在蔡瑁的安排下，郭嘉很轻松就见到了刘表，接着再次表达了曹操想要和刘表结盟的意思。
刘表心动吗？自然是心动的，真实历史上的他可不是什么老好人，为了收回南阳这个战略要地，刚刚坐稳荆州的他就不惜与当时势力最强的袁术开战，与曹操夹击袁术将他赶到了淮南。
因此，刘表绝对是有野心的，压根不是什么得过且过的庸碌之辈。历史上他在统一荆州后没有再次扩张，一是因为荆州世家不想打仗，一致强烈反对他进行扩张，二是江东孙氏崛起威胁到了荆州的侧翼，这才使得他只能选择了从容自保的策略。
但现在的情况和历史上相比已经发生了很大的变化。先是内部的问题，因为董璜推行的政策与世家利益存在冲突，而因为天下天战乱逐渐扩展了自己势力的荆州世家不愿意放弃到手的利益，因此渐渐的选择开始支持他了！虽然本土派的势力过于庞大，对于君主来说不是什么好事，但在抵抗外地的时候还是利大于弊的，为了保护他们家族的利益，他们也会支持自己的。
虽然这种支持也是不怀好意，为的是让自己顶在最前面，去和董璜作对，成了就大家一起瓜分利益，输了就把自己推出去顶锅……但好歹在那之前，自己能抓住机会扩充自己的权力，培植自己的势力不是？
荆州的世家们为了保护自己的利益，选择了将刘表推出来做领头羊，为了让刘表乖乖听话，这些大族也在许多利益上进行了让步，刘表也乐的趁机稳固自己的根基。以前只是表面平静的荆州，现在在董璜这个强大的潜在敌人的压迫下，瞬间便团结到了一起。刘表没有废任何功夫，就暂时统合了之前阳奉阴违的荆州大族，这让荆州的潜力能得到充分的发掘，而不再是以前那种虚胖了。
其次就是外部的问题了，董璜实力确实强大，但他实在是太强大了，让所有的诸侯都不由得对他产生了恐惧。而且董璜多年来连年征战，可以说是未得片刻安宁，士卒疲敝、百姓厌战、钱粮缺乏，虽然看上去依旧强大，但短时间内能发挥的实力其实是很小的，何况董璜现在仍然在两处用兵，不断的消耗着钱粮士卒，对一直以来他予取予夺的荆州压根就没有设防的意思。
要是趁着董璜主力休养生息，能调动的部队全部被缠住的情况下，利用董璜对自己的轻视暴起发难，一鼓作气拿下南阳和东汉中还是没问题的。一旦拿下南阳郡和东汉中，不仅能极大的提升荆州的整体实力，还能加强自身的战略纵深，将战线推过汉水，便能为襄阳创造出一道不可逾越的屏障，拿下东汉中，再堵塞巫县，就能将董璜挡在荆州腹地之外，让荆州利于不败之地了。
刘表早就私下推演过了，综合来看，现在确实是偷袭董璜的最好机会。
只是他还有一个顾虑，那就是偷袭董璜是简单，但自己真的能扛得住董璜的疯狂报复吗？别自己咬了董璜一口，董璜就马上把自己乱刀砍死了，这他妈不是血亏吗？虽然自己想要布置防线，但这玩意儿也是需要时间的啊！要是自己在布置完成前，董璜就怒不可遏的出兵了呢？
虽然董璜的大军还没有彻底恢复过来，但要是董璜亲征的话，那好像……自己这边没人打的过啊？
所以，哪怕刘表已经逐渐整合了荆州的资源，实力得到了空前提升，也等到了董璜无备的虚弱时机，但刘表一直没有行动的意思。动心可以，但找死不行！不能全身而退，那就绝对不能孤注一掷，真的会死的！
