巨猴刚休养了三天就有人来通知他要下坑挖盐了。
第四天的一大早，他跟着做早工的队伍，顺着天坑内侧的斜道，花了十分钟的时间下到了天坑底部。
天坑底部的地形并不是平整的，站在进出通道向内侧看，天坑底部的地形大致呈现出远高近低的走势，最低处，便是这条进出小道的尽头，是一个口腔一样的溶洞。
早起做工的人下到坑底后，主要分成了三个去向。
一队人是往天坑内侧走去，那边除了石头堡的农地外，就是一片雾气弥漫的地下森林。
坑里被开垦出来的农田数量看着虽多，可上面种的大多都是蔬菜一样的东西，只有两块足球场大的农田里种的是水稻。田里的水稻看起来长得乱七八糟东倒西歪的，可也已经出穗，估计再过一个多月，就可以收割了。
另外两队人，都是往溶洞内走去。
溶洞洞口前的小路非常明显，可以看出长年累月都有人从上面走过。
往内再走二十多米后，在光线开始暗下来的位置，小路突然一分为二，变成左右两条路。
这两条小路通向的是一左一右两个地下洞穴。
这两个地下洞穴是石头堡的命脉所在。
其中，左洞再往下垂直五十米左右，就有一个常年不会干涸的地下湖，湖里的水非常清澈，是可以直接饮用的淡水。
石头堡位于高耸的台地上，他们的淡水来源只有两个：
一是通过台地上天然形成的很多小坑洞承接雨水进行蓄水。石头堡虽然基本都是石头房，可所在的台地并不是光秃秃的石山，相反，到处都是郁郁葱葱的树林和草地。就连生活区的绿化环境也非常好，并不是一座干巴巴的石头城堡。
第二处水源，也就是石头堡众人生活用水的主要来源，便是天坑下左洞内的地下水。
石头堡的人把左洞称为“水洞”。
水洞内虽说是一个地下湖，其实肉眼可见的就只是一条狭窄的缝隙，不到两米宽，下方的清水就像是被两边的峭壁夹住一般。利用洞中的火把，只能看到五六米远的距离，再往前就是黑黢黢一片。
石头堡的人也不知道洞里的水究竟有多少，水面究竟能向内延伸多远，通向何处。他们只知道，自石头堡有史以来，洞里的水从没干过。
不管水位线降得多低，洞里的水永远都是挑不干的，而且里面的水永远都是这么清澈，可以直接饮用。
进入左洞的这一队十几个人，肩上都挑着一根木棍做成的扁担。扁担的两头，是两个被用麻绳网袋兜住的大陶壶，每个都是肚大颈小的造型，和马桶差不多大小。
如果往陶壶内细看的话，就会发现，每个陶壶内，都有两片光滑的大叶子。这是之后挑满水时，浮在陶壶口处防止壶内的水溢洒出来的“盖子”。
他们这些人，都是石头堡的挑水队，负责给石头堡的重要人物提供每天的生活用水，也需要给位于天坑上方的主要蓄水池补充水源，确保堡内众人有水可打。
左洞是水，右洞自然就是盐了。
石头堡的盐，都是黄黄的石盐。从这右洞往下，深入地下约一百五十米左右，就是盐矿的所在。
传说，盐矿刚被石头堡的先祖发现的那会儿，只需要往右洞里走个十几米，就可以看到空旷的洞厅内，密密麻麻地垂立着洁白的盐柱，就像是一棵大树的树根穿透了顶部的岩石，往下生长到了洞里。
这样的盐柱，就像是如今虎部落出现的白盐一样，不仅白，味道还很好。那时候，只需要将其敲断，再扛出去就是挖盐的全流程了。
可如今，洞里已经没有这样的盐柱了。挖盐也不再是一件简单而快乐的事。
右洞的盐矿和左边的水洞挨得这么近，地下水居然没被盐矿污染变咸，真的是上天的造化。
