咸阳的风波渐渐平息，在咸阳滞留了半月有余的韩非也终于要离开了。
作为师兄弟，乔松也和其他两位师兄，毛亨，张苍，以及老师荀夫子在渭水边缘送别韩非。
虽说韩非早已出师，可和恩师也是见一次少一次。
一行人折柳送别，韩非登上来时的那一辆铁质韩车，便要离去。
但就在这时，随着一阵粼粼的声响，一辆车马从道路尽头而来。
韩非怔了一下，询问道：“老师，今日还有人来？”
荀夫子抚了抚须：“老夫也不知晓。”
韩非随即像是明白了什么，脸上露出了一丝无奈。
马车逐渐靠近，停在了众人不远处。随即，驾车的车夫从车上下来，两道人影一前一后的出现在了众人的视线中。
其中一人，乃是李斯；另外一人身着常服，但脸上却满是风霜的痕迹。
“九公子要离去，怎么不通知郑国一声！”来人快步走来，向众人一礼，随即向韩非道。
韩非叹息的摇了摇头：“郑国兄，你不该来的。”
虽说风波已逐渐平息，但是郑国的身份还是很敏感。这个时候，不应该和他这个韩国公子接触的。
“无妨。王上已经下令澄清了郑国的身份，此后他便是秦臣，和韩国没有半分关系。”李斯缓缓的迈步而来，向韩非一礼：“师兄！”
“师弟！”
“王上不便前来，故此遣我来送别师兄。”
韩非脸上露出了一丝苦笑，他就知道。
那一日渭水送别，乔松从韩非的身上看到了拒绝，看到了义无反顾的决然，看到了明知前方乃是死路，却依旧坦然面对的从容。这让乔松感到佩服之余，心中也难免有些叹息。
这已经是父王第二次刻意交好韩非，试图让他入秦了。可惜的是，韩非还是拒绝了。
孔曰成仁，孟曰取义。
此时的韩非，便有着这样的决然。
……
送别了韩非，乔松花了点儿时间安排了一下自己离开后的事情，便和老师启程，继续前往七国中的最后一个——楚国进行游学。
从秦国到楚国，乔松选择了往南走出武关转水路沿大江支流南下经竟陵，绕行楚国旧都郢，再转孱陵继续南下，便是楚国的洞庭郡，也就是洞庭湖流域了。
等到乔松抵达楚国的时候，已经是四月了。
正是“四月江南暑尚微，虚堂初换葛衣时。”
乔松从船舱中走了出来，外面的的天空正淅淅沥沥的下着小雨，江水两岸山林此起彼伏，耳畔偶尔还能听到猿啸之声，一派南国风光的景致。
“公子……”雪女拿着一把雨伞，从船舱中走了出来，为乔松遮挡风雨。
伞面通体洁白，仿佛由冰雪铸造，宛如艺术品一般。
乔松神色动了动，回头看了一眼雪女还有些苍白的脸道：“阿雪，你还是回船舱内歇息去吧。”
雪女摇了摇头：“来之前，蓉姐姐早就料到可能会有这种情况，所以备下了些提神醒脑的药。药效虽然不错，就是味道有些重。正好，我也想出来透透气。”
是的，谁能想到在飞雪玉花台上曼妙起舞的雪女，竟然会晕船呢？反倒是乔松这个从未涉足过南方的人，一点儿反应都没有。
“呵呵……”就在这时，不知何处传来了一道取笑的笑声：“明明自己都晕的不行，偏偏还要出来关心这个小公子。雪女妹妹，你还真是别扭的很呐……”
“哼！关你何事！”雪女顿时反怼了回去。
乔松循声望去，只见船楼上的檐角上正坐着一个娇艳如火的美人。
此行乔松乘坐的乃是大秦商会的一座货船，在甲板上方还有两层船楼。此时这美人就坐在二层与一层之间的檐角上，晃悠着两条腿。
淅淅沥沥的雨水落在她的身上，浸透了她的衣衫，可她却仿佛一点儿也不在乎，反而在享受着这春雨中的江南。
天地间的清冷与她身上释放的火热相互间碰撞，形成了一种鲜明的对比。
雪女顺着乔松的视线也看到了那女人，她眼珠子转了转，便开口讥讽道：“你这妖女，小心待会儿船身一晃，把你晃下来摔地上。那样，可是很难看的。”
“雪女妹妹这是关心我吗？”
“你我姐妹二人朝夕相处，做妹妹的自然是关心姐姐安危。”
“是吗？那姐姐我可是受宠若惊啊。”焰灵姬捂着嘴，做出了一副荣幸的模样：“不过妹妹放心，姐姐从小在这楚越之地长大，这点儿问题还难不倒姐姐。”
“哼！”雪女冷哼了一声，收回了目光。
就在这时，一道残影突兀的出现在了船的桅杆上方，神色冷峻的盯着周围的江面。
三人同时望向了那个方向，是玄翦？
玄翦抬起了手，船上的苦力从各个角落拿出了弩箭，迅速就位，紧跟着一道道箭矢朝着水下射了出去。
不消片刻，这江面上便出现了一滩滩血迹。
江面下有水鬼吗？
乔松平静的看着随行的护卫的猎杀。
连续射了三轮箭之后，玄翦再度打出了一个手势，很快，便有十几个口中咬着匕首，赤着上身的精壮汉子来到船的两侧，纵身一跃，扎入了水中。
约莫半盏茶之后，这些人又从水中上来了，看他们中的很多人都受了伤，而且少了两三人。
玄翦扫视了一圈，下令继续警戒，便落了下来，半跪在了乔松面前。
乔松紧皱着眉头：“这已经是这一路上第二次了吧。”
“回公子，正是。”
“这是什么情况，楚国发现我们了吗？”
“公子，从楚国内的情报来看，并未有铁血盟出动的迹象。况且，若是劫杀公子，这些人还不够格。”
“那么，结果呢？”
玄翦答道：“是楚国各地封主豢养的水匪，专门用于打劫过往客商的。
我大秦商会携带的商品一向价值千金，引来这些恶狼也在情理之中。”
“验证过了吗？”
“已经验证过了。”玄翦再度回答道。
乔松冷哼一声：“早听闻楚国国内世族林立，就连楚王的王命也难以号令各地贵族。本以为是夸大之语，可如今看来，乃是实情。”
“楚国内啊，可乱着呢。”二楼的焰灵姬摇了摇头，“所谓楚王，更像是一个贵族头头，他可没本事命令手底下那些大大小小的贵族。
给他面子，叫他声楚王，不给他面子，连个屁都不是。
尤其是在这离都城比较远的地方，楚王的王令，还没有当地的氏族有用呢。”
楚国不同于其他国家，这是六国之中疆域最为广阔，风土人情迥异于中原各国的一片南疆。
自从楚昭王一句“我蛮夷也，不与中国之号谥”之后，楚国就不再处处向着周王朝学习，一直到数百年后的今天，这里依旧如此。
乔松向着焰灵姬招了招手，示意她下来。
焰灵姬妩媚的双眼中似乎泛起了一丝好玩儿的情绪，随即站了起来。正当乔松以为她要回到二楼，从楼梯走下来的时候，没想到她竟然张开双手，一脚迈出，整个人仰面栽倒了下。
“你……”
乔松吓了一跳，想也不想，手中掐了一个印诀。
轰……
焰灵姬僵硬的身躯陡然变得灵活，整个人在空中一个优美的旋转，便轻盈的落在了地上……