林蛮人本来也是部落众多，最大的三股势力为归化蛮、北海蛮、野山蛮。除此之外尚有百余大小部落。
但在三十年前，林蛮人多尔宾归降朝廷，得了归化镇总兵之职，龙虎将军之衔。此人手段颇高，经过三十年的努力统一林蛮。
然后便趁势造反，背叛了朝廷。
皇帝大怒，派十万边兵征讨。
当时多尔宾正在平定内乱，得知朝廷出兵，仓促间仅组织了五万骑兵。
这本是击败林蛮的最佳时机，奈何当时的统兵大帅竟是文臣。老家伙倒是读过几本兵书，大笔一挥分兵十路进攻，奈何屡屡中计。
十万大军不敌五万林蛮，差点全军覆没，仅逃出了当时的参将毛晓晨。也就是后来的奋武将军，辽州镇副总兵。
自此以后，朝廷无力进攻，一直以防守为主。直到四年前多尔宾因伤病死，朝廷君臣相贺，以为去除了心腹大患。
却是想不到继任汗位的多尔宾第八子多拢，更为神武。多拢继位后先是封了七位兄长为王，又封了八位弟弟为公。
多拢登上汗位之后对内部改革，对南朝议和。稳定了内忧外患，则亲自领兵东征西讨，收服草原诸部增强自己。
今年，多拢终于将眼光放在了右部草蛮身上。大胜后又派弟弟多罗远征中部草蛮。
朝廷最为强大的敌人出现了。
然而，荆翼所忧虽然具本上书朝廷，奈何这些腐儒以“国虽大，好战必亡”为托词，以国库空虚为借口，拒绝荆翼出征塞外的请求。
荆翼无法，只能提高警惕，提防林蛮人整合中部草蛮后，可能的进犯。
没办法，朝廷不许，荆翼只好躺平了，比如给长子过周岁。
荆翰已经十九岁了，早就应该娶亲。秦氏倒不着急，毕竟不是亲生儿子。荆老爷虽急，但荆翰自己却不愿意回京相看，他是一心从军，想搞出些名堂来。
荆竹、荆叶也到了相看人家的年纪，荆老爷和秦氏倒不太关心这事，毕竟他们都来了边关。两姊妹的生母来信，准备也搬去大宁卫，荆老爷已经派人回去接了。
这荆翰与荆家姊妹的婚事，想必到时候便要提上日程了。
小萱、小薇年纪还小，一个十二，一个刚满十岁。陆美玉自然是不急着操心她们的婚事。
经过这三年的学习，两个小丫头读书、习武每日不停，虽然时日还短，但也颇有点文武全才的意思。
更有尤芙蓉传授两人些女红、棽棋书画之技，调教得有了些大家闺秀气质。
只不过，人前还好，完全看不出曾经乡村女童的痕迹。可若是放她们外出，便暴露了本性，淘气能淘出花来。
这一点上，陆美玉认为有被荆家姊妹带偏的因素在。
小孩子的成长，除了些天生的因素，后天生活环境和小伙伴的影响也是颇大。
一个顽皮的孩子，往往能带得身边的孩子也渐渐顽皮起来。
好在小萱、小薇小时候生活在乡村，仍然保持着纯朴善良的本性，陆美玉也就由得她们了。
自从狼渠王自杀，金铃的执念消散了大半，人也渐渐明朗起来，开始变得爱笑了。要说遗憾，那就是没能亲手杀了这个仇人。
金铃已经二十岁了，按说在这个时代已经算得上老姑娘了。她本人因为有被狼渠王欺辱的经历，在她看来是极大的污点，因此便想此生不嫁。
霍灵十八岁了，她爹霍老四和郑在札负责管理新栖凤县的火器工坊。她被父母逼着相亲了几次，然而高不成低不就的一直没有定亲。
毕竟整天摆弄火炮火铳的女子，在这个时代来说不太符合娶媳妇的普通标准。霍老四也是火炮迷，他见女儿对婚姻之事不感兴趣，也便不再上心。
然而，陆美玉有次无意中发现，荆翰在向霍灵献殷勤。询问其他女卫，她才知道荆翰经常找各种理由往后罩房跑。
也不知道他是对后罩房那些奇怪的火器感兴趣，还是对看守火器的霍灵感兴趣。
方氏牛大媳妇丁氏的撮合下，和庄松有了更多来往。方氏曾就此事询问陆美玉的意见，她能有什么想法，自然是乐见其成。
虽然方氏已经二十八了，还带着十一岁的梅丫，而庄松还年轻些，两人差了几岁。但既然人家男方都不在乎，为何方氏要这么多顾忌？
“美玉，我是觉得对庄里正不公平。毕竟他还没有成过亲，万一娶了我，以后生了悔意怎么办？”方氏脸上带着羞意和认真道。
“方姐姐，要我说你不需要这么多顾虑。庄松这么多年没成亲，自然是对你比较上心。至于以后的日子，谁又能知道呢？”陆美玉劝慰道。
“可我怕别人说他闲话，要是……”方氏啜嚅着道。
“谁人背后无人说，谁人背后不说人？日子是自己过的，没必要活在别人的口舌里。”陆美玉见她太过优柔寡断，便柔声劝道。
“美玉，你说的有道理，只是我还过不了自己心里的坎儿，容我再想想。”方氏有些犹豫的低声道。
陆美玉倒不是非要促成她与庄松。
但方氏这性子多少有点沉闷，整日除了看顾几个孩子，根本不与外人接触。
说起来倒是颇为符合寡妇守节的模样，可她连三十都不到。好好的妇人，却被根深蒂固的礼教束缚住了。
这一点方氏并没有明说，但陆美玉来到这个时代多年了，哪里不知道她真正的顾忌。
为了那劳什子贞洁牌坊，就要搭进去一辈子吗？
就算得到了，也不过是乡邻提起时，嘴上夸那么一两句罢了。可方氏却要忍受数十年的苦楚和孤寂。
孙家姊妹年纪还小，但长姐孙佳茵也有十五岁了。可她父母双亡，亲族流散。只有一门远亲在高阳，据说曾出了高官，如今却也在闲居。
好在，孙传宗找到了，她们总算有了个依靠。
当日狼渠王追杀三族被埋伏，孙传宗因为护在狼渠王身边，也躲过了一劫。