水清扬这么一说，意味着北静王也觊觎龙椅，理由竟然是贾琮的崛起，能让屠家覆没。
而她当面把这话说出来，意思又是不同。贾琮笑道：
“总不能屠家还没覆没，咱们两家自己先斗起来。
昔日，楚怀王与刘邦、项羽约定‘先入定关中者王之’。咱们也不妨效仿先贤约定个章程。”
水清扬摇摇头，道：
“实力到了一定程度，什么约定都是一纸空文。
你军中声望高，手里有强悍的军队，自身武功盖世不说，手下还有一帮顶尖的好手；
士林中你是“贾子”，还是当世大儒的关门弟子。
小女子有自知之明，并不能与你抗衡，而且我也从来没把你当敌人。
只是天下之大，也不是你七郎一人能只手遮天的，我总得有充足的理由说服王兄放弃打算，并在群雄逐鹿天下之时，水家站在你这边。”
贾琮抿了一口茶，直视水清扬一双美目，道：
“清扬，实话告诉你，我如今的实力已经可以只手遮天。
之所以没有现在就改天换日，是因为那样会天下大乱，大楚四周的外敌，诸如女真、倭寇会趁虚而入，百姓生灵涂炭，国力大损。
也不是我仁慈，而是一个满目疮痍、破败不堪的大楚，即便拿到手，又如何去与西洋人一争天下？”
水清扬看着贾琮的双眼，不像是作伪，奇道：
“西洋蛮夷，我也听说一些，就像今日朝堂上的佛郎机人，正在和你的商行做生意。
他们虽然擅长钟表、火枪、玻璃这些奇技淫巧，怎会让七郎如此忌惮？”
贾琮总不能说后世历史，和如今欧罗巴的消息证明：
他们早已开启大航海，不久将迎来工业革命，再之后，欧罗巴列强要让华夏沦为半封建、半殖民地。
届时，面对西洋列强，总不能“你有科学，我有神功”，靠武功去跟热兵器对抗吧。
贾琮想了想，道：
“西洋人早已能不远万里来到大楚，而我们至今却不能远航去欧罗巴。
在茫茫大海上航行数万里，不提迷路，其间不知要遭遇多少风暴、海盗。
不说旁的，就说海上作战、贸易、远航，大楚和西洋谁更强？”
水清扬点点头，道：
“轮海战，确实是西洋人更强，所以七郎认为他们陆地上作战也比大楚强？
至于女真、倭寇，这些异族，七郎是想先攘外再安内？
七郎数次在朝堂上提及女真对大楚的威胁，然而无论皇家、文武百官都把女真当做藓疾。”
贾琮道：
“陆上作战，西洋人现在是否比我们强，我也不知晓。
不过，我知道不久的未来，我们凭弓箭、长枪、甲胄是无法与洋枪、洋炮抗衡的。
所以，吾等华夏一族要想有未来，就要跟欧罗巴一争高下，争百年气运。
至于女真，半个月前的朝堂上，我已禀明：晋商是如何勾连女真，以及向他们出售粮食、铁器、战马、布匹等战略物资的罪证。
你说，女真不惜巨资囤积那么多物资是为啥？
绣衣卫已经前往山西和张家口抄没王、靳、范、梁等晋商八大家。不多久，他们海量的财富会押运回京城。
届时就会从八大家的账本、口供中知道，女真到底囤积了多少物资。”
水清扬听闻，笑道：
“肥水不流外人田，七郎刻意跟我提及押运晋商海量的家财，想来也是不希望这笔财富落到皇家和朝廷手里。
咱们二一添作五，平分可好？
你提供详细的消息，我这边的‘匪军’去劫持，正好实现你所言的义军乘势‘揭竿而起’。”
要想马儿跑，就得先让马吃够草。贾琮的本意正是如此，否则，水清扬如何舍得让她麾下的义军、白莲教去当出头鸟。
贾琮笑道：“可。不过八大家的证据不能毁掉。”
水清扬大喜，道：“好！
八大家晋商的家产到手之日，便是中原大地农民义军纷纷揭竿而起之时。
至于屠家覆没以后的事，小女子只需要七郎给我一个承诺，欠我一个人情。
只要我开口，七郎能做到的，不违背道义之事，七郎便兑现承诺。”
贾琮道：“可！”
二人击掌为誓！
……
数日后，贾琮送卡诺琳一行去码头，临别之际，卡诺琳照旧给贾琮了一个拥抱。
随卡诺琳回壕镜的船队里比来时多了一人，便是贾璨（贾敏同父异母的姐姐贾攸之子，见第289章）。
贾璨修炼《紫霞秘籍》已小有所成，想随贾琮从军。
然而撼山军上下所有军官都来自亲兵或近卫营，整个撼山军已经被贾琮牢牢掌握军中，没必要再浪费自己人，
便让贾璨随卡诺琳一同去壕镜，加入到赵羽的水师中。
贾琮送别卡诺琳、贾璨，回到侯府楚湘院，见林黛玉在家里等着自己。
林黛玉把一个匣子递给贾琮，笑道：
“卡诺琳送给我的，说是原本打算送给琮哥哥的，想来你有绝世武功，用处不大，便送予我做防身用。
前几日，听你说起火器，或许这个对你有些用途。”
贾琮打开匣子看时，竟是一把做工精致的短筒火枪，上面还雕刻着精美的花纹。
贾琮笑道：
“她哪里想得到，行动处似弱柳扶风的林妹妹，也是武功盖世的侠女。
这火枪，给他们拿去研究倒是不错。”
说罢让香菱把匣子放到书房收好。
林黛玉叹道：
“可是我空有一身本领也没处使，又不能像素雪妹妹一样帮琮哥哥。”
贾琮拉着林黛玉的手，道：
“你已经帮我不少了，你的子三葬可是不凡。”
正说着，晴雯进来道：
“爷，你说让我们留意的那个刘姥姥，昨日去荣国府，这会儿老太太她们领着她去大观园了。”
贾琮心想，曹公笔下，刘姥姥二进荣国府竟然整整占了三回，这与他每回讲两处故事的惯例大相径庭，
刘姥姥独占三回，可见之重视。
在进大观园之前，刘姥姥与大脸宝等人讲“美少女在雪地里抽柴的故事”，故事正说到玄妙之处时，
荣国府突然发生了一场莫名其妙的火灾。
随后这场火就被扑灭了，看似一场没头没尾，与前后不搭的火灾，只打断了那个寓意深的故事。