可羊肠用着用着，她还是怀孕了。
孩子来了她也不能往外赶，只能选择生下来，但心里却下了决定，必须得给沈星回喂绝育药，不然休想再近她的身。
她一句意外将孩子的事情带过，转头说起另外一件事。
“暮秋，你哥查到，原来婆婆竟是府城李家走丢的小女儿。”