因此刘表一直韬光养晦，这段时间都默默的在江夏郡囤积钱粮兵马，表面上是为了方便扬州的孙策，但实际上却是为了在合适的时机向董璜发难。江夏郡不仅陆路与南阳沟通，也能通过汉水到达南阳，在这里囤积钱粮兵马，也方便日后第一时间突袭南阳。
刘表的准备很充足，如今只是缺了一个东西，一个能在中原牵制董璜，给自己布置防线的盟友！只有能保证有充足的时间去布置防线，刘表才会对董璜发难。
而就在这时，郭嘉代表曹操来荆州了。
经过蔡瑁的接触后，刘表、蒯越、蒯通和韩嵩等人都得出了初步结论，曹操确实是个可以利用的盟友。因为他已经和董璜那边干起来了，而且人家有血海深仇不可能和董璜和解，但也必须防着他才行，毕竟曹操又不是傻子，没道理他在前面拖着董璜的大军，却让自己这些人去攻城略地啊！
曹操的打算应该是让荆州这边通过偷袭重创董璜一次，在吸引了董璜的仇恨后，曹操这家伙肯定是要溜的，然后就是自己一个人去应付董璜的猛攻了。当然了，为了让这仇恨足够大，曹操前期肯定是要卖力的，但这对刘表来说可不是什么好事啊！
刘表想要拿下富庶的南阳，但他又不想背这个锅去抗董璜，起码不能一个人背这个锅，只有曹操和自己始终站在一起，自己才敢出兵。最好是自己拿下南阳，然后将仇恨扔到曹操的头上，让董璜去找曹操死磕，这才是最理想的情况。
那么，要怎么样才能让曹操不会中途跑路，而是和自己一起打董璜，甚至替自己送死，为自己争取时间呢？昨晚经过蒯越等人的商议后，刘表这边已经有了一个办法了。
在短暂的交流后，刘表一脸和善的对着郭嘉开口了，“我身为汉室宗亲，为国家讨董除贼责无旁贷，只是当初我实力弱小，对强大的董璜叔侄心怀恐惧，只能眼睁睁的看着董璜叔侄欺凌天子、把持朝政，为此这些年来我是辗转难眠，悔恨不已，无颜面对我大汉的列祖列宗啊！”
郭嘉心中不屑，脸上却是一脸感动的道，“刘使君纵使实力不济，依旧心怀汉室、竭心尽力的为大汉保护着荆州，使君已经尽力了，该感到惭愧的是那些只知道争权夺利、心中并无半分汉室的诸侯才对。何况亡羊补牢，为时不晚！使君要是现在能站出来讨伐董璜，相信不论结果如何都对得起汉室宗亲的身份了，当今天下依旧心怀汉室者只有你我两家，为了对抗董璜我们正应该联手才对啊！”
刘表眨了眨眼睛，显得有些为难道，“多年蛰伏我确实是积攒许多的兵马粮草，但荆州士卒久疏战阵，在江上也许能战胜董璜，但在陆地上恐怕无法抵抗董璜的铁骑吧？”
郭嘉微不可察的抽了抽嘴角，老狐狸一个就想着捡便宜，哪有那么便宜的事情？
“董璜主力远在晋阳休整，短时内是无法南下的，使君可以放心，你我两家要对付的不过是董璜麾下的偏师罢了，这些士卒的战斗力和西凉嫡系还是有差别的，我们两家的士卒足够对付了。”
“另外为表诚意，曹公表示愿意拼尽全力拖住张辽的大军一个月时间，如此也方便使君施为，另外就是曹公愿意与使君签下盟书……”
闻言刘表满意的点了点头，一个月的时间虽然很短，但听上去确实靠谱的多，要是郭嘉张嘴就是三五个月，那明显就是骗人啊！刘表才不会傻到答应他呢。只是，光是这样还是不够保险啊！盟书？没有足够的利益作为纽带，不过是一张随时可以撕毁的废纸罢了。
关于如何让曹操不敢背盟，刘表提出了自己的想法，“盟书自然是好的，但听说先秦时期，诸侯结盟除了缔结盟书外，似乎还有质子作为保障吧？既然我们效仿先贤定下来盟约，那这质子，是不是也该进行效仿呢？”
郭嘉：“……”