“我艹！大意了...”
一身绷带的雷纳德从昏迷中苏醒，伤口上传来的剧痛让他忍不住咬起牙关。
和精灵的林间战斗虽然讨不到什么便宜，但也并没有落入下风，突破计划也算是有条不紊地进行。
直到赤龙公国突然插手了！
这点所有人都没有想到，包括被援助的精灵方也是一样。
一向在大陆各方斗争中保持中立的林莱恩，在这个关键的时刻，不顾国内反对的声音选择亲自下场。
不仅主动接过了精灵对于魔族的防御安排，更是在三国交界处划定安全区，接纳因战乱而逃亡的各方难民。
话虽然是这么说，但其实罗亚方面也没什么战争难民，赤龙公国也是中立和平，所以主要还是为了照顾精灵。
而知道这一切后，素来高傲的爱希莉丝也忍不住流下泪水，再给林莱恩的回信里态度也软了许多，称赞他是真正继承了“勇者之心”的男人。
于是，没了魔族这个后顾之忧，精灵方彻底放开手脚，在诺依大森林针对雷纳德的队伍进行了数次围剿，让他损失惨重。
而在几日前，更是配合着一波兽潮发动奇袭，不但冲毁了雷纳德的指挥营地，更是逼得身受重伤的他和队伍脱离，陷入了孤身一人逃亡的窘境。
“玛德，还以为赤龙公国和我们一条心的，没想到...”
从床上挣扎着坐起，雷纳德先是对于这种“背叛”行径狠狠啐了一口，随后开始打量起四周的环境。
临时搭建的树屋，虽然简陋但却并不杂乱，物品的摆放和房间装饰都十分整齐且富有美感，看得出主人有着不俗的艺术修养。
不要觉得满脸络腮胡的雷纳德是个大老粗，人家也是有点艺术细胞的人，而且还会拉小提琴呢！
“我记得当时躲过一队精灵的搜捕，后面应该是因为失血过多在藏身处昏迷了，会出现在这里，也就是说...”
雷纳德脸色一沉，抓起桌上的瓷器用床单包裹好，慢慢将它在地上嗑碎后，开始寻找起合适的碎片。
屋子看风格大差不差，应该是精灵那边的居所，那么自己应该是被俘虏了。
“真是丢人啊，估计要被贝利尔笑死...”
割下一块床单缠在手上，雷纳德拿着挑选后的瓷片在床脚打磨，同时内心不断思考起当下的处境。
没有被直接杀死泄愤，估计是知道了自己的身份，而且看这个待遇，八成是准备来软的了。
“哼，真是小瞧了我对于共和国的忠诚，话说不会是上美人计吧，那我肯定得往死里坚持啊...”
噔噔噔！
门外的脚步声打断了雷纳德的思考，他迅速藏到角落，握紧手中的瓷片，准备先拿下来者。
咔嚓～
木门被缓缓推开，一道高挑的倩影进入房中，尖尖的长耳也表明了她的身份，嘴里叼着片面包，径直向床边走去。
好机会！
眼见这名精灵将后背暴露出来，雷纳德迅速上前，一手扣住对方的肩膀，用磨尖的瓷片抵住对方的咽喉。
“说，这是哪里...”
被擒住的精灵佯装惊慌，接着突然发难，向后一个头锤狠狠撞在了雷纳德的鼻梁上，顿时血液飞溅，将她金色的长发也染上了一片血污。
感受到脑后传来的湿热感，精灵的眉头微不可察地皱起，很明显对此十分不爽。
但她的动作却丝毫没有减慢，擒住雷纳德的右手，转身跳起，双腿一夹，一套漂亮的十字固成功将对方放倒在地。
“真是的，小哥，你好像比看起来要更容易被人推倒呢！”
嘴里依旧叼着面包片，控制住场面的艾琳嘴里嘟嘟囔囔地发出嘲讽。
“你这家伙...”
艾琳出手并未留情，这让本就有伤在身的雷纳德痛得龇牙咧嘴，而且...