石头堡天坑下这一咸一淡的左右洞，养活了石头堡不知道多少代人。这两个洞也是石头堡能在这片森林里三足鼎立的基础。
巨猴来到右洞前，发现已经有人在那等着他了。
“哟，第一天就敢迟到啊！架子还是这么大，让不知情的人看到了，还以为你地位有多高呢！”
说话的人是之前和巨猴起过争执的大痣。
从他手中拿着的那根棕榈皮编制而成的鞭子来看，他并不是像巨猴一样，也被罚下来挖盐了。他是来当监工的。
巨猴昨天就已经知道了这件事，他知道大痣来者不善，可还是讥讽道：“你能起这么早，真是让人吃惊。”
大痣下巴上的大痣一抖，道：“哼，今天是第一天，看在我们之前一起共事的情面上，你迟到的事情我就不多说了。从今天开始，盐洞里的事情，由我来负责管理。你以后可别让我难做。”
巨猴懒得理他，从一旁的火把堆里取了一根火把，便往洞里走。洞里的路上其实已经布置有火把，从洞口处，就可以看到内部晃动的黄光。
“等会儿！”大痣有些恼怒地叫住了他。
“怎么了？”巨猴停下脚步问。
大痣道：“下面的火把已经够数了。不能，也不用你再拿下去。”
巨猴道：“这不用你提醒。我拿下去是备用的。我总不会害死自己。”
“我说不让拿，你就得给我放着。要是下面出了事，你们死了就死了。可我还得受罚呢！你别逼我对你不客气。”
“没想到你还挺负责。看在你这么关心我的安危的情况下，我不带就是。”巨猴将火把丢回了原处。
盐洞和水洞相比，有一个非常的缺点，便是基本不通风。水洞里，隐约还是感觉得到有微风从黑暗中吹来的。
可盐洞里，非常闷热，也充斥着尿骚味。加上挖盐需要火把照亮，很容易出现二氧化碳中毒的安全事故。
石头堡的先祖总结了无数次事故教训，才摆脱恶鬼作祟的猜想，得出了洞内的火把不能超过一定限度，否则就会死人的经验。这成了进洞的人必须遵守的禁令。巨猴当然是知道的。
在洞内挖盐的人，大部分都是奴隶，可也有不少石头堡的底层人民，都是很有用的劳动力，可不是死了就算了的。
大痣冷眼道：“堡主是要你挖盐，不是挑盐，你可别弄错了。”
“要是没有别的事情，我就下去挖盐了。”巨猴对此早有心理准备。
“最近外面的人对盐的需求量大增，你可别在里面偷懒。要是让我捉住，我保准让你好看。”
“那你就下来一起陪着我呗。你要不来，我准会偷懒的！哈哈！”巨猴大笑着走进洞内。
大痣恨恨地看着黑黢黢的洞口，很想趁人不注意多点几个火把，把里面的人全都毒死。
可这事不能发生在他负责的期间。
事实上，他当前的工作，并不是自己主动要来的。而是咸华堡主亲自安排的。
一开始他还满心欢喜，觉得终于有机会骑在巨猴头上报仇了。他好不容易才回到堡里，可在登堡的路上，就听说巨猴在虎部落对他动手的事情，已经在堡里传遍了。
看守关卡的人笑眯眯地问他，在虎部落的时候，他大痣是不是因为不服从巨猴的安排，被巨猴按在地上打。
这简直就是奇耻大辱。
这些传言，被巨猴扑打他，还让他难受。他当时便进一步强化了自己的报仇信念。
可事后，他的叔叔根宝却提醒他，如果想公报私仇，那也只能对巨猴一个人动手，而且还不能让巨猴死在洞内。
要是巨猴死在洞内，或者他公报私仇伤及其他人，那他自己就算不死，也会半死。
他这才明白，咸华堡主这样安排，隐含着保护巨猴的意思。
这是让他来保护巨猴的生命安全！想想都气人。
大痣转对身边的另一人道：“卡鸡，你今天多下去几趟，要是他在偷懒，就汇报给我。”
“额……大痣哥，下面已经有人监督了……”名叫卡鸡的男人面带难色。
大痣瞪了他一眼：“堡里的规矩就是我们每天至少要下去检查10次。这你也觉得为难？”
“不为难。大痣哥，你放心，你只需在上面安心等我消息就行，我肯定完成任务！”
大痣道：“你想得倒美。让我听你的一直待在上面，好让你躲在洞口附近偷懒？”
“我不敢偷懒的。”卡鸡尴尬地笑了笑，“要不这样，我每次下去的时候，都叫上你。”
大痣道：“你当然要叫我。你每次下去的时候，必须先跟我说一声。然后你就一个人下去。我随时都会跟在你后面，下去看你到底有没有下到底去检查情况。你负责监督他们，而我就负责监督你！”
在洞内挖盐，有两个工序，一是在洞内挖盐，二是把挖出来的盐，用扁担挑到洞口来。
这两道工序，各有优劣，是分别有不同的人负责的。
如果选择挖盐，除了吃午饭的时候外，其他时间都必须一直待在黑暗的洞里，不停敲凿盐矿，好处是不用挑着沉重的盐矿爬上爬下，相对来说比较轻松，可是会比较难捱，而且发生中毒事故的话，会第一个死。
如果是挑夫，那就要挑着盐矿不停往返洞口和地下，会比较辛苦，好处就是每隔一段时间就可以呼吸一下新鲜空气。
如果让巨猴自己选的话，他肯定是愿意累一些做挑夫的。原因也很简单，地下取盐处，实在是太闷骚了。
有生命危险就不说了，在地下待久了，连呼吸都困难，而且，地下那尿骚味和汗味，简直就是从鼻孔直冲脑海，几乎能把人熏倒。
如今，经过咸华的改革，洞内挖盐的人，已经准许每天出洞一次拉屎撒尿了。可洞内的尿骚，是几百年积累下来的，洞内空气又不怎么流通，没个几十年估计消退不了。再加上众人汗臭没办法避免，那味道只要闻过一次，当天吃饭都没味道了。
巨猴借着微弱的火光，皱着鼻子走过一段很长的弯路，终于来到了砰砰直响，到处都是呼哈呼哧干活声的采盐点。
站在入口处看过去，是一个扇形空间。采盐点是这个扇形的圆边，是一个三十几米长的横面，好在，这里的空间还算宽敞，头顶的石壁距离地面有四五米左右。
这个忙碌的大厅里，只点了三个微弱的火把，勉强能看清楚周围的环境。
对面的横面上，几乎都是晶莹的盐矿，可看起来非常紧实，一看就知道不容易搞下来。
在扇形的一个角落，是还有一个狭窄的通道可以继续往里走的。不过，里面的盐品并不会更高，也没有好挖的盐矿，没有必要继续深入了。
地底下，有些冷。
可干活的人，全都是大汗淋漓。
在他们的努力下，时不时就传出盐矿滑落的声音。
“那个大块头，别傻站着了，这里有锤子的，马上过来，别偷懒！”洞内一个明显不用干活的人朝着巨猴大喊道。
洞内的视线昏暗，很难看清彼此的样子。巨猴也不知道对方是谁。
“巨猴来了！”巨猴自爆了身份。
“原来是猴哥。辛苦！我是飞狼。”那人只说了这么一句，就去催促挑夫了，显然是早已经知道了巨猴被罚的消息。
巨猴一点脾气也没有。他走上前拿起地上的石锤，摆好姿势便往已经插进岩壁的一根木钉砸去。
这样的木钉，是选用坚韧的木材，把一端放在火坑里先烧，然后再趁热磨尖而成。而且只能选择岩壁上已经有裂痕的位置下凿，否则就会损坏。
石头堡的盐，就是这样通过人力凿、撬、挖、挑运上去的。
如果算人工费的话，石头堡的盐卖得贵是应该的。
就在巨猴在黑洞洞里卖力地挖盐的时候，虎部落的江枫正在古夫、大木、奇路和雅四人面前，跟着视频，亲手演示如何将石头堡的石盐，提纯成没有杂质的细盐。