“你脸红个泡泡茶壶啊！”
“少废话啦，忘恩负义可不是个好男孩该有的习惯！”
艾琳嘴上说着，手上的力道却松了几分，对着雷纳德埋怨道：
“早知道你是这种人，我当初就不救你了，就该看着女王的走狗把你抓走！”
“女王的走狗？你们精灵不是一伙的吗？”雷纳德疑惑地皱起眉头。
“当然不是，我们是追寻自由和平等的民主斗士，和那些腐朽落寞的封建贵族誓不两立！”
提到此事，艾琳神色骄傲地挺起胸膛，那颇具规模的柔软，让手臂被擒住的雷纳德脸色有点不自然。
别误会，疼的！
“不是，这么说我们自己人？”
“我呸！谁跟你是自己人，你们这群可恶的侵略者！”
艾琳脸色不悦，手上的力道又大了几分，让雷纳德冷汗直冒，但还是很坚定地同她辩解起来。
“这不是侵略，我们是过来解放你们的，我们的使命就是带着你们一起迈向共和！”
“胡说八道，擅闯他国领土，残害平民百姓，这就是赤裸裸的侵略，而且我们又没有求你们。”
“这种事还用求吗？我们可是文明的灯塔...而且谁说我们残害平民的，我们有一套完整的战时法案，会切实保障双方平民的人身财产安全。”
争辩许久，艾琳也咽下嘴里最后一角面包，“那也不行，说到底，你们杀了不少精灵吧？”
雷纳德斜瞪了艾琳一眼，无奈地叹了口气，“战争就是这样的，我们的人也在死，你以为我们喜欢这样吗？”
“那你们干什么不退出去？”
“我的校长告诉我：做正确的事，不需要畏惧和退缩！”
艾琳闻言皱起眉头，“这话听着好耳熟...你的那个校长是不是勇者埃里希先生啊？”
“没错，我就是他的学生之一。”雷纳德点点头，语气有些自豪。
“诶！真的吗？”
艾琳突然变得激动起来，“哎呀，不瞒你说，我个人还是很崇拜埃里希先生的...”
“麻烦你停一下小姐！”
雷纳德看了眼身上重新裂开的伤口，豆大的汗珠从他额头滑过，
“既然大家应该不是敌人，你不觉得我们这个姿势说话很累吗？能不能我们先坐下来，喝口茶再慢慢聊？”
十分钟后，艾琳替雷纳德重新包扎好伤口，接着收拾好房间又泡上了两杯热茶，和对方分享起自己的事情。
简单来说，因为埃里希搞得思想启蒙那套，导致精灵内部的民主革命盛行，而艾琳就是其中一支革命小队的领袖。
她们躲进森林，拒不接受爱希莉丝的统治，并致力于用武装政变的方式，推翻精灵内部的封建王朝，建立起一个自由平等的民主共和国。
兴许是有了“埃里希的学生”这层身份作保，艾琳对雷纳德的态度好了不少，不仅没有介意之前的偷袭，还和他介绍起营地里的一些情况。
“艾琳小姐，你们的精神我很是肯定，不过你确定你们的实力可以？”
雷纳德听到艾琳手里那少得可怜的武装力量，脸上露出一副欲言又止的表情。
“任重而道远嘛！”
艾琳不好意思地挠挠头，毕竟以精灵的寿命来说，在森林里先潜伏个百八十年的也不算太长。
“这可不行！”
雷纳德摇摇头，看着正在擦头发的艾琳，“所以你才需要我们的力量，这件事...”
“打住吧！”
艾琳擦干头发，抬手打断对方接下来的话，“请客容易送客难，我不能把自己国家的未来寄托在外部势力的良心上，除非...”
索尔城大营，失踪七天的雷纳德重新出现在贝利尔面前，和他同行的还有一名女精灵艾琳。
“你说什么？你愿意为我们提供诺依大森林的情报？”
贝利尔不敢相信地看着艾琳，脸上的激动几乎快要掩饰不住。
“没错，但是我有条件。”
艾琳落落大方，将一份拟好的合约递给贝利尔，
“我要求贵国承认我方‘精灵自由主义共和国’为精灵国内唯一合法政权，尊重我国主权和领土完整，在推翻‘精灵王国’这一封建伪政权后，必须撤军离开...”
面对艾琳提出的条件，贝利尔并没有伸手去接，涉及到国家间，特别是敌对国的政权问题，他也不敢做这个决定。
不过幸好，这里有人能做！
“哎呀～果然人倒霉到极限就是要开始转运了，这么简单的方法我怎么不早想到呢？”
埃里希背着手，慢慢从营帐深处走出，笑容满面地接过合约，扫了两眼后签上了自己的大名。
“艾琳女士。”
“我在！”
“追星”成功的艾琳有些拘谨，特别是埃里希几乎毫不犹豫地就答应了她们的条件，让她更觉得对方伟大。
“你听说过格拉摩根伯爵吗